Готовый перевод Rebirth of the Treacherous Minister / Перерождение злодея при дворе: Глава 2

После завтрака Цуй Сюнь не отправился по делам, а весь день провёл рядом с ней. Пока она любовалась цветами, он заваривал чай; когда она играла в вэйци, он нарочно путал ходы; просматривая домашние счета, она чувствовала на себе его спокойный взгляд, обращённый то на неё, то на слуг, приходивших с отчётами; выйдя прогуляться по саду, она обнаружила, что муж следует за ней, как самый преданный и заботливый спутник.

Весь день прошёл необычайно тихо — без капризов, без скандалов, просто спокойно и умиротворённо.

Перед сном Цуй Сюнь прильнул к ней и с неожиданной серьёзностью спросил:

— Ты сегодня довольна?

Су Иань задумалась, потом кивнула:

— Да, довольна.

Хотя она и не понимала причины его поведения, день действительно выдался приятным. В сущности, стоило Цуй Сюню перестать вести себя своенравно или устраивать сцены — и её жизнь становилась безмятежной.

Ведь он был не просто кем-то: его боялись и ненавидели как государственного злодея, чьи капризы и вспышки гнева оборачивались последствиями, которые мало кто мог вынести.

А сегодня он вёл себя так тихо и покорно, что у Су Иань зародились подозрения.

Однажды, за светской беседой, одна из госпож упомянула: всякий раз, когда её муж собирается завести наложницу или взять в дом красавицу, он становится особенно внимательным и заботливым. Су Иань не знала, собирается ли Цуй Сюнь поступить так же, но его сегодняшнее поведение напоминало именно это.

Если это так — она точно не станет мешать ему. Пусть делает всё, что пожелает. Только вот его здоровье…

В любом случае, Су Иань искренне желала Цуй Сюню добра — во всём. Если он сумеет наконец освободиться от груза прошлого — пусть так и будет.

Пока она размышляла обо всём этом, Цуй Сюнь ничем не выдал тревоги. Он ласково провёл ладонью по её щеке, затем медленно и глубоко поцеловал и тихо произнёс:

— Главное, чтобы ты была счастлива.

В ту ночь тело Цуй Сюня по-прежнему было холодным, как лёд. Су Иань, прижатая к нему, постепенно успокоилась и заснула.

На грани сна и яви ей привиделось жаркое видение: огненные языки, бушующее пламя и Цуй Сюнь, обнимающий её среди огня.

Осенью, в столице, внезапно вспыхнул пожар в Доме Маркиза Минъюаня. Огонь бушевал два дня и две ночи, превратив всё в пепел.

И государственный злодей Цуй Сюнь, которого все ненавидели и презирали, и Су Иань, последняя наследница рода Герцогов Су, воспитанная им в роскоши, — оба исчезли в этом огне.

После смерти Цуй Сюня знать и императорский род объединились, чтобы искоренить его сторонников. Партия Цуй Сюня, некогда доминировавшая при дворе, была полностью уничтожена.

А двое погибших постепенно растворились в городских слухах, породив множество легенд и романтических повестей…

В конце весны, когда цветы уже отцвели, а по воздуху носились пуховые шарики ивы, в особняке Герцогов Су слуги метались с обеспокоенными лицами, но сохраняли порядок и не теряли достоинства.

Старый лекарь Ван, следуя за управляющим во внутренние покои, потёр бороду и мысленно отметил: не зря говорят, что Су — один из древнейших родов, основанных ещё при первом императоре. Даже сейчас, когда их влияние пошло на убыль, благородство и богатство всё ещё чувствовались в каждом камне.

Проще говоря — денег много, можно позволить себе роскошь.

Роскошные покои и изысканный интерьер вызвали даже у этого старого врача, часто бывавшего в домах знати, чувство зависти.

Но сегодня он пришёл ради единственной дочери Герцога Су, которая последние дни страдала от тяжёлой болезни.

