Готовый перевод Rebirth: You're Sick, I'm Delicate / Перерождение: ты болен, а я нежна: Глава 12

Увидев на лице Лу Инь выражение внезапного прозрения, Лю Цинь закатил глаза и с досадой дважды ударил кулаком по спине своего коня.

— Точно забыла! Нет уж, сестрица, сегодня ты непременно должна прийти в особняк принцессы и поддержать меня!

Лу Инь прикрыла рот ладонью и рассмеялась:

— Да ты кто такой, чтобы мне понадобилось выступать за тебя поручительницей?

Но Лю Цинь не сдавался:

— Мне всё равно! Я уже распустил слух, что сегодня великая принцесса придёт ко мне домой праздновать мой день рождения. Если ты сегодня не явишься, как мне дальше жить в столице? Пожалуй, лучше вернусь на Западную гору и буду вместе с матушкой соблюдать пост и читать сутры!

— Тогда и возвращайся на Западную гору.

Глаза Лю Циня расширились от изумления, ноздри раздувались, будто вот-вот из ушей повалит дым. Лу Инь долго смеялась, а потом наконец смягчилась:

— Ладно уж, сегодня мне всё равно нечего делать. Загляну к тебе.

Великая принцесса обычно жила на Западной горе, а маркиз Пинцзинь, когда был свободен, тоже ездил туда, чтобы составить ей компанию. В остальное время он проживал в своём особняке, поэтому Лю Цинь, желая жить без присмотра, после возвращения в столицу поселился один в особняке принцессы. Сегодня же здесь царило необычное оживление: слуги получили щедрые подачки и лучились радостью, встречая каждого гостя пожеланиями счастья; по всему дому были развешаны разноцветные фонарики, создавая праздничную атмосферу.

— Цц, — осмотревшись, произнесла Лу Инь. — Ты что, свадьбу справляешь или день рождения?

Лю Цинь ухмыльнулся:

— Для веселья, для веселья.

Лу Инь не стала обращать на него внимания. Брат с сестрой неторопливо шли вперёд, за ними следовала целая свита слуг. Пройдя через арочные ворота и миновав западный флигель, они достигли главного здания. В парадном зале было расставлено более двадцати мест; некоторые гости уже сидели за своими столами, другие беседовали в сторонке, а несколько девушек сгрудились вместе, перешёптываясь о чём-то. Учитывая ещё и слуг, стоявших за спинами каждого гостя, зал был полон шума и движения.

Лу Инь нахмурилась:

— Ты так небрежно устроил пир и даже поместил мужчин и женщин в одном зале? Как это ни похоже на порядок!

Они уже вошли в самую середину зала, и гости начали подходить, чтобы поклониться. Лу Инь кивала в ответ и слушала, как Лю Цинь возражает:

— День рождения — это ведь для радости! Если всё делать слишком строго, какой в этом смысл? К тому же, размещать мужчин и женщин вместе — не я первый начал. Вспомни, как это сделал помощник главнокомандующего Цинь, разве император сказал ему хоть слово?

Лу Инь больше не стала спорить с братом. Она бегло осмотрела собравшихся гостей — всё те же давние друзья Лю Циня: три сына канцлера Ци, младший сын министра Цзи, сын заместителя министра Чэнь, младшая сестра графа Наньяна Цинь Шэна — госпожа Цинь, и прочие дамы.

Не увидев среди них самого Цинь Шэна, Лу Инь удивилась:

— Как так получилось, что госпожа Цинь здесь, а граф Наньян отсутствует?

— Брат Цинь в эти дни не в столице, — ответил Лю Цинь и потёр нос. — Сестрица, с каких это пор ты начала интересоваться братом Цинем?

Лу Инь не удостоила его ответом, подошла со служанкой ЧжиЧжи и Си Чэнем к своему месту, поправила одежду и только хотела поднять глаза, как в углу зала заметила знакомую фигуру. Сердце её мгновенно сжалось. Она резко повернулась к Лю Циню, который, ничего не понимая, с недоумением смотрел на её взгляд, полный гнева и упрёка. Он тут же подскочил к ней:

— Я ведь уже проникал в его резиденцию раньше… Боялся, что скажут, будто наше государство Далиань плохо обращается с заложником, поэтому отнёс ему подарки в знак извинения. Чтобы выразить искренность, специально пригласил его на мой праздник!

Получив ещё один ледяной взгляд, Лю Цинь окончательно растерялся. Ведь принцесса должна была обрадоваться! Раньше она так упорно гналась за Цзи И… Почему же теперь, когда он создаёт ей возможность встретиться с ним, она выглядит недовольной? Женщины — сплошная головоломка.

