Готовый перевод Rebirth: Cheating Wife / Перерождение: Измена жены: Глава 30

Если помолвка уже объявлена, а жених погибает на границе, семья не только не получит никакой выгоды, но и за своей дочерью может закрепиться дурная слава «мужегонки». Поистине, убытки перевесят любую возможную прибыль. Да и кроме того, отъезд на северо-запад — дело долгое: без трёх–пяти лет назад не вернуться. Какая девушка станет столько ждать? Даже если найдётся такая, в помолвке слишком много переменных — просто невыгодно.

Поэтому среди столичных семей, чей статус был сопоставим с домом Шэней, желание породниться мгновенно пошло на убыль. Что до тех, кто гнался лишь за богатством и знатностью и не считался ни с чем другим, — их представители в доме Шэней тоже не жаловали.

В императорской столице тайком обсуждали помолвку наследника маркиза Минъин с не меньшим жаром, чем сам он в это время стоял перед князем Ин, внимая его словам.

Князь Ин, уже подступавший к пятидесяти годам, обладал суровой внешностью, внушительной фигурой и говорил так, будто каждое слово весило пуд:

— Раз уж ты принял решение, я не стану терять времени на пустые речи. В день твоего отъезда лично приду проводить тебя. Если понадобится что-либо — смело проси, не церемонься со мной.

— Благодарю за милость, Ваше Высочество, — ответил Шэнь Вэйчжэн. Хотя между ними и не было формального ученичества, в душе он всегда относился к князю Ин как к своему наставнику.

— Ладно, сегодня много гостей, мне пора принимать их. Иди, выпей с Тан Юанем и другими, — князь Ин похлопал молодого человека по плечу, взмахнул рукавами и направился к собравшимся.

Но Шэнь Вэйчжэн ещё не успел присоединиться к Тан Юаню и компании, как одна из служанок пригласила его следовать за собой.

***

Праздник цветов в доме князя Ин проходил с размахом и щедростью, достойными его состояния. Молодые девушки собрались вместе и, конечно же, принялись болтать.

Самой обсуждаемой гостьей, без сомнения, была высокородная гостья дома князя — юньчжу Чанцин, чья слава уже давно распространилась по императорской столице.

Когда юньчжу Чанцин, наконец, появилась, оправдав все ожидания, её наряд и украшения оказались столь изысканными и великолепными, что вполне соответствовали её высокому положению, вызвав зависть и восхищение у многих.

Очевидно, внимание окружающих доставляло ей удовольствие. После нескольких вежливых фраз, чтобы разогреть атмосферу, в зал начали входить служанки, неся за собой изысканные яства и вина. В сочетании с цветами в саду и изящными танцами всё это быстро расположило к ней гостей.

Заметив даже Яо Цин и Шэнь Лэй, сидевших в углу, юньчжу Чанцин подошла к ним, тепло побеседовала несколько минут, а затем продолжила светские обязанности этого дня.

Когда танцы были в самом разгаре, а праздничное настроение достигло пика, Яо Цин заметила, что юньчжу уже давно покинула своё место — очевидно, у неё были другие планы.

Встреча с Лу И сегодня не принесла ни радости, ни огорчения. Если бы эта женщина появилась перед ней сразу после того, как она узнала личность Янтаря, возможно, Яо Цин тогда поддалась бы порыву. Но сейчас прошло слишком много времени, да и перед ней стояла Лу И — та, что никогда ей зла не причиняла. По натуре Яо Цин не способна была на подобные поступки.

Разумеется, это не означало, что она полюбила эту юньчжу. В конце концов, гору можно перенести, а нрав не изменить. Если в характере есть изъян, зло рано или поздно проявится.

На миг ей даже пришло в голову, не связана ли её смерть с Лу И. Но почти сразу же она отбросила эту мысль: судя по прежним методам и замыслам Лу И, даже если та её недолюбливала, она могла подстроить, чтобы Фулин попала в постель мужа, или отправить из дворца красавиц, чтобы те мозолили глаза, но уж точно не стала бы так опрометчиво посягать на её жизнь.

Ведь для Лу И существовало куда больше важного, чем мелкое недовольство или обида.

Праздничный пир уже подходил к середине, но Яо Цин отлично помнила цель своего визита в дом князя Ин. Тан Юань обещал помочь, но до сих пор ничего не предпринял. Лишь когда круглолицая служанка, наливая фруктовое вино, тихо шепнула ей на ухо, она наконец перевела дух.

Извинившись перед двоюродной сестрой, сославшись на необходимость поправить туалет, Яо Цин вышла из зала. Увидев предмет, который подала служанка, она окончательно убедилась: это действительно устроил Тан Юань.

Яо Цин бывала в доме князя Ин всего несколько раз и плохо знала его. Следуя за служанкой по извилистым дорожкам сквозь рощи, она уже начала сомневаться в правдивости происходящего, когда та наконец остановилась и указала на беседку для укрытия от дождя и величественный искусственный холм, скрытые среди деревьев и цветов.

В беседке стоял тот самый человек, которого она так долго пыталась повстречать. Она уже собралась подойти, но вдруг заметила, что с другой стороны медленно приближается ещё одна группа людей. Яо Цин хотела посоветоваться со служанкой, где бы спрятаться, но та уже исчезла.

Место, где она находилась, было не лучшим для укрытия, и чтобы не быть замеченной, ей пришлось поспешить к ближайшему холму и найти там укромное местечко, откуда её было бы трудно заметить.

Кто бы ни пришёл, она лишь молилась, чтобы они скорее ушли. Иначе, даже если её и не заподозрят в подслушивании, быть пойманной здесь будет крайне неловко. А если всё обернётся ещё хуже и затронет внутренние дела дома князя, то и Тан Юаню не поздоровится. Одна мысль об этом вызывала стыд.

Но молитвы Яо Цин остались без ответа: из беседки уже донеслись голоса.

Услышав их, она поняла: пришедшая — никто иная, как юньчжу Чанцин, Лу И, которая давно покинула пир. Вспомнив чувства Лу И к Шэнь Вэйчжэну и его скорый отъезд на северо-запад, Яо Цин сразу догадалась, зачем они здесь встретились.

Неожиданно ей стало тревожно. Раньше она не задумывалась, но теперь поняла: Шэнь Вэйчжэн наверняка уже давно знает, что она здесь прячется. Даже если случайно, но если он услышит их разговор, потом ей не отвертеться.

Теперь она лишь надеялась, что они не станут говорить о чём-то личном — иначе будет ужасно неловко.

Однако порой всё складывается вопреки желаниям.

После пары вежливых фраз Лу И прямо спросила, будто гром среди ясного неба:

— Отец уже рассказал мне обо всём, но сегодня я хочу услышать это от тебя сама. Шэнь Вэйчжэн, ты правда не хочешь на мне жениться?

Молчание повисло тяжёлое и густое, пока Шэнь Вэйчжэн спокойно и ровно не произнёс:

— Прости.

Лу И тихо рассмеялась, в её голосе звучали неприкрытая горечь и разочарование:

— Почему? Я не понимаю.

— Милость юньчжу для меня слишком велика, — ответил Шэнь Вэйчжэн, — простите, что не могу принять её.

— Ты отказываешься от меня… потому что любишь другую? — Когда любимый человек отвергает тебя, в душе всегда остаётся упрямое «нет». Лу И предпочитала верить, что Шэнь Вэйчжэн отказался из-за другой женщины, а не просто потому, что она ему не нравится. Иначе её гордость не вынесла бы такого унижения.

«Дело не в том, что я недостаточно хороша, а в том, что твоё сердце занято».

На этот раз молчание длилось ещё дольше. Шэнь Вэйчжэн лишь повторил:

— Простите, юньчжу.

Он не подтвердил и не опроверг, есть ли у него возлюбленная. Но для Лу И этого ответа было достаточно. По её знанию характера Шэнь Вэйчжэна, если бы у него никого не было, он ответил бы иначе. Значит, в его сердце уже есть кто-то — просто неизвестно, кто именно.

Она очень хотела это узнать, но понимала: у Шэнь Вэйчжэна такой ответ не вытянешь. Поэтому, чтобы не усугублять своё унижение, она благоразумно сменила тему:

— Отец сказал, что ты собираешься надолго остаться на северо-западе — минимум на три–пять лет, а то и на семь–восемь, или даже дольше. Правда ли это?

На этот вопрос Шэнь Вэйчжэн ответил быстро и чётко:

— Да, это так.

— Значит, слова, сказанные тобой отцу — сначала добиться успеха, а потом жениться — правда? — Лу И вздохнула. — Если это так…

(Тебе, наверное, и правда не стоит сейчас вступать в брак. Только вот выдержит ли твоя возлюбленная столько лет разлуки? Или тебе всё равно, выйдет ли она за другого?)

Хотелось сказать столько всего, но вслух прозвучал лишь один вздох, полный сожаления и обиды. Наконец, видя полное безразличие Шэнь Вэйчжэна, Лу И сама нашла выход из неловкого положения:

— Если уж ты решил так, то временный отказ от брака — к лучшему. На границе тяжело, военная служба опасна — не стоит заставлять какую-нибудь девушку тревожиться за тебя понапрасну.

— Юньчжу права, — согласился Шэнь Вэйчжэн. — Если мою жизнь на границе нельзя назвать безопасной, лучше не вовлекать в это других и не причинять им лишних страданий.

После этих слов между ними больше не было разговора. Лу И не могла оставаться дольше. С трудом подавив ревность и обиду, она сделала вид, что великодушно желает Шэнь Вэйчжэну удачной помолвки, добавила ещё несколько добрых пожеланий — пусть его путь на северо-запад будет гладким, а возвращение — славным и безопасным — и, взяв с собой служанку, поспешно ушла.

Как только она вышла из бамбуковой рощи, Лу И тут же сбросила наигранную улыбку и глубоко вздохнула, обуреваемая тревожными мыслями. Раз любимый человек недоступен, стоит всерьёз подумать о предложении Госпожи Вэй от имени восьмого принца. Без любви хотя бы будет власть и богатство. Восьмой принц, сын любимой императрицы, среди всех сыновей государя выделяется особо — в будущем у него действительно большие перспективы…

С такими мыслями Лу И постепенно удалилась.

В беседке князь Шэнь Вэйчжэн, стоявший спиной к холму, холодно произнёс:

— Она ушла. Выходи.

Яо Цин, испуганная его голосом, постаралась успокоить учащённое сердцебиение, глубоко вдохнула и вышла из-за холма, сделав почтительный реверанс.

— Молодой господин, давно не виделись.

Яо Цин приветствовала его с достоинством и учтивостью, однако такая манера вовсе не подходила для ситуации, когда тебя поймали за подслушиванием.

Шэнь Вэйчжэн, очевидно, думал то же самое: в его взгляде читалось недовольство — та самая придирчивая гримаса, которую Яо Цин так хорошо помнила.

Это мгновенно пробудило в ней массу неприятных воспоминаний и испортило настроение. Ей сразу расхотелось вести светскую беседу.

— Тебе здесь не место, — холодно сказал Шэнь Вэйчжэн, совершенно не интересуясь, что чувствует его двоюродная сестра в данный момент.

Яо Цин подавила свои эмоции и, опустив глаза, деловито ответила:

— В последнее время я очень хотела повидать вас, молодой господин, но вы постоянно заняты и не находили времени. Пришлось воспользоваться случаем и устроить «случайную» встречу.

— Пусть это и выглядит дерзко и неуместно, но в сложившейся ситуации приходится действовать решительно. Надеюсь, ваше великодушие простит мне эту вольность.

Ответ был предельно честен и искренен, хотя и звучал не слишком приятно.

Шэнь Вэйчжэн немного помолчал, взгляд его скользнул по внешне почтительной девушке, но он не стал настаивать на этом вопросе и, отведя глаза, спокойно произнёс:

— Ты сказала, что хочешь поговорить со мной. Так говори.

Яо Цин огляделась, убедилась, что поблизости нет посторонних, подошла на два шага ближе и чуть понизила голос:

— Недавно, разбирая вещи, я наткнулась на шкатулку с украшениями и одеждой, подаренную вами. Поскольку всё это слишком ценно, я не смею оставить себе и хотела вернуть вам.

— Ценно? — переспросил Шэнь Вэйчжэн, в уголках губ мелькнула едва уловимая насмешливая улыбка. — Возможно, для моей маленькой двоюродной сестры. Для меня же это ничего не значит. Просто храни себе. Если ради этого ты так старалась меня найти, то напрасно потрудилась.

— Хоть вы так и говорите, я всё равно не могу оставить эти вещи, — возразила Яо Цин. — Позже я пришлю их обратно в ваши покои.

— Раз не хочешь — выброси куда-нибудь или отдай слугам. Мне всё равно, лишь бы не создавала мне хлопот и не мешала, — холодно бросил Шэнь Вэйчжэн. — У меня нет времени заниматься этим, да и места в покоях нет для таких вещей.

Разговор зашёл в тупик — оставалось лишь открыто поссориться. Яо Цин помолчала, потом сказала:

— В таком случае я поступлю по своему усмотрению.

Наконец она перешла к главному вопросу, который давно не давал ей покоя:

— Кроме того, есть одна вещь, в которой я хотела бы разобраться с вашей помощью.

— Говори, — ответил Шэнь Вэйчжэн.

Яркое солнце вдруг скрылось за налетевшими облаками, и в роще с беседкой стало сумрачно. Яо Цин подняла глаза и прямо посмотрела в глаза собеседнику:

— Заколка-бусы в виде персикового цветка, подаренная вами, очень изящна и красива. Я хочу заказать такие же для сестры и подруг. Не подскажете, в какой ювелирной лавке вы заказывали этот образец? Не будете ли так добры рассказать подробнее?

Услышав это, Шэнь Вэйчжэн невольно сжал руки за спиной:

— Ты хочешь знать?

Яо Цин кивнула:

— Надеюсь на вашу помощь.

Посмотрев на неё некоторое время, Шэнь Вэйчжэн вдруг спросил:

— Эта заколка действительно красива. Она тебе нравится?

Вопрос прозвучал неожиданно, но всё же логично. Яо Цин помолчала и ответила:

— Неплоха.

— «Неплоха»? — фыркнул Шэнь Вэйчжэн. — Ты, видать, чересчур разборчива.

http://bllate.org/book/11639/1037216