— Отец прав, я постараюсь. Кстати, на этот раз всё удалось благодаря дяде. Он раньше работал вместе с тем руководителем и именно сейчас выступил посредником — без него мы бы не установили нужные связи. Дядя очень сильно нас выручил. В дальнейшем его помощь снова понадобится в банке: в эти дни наш дом Ли берёт крупные кредиты под несколько больших проектов, а теперь хотим ещё оформить заём на несколько сотен миллионов. Скорее всего, банк будет возражать.
Ли Юй Лань, услышав слова отца, специально подчеркнула роль дяди. Ведь отец изначально сделал карьеру благодаря связям матери, а теперь, когда разбогател, привёл в дом ту сиротку, будто бы вовсе не считаясь ни с матерью, ни с дядей. Среди всех детей дома Ли Юй Лань была ближе всего к родне бабушки по материнской линии, поэтому она решила воспользоваться моментом, чтобы напомнить отцу о важной роли семьи матери и не дать ему открыто покровительствовать той сиротке.
— Сегодня в кафе ровно в три. Если сама не придёшь, заеду за тобой лично.
Мань Яо не знала, как реагировать на такие настырные угрозы по телефону, и в итоге согласилась на эту встречу. Такое уже случалось не в первый раз: с тех пор как она впервые побывала в том кафе, Чжан Хаотин словно обзавёлся даром предвидения — стоило ей освободиться, как тут же звонил он, и каждый их спор заканчивался её поражением.
— Тот самый снова звонил и торопит. Лучше поторопись, а то заставишь его долго ждать. Зато потом спокойно почитаешь книгу.
Линь Цзысу, взглянув на Мань Яо с её унылым лицом после разговора по телефону, сразу догадалась, кто звонил и по какому поводу.
— Цзысу, ты испортилась! Уже осмеливаешься надо мной подшучивать? Совсем не та, что в первые дни знакомства. Если бы я знала, что в тебе такая натура, никогда бы тогда не стала первой предлагать тебе молоко!
Услышав насмешливый тон подруги, Мань Яо тяжело вздохнула, изобразив глубокое раскаяние и досаду.
— Глупышка, если бы ты тогда не сделала этого, разве привлекла бы такого глупца? Беги скорее — тот дядюшка совсем не из терпеливых. Не хотелось бы, чтобы он меня возненавидел.
Цзысу махнула рукой, будто отгоняя назойливую муху, и велела Мань Яо уходить.
— Сегодня я позвонил дяде и сообщил, что отказываюсь от сотрудничества с домом Ли. Сейчас они, вероятно, находятся в больнице у дедушки. Что до Ся Цзе — всё улажено, его след простыл.
Услышав имя Ся Цзе, Мань Яо невольно опустила голову. После того как она раскрыла коварный замысел Ли Жу Сюэ, она подменила лекарство, и теперь Жу Сюэ сама попала впросак. Сначала Мань Яо испытывала злорадное удовлетворение, глядя на униженную и растерянную Жу Сюэ, но вскоре радость сменилась страхом.
Она поступила опрометчиво. Такой скандал невозможно скрыть от Ли Ваньшаня. Даже если Жу Сюэ из страха не осмелится признаться в правде, Ли Ваньшань всё равно узнает через Ся Цзе, что именно задумала его внучка.
А уж если Ли Ваньшань, человек недюжинного ума, услышит рассказ Ся Цзе, он непременно заподозрит Мань Яо. Соединив это с делом Цзиншу, Мань Яо всё больше жалела о своём импульсивном поступке.
Чжан Хаотин не ожидал увидеть Мань Яо на улице. Он велел водителю остановиться и забрал в машину девушку с поникшим видом. Возможно, она действительно чувствовала отчаяние — увидев Хаотина, она даже не стала сопротивляться и послушно села в его автомобиль.
— Что случилось? Нужна помощь?
Хаотин не хотел видеть Мань Яо такой. В его представлении она всегда была живой, дерзкой, сияющей энергией и огнём — а не этой увядшей, будто побитой инеем, тенью себя прежней.