Лу Инь взяла бокал с трапезного стола и сделала глоток.

— Сс! — тихо воскликнула она. — Какое крепкое вино!

ЧжиЧжи, стоявшая позади, сказала:

— Это вино называется «Мечта о возвращении». Сейчас в столице все только его и пьют. Даже воины не осилят больше трёх чаш. Ваше Высочество, у вас слабая голова на вино — пейте поменьше.

— Хорошо.

Лу Инь кивнула, но всё равно продолжала потихоньку отпивать от «Мечты о возвращении». Вино действительно было крепким, но во рту оставляло необычный сладковатый привкус, чуть насыщеннее, чем у спелых фруктов. Оно щекотало язык и губы, а проглотив глоток, чувствовала, как по коже головы пробегают мурашки, заставляя снова и снова тянуться к бокалу.

Когда все гости собрались, Лю Цинь приказал вывести певиц и танцовщиц. Десяток певиц уселись в ряд, за ними расположились музыканты со своими инструментами, а в центре зала закружились танцовщицы. Несмотря на плотную стену людей, взгляд из дальнего угла зала всё равно пронзал насквозь.

Лу Инь чувствовала себя крайне неловко под этим пристальным взглядом, но не хотела оборачиваться, поэтому просто опустила голову и продолжила пить.

Бокал за бокалом… Вскоре танцовщицы перед её глазами удвоились, а в желудке запылал огонь. Она немедленно отставила чашу. Но именно после этого вино ударило в голову: перед глазами мелькали фигуры, вокруг звенели тосты и смех, и Лу Инь почувствовала, будто череп вот-вот лопнет. Она тихо покинула пир.

Лу Инь с ЧжиЧжи шли по крытой галерее особняка принцессы, и на их пути не встретилось ни души. Впрочем, неудивительно: великая принцесса почти всегда жила на Западной горе, забрав с собой большую часть прислуги. Те немногие, кто остался в особняке, занимались лишь охраной и уборкой, а сегодня всех вызвали в передний двор обслуживать гостей. Поэтому задний двор сейчас был совершенно пуст.

Особняк был огромным, но необычайно тихим. Лу Инь шла без цели и вскоре заметила в центре сада озеро в форме полумесяца. Берег был чист и аккуратен, без единого сорняка, лишь несколько больших валунов лежали у воды.

Она подошла и села на самый удобный камень. Прохладный вечерний ветерок, проносясь над водой, донёс до неё лёгкую дрожь. Лу Инь поправила ворот платья, но всё равно почувствовала холод и, обхватив колени руками, подтянула ноги к себе. На берегу царила такая тишина, что слышалось лишь шуршание падающих листьев, и в голове у Лу Инь стоял глухой гул.

— Ваше Высочество, здесь слишком холодно. Позвольте мне принести вам плащ?

— Ну… — Лу Инь огляделась. — Не надо. Этот ветерок не страшен.

— Если вы простудитесь, император сдерёт с меня шкуру! А здесь, в особняке принцессы, даже муха не пролетит незамеченной. Я быстро сбегаю и вернусь.

Лу Инь подумала и согласилась: в самом деле, опасаться здесь нечего. Главное — не он.

Заслышав, как шаги ЧжиЧжи затихли вдали, Лу Инь опустила лицо на колени.

Примерно через четверть часа она почувствовала тепло на плечах. Обернувшись, увидела, что на ней лежит белоснежный плащ цвета луны.

— ЧжиЧжи, ты стала ещё быстрее, — сказала Лу Инь, поправляя завязки на груди. Когда же она закончила, то обернулась — и увидела перед собой Цзи И.

— Ты… — как испуганный кролик, вскочила она на ноги и отступила на несколько шагов назад, резко сбросив плащ на землю. — Что тебе нужно?!

Цзи И посмотрел на валяющийся у его ног плащ. Лунный свет, отражённый в воде, играл на ткани, делая её похожей на призрачное видение. Он нахмурился, нагнулся, поднял плащ и провёл по нему пальцами, прежде чем поднять глаза:

— Почему?

Лу Инь почувствовала, что полностью протрезвела. Она быстро просчитывала, на каком расстоянии безопаснее всего держаться от Цзи И, и отступила ещё на шаг:

— Почему — что?

— Ваше Высочество будто стала совсем другим человеком, — Цзи И сделал несколько шагов вперёд, приближаясь к ней. — Избегаете меня, будто чумы.

Лунный свет падал на его профиль, делая глаза похожими на древнее, бездонное озеро. Длинные ресницы скрывали в них грусть. Несмотря на прекрасные черты лица, Лу Инь почувствовала, будто её окатили ледяной водой.

