Готовый перевод Rebirth of an Amateur Foodie / Перерождение гурмана-любителя: Глава 12

— Назови хотя бы примерный диапазон.

— Мы с ним учились в одном университете.

Юань Мо многозначительно протянула:

— Чжоу Цзивэй?

Ли Ю широко улыбнулась и кивнула. Юань Мо тихо вздохнула: она думала, что после своего перерождения многое изменится, но, оказывается, Ли Ю и Чжоу Цзивэй всё равно сошлись.

— Счастлива? — спросила Юань Мо, откусывая суши с говядиной средней прожарки.

Ли Ю энергично кивнула:

— Очень.

Говядина была совсем не сырой и не имела ни малейшего привкуса крови. Капля васаби раскрыла весь её аромат. Рис был рассыпчатым, упругим и идеально подходил для одного укуса.

Когда-то японский повар сказал ей: настоящие суши всегда делаются размером ровно на один укус — их нельзя разламывать пополам, иначе нарушится текстура риса.

От этих восхитительных суши Юань Мо тоже чувствовала себя по-настоящему счастливой.

Тушёная говядина была приготовлена до совершенства: мясо сохранило упругость, но не заставляло сводить челюсти от усилий, а специи глубоко проникли в каждый кусочек.

Раньше, глядя «Позднюю закусочную», она мечтала попробовать мидии, приготовленные на пару с сакэ. Теперь мечта сбылась — вкус оказался великолепным: вся свежесть мидий сохранилась, мясо было нежным, а в сочетании со льдисто-освежающим улунским сакэ создавалось ощущение, будто ты летишь на американских горках.

— Когда вы начали встречаться? — Юань Мо положила в рот последний суши и взяла шашлычок из свиной грудинки.

Ли Ю ответила:

— В прошлую среду он мне признался, и я сразу согласилась.

Юань Мо улыбнулась и выдавила немного лимонного сока на шашлык — это прекрасно снимало жирность.

Как бы ни было много трагедий в любви, стоит появиться одной любовной комедии — и люди снова верят в самое прекрасное. В этом и заключается волшебство любви.

«Хорошо, — подумала Юань Мо, — что моё перерождение не нарушило их путь к счастью».

* * *

Вскоре после того как Юань Мо и две её подруги ушли, хозяин гостиницы вернулся домой с новорождённой дочкой. Му Юань, Фэн Да и Чжан Луцзэ успешно завершили задание и вернулись в город И.

Му Юань вошёл в квартиру, но ещё не успел закрыть дверь, как чья-то рука упёрлась в косяк.

— Ты же видел, что я иду следом, а всё равно собрался захлопнуть дверь? Малый, специально так делаешь!

Му Юань бросил взгляд назад и молча усмехнулся.

Му Сун закрыл дверь и поставил рюкзак на мягкое кресло у входа:

— Сколько ты пробыл в отъезде? Привёз ли что-нибудь местное? Вчера я встретил Сюэ Цзюнь.

Му Юань сел на диван, сделал глоток воды и на секунду замер:

— Зачем Сюэ Цзюнь тебя искала?

Му Сун устроился напротив него и улыбнулся:

— Твой младший курс спросила, когда ты вернёшься. Я сказал, что не знаю, и больше она ничего не спрашивала. Кроме тебя, ей ведь и не с кем поговорить. Сюэ Цзюнь — отличная девушка: всё время тебя любила, гналась за тобой из Китая в Германию, потом из Германии обратно в Китай. Сейчас таких преданных девушек почти не осталось. Да и характер, внешность, происхождение — всё у неё на уровне, чтобы быть тебе парой. Почему же ты не хочешь с ней быть?

Му Юань достал из рюкзака книги и аккуратно сложил их на стол:

— Если бы я испытывал к ней хоть что-то, мы давно бы уже были вместе. Не пытайся быть сватом. Я чётко всё ей объяснил. Я могу контролировать свои чувства, но не её.

— Цз-цз-цз, да ты просто каменное сердце.

Братья Му Сун и Му Юань с детства жили у бабушки с дедушкой: родители постоянно вели бизнес за границей и приезжали лишь на Новый год. Оба брата получились совсем не похожими на родителей. Му Сун унаследовал от бабушки мягкость характера, а Му Юань — от деда: упрямый, как скала, и ни на какие уговоры не поддаётся. Старшему брату часто хотелось схватиться за голову от младшего, но никаких способов справиться с ним он так и не нашёл.

— Шеф-повар Му, что сегодня на ужин? — спросил Му Юань, давая понять, что эпоха доставки еды для Му Суна закончилась. Слава богу!

— Рис с хайнаньской курицей.

* * *

— Юйка, кажется, наш котёнок… косолапит.

Юань Мо сидела в гостиной и не отрываясь наблюдала, как ещё безымянный котёнок носится туда-сюда. Она заметила занятную особенность: котёнок действительно косолапил.

— Косолапит? — Ли Ю вышла из ванной с мокрыми волосами. — Ой, бедолага! Может, именно поэтому его и выбросили? Хотя это же не инвалидность!

Ли Ю погладила котёнка по голове. Тот блаженно прикрыл глаза и явно просил: «Не прекращай!»

— Даже если бы он был инвалидом, его нельзя было так просто выбрасывать! Какая безответственность! — Юань Мо взяла котёнка на руки. Массаж закончился, и котёнок недовольно мяукнул. Юань Мо почесала ему подбородок: — Как насчёт имени «Косолапый»?

Она сама рассмеялась от этой идеи.

Ли Ю закатила глаза:

— А если бы тебя звали «Косолапая», ты бы так радовалась?

— Ну так предложи своё имя.

Ли Ю, продолжая сушить волосы, задумалась:

— Может, «Сяо Шуньцзы»?

Юань Мо бросила на неё такой же выразительный взгляд:

— Тогда уж назовём «Сяо Гуайцзы».

— Звучит как кличка торговца людьми. Не пойдёт, — хихикнула Ли Ю. — Ладно, хватит издеваться над нашим котёнком. Он ведь, кажется, понимает человеческую речь. Может, даже слышит, о чём мы говорим.

Юань Мо посмотрела на этого «понимающего» котёнка. Прошло всего минуты две, как он уже мирно спал у неё на руках, глупенький, и совершенно не похожий на того, кто что-то понимает!

После долгих обсуждений они решили назвать его Шуньшунем — пусть его кошачья жизнь будет гладкой и удачной.

* * *

Тематический выпуск Юань Мо о высокогорье получил широкое признание. Многие читатели прислали ей письма, хваля её стиль и фотографии, и просили не останавливаться.

Последний раз она получала письма от читателей ещё в первый год работы редактором в журнале «Звёздный свет». Тогда главный редактор взял её с собой в Нью-Йорк на показ мод. Статью ей поручили написать лишь потому, что не удалось договориться с известным автором, но, к всеобщему удивлению, материал получился отличным. Правда, в «Звёздном свете» никто не обращал внимания на письма читателей, поэтому Юань Мо тогда не придала этому значения. Но сейчас она искренне радовалась.

— Сяо Юань, тематический выпуск о высокогорье получился очень удачным, — доброжелательно сказал Ван Хуэйшэн, глядя на Юань Мо. — И я, и главный редактор надеемся, что вы продолжите в том же духе и не станете зазнаваться. Как говорится: «Надменность вредит, скромность приносит пользу». Вы сейчас на подъёме — нельзя терять темп.

Юань Мо сохраняла профессиональную улыбку:

— Конечно, я обязательно постараюсь. Спасибо вам и главному редактору за доверие.

Ван Хуэйшэн громко рассмеялся:

— Сяо Юань, не надо так официально. Мы с главным редактором обсудили и решили запустить новую рубрику. Пока дали ей рабочее название «Карта городской еды». Что вы об этом думаете?

«Карта городской еды…»

Раз уж Ван и главный редактор уже договорились, значит, решение принято окончательно. Её мнение здесь роли не играет. Юань Мо подумала немного и осторожно высказала несколько общих соображений. По довольному виду Ван Хуэйшэна она поняла: она попала в точку.

Потом Ван Хуэйшэн произнёс ещё одну небольшую речь о том, как важно молодым стремиться вперёд. Его слова звучали как из новостного выпуска, и у Юань Мо от них заболела голова. Она уже начала отвлекаться, как вдруг — бах! — на неё свалилось задание:

— Сяо Юань, этим разделом займётесь вы. Не подведите меня!

Юань Мо сидела за столом и размышляла над планом, когда телефон дважды вибрировал. Это было сообщение от Тан Сань, которая спрашивала, свободна ли она вечером. С момента их прощания на вокзале Тан Сань чаще всех выходила на связь, но ни разу не приглашала на ужин.

«Неужели у неё опять проблемы с мужем?»

[Юань Мо]: Конечно! Во сколько?

[Тан Сань]: В половине седьмого. Я буду ждать у вашего офиса.

Когда до конца рабочего дня оставалось совсем немного, Юань Мо уже собирала вещи, как неожиданно появился Ван Хуэйшэн и пригласил её сопровождать его на банкет рекламодателей. Юань Мо с сожалением позвонила Тан Сань. Та вежливо ответила, что работа важнее, но Юань Мо всё равно услышала в её голосе разочарование.