— Сегодня была на дне рождения подруги… заметила, что в один из бокалов подсыпали что-то. Тайком поменяла два бокала местами, и вместо меня… с ним произошло это. Но он очень дорог дедушке. Если дедушка узнает правду, то…
Мань Яо подняла глаза и встретилась взглядом с Хаотином. В его глазах читалась такая нежность, что она неожиданно для себя — может, из-за привычки прошлой жизни, а может, просто потому что ей срочно нужно было кому-то довериться — рассказала всё как есть, лишь умолчав о связи между Ли Жу Сюэ и Ли Ваньшанем.
— Глупышка, этим займусь я. Просто расскажи мне всё, что знаешь об этом юноше. Больше тебе не о чем волноваться. Обещаю — никто и никогда не заставит тебя страдать.
«Никто и никогда не заставит тебя страдать»… Эти слова заставили глаза Мань Яо наполниться слезами. В прошлой жизни перед её смертью он говорил ей то же самое. Она поверила — и горько ошиблась. А теперь этот мужчина снова произносит те же слова. Сможет ли она довериться ему во второй раз? Мань Яо не знала, как быть.
Если бы не перерождение, если бы не был у неё этот горький опыт, она, возможно, снова увлеклась бы им — ведь он обладал всем, о чём только можно мечтать. Но сейчас Мань Яо прижала ладонь к груди. Она устала. Испугалась. Больше не могла рисковать — цена ошибки была слишком высока.
Чжан Хаотин не ожидал, что случайно скажет нечто вроде признания. Это были первые слова, похожие на обещание, которые он когда-либо произносил девушке. Хотя всё вышло неожиданно, он не жалел. Ли Мань Яо — женщина, которую он выбрал. Рано или поздно он всё равно сказал бы ей это. Преодолев первоначальную неловкость, Хаотин с надеждой смотрел на Мань Яо, ожидая её реакции.
— Спасибо… На этот раз очень рассчитываю на твою помощь.
Мань Яо уклонилась от его пристального взгляда, не ответив на обещание, а лишь поблагодарив за поддержку.
— Если хочешь выразить благодарность по-настоящему, перестань называть меня «дядей». Я не такой уж старый. Раз уж я выручил тебя, можешь хотя бы назвать меня Хаотином.
Хаотин немного расстроился, что Мань Яо сделала вид, будто не поняла его намёка, но не стал настаивать. Вместо этого он предложил нечто, от чего она широко раскрыла глаза.
— Хаотин… спасибо.
Произнести его имя вслух казалось странным — это совсем не вязалось с образом Чжан Хаотина, сложившимся у неё в голове. Но ведь это всего лишь имя… Мань Яо не колеблясь, прямо назвала его:
— Поехали поужинаем. На том дне рождения, наверное, и крошки во рту не было. Ты слишком худая — лучше бы немного пополнела.
Поболтав немного, Хаотин заметил, что лицо Мань Яо побледнело, и приказал водителю ехать в своё любимое заведение.
— Вы, мужчины, такие двуличные! Всегда твердите, что любите «стройные фигуры», а сами мечтаете о пышных формах. Если бы я реально поправилась, ты бы давно перестал со мной так разговаривать!
Для женщин внешность и фигура — святое. Мань Яо всегда гордилась своей стройностью, а теперь Чжан Хаотин осмелился критиковать то, чем она особенно дорожила. Она тут же забыла, что он только что выручил её, и резко ответила.
☆ 39. Люблю тебя
— Это называется идеальной фигурой? Ты вся — кожа да кости! Знаешь ли, мужчинам нравятся округлые, мягкие формы — так приятнее обнимать.
Хаотин презрительно взглянул на Мань Яо, безжалостно обесценив то, чем она так гордилась.
— Вот как? Забыла, что между нами целых три десятка лет разницы. Дядюшка, конечно, устарел и не успевает за модой — это ещё можно понять. Но всё же спасибо за угощение: на том празднике я съела лишь пару пирожных, и теперь действительно голодна.
Мань Яо закатила глаза на Хаотина с его странным вкусом. Неужели у него в голове что-то не так? Ещё в прошлой жизни он постоянно твердил, что она «слишком худая здесь» и «слишком худая там», и каждый день заставлял поваров готовить для неё изысканные блюда, так что её желудок избаловался окончательно — после ухода из дома Чжана она не могла привыкнуть к иностранной еде.
Услышав, как Мань Яо снова называет его «дядей» из вредности, Хаотин лишь улыбнулся и, не говоря ни слова, шаловливо потрепал её по волосам, растрепав аккуратную причёску до невозможности.