Незаметно для себя она снова отступила, напряжённо глядя на Цзи И:

— Ты ошибаешься. Я вообще не люблю общаться с людьми…

— Правда? — Цзи И усмехнулся. — Кто же тогда ежедневно вызывал меня во дворец? Кто устраивал «случайные» встречи? Кто посылал слуг караулить у ворот моего дома? И вдруг решила, что больше не хочешь общаться?

— Так это… — Лу Инь сглотнула, даже не замечая, как дрожит её голос. — Это была глупость юности. Теперь мои мысли заняты другим, господин Цзи. Прошу…

Не договорив, она поскользнулась и упала в озеро.

Вода в начале осени уже ледяная. Как только Лу Инь погрузилась в неё, пронизывающий холод мгновенно проник ей в кости и дошёл до самого сердца. Она судорожно замахала руками, но дна не нащупывала. Вода хлынула в нос и рот, заставляя задыхаться. Когда она попыталась закричать, то вспомнила: на заднем дворе никого нет. Кто услышит её зов?

На берегу стоял только Цзи И, невозмутимо наблюдая, как она тонет.

Просить его о помощи? Похоже, другого выхода нет. Но тогда она окажется перед ним в неоплатном долгу.

Холод постепенно лишал её чувств, вода снова и снова захлёстывала рот. Больше не было сил сопротивляться. Собрав последние силы, она вырвалась на поверхность:

— Помогите! Спасите! Помоги…

Но тот на берегу стоял, словно каменная статуя, не шевелясь и не проявляя ни малейшего волнения во взгляде.

«Конечно, — подумала Лу Инь. — В прошлой жизни он убил меня. Почему должен спасать сейчас?»

Она отчаянно замахала руками:

— Кто-нибудь! На помощь! Люди…

Но силы иссякали, вода медленно поднималась выше носа.

Внезапно вода взбурлила. Белая фигура с берега, словно речной дух, одним прыжком оказалась в озере. В мгновение ока чьи-то руки обхватили её талию и вынесли на поверхность.

Лу Инь судорожно вдохнула воздух и, обессилев, прижалась к Цзи И, ожидая, что он вытащит её на берег. Но он не двигался, держа её на плаву прямо посреди озера.

— Ты… — выдохнула она, не понимая, почему он не плывёт к берегу. Хотела спросить, но вдруг почувствовала, как его рука крепче сжала её талию, а подбородок слегка приподняли. Ледяные губы Цзи И коснулись её рта.

Сердце Лу Инь забилось так сильно, будто готово выскочить из груди. Кровь прилила к голове, по всему телу разлилась странная истома. Его дыхание, пропитанное вином, легко коснулось её носа. Он опустил веки, длинные ресницы скрыли глаза, и невозможно было угадать его чувства.

Лу Инь застыла. Цзи И на миг замер, но затем его тёплый язык мягко раздвинул её губы и скользнул внутрь, переплетаясь с её языком. Его левая рука поднялась и легла ей на спину — тонкую, как бумага. Даже сквозь мокрую ткань он чувствовал гладкость кожи. Ледяная вода между ними лишь усилила ощущение полного слияния тел.

Наконец осознав, что происходит, Лу Инь попыталась вырваться, но стоило ей пошевелиться — и она начала тонуть. Пришлось обхватить его шею и крепко уцепиться. А он, словно издеваясь, то ослаблял хватку на её талии, заставляя её обвивать его ногами.

— Айинь, — прошептал он, и его голос, подхваченный ночным ветром, пронёсся над водой, как буря на закате.

Лу Инь хотела отстраниться, но Цзи И, почувствовав её сопротивление, стал целовать её ещё настойчивее — губы, уголки рта, мочки ушей, шею. Его язык, казалось, хотел оставить на её коже неизгладимые следы, но вода тут же смывала всё. Его пальцы скользили по плечу, как по струнам цитры, касаясь ключицы — то нежно, то требовательно. Каждый раз, когда его рука начинала двигаться ниже, тело Лу Инь вздрагивало, и он, словно насмехаясь, возвращался к ключице.

Ей стало жарко, дышать становилось всё труднее. Она пыталась вырваться, но рука у неё за шеей сжималась сильнее, не позволяя пошевелиться. Его поцелуи становились всё более страстными, переходя в лёгкие укусы губ.

Прошло неизвестно сколько времени. Ледяная вода уже онемила конечности Лу Инь, и она могла только безвольно висеть в его объятиях. Цзи И, почувствовав, как её дыхание слабеет, наконец оторвался от её губ и вынес её на берег.

http://bllate.org/book/11636/1036956