На самом деле «банкет» оказался обычным застольем. Журналу нужны были рекламные контракты, поэтому Юань Мо отправилась вместе с Ван Хуэйшэном и главным редактором в самый фешенебельный ресторан города И. Еды почти не ели — зато рекламодатели, похожие на сытых толстяков, потчевали её стакан за стаканом. К счастью, Юань Мо хорошо держала алкоголь: к концу вечера большинство за столом уже валялись под столом, а она ещё сохраняла остатки трезвости. Ван Хуэйшэн успешно заключил контракт.

У Юань Мо в голове крутилась только одна мысль: «Наконец-то у нас будут деньги».

— Сяо Юань, ступайте домой, уже одиннадцать часов. Возьмите такси — журнал оплатит. Будьте осторожны, — щедро распорядился Ван Хуэйшэн, довольный сделкой.

Юань Мо кивнула с улыбкой. После целого вечера выпивки желудок был пуст, голова кружилась, а ноги голодно подкашивались. Она стояла на улице больше десяти минут, но ни одного свободного такси не было. Холодный ветер пронизывал насквозь. Юань Мо плотнее запахнула пальто и потерла руки, затем пошла дальше. От каблуков, которые она носила весь день, ноги болели невыносимо.

Она машинально огляделась и вдруг увидела в конце переулка тёплый оранжевый свет, льющийся из окон какого-то заведения.

Юань Мо невольно направилась туда. Мокрая брусчатка была скользкой, и она шла осторожно. Звук каблуков по камням звучал особенно чётко в ночном безмолвии.

— «Цинхуань», — прочитала она вывеску. — Неплохое название.

Заведение было небольшим. У входа стояли разные комнатные растения. Внутри помещались всего шесть деревянных столов по четыре стула каждый. За стойкой, расположенной напротив двери, стояли разнообразные кружки, а перед ней — коллекция жестяных игрушек. В правой части зала ещё горел свет. Подвесной светильник под потолком имел абажур из цветного стекла, очень напоминающий лампу Tiffany. Форма самого светильника была немного странной…

— Это цветок магнолии, — сказал Му Сун, подходя ближе и указывая на светильник.

Юань Мо вздрогнула от неожиданного голоса и обернулась. Рядом стоял высокий мужчина с приятной внешностью. На нём была светло-голубая рубашка и свитер Burberry. Волосы были аккуратно подстрижены, лицо украшала тёплая улыбка. Оранжевый свет смягчал черты его лица, делая их менее резкими.

От его чёрных глаз Юань Мо словно прилипла к месту. «Видимо, я всё-таки пьяна», — подумала она.

— Вы пьяны? Давайте я принесу вам тёплый лимонный мёд.

Му Сун мягко отодвинул стул для неё, а затем принёс кружку дымящегося напитка.

— Это ресторан? — спросила Юань Мо, всё ещё не понимая, куда попала. По её смутным соображениям, в такое время мог быть только ресторан — кофейни уже давно закрыты.

— Да. Хотите посмотреть меню? — Му Сун протянул ей листок. Меню было чистым, без жирных пятен и загрязнений. Блюда были выписаны от руки.

— Почерк хороший, — заметила Юань Мо.

Му Сун обрадовался комплименту:

— Спасибо. Это мой младший брат писал.

— Понятно, — кивнула Юань Мо и внимательно изучила обе стороны меню, но так и не решила, что заказать.

— Раз вы пили алкоголь, я бы посоветовал кашу. Как вам такой вариант?

Юань Мо крепко зажмурилась, пытаясь прийти в себя, и подняла на него взгляд:

— Какую кашу? Сладкую не хочу.

— Кашу из говяжьих костей. Подойдёт?

— Из каких костей? Из трубчатых? Если не из трубчатых — не возьму.

— Из трубчатых, — ответил он с лёгкой усмешкой.

— Что ещё в ней есть?

Юань Мо оперлась правой рукой на голову, а левой прикрыла рот, зевая.

— Ещё шиитаке и гребешки.

— Шиитаке?! — Юань Мо широко распахнула глаза от ужаса. — Как можно добавлять шиитаке в кашу из говяжьих костей! Без грибов!

— Хорошо.

— Ладно, тогда я беру кашу из говяжьих костей. Сколько готовить? Сейчас, кажется… — Юань Мо прищурилась, ища часы, и вдруг её взгляд застыл на стене справа. — Это… часы?

На циферблате вместо цифр были математические формулы. Юань Мо всегда плохо дружила с математикой: в университете чуть не завалила экзамен по высшей математике. Увидев эти часы, она мгновенно вспомнила весь ужас того экзамена — и голова закружилась ещё сильнее.

http://bllate.org/book/11646/1037737