Она была единственным ребёнком Герцога, рождённым после долгих лет ожидания, и потому окружённым невероятной заботой. Род Су всегда отличался малочисленностью, поэтому эта девочка — старшая из троих детей двух братьев — стала настоящим сокровищем для всей семьи.

Когда лекарь вошёл во двор «Минлань», он сразу увидел Герцога и его младшего брата, стоявших в коридоре с мрачными лицами. Они явно ждали врача лично.

«Эта девочка и правда — драгоценность рода», — подумал лекарь. За всю свою практику он ни разу не видел, чтобы ради одного ребёнка собиралась такая свита взрослых.

— Благодарю вас, господин лекарь, за то, что пришли, — сказал Герцог, сдерживая тревогу, и после пары вежливых фраз торопливо повёл врача в спальню вместе с братом.

В роскошных покоях девочки двое прекрасных женщин осторожно вытирали пот со лба больной.

Увидев лицо девочки, лекарь Ван невольно восхитился: слухи не врут — она действительно необычайно красива. Хотя ей всего десять лет, в будущем из неё вырастет истинная красавица. Неудивительно, что женихи выстраиваются в очередь год от года.

— Благодарим вас, господин лекарь, — сказала одна из женщин, чей голос звучал мягко и нежно. Лекарь понял: перед ним супруга Герцога.

Он вежливо поклонился обеим женщинам и начал осмотр. После стандартных процедур диагностики он пришёл к выводу: застой печёночной энергии, эмоциональное напряжение и весенний простудный ветер вызвали высокую температуру. По сути, болезнь не опасна, но странно, что у ребёнка такого возраста уже есть застой печёночной энергии. Что же могло так её расстроить?

Но это не его дело. Он подробно объяснил диагноз, скорректировал предыдущий рецепт, и госпожа Чэнь осторожно влила дочери горькое лекарство.

От горечи Су Иань с трудом открыла глаза. Перед ней стояли родители и дядя с тётей, все с тревогой смотрели на неё. Она медленно моргнула и ободряюще улыбнулась — затем снова закрыла глаза.

Это не сон. Она действительно вернулась. Ей снова десять лет.

Все живы: отец, мать, дядя, тётя, два младших брата. Род Су всё ещё стоит крепко, хоть и утратил прежнее влияние.

Су Иань почувствовала облегчение и тепло в груди, но вдруг — без причины — её охватили тревога и пустота. Однако слабость быстро одолела её, и под действием лекарства она погрузилась в глубокий сон.

***

В тёплом весеннем свете Су Иань сидела на мягком диванчике у окна и смотрела на пышные пионы в саду. Цветы, тяжёлые от бутонов, колыхались на ветру, демонстрируя всю свою красоту.

Живые. Яркие. Полные жизни.

Она долго смотрела на них, пока старшая служанка не подошла и тихо попросила вернуться в комнату — лекарь строго запретил ей дышать прохладным воздухом. Весь дом следовал этим указаниям как закону.

Отец и дядя ушли на службу, мать занималась хозяйством, тётя с младшими братьями навещали больную бабушку. Все жили размеренно, по расписанию.

Су Иань вздохнула и приняла из рук служанки Биюй чашку укрепляющего отвара, маленькими глотками выпивая его.

Даже находясь здесь, в реальности, она иногда чувствовала, будто всё это — сон, который вот-вот рассеется, и она снова очнётся в одиночестве.

Такие сны снились ей часто, особенно когда она была одна. Но со временем, возможно, из-за возраста, а может, благодаря Цуй Сюню, они стали редкостью.

При мысли о Цуй Сюне она замерла с чашкой в руке. Если она смогла вернуться, возможно, и он тоже.

Она решила: если представится случай — обязательно его найдёт. Если он здесь — они вместе изменят будущее. А если нет…

Су Иань посмотрела на тёмную жидкость в чашке, глубоко вдохнула и выпила всё до капли. Даже в одиночку она сделает всё возможное, чтобы предотвратить гибель своего рода.

***

— Девушка уже приняла лекарство? — спросила госпожа Чэнь у старшей служанки, пока разбирала дела дома.

