Для Ли Цзинтао, возможно, между ними и не было настоящей любви, но на протяжении многих лет Вань Жоу считала, что они уже выбрали друг друга. Даже если у каждого из них в прошлом были другие люди, именно они двое должны были в итоге вступить в брак.
Это была истина, в которую Вань Жоу верила с детства. Но всего год она провела за границей, и, решив сегодня преподнести Ли Цзинтао сюрприз, получила от него самый настоящий шок. Если прямо сейчас, при всех друзьях, Ли Цзинтао станцует первый танец с Ли Жу Сюэ, Вань Жоу не могла даже представить, о чём подумают окружающие. Она ни за что не допустит подобного позора. Даже если ей придётся расстаться с Ли Цзинтао, это должна быть именно она — та, кто его бросит, а не наоборот. Вань Жоу не могла позволить себе потерять лицо.
— Цзинтао, давай начинать! Все ждут! — крикнула она, заметив, что Ли Цзинтао уже совсем близко и вот-вот протянет руку Жу Сюэ.
Вань Жоу улыбнулась и решительно схватила его за руку, мягко, но уверенно направив в центр танцпола.
— Цзинтао, здесь столько людей… Обо всём остальном поговорим потом, — прошептала она ему на ухо, чувствуя его напряжение. Ли Цзинтао, услышав одобрительные возгласы гостей, не посмел оттолкнуть её и лишь извиняющимся взглядом посмотрел на Ли Жу Сюэ, надеясь, что та поймёт его безвыходное положение. Сжав зубы, он начал танцевать вместе с Вань Жоу.
— Сестра Вань Жоу, ведь ты и брат Цзинтао скоро поженитесь. Тебе пора забыть об этом и заняться чем-нибудь полезным, — с презрением проговорила Цзинцзюнь, стоя рядом с Жу Сюэ и наблюдая за парой на танцполе.
— Брак ещё можно расторгнуть, а они даже не женаты. Кто знает, что ждёт нас в будущем! — взволнованно и нехарактерно резко ответила Жу Сюэ, выведенная из себя происходящим и словами Цзинцзюнь.
— Ты, дешёвка, осмелишься хоть подумать об этом — я разобью тебе эту рожицу. Ты же только и умеешь, что соблазнять мужчин своей мордашкой. Посмотрим, будут ли тебя замечать, когда ты превратишься в уродину! — прошипела Цзинцзюнь, прикоснувшись левой рукой к гладкой щеке Жу Сюэ. От этого прикосновения та невольно вздрогнула.
* * *
— Мэйлань, на том дне рождения ты говорила, что хорошо знакома с Ли Мань Яо. Как вы познакомились? — три дня спустя Мэйлань получила звонок от Оуян Юя. Увидев имя на экране, она, хоть и догадывалась, зачем он звонит, всё равно с замиранием сердца приняла вызов.
Оуян Юй не упомянул Мань Яо, а вместо этого извинился за инцидент на вечере и предложил ужин в качестве компенсации. После разговора щёки Мэйлань залились румянцем. Она вытащила из шкафа всю одежду, долго примерялась и, наконец, в приподнятом настроении отправилась на встречу, мечтая о романтическом свидании наедине.
Всё начиналось так прекрасно: изысканный французский ресторан, нежные звуки скрипки, элегантный ужин — всё точно соответствовало её мечтам. Но почему же, после нескольких минут светской беседы, Оуян Юй вдруг произнёс то самое имя — то самое, которого она так боялась? Вилка выскользнула из её пальцев и с громким звоном упала на пол, привлекая внимание окружающих.
— Какая неловкость… Не волнуйся, я попрошу принести тебе новую, — сказал Оуян Юй, будто не замечая её потрясения, и заботливо помог разрешить ситуацию.
— Мне нехорошо… Поехали отсюда, — с трудом сдерживая слёзы, прошептала Мэйлань.
Оуян Юй, услышав дрожь в её голосе, кивнул и повёл её к выходу.
— Сегодняшний вечер казался мне настоящим сном… Так почему же ты, в самый счастливый для меня момент, вдруг упомянул имя Мань Яо? Почему ты разрушил мой сон? Ты ведь знаешь, что я люблю тебя! Ты первый мужчина, в которого я влюбилась… Почему ты так со мной поступаешь? — рыдая, спросила Мэйлань в машине Оуян Юя.
— Мэйлань, любовь нельзя навязать. Ты замечательная девушка, и я всегда считал тебя хорошим другом. Но сердце моё к тебе не лежит. Возможно, моё поведение дало тебе повод для недоразумений — за это я искренне извиняюсь. Я не хотел причинить тебе боль, — вздохнул Оуян Юй и протянул ей салфетку.
— Друг? Просто друг? Тогда зачем ты относился ко мне иначе, чем ко всем остальным? Я такая глупая… Знала же, что это самоубийство, но всё равно пошла на это. Раз тебе так важно узнать о Мань Яо — я расскажу. Лучше уж проиграть своей подруге, чем кому-то постороннему. Это хоть немного облегчит мою боль, — вытирая слёзы, с горечью сказала Мэйлань.
— Ли Мань Яо раньше не звали так. Её настоящее имя — Сыюэ. Мы с ней выросли вместе в одном приюте… — и Мэйлань рассказала Оуян Юю всё, что знала.
— Так вы обе росли в приюте? Жизнь там, должно быть, была очень тяжёлой. То, что ты смогла поступить сюда, несмотря на такие условия, делает тебя сильнее нас всех, — сказал Оуян Юй.
Услышав историю Мэйлань, Оуян Юй по-новому взглянул на Мань Яо. В голове уже зрел план, как завоевать её сердце. «Такие девушки, как она, — думал он, — внешне холодны, как лёд, но внутри пылают пламенем. Большинство отступает перед её ледяной бронёй, но стоит кому-то проявить терпение и смелость — она отдастся без остатка. Эта страсть…» При одной мысли об этом его охватило нетерпение.
Мэйлань смотрела на него, и в её глазах мелькнула ненависть, но Оуян Юй был слишком погружён в свои мысли, чтобы заметить это.
Дети из приюта получают так мало… И всё, что у них есть, они никогда не отдадут добровольно. Если же им всё-таки придётся отказаться от чего-то — лучше уж сначала уничтожить это. Воспоминание всплыло в памяти Мэйлань: когда-то благотворители подарили ей куклу — первую игрушку в её жизни. Она берегла её как зеницу ока. Но в приюте эта кукла принесла ей одни неприятности. Однажды группа детей окружила её, требуя отдать игрушку. На этот раз Мэйлань не собиралась уступать. Вспомнив торжествующие лица обидчиков, она вдруг почувствовала прилив ярости, собрала все силы и — р-раз! — разорвала куклу пополам. Дети, увидев её кровожадный взгляд, испугались и разбежались.
Узнав всё о Мань Яо, Оуян Юй отвёз Мэйлань домой и сразу же начал готовиться к следующему шагу.
* * *
— Не уходи… Пожалуйста, не уходи… — во сне мужчина смотрел, как женщина медленно поворачивается и уходит прочь. Он хотел крикнуть, но не мог вымолвить ни слова, лишь безмолвно наблюдал, как она исчезает из виду.
Очередной кошмар. Даже проснувшись, Чжан Хаотин всё ещё ощущал ту же пронзающую боль, будто переживал всё заново. Он налил себе чашку кофе. Уже который раз подряд снится один и тот же сон: он, только постаревший на несколько лет, и девушка с неясными чертами лица. Они сначала счастливы вместе, но потом их отношения заканчиваются трагически. Хотя это всего лишь сон, он кажется настолько реальным, что Хаотин не может поверить в его случайность. С тех пор как он впервые увидел этот сон пять раз подряд, прошло уже больше двух лет, но объяснения так и не нашлось.
Ясно одно: мужчина во сне — это он сам. А кто эта женщина? Судя по сюжету, она, вероятно, его жена… Но он ведь ещё не женат! Что означает этот сон? Не в силах снова заснуть, он взял со стола рабочие документы. «Если это предупреждение о будущем, — подумал он, — значит, у меня ещё есть время всё исправить. Я не допущу той трагедии».
* * *
После того дня рождения Ли Цзинтао собирался серьёзно поговорить с Вань Жоу, но не успел он и рта раскрыть, как она сама объявила всей семье, что разрывает с ним помолвку. Её слова стали шоком для всех, особенно для матери Ли Цзинтао. Вань Жоу была идеальной невестой, которую та долго и тщательно подбирала для сына: брак с ней обеспечил бы семье Ли поддержку влиятельного рода Вань Жоу и значительно укрепил бы их положение.
«Как такое вообще возможно? Ведь всё было так хорошо!» — недоумевала она.
Хотя решение Вань Жоу задело его мужское самолюбие, Ли Цзинтао внутренне был рад: ведь это именно то, что он хотел сказать сам. Однако он молчал. Если бы мать узнала, что причиной разрыва стала Жу Сюэ, она никогда бы не приняла её. А Ли Цзинтао не хотел подвергать любимую женщину даже малейшему риску. Поэтому он молча выслушивал, как мать, забыв о всяком приличии, осыпала Вань Жоу оскорблениями.
— Бедная сестра Вань Жоу! Как её так жестоко предали эти двое мерзавцев! Наверное, она пролила море слёз, прежде чем собраться с духом и объявить об этом при всех. Если бы не запретила мне говорить правду, я бы во всём призналась! Нельзя позволять им так обращаться с ней! — воскликнула Цзинцзюнь, с яростью пнув стоявший рядом стул.
Мань Яо молча стояла рядом, позволяя подруге выплеснуть гнев. В прошлой жизни Цзинцзюнь позже призналась, что влюблена в женщин, но тогда Мань Яо об этом узнала лишь в самом конце. Причём объектом её чувств со временем стала не Вань Жоу, а именно Ли Жу Сюэ — видимо, в процессе борьбы с ней ненависть постепенно переросла в любовь. Сейчас же Цзинцзюнь всё ещё питала платоническую страсть к Вань Жоу и не могла смириться с предательством.
Её любовь всегда была безмолвной и самоотверженной: Цзинцзюнь никогда никому не признавалась в чувствах, предпочитая действовать из тени. Вот и теперь она всеми силами старалась свести Вань Жоу и Ли Цзинтао.
— Думаю, у сестры Вань Жоу есть свои причины. Её гордость не позволила бы ей признать, что её обошла обычная девчонка. Поэтому она и не стала раскрывать правду. Мы должны уважать её выбор, — сказала Мань Яо. — Что до Ли Жу Сюэ… Если тебе так обидно, можешь кое-что сделать. Главное — чтобы никто не заподозрил тебя.
В прошлой жизни Цзинцзюнь два года мстила Жу Сюэ, но её методы были настолько примитивны, что почти никогда не достигали цели. Напротив, она сама постоянно попадала в неприятности и в итоге полностью погрязла в этой истории.
В этой жизни Мань Яо не собиралась допускать подобного. Хотя сейчас она сама не могла ничего предпринять против Жу Сюэ, подсказать Цзинцзюнь пару хитростей — дело нехитрое.
* * *
— Сестрёнка, в это воскресенье свободна? Я слышал, ты обожаешь оперу. У меня как раз два билета. Пойдём вместе? — Мань Яо, сидевшая за обеденным столом, вдруг почувствовала, как вокруг воцарилась тишина. Подняв глаза, она увидела, что Оуян Юй направляется прямо к ней.
http://bllate.org/book/11651/1038131
Готово:
