Готовый перевод Rebirth: You're Sick, I'm Delicate / Перерождение: ты болен, а я нежна: Глава 13

На берегу не росло ни единой травинки. Цзи И прижал Лу Инь к себе и несколько раз похлопал её по спине. Когда она наконец извергла воду из лёгких, он осторожно уложил её на землю. Лу Инь лежала неподвижно с закрытыми глазами; губы её посинели от холода, а мокрая одежда обтягивала тело, чётко выделяя изящные изгибы.

Цзи И присел рядом, поднял с земли белоснежный плащ и укрыл им девушку, после чего провёл ладонью по её щеке.

Кожа оказалась гладкой и мягкой, словно нефрит, и в ночном свете казалась особенно соблазнительной.

* * *

Лу Инь очнулась под утро. У её постели метались взад-вперёд Лю Цинь, почёсывая затылок и бормоча себе под нос так, что брови его почти сошлись в одну сплошную складку. Первой заметила, что госпожа открыла глаза, ЧжиЧжи. Она резко бросилась к кровати, сложила руки в молитвенном жесте и прошептала: «Слава Будде!» — после чего опустилась на колени и воскликнула:

— Рабыня достойна смерти!

Едва ЧжиЧжи упала на колени, как к постели подошли придворные лекари. Осмотрев пациентку, они заверили всех, что опасность миновала. Только тогда присутствующие смогли перевести дух. Лю Цинь подошёл ближе, теребя руки, и робко произнёс:

— Сестрица, я перед тобой виноват. Ты пострадала в моём доме… Бей меня! Убей меня хоть!

Лу Инь тяжело вздохнула:

— Хватит. Отойди в сторону.

Голос её прозвучал хрипло и глухо, отчего все присутствующие встревожились ещё больше. Си Чэнь, всё это время стоявший на коленях в углу, услышав этот голос, трижды поклонился до земли и сказал:

— Я провинился в своей службе. Сейчас отправлюсь в Чжэньъи вэй, чтобы понести наказание.

— Да перестаньте вы уже, — еле слышно пробормотала Лу Инь, чувствуя головокружение. — Сначала вернёмся во дворец.

Услышав «во дворец», Лю Цинь задрожал всем телом и с горьким лицом завыл:

— Всё пропало! Дядюшка сдерёт с меня шкуру! Сестрица, умоляю, скажи ему пару добрых слов! Я ведь ещё не женился! Не хочу умирать уродом! Я…

Лу Инь, не открывая глаз, лишь отвернулась. Лю Цинь всхлипнул и направился в дальний угол комнаты, где, переодевшись в сухую одежду, сидел Цзи И.

— На этот раз я вам бесконечно благодарен, господин Цзи. Если бы не вы, мне бы точно пришлось расстаться с жизнью.

С этими словами он глубоко поклонился. Лишь теперь все обратили внимание на Цзи И, сидевшего в полумраке. Его волосы ещё не до конца высохли, отдельные пряди прилипли к шее. Он облачился в тёмно-чёрное одеяние и почти сливался с тенью угла — если бы Лю Цинь не поблагодарил его, никто, возможно, и не заметил бы его присутствия.

Цзи И чуть приподнял подбородок, и на лице его медленно заиграла улыбка. Его чёрные глаза будто хранили в себе лёгкую дымку, но в темноте они сияли особенно ярко, мгновенно притянув к себе все взгляды.

— Не стоит благодарности. Принцесса уже заплатила мне вознаграждение.

Все тут же повернулись к Лу Инь. Кровь прилила ей к лицу, и она резко села, вспомнив поцелуй под водой. Гнев сделал её бледной, но поскольку она и так дрожала от холода, никто этого не заметил.

— Я… благодарю вас, господин Цзи, за спасение моей жизни.

Каждое слово она выговаривала сквозь зубы, с трудом сдерживая ярость. Цзи И с улыбкой смотрел на неё, и в его взгляде всё ярче разгорался огонь — словно лев в горах увидел ловкую добычу.

— Кхм-кхм! — кашлянул Лю Цинь, прикрыв рот ладонью. — Сестрица, я сейчас же прикажу отвезти тебя во дворец.

* * *

На следующее утро сама старшая принцесса прислала в дворец Чжайюэ целый воз с целебными снадобьями, чтобы загладить вину сына. Император, закончив утреннюю аудиенцию, немедленно поспешил в Чжайюэ, прихватив с собой целую свиту лекарей. Он лично проследил, как Лу Инь осматривают, и заставил её выпить огромную чашу горького отвара, лишь после чего успокоился.

— Этот негодник Лю Цинь! Я слишком его баловал все эти годы!

Император постарел необычайно быстро: ему едва перевалило за сорок, но виски уже поседели, а вокруг глаз проступили морщинки. Его фигура немного округлилась, утратив прежнюю стройность, однако теперь он скорее напоминал обычного отца, чем могущественного правителя.

Лу Инь, опершись на мягкие подушки, сказала:

— Тётушка уже как следует его проучила. Забудем об этом.

— Забудем?! Да этот мальчишка в столице наделал столько бед! Каждый раз приходится мне и его родителям расхлёбывать за него кашу! — Император с досадой ударил кулаком по краю кровати. — После осенней охоты отправлю его обратно в Западную гору! Пусть тётушка хорошенько его воспитает!

Едва он договорил, как служанка доложила, что пришла на визит наложница Цзи. Император кивнул, велев впустить её. Лу Инь нахмурилась и снова легла.

Новость о том, что Лу Инь чуть не утонула, дошла и до дворца наследного принца. Юй Ся невозмутимо заметила:

— В последние дни к ней и так все ходят. Я загляну попозже.

С этими словами она направилась в покои наследного принца и как раз у входа столкнулась с Шан Юй. Та, держась за живот, то и дело заглядывала внутрь. Увидев Юй Ся, Шан Юй поспешно поклонилась, опираясь на поясницу:

— Поклоняюсь наследной принцессе.

Юй Ся давно замечала, что в последнее время Шан Юй стала чересчур беспокойной и постоянно ищет повод зайти в покои принца. Однако она не считала, что та способна на что-то серьёзное, и поэтому спокойно вошла внутрь, пригласив Шан Юй следовать за собой.

Двери и окна в покоях наследного принца были плотно закрыты. Юй Ся нахмурилась и приказала слугам открыть окна. Подойдя к постели принца, она увидела, что тот всё ещё в полусне. Аккуратно поправив одеяло, она тихо спросила у служанки:

— Его высочество снова заснул?

Та кивнула и также шёпотом ответила:

— Выпил утреннее лекарство — и сразу уснул.

Юй Ся кивнула, но вдруг почувствовала, как кто-то потянул её за рукав. Обернувшись, она увидела, что наследный принц уже открыл глаза.

— Очнулся? — Юй Ся коснулась его лба. — Всё ещё горячий… Быстро позовите лекаря!

Наследный принц придержал её руку и, шевельнув пересохшими губами, собрался что-то сказать, но тут Шан Юй бросилась к постели и упала на край, положив руки на его ноги.

— Ваше высочество, как же я по вам скучала… — зарыдала она, и крупные слёзы покатились по щекам. — С тех пор как я вошла в ваш дворец, мне почти не удавалось вас видеть! Даже когда ребёнок начал шевелиться неспокойно, я не могла найти вас рядом… Я…

Принц недовольно дёрнул бровью и бросил взгляд на Юй Ся. Та сидела совершенно спокойно, дуя на чашу с женьшеневым отваром, будто Шан Юй вовсе не существовало.

— Замолчи, — наконец прервал он, голос его прозвучал хрипло. — Наследная принцесса здесь. Не место тебе болтать такие глупости.

Шан Юй не ожидала такого ответа. Всего несколько месяцев назад он был с ней так нежен, а теперь при всех унизил! Она оцепенела, не веря своим ушам. Слёзы стекали по шее, смешиваясь с холодным потом. Она хотела что-то сказать, но принц лишь добавил:

— Ступай отдыхать.

Несколько крепких служанок подошли и, вежливо, но твёрдо подхватив Шан Юй под руки, увели её из комнаты. Как только дверь закрылась, Юй Ся поднесла ложку отвара к губам принца:

— Сегодня чувствуете себя лучше?

Он послушно проглотил глоток, и тёплая влага обволокла горло.

— Гораздо лучше.

— Хорошо, — Юй Ся поставила чашу и нежно коснулась его лба. — Вы всего лишь под домашним арестом. Не позволяйте этому сломить вас. Вам необходимо собраться с силами — иначе кто в этом огромном государстве сможет стоять рядом с отцом-императором?

Глаза принца вспыхнули, и он накрыл её ладонь своей, слегка сