Готовый перевод Rebirth: Cheating Wife / Перерождение: Измена жены: Глава 29

Поскольку старший брат Шэнь Лэй вскоре уезжал на северо-запад, она в последнее время не знала покоя: всё собирала для него багаж. Яо Цин изначально не собиралась вмешиваться, но, видя, как её двоюродная сестра мучится и растеряна, так и не смогла остаться в стороне. А раз уж решилась помочь — сделала немало.

Занятая сборами, она в итоге заодно прибрала весь двор, где они жили, от крыльца до чулана. Именно во время этой уборки и произошло неожиданное.

В тот момент Яо Цин сидела во дворе под солнцем, обнимая кота Дахуаня и с удовольствием наблюдая, как служанки чётко и спокойно выполняют свои обязанности. В руке у неё хрустели сушеные рыбки, которыми она кормила кота, а лицо озаряла довольная и расслабленная улыбка.

Именно тогда появилась Хайдань, держа в руках незнакомый ларец. Заметив хозяйку, она быстро подбежала, и в её глазах читались изумление и тревога:

— Девушка, скорее взгляните!

С виду ларец ничем не выделялся, но едва взгляд Яо Цин упал на его содержимое, она тут же выпрямилась, невольно сжав пальцы так сильно, что ущипнула кота. Тот обиженно мяукнул.

Осторожно опустив Дахуаня на землю, Яо Цин посмотрела на Хайдань и напряжённо произнесла:

— Сначала вернёмся в комнату.

На дворе слишком много людей и лишних ушей — не место для разговоров.

Хайдань крепко прижала ларец к груди и последовала за хозяйкой. Закрыв дверь и отгородившись от всего мира, она уставилась на девушку, стоявшую у стола с мрачным лицом.

Хотя вещи в ларце были явно очень ценными и заставляли сердце простой служанки биться быстрее, она не понимала, почему госпожа так потемнела лицом.

Яо Цин же была поражена совсем по другой причине.

Первый шок миновал, и она, сдержав внутреннее смятение, стала внимательно рассматривать каждую деталь — заколки, диадемы, подвески. Вскоре она убедилась: это не то, что она подумала сначала.

Похоже — да, но не то самое. Вспомнив, откуда взялся этот ларец, она наконец осознала: он был подарком от Шэнь Вэйчжэна в знак благодарности. Она тогда просто убрала его и больше не открывала. Если бы не случайная находка Хайдань во время уборки, Яо Цин, возможно, и вовсе забыла бы о нём.

Глядя на изящную диадему в форме персикового цветка, собранную из великолепных драгоценных камней, она почувствовала, как задрожали веки. Хотя это и не та самая вещь, сходство было поразительным. Только тот, кто видел оригинал, мог создать такую точную копию.

А оригинал… Яо Цин прикусила губу. Диадема в форме персикового цветка, которую она когда-то сама спроектировала и заказала, никак не могла оказаться здесь! Она создала её в честь любимого дикого персикового дерева и очень дорожила ею. Но сейчас эта вещь совершенно не должна быть здесь — и уж тем более не в качестве благодарственного подарка от Шэнь Вэйчжэна.

— Девушка? — осторожно окликнула Хайдань, заметив, как выражение лица хозяйки становится всё мрачнее. — Вы в порядке?

— Со мной всё хорошо, — глубоко вдохнув, чтобы успокоиться, ответила Яо Цин. — Иди пока занимайся своими делами. Мне нужно подумать.

Хайдань, колеблясь, ушла. Оставшись одна, Яо Цин грубо высыпала всё содержимое ларца на стол. После шока от диадемы даже знакомое платье не вызвало у неё прежнего волнения — она сумела сохранить хладнокровие.

Все эти вещи имитировали предметы из её прошлой жизни — из времени, когда она была женой Шэня. Не нынешняя Ваньвань, а именно та Яо Цин, что была супругой дома Шэнь.

Платье можно было ещё объяснить, но диадема в форме персикового цветка, отправленная ей через руки Шэнь Вэйчжэна… Это заставляло её тревожно размышлять.

За окном светило яркое солнце. Яо Цин закрыла глаза и тщательно перебрала в памяти все недавние встречи и разговоры с Шэнь Вэйчжэном — каждую мелочь, каждый жест, каждое слово. Она искала малейшие признаки того, что он, как и она, помнит прошлое.

Но когда она открыла глаза, то уже точно знала: с ним ничего подобного не происходит.

Если бы вернулся её муж… Впервые она позволила себе представить это. Однако образ Шэнь Вэйчжэна, вернувшегося после её смерти, не сложился. Он покорил варваров и принёс стране великую славу, а она умерла насильственной смертью. Как муж и отец их двух детей, он, конечно, расследовал бы обстоятельства её гибели. Но только и всего. Дети долго будут помнить мать, а он… Он возьмёт новую жену. Через год, два или пять — зависит от обстоятельств и давления родни.

Она лишь надеялась, что его следующая супруга окажется не слишком жестокой. Хоть бы не тронула её детей — пусть даже не будет их особенно любить, но хотя бы не замышляла зла.

Но, вспомнив возраст Шэнь Вэйчжэна и ту власть и богатство, что ждут его после возвращения в столицу, она поняла, насколько наивна была в своих надеждах. Её сыну, наследнику титула, будет особенно трудно… Яо Цин заставила себя не думать об этом. Ведь теперь это уже ничего не изменит.

Она прислонилась к окну, погружённая в скорбь. Эти дети — плоть от её плоти. Она видела, как они росли от первых слов до зрелости, лелеяла их как зеницу ока. Никакие годы не могут стереть материнскую привязанность.

Прижав ладонь к внезапно занывшей груди, она вытерла слёзы. Об этих вещах нельзя думать. Только так она сможет жить дальше.

Ради жизни нужно отпустить прошлое. Даже если не получится полностью — хотя бы не носить его постоянно в сердце, иначе и дышать станет трудно.

Когда приступ горя прошёл, она снова посмотрела на вещи на столе и решила лично поговорить с Шэнь Вэйчжэном.

Она уверена, что он не помнит прошлого, но должен объяснить происхождение этих предметов. Иначе она не найдёт покоя ни днём, ни ночью.

Приняв решение, Яо Цин собралась с духом. Она не только активно помогала двоюродной сестре собирать багаж для путешествия брата на северо-запад, но и отправила послание в Двор Цинъу, прося сообщить, когда у него будет время встретиться.

Будучи много лет хозяйкой большого дома и привыкшей заботиться о муже со всей тщательностью, она так эффективно помогала Шэнь Лэй, что та быстро заметила: дела идут вдвое быстрее. Восторженно хваля свою младшую кузину, Шэнь Лэй всё чаще восхищалась её способностями.

Что до седьмого молодого господина Вэня, то он был просто благодарен спасительнице. Ведь если бы не вмешательство Яо Цин, ему пришлось бы туго. Он, конечно, уважал будущего шурина — Шэнь Вэйчжэна, но тот внезапный отъезд на северо-запад доставил Вэню Чэну массу хлопот дома и в обществе. Поэтому, несмотря на уважение, он не мог не чувствовать обиды.

Ведь его отец уже говорил: раз он собирается жениться, то, возможно, его тоже отправят на северо-запад для «закалки». При мысли об этом Вэнь Чэн вздрогнул. К счастью, бабушка и мать всегда защищали его, и отец не посмел настоять на своём.

«Спасибо бабушке и маме! Спасибо тебе, кузина!» — мысленно поклялся он. — «Обязательно буду заботиться о вас ещё лучше!»

С момента отправки послания Яо Цин ждала ответа от Шэнь Вэйчжэна. Но он в последнее время почти не бывал дома, и даже если появлялся, они всё равно не встречались. Теперь, когда она сама решила найти его, оказалось, что это не так-то просто.

Три дня она томилась в ожидании, но ответа так и не получила. Тогда Яо Цин впервые сама отправилась в Двор Цинъу.

Во дворе, кроме праздных наложниц и фрейлин, не было никого из его обычных слуг и приближённых. Выпив три чашки чая и наслушавшись пустых сплетен, она поняла: здесь она его не дождётся. Придётся искать другой способ.

Шэнь Вэйчжэн оказался недоступен, поэтому она обратилась к Тан Юаню. Любопытству Тан Юаня не было предела, и он с лёгкой усмешкой сказал:

— Я могу помочь тебе связаться с ним. Но скажи, ради чего ты хочешь его видеть? Удовлетвори любопытство старшего брата, кузина?

Яо Цин проигнорировала его поддразнивания и лишь покачала головой:

— Просто передай ему, что мне нужно поговорить с ним лично. Это не займёт много времени.

Некоторые вещи можно обсуждать только с глазу на глаз, без посредников.

Увидев её серьёзное и сосредоточенное лицо, Тан Юань вздохнул и перестал шутить:

— Хорошо. Раз ты так просишь, я передам. Но учти: я могу лишь донести твои слова. Согласится ли он — решать только ему.

Яо Цин сделала почтительный поклон в знак благодарности:

— Независимо от результата, всё равно спасибо.

После встречи с Тан Юанем она отправилась прогуляться по городу. Из-за тревоги по поводу этого дела она последние дни была на взводе, и сейчас, вернувшись домой, не могла успокоиться. Лучше побродить на улице.

Раньше она не замечала, но теперь, когда её избегают, стало ясно: стоит Шэнь Вэйчжэну захотеть — и она никогда не сможет его найти, как бы ни старалась.

Вспомнив, как недавно сама велела ему держаться подальше, а теперь сама же ищет встречи, Яо Цин почувствовала, как сжимается сердце. Он выполнил её просьбу, но теперь, когда случилось несчастье, она оказалась в ловушке собственных слов. Очень неприятно.

Даже с помощью Тан Юаня несколько дней спустя она так и не получила желаемого ответа. Когда тревога и беспокойство стали невыносимыми, наконец пришло известие от Тан Юаня.

Шэнь Вэйчжэн не хочет её видеть и совершенно не интересуется тем, что она хочет сказать. Он не собирается приходить на встречу. Для Яо Цин это был крайне плохой исход. Однако вместе с отказом Тан Юань передал и добрую весть.

Если он сам не идёт к ней — она может пойти к нему. Через несколько дней в доме князя Ин состоится праздник цветения. Поскольку князь Ин считается наставником Шэнь Вэйчжэна, тот обязательно приедет. Яо Цин сможет воспользоваться этим шансом и поговорить с ним.

Получив совет от Тан Юаня, Яо Цин действительно начала готовиться к празднику в доме князя Ин. К счастью, после поездки в загородную резиденцию юньчжу Лу И заметила их и прислала приглашения Шэнь Лэй и ей.

В день праздника Вэнь Чэн приехал рано, чтобы лично сопроводить девушек. Он заявил, что хочет защитить своих дам. Шэнь Лэй немного поколебалась, но всё же приняла его предложение.

Между домами маркиза Уань и четвёртого господина Шэня уже наметились договорённости о свадьбе. Осталось лишь выбрать благоприятный день и официально направить сваху с предложением. И Вэнь Чэн, и Шэнь Лэй прекрасно понимали это. Первый был вне себя от радости и хотел, чтобы весь свет узнал об их помолвке. Вторая, хоть и была скромнее, уже начинала чувствовать себя будущей невестой.

Если бы не эта радостная новость, настроение Яо Цин, вероятно, было бы ещё хуже. По крайней мере, судьба её двоюродной сестры теперь решена, и та никогда больше не повторит ошибок прошлого. Эта мысль приносила ей искреннюю радость и облегчение.

Праздник цветения в доме князя Ин был одним из самых престижных событий в столице. Будучи единственным посторонним князем в империи, дом Ин хоть и утратил политическое влияние, всё ещё сохранял огромный авторитет и богатство. Кроме того, его дочь с детства носила титул юньчжу, поэтому приглашения на этот праздник были в высшей степени желанными.

Гостей собралось множество. У ворот дома князя Ин стояла нескончаемая вереница экипажей, повсюду сновали знатные девицы и юноши из лучших семей. С первого взгляда можно было узнать почти всех, о ком только и говорили в городе.

Яо Цин следовала за двоюродной сестрой, не отводя глаз от дороги. Вэнь Чэн проводил их до вторых ворот, и лишь там, под пристальными взглядами других гостей, неохотно простился.

Слух о том, что седьмой молодой господин из дома маркиза Уань уже занят, в последнее время широко распространился. Многие сегодняшние гости, увидев эту сцену, наконец поняли, чья победила.

Хотя Резиденция Маркиза Сюаньпина и пришла в упадок, у семьи всё ещё оставался титул маркиза Минъин, унаследованный по особому праву. Так что происхождение девушки нельзя было назвать низким, особенно учитывая, что нынешний наследник маркиза Минъин — молод, талантлив и явно станет опорой рода.

Однако, вспомнив последние слухи в столице, многие семьи, мечтавшие выдать дочь за Шэнь Вэйчжэна, вынуждены были отказаться от этой идеи. Отправиться на границу — ещё можно, но именно в Мэньцюаньское укрепление, да ещё и начинать службу с рядового… После такого решения большинство сразу похолодело.

http://bllate.org/book/11639/1037215