Служанка кивнула и подробно доложила обо всём, что происходило с хозяйкой в течение дня. Услышав это, госпожа Чэнь немного успокоилась.

— После того как закончу, зайду проведать Тяньтянь, — сказала она, закрывая учётную книгу.

Тяньтянь — ласковое имя, данное девочке самим старым Герцогом. Этот ребёнок, рождённый после долгих лет ожидания, был сокровищем не только для родителей, но и для всей семьи.

В отличие от других знатных домов, в роду Су всегда было мало детей. Хотя частично это объяснялось строгими семейными традициями, казалось, что за этим стояло нечто большее.

Госпожа Чэнь была обручена с Герцогом ещё в детстве. Родом из Цзяннани, она приехала в столицу в шестнадцать лет и вышла замуж. Их брак был счастливым: ни наложниц, ни служанок-фавориток. Однако дети долго не давали о себе знать.

В других семьях на её месте давно бы окружили мужа наложницами и заставили страдать от упрёков свекрови, но в роду Су всё было иначе. Старый Герцог спокойно относился к этому, не торопя молодых. А сам Герцог искренне любил жену и не собирался причинять ей боль ради наследника.

Возможно, благодаря многолетним молитвам в храмах и даосских обителях, на шестом году брака, во время праздника середины осени, госпожа Чэнь забеременела. Через год на свет появилась белокурая, пухлая девочка.

Беременность далась тяжело, и все ожидали, что родится своенравный ребёнок. Но вместо этого появилась изящная, как фарфоровая кукла, малышка.

Хотя первенец-дочь и расстроила госпожу Чэнь (она боялась не оправдать ожиданий), к удивлению всех, именно эта девочка стала любимцем всей семьи.

Не только мать, но и умерший старый Герцог, и суровый отец, и недавно женившийся дядя — все обожали её. Её окружили заботой, обучали всем искусствам, баловали и берегли от малейших огорчений.

Обычно таких детей выращивают избалованными и капризными, но Су Иань была исключением: с детства послушная, заботливая, всегда умевшая угодить. Неудивительно, что с возрастом её любили всё больше, даже больше, чем двух младших братьев.

Правда, госпожа Чэнь иногда сожалела: дочь слишком тихая, у неё мало подруг, и она предпочитает сидеть дома, а не гулять с ровесницами.

Вспомнив сегодняшнее приглашение от семьи Чэнь, она улыбнулась: хорошо, что есть дети из рода Чэнь — хоть немного компенсируют эту недостаточность.

Когда госпожа Чэнь вошла в покои дочери, та уже спала. Лекарство содержало снотворное, и каждый день после приёма Су Иань спала около часа — как раз тогда, когда мать заканчивала дела.

На кровати девочка выглядела гораздо лучше: щёки порозовели. Госпожа Чэнь с облегчением села рядом.

Ребёнок почти никогда не болел. Последний раз — когда умер старый Герцог. Неудивительно, что все в доме теперь так встревожены.

Су Иань проснулась и увидела над собой мать с нежной улыбкой.

Пусть сейчас ей двадцать пять, а матери — меньше, но мать остаётся матерью — той, кому можно доверять в любом возрасте.

Поэтому она без стеснения протянула руки и потребовала:

— Обними.

Хотя с детства она была послушной, её всё же избаловали. Вся её своенравность выражалась лишь в милых капризах и просьбах о ласке.

В детстве Су Иань часто нежилась с родными, и никто не считал это странным. Так она и росла — до шестнадцати лет, пока над родом не нависла беда.

Теперь же, уютно устроившись на руках у матери и вдыхая знакомый аромат, она с закрытыми глазами наслаждалась моментом.

То, чего ей так не хватало раньше, никакие сны не могли восполнить. А теперь она снова всё это имеет. Как же это прекрасно.

— Где-то ещё болит? — тихо спросила госпожа Чэнь, поглаживая спину дочери.

http://bllate.org/book/11652/1038191