— Попробуй это — нравится? Говорят, раньше, когда ты не жила в Шэньчжэне, здесь готовили очень вкусно. Особенно эти блюда — фирменные. Сравни со вкусом того, что ела раньше.
Мань Яо думала, что Хаотин повезёт её в элитный ресторан европейской кухни, но оказалась в скромном заведении, которое явно не первой молодости.
Ресторан был небольшой и находился в глухом месте. Внутри сидело всего несколько посетителей, которые удивлённо подняли головы, увидев такую парочку — им явно место в пафосном заведении, а не здесь.
— Господин Чжан, сегодня привели гостью! Для вас, как всегда, оставил отдельный кабинет. Проходите, пожалуйста.
Хозяин ресторана, пожилой мужчина лет шестидесяти, явно хорошо знал Хаотина. Увидев их, он тут же подошёл, тепло поздоровался, а заметив Мань Яо, с интересом пригляделся к ней.
— Дядя Хэ, спасибо. Мань Яо родом из Дунгуаня — приготовьте, пожалуйста, несколько ваших фирменных блюд по её вкусу.
Хаотин говорил с хозяином с той вежливостью, которой не ожидаешь от человека его положения. Когда хозяин ушёл, Мань Яо с любопытством посмотрела на Хаотина, надеясь получить объяснения.
В прошлой жизни она бывала с ним во многих местах, но сюда — никогда. До сих пор, хоть и не признавалась себе в этом, она всегда чувствовала превосходство, будто знает его лучше других. Но сейчас, наблюдая за этой сценой, Мань Яо вдруг поняла: на самом деле она знает о нём гораздо меньше, чем думала.
Тот мужчина, которого она считала своим, — это действительно он? Или просто та часть, которую он позволял ей видеть? Раньше она никогда не задумывалась об этом. Их отношения всегда строились так: он давал — она принимала. Она почти никогда не пыталась узнать то, что он скрывал или не показывал.
Возможно, именно из-за этой пассивности она так растерялась, когда узнала о Ли Жу Сюэ.
— Не ожидала, что приведёшь сюда. Ты хорошо знаком с хозяином? Верю тебе — после ужина точно не пожалею.
Заметив недоумение в глазах Мань Яо, Хаотин снова машинально потрепал её по волосам. Когда она попыталась отстранить его руку, он ловко перехватил её ладонь и крепко сжал в своей.
— Ты первая, кого я сюда привёл. Знаешь, я здесь когда-то работал. Этот кабинет — моя бывшая комната. Целый месяц я здесь жил.
Сначала Мань Яо инстинктивно хотела вырваться, но слова Хаотина мгновенно привлекли всё её внимание, и она забыла о их сцепленных руках.
— Ты — единственный сын господина Чжана. Даже если и решил «примерить жизнь простолюдинов», вряд ли стал бы мыть посуду в такой забегаловке. Наверное, тогда случилось что-то серьёзное?
Пытаясь разрядить тяжёлую атмосферу, Мань Яо шутливо спросила, но в голосе невольно прозвучала забота.
— Да ничего особенного. В детстве поссорился с отцом, решил уйти из дома, как в сериалах. Денег не было, и в итоге очутился здесь. К счастью, дядя Хэ пожалел и приютил. Я тогда голодал и потерял сознание прямо у входа в его ресторан. Потом работал здесь, пока не узнал, что отец… умер. Тогда и уехал.
Хаотин, казалось, погрузился в воспоминания, уставившись в окно. Его рука, сжимавшая ладонь Мань Яо, становилась всё крепче. То, что он рассказал, звучало легко и просто, но Мань Яо понимала: за этими словами скрывается куда более тяжёлая история. «Сбежать из дома» — такое вряд ли могло случиться с Чжан Хаотином. Что, если бы он не встретил доброго хозяина? Возможно, их пути никогда бы не пересеклись.
От этой мысли Мань Яо охватил страх. Почему? Ведь именно этого она и хотела — избежать встречи с ним. Откуда же этот ужас перед возможной разлуки? Очевидный ответ заставил её сердце сжаться, и она больше не могла прятаться в иллюзорном убежище, которое сама себе создала.
http://bllate.org/book/11651/1038143
Готово:
