Готовый перевод Rebirth of an Amateur Foodie / Перерождение гурмана-любителя: Глава 7

К концу династии Цин в семье Цай родился сын — звали его, кажется, Цай Лаоу. Женился он на женщине необычайной красоты. Насколько же она была красива? Примерно как Фань Бинбин в наши дни. Цай Лаоу обожал свою жену без памяти: ведь он был сыном младшей жены и в доме занимал низкое положение — старшие братья и сёстры относились к нему с презрением. Но зато его жена превосходила всех невесток и золовок красотой! Это придало ему уверенности, и он целыми днями гордо водил её по дому, словно демонстрируя драгоценное сокровище.

Такое поведение вызвало зависть и недовольство у его невесток. Вскоре по дому поползли слухи, будто жена Лаоу изменяет ему за его спиной. Сначала Цай Лаоу не верил, но пересуды становились всё настойчивее — и вскоре о них заговорили даже за пределами дома. Он стал допрашивать жену, не грешила ли она против него. Та плакала и клялась в своей невиновности. Лаоу смягчился от её слёз, да и отношения между ними до этого были неплохими, так что он больше не стал настаивать.

— Но эти брат с невесткой оказались настоящими злодеями. Не добившись цели одним способом, они придумали другой. Однажды, когда Цай Лаоу ушёл пить, они подбросили в его спальню мужские штаны. Вернувшись домой, Лаоу сразу же их заметил и принялся избивать свою красавицу жену до полусмерти. В феодальном обществе обвинение женщины в измене имело самые страшные последствия — вам и так понятно, насколько это было серьёзно. В тот же день жена Лаоу повесилась. Произошло это прямо в главном зале дома Цайцзялоу. Говорят, с тех пор там часто слышны женские рыдания. Сам Цай Лаоу умер вскоре после смерти жены, но ходят слухи, что это её призрак отомстил ему.

Фэн Да замолчал, и в комнате воцарилась тишина. Спустя долгое время Юань Мо глубоко выдохнула:

— Какая несчастная женщина.

Лю Кэкэ с негодованием воскликнула:

— Мерзавец! Заслужил! Этот Цай Лаоу — типичный ничтожный выскочка, которому повезло заполучить лебедя. А эти брат с невесткой… разве это родные? Скорее уж заклятые враги!

— Значит, дух этой женщины до сих пор остаётся в старом доме? — впервые после долгого плача произнесла Тан Сань, и голос её прозвучал хрипло.

Фэн Да усмехнулся:

— Так местные жители говорят. Мы однажды туда заходили, но не услышали тех самых плачущих звуков. А вы слышали?

Юань Мо и Лю Кэкэ торжественно кивнули:

— Очень отчётливо.

— Хотя некоторые приглашали экспертов, — вмешался Му Юань, открывая крышку печи и тыча внутрь очень длинными палочками, — которые объяснили, что там есть ветровая пещера. Когда дует ветер, создаётся звук, напоминающий женский плач. Я склонен верить научному объяснению. Ещё две минуты — и будет готово.

Тан Сань встала и направилась к лестнице:

— Мне не надо, ешьте сами.

Едва она добралась до лестничной площадки, как получила звонок. Через несколько минут она глубоко вздохнула:

— Я верю, что между тобой и ней ничего нет. Но она-то? У меня есть глаза, я сама всё вижу… Да, ты не она и не можешь управлять её мыслями, но я больше не хочу быть втянутой в ваши игры. Мне неинтересно слушать ваши истории.

…Не смей угрожать мне моими родителями. Пусть они хоть трижды тебя любят — это всё равно мои родные мама и папа. Я уже приняла решение, прошу уважать мой выбор.

Снова пауза. Затем она спокойно сказала:

— Ты всегда такой: самонадеянный, высокомерный, никогда не считаешься с моим мнением и делаешь всё по-своему.

…Что значит «я безответственна»? Да, возможно, выходя за тебя замуж, я и правда поступила безответственно. Забросилась в эту историю, а теперь даже развестись трудно. Но сейчас я хочу взять ответственность на себя — поэтому мы разведёмся. Как только я вернусь, сразу оформим всё. Ни минуты больше ждать не стану.

С этими словами она выключила телефон, сделала пару шагов вверх по лестнице, но затем вернулась обратно к печке.

На этот раз Лю Кэкэ ничего не сказала, лишь бросила:

— У тебя неплохой айфон, кстати. Задняя крышка треснула, а звонить всё ещё может.

Юань Мо села рядом с Тан Сань и краем глаза взглянула на неё. Та показалась ей знакомой. Юань Мо улыбнулась про себя: наверное, просто всем кажется, что кто-то похож на знакомого. И Лю Кэкэ, и Тан Сань вызывали у неё чувство дежавю… Хотя они раньше точно не встречались.

Му Юань вытащил из печи шесть чёрных, неправильной формы клубней — невозможно было определить, это батат или сладкий картофель. Чжан Луцзэ по очереди смахнул с них пепел и раздал Юань Мо, Лю Кэкэ и Тан Сань.

Фэн Да косо глянул на него: парень, который обычно казался робким и застенчивым, оказывается, умеет заботиться о девушках.

Только что испечённый батат был ещё очень горячим. Му Юань дал каждому по два листка туалетной бумаги. Юань Мо завернула свой клубень в бумагу — так стало удобнее держать.

По привычке она разломила батат пополам. Изнутри повалил пар, и нос наполнил сладкий, насыщенный аромат. В такую холодную погоду горячее лакомство — лучшее, что может быть.

Она нетерпеливо откусила кусочек. Действительно, угольный огонь придаёт вкусу то, чего не добиться в духовке. Одно слово — ароматно! Хорошо бы ещё молока или горячего какао.

Му Юань, словно прочитав её мысли, принёс из кухни кувшин миндального молока и разлил по чашкам — в самый раз на всех.

Все ели с удовольствием, только Тан Сань сидела, сжимая в руке батат и глядя в пустоту, погружённая в свои мысли.

Прошло немало времени, прежде чем она очистила уже поджаристую кожицу и откусила кусочек. Очень сладко. Она терпеть не могла сладкое. Чэн Цзэ, напротив, обожал всё сладкое. Она предпочитала острое, а он не переносил даже следов перца. Вот и смотрите: даже в еде они не совпадали. Как можно дальше жить вместе?

Тан Сань перестала есть. Фэн Да заметил, что она задумалась, и окликнул её:

— Эй, о чём ты думаешь? Батат уже остыл.

Тан Сань кивнула и тихо улыбнулась:

— Вы… все женаты?

— Замужем? — фыркнула Лю Кэкэ. — Нет, ещё не нашла того, кто сможет меня содержать.

Чжан Луцзэ и Юань Мо покачали головами. Фэн Да сказал, что уже развёлся. Все повернулись к Му Юаню. Тот читал книгу, поднял глаза и бросил:

— Нет.

Лю Кэкэ с облегчением выдохнула: главное, чтобы не был женат.

— А зачем тебе это знать? — с любопытством спросила Юань Мо.

Тан Сань опустила ресницы и улыбнулась:

— Просто так. Я пойду наверх.

Фэн Да остановил её:

— Подруга, если что-то есть на душе — говори. Мы все из одного города, собрались здесь — это судьба. Не мучай нас интригами.

Лю Кэкэ подхватила:

— Да! Зачем ты ни с того ни с сего спрашиваешь, женаты мы или нет? Все ответили, а ты теперь делаешь загадки.

Тан Сань немного подумала и снова села, уставившись на печку:

— Тогда я расскажу вам одну историю о призраках.

— —

Тан Сань познакомилась со своим мужем Чэн Цзэ два года назад во время аварии автобуса. Они сидели на последнем ряду и получили лёгкие травмы, после чего их отправили в районную больницу. Так они и сошлись.

— Я тогда сильно испугалась. Впервые в жизни столкнулась с ДТП и видела мёртвых людей — всюду была кровь. До сих пор вспоминаю с ужасом. В ту ночь мы сидели за пределами палаты, и он рассказывал мне анекдоты, чтобы отвлечь от мыслей о катастрофе.

Тан Сань подумала, что этот мужчина красив и добр. И тогда она в него влюбилась.

Через полгода они поженились.

— Он работает врачом-кардиологом в городской больнице. Работа у него напряжённая: иногда я уже сплю, а он ещё не вернулся, а проснусь — он уже ушёл. Мы даже не успеваем пересечься. Я преподаю японский язык в Институте иностранных языков университета Y, работа у меня спокойнее. Я думала: раз он так занят, наверное, плохо питается и не следит за собой. Поэтому иногда варила суп и приносила ему в больницу. Однажды лифт в больнице сломался, и мне пришлось подниматься по лестнице. Почти добравшись до отделения кардиологии, я услышала, как он разговаривает в лестничном пролёте с женщиной — своей первой любовью.

— Ого! — воскликнула Лю Кэкэ. — Да это же классика!

Тан Сань горько усмехнулась:

— Ещё более классично то, что за полгода наших отношений я даже не знала, что его бывшая девушка работает в той же больнице, да ещё и в том же отделении! Когда я спрашивала, где она, он сказал, что та учится в аспирантуре в США и ещё не вернулась.

— Соврал… — вздохнула Юань Мо. — Вот почему это история о призраках.

Чжан Луцзэ почесал затылок:

— Ну, это же просто бывшая. Прошлое. Зачем так переживать?

Лю Кэкэ бросила на него сердитый взгляд:

— Конечно, стоит переживать! Ты мужчина, тебе не понять. Для нынешней девушки первая любовь мужчины — страшная вещь. Всё потому, что вы, мужчины, не умеете быть верными: едите из одной тарелки, а глаза у вас на кастрюле. Вот мы и боимся.

Чжан Луцзэ обиделся:

— Я вообще никогда не встречался с девушками, откуда мне знать?

Лю Кэкэ прикусила губу и повернулась к Му Юаню:

— А ты как думаешь?

Му Юань, погружённый в телефон, внезапно оказался в центре внимания. Он нахмурился:

— Почему это вдруг обо мне? У каждого своё мнение.

Лю Кэкэ не сдавалась:

— А представь, что это с тобой. Что бы ты сделал?

Му Юань усмехнулся:

— Я не люблю размышлять о «если бы».

Лю Кэкэ надула губы в знак недовольства. Тан Сань продолжила:

— Его бывшая хотела вернуть отношения. Он долго молчал. Потом я услышала, как та заплакала.

Она сказала: «Ты, наверное, возненавидел меня после нашего расставания? Я действительно осознала свою ошибку».

Чэн Цзэ ничего не ответил, только вздохнул.

Она добавила: «Ты поженился в спешке, чтобы отомстить мне? Спроси себя честно: любишь ли ты её? Если бы любил, не позвонил бы мне накануне свадьбы. Правда ведь? Если бы я тогда ответила, ты бы не женился на ней?»

— Чёрт! — возмутилась Лю Кэкэ, грудь её вздымалась от гнева, будто речь шла о её собственном муже. — Да он полный лузер!

Тан Сань слегка приподняла уголки губ в саркастической улыбке:

— Больше я не слушала, что они там говорили дальше. У меня не было времени слушать их воспоминания. В тот вечер он неожиданно вернулся очень рано. Я думала, он пришёл сообщить о разводе — я была готова. Но он ничего не сказал. Я не выдержала и рассказала всё, что слышала на лестнице. Он спокойно ответил, что всё в прошлом, теперь они просто коллеги, и мне не стоит выдумывать. Он сказал, что раз женился — будет нести ответственность до конца. Тогда я поняла: вся эта свадьба — насмешка. В итоге я получила лишь «ответственность», будто стала для него навязчивой обузой.

— Потом его бывшая решила выйти замуж. Накануне свадьбы она напилась и пришла к нам домой. Прямо при мне бросилась к Чэн Цзэ и заплакала, говоря, что не может смириться. Оба такие театральные — обязательно устраивать драму накануне свадьбы. Есть какой-то международный стандарт на этот счёт? В тот момент у меня даже сил злиться не осталось. Я подумала: пусть будут вместе. Я велела Чэн Цзэ отвезти её домой. В ту ночь он не вернулся.

— Стерва! — воскликнула Лю Кэкэ. — Они переспали?

Тан Сань покачала головой:

— Я тоже так думала, всю ночь не спала. Но потом узнала, что после того, как он отвёз её домой, его вызвали в больницу на экстренную операцию.

Юань Мо скривилась:

— Даже если так, он мог бы тебе сказать.

Тан Сань горько улыбнулась:

— Да… Действительно мог бы сказать. Но он никогда не говорит…

Все три девушки уныло поникли. Фэн Да попытался утешить Тан Сань:

— Не надо так много думать. Раз уж поженились — живите спокойно. Эти сомнения ни к чему. По-моему, твой муж не имеет в виду ничего дурного. Возможно, просто та девушка не может смириться. Главное — чтобы мужчина стоял твёрдо.

Лю Кэкэ тут же возразила:

— Не всё так просто! Мужчины одно говорят, а думают совсем другое. Откуда нам знать, что у них на уме?

Фэн Да подмигнул ей, давая понять: не мешай, я же утешаю человека.

Но Лю Кэкэ не унималась:

— Раз уж нас трое мужчин и трое женщин, давайте обсудим эту ситуацию. Пусть женщины послушают, что думают мужчины.

Фэн Да похлопал её по плечу: это личное дело, не стоит выносить на всеобщее обсуждение.

Тан Сань вздохнула и улыбнулась:

— Почему бы и нет? Я за. Посмотрим, кто из нас — я, эмоциональная и капризная женщина, слишком много думающая, — или вы, мужчины, которые не могут совладать с собой.

http://bllate.org/book/11646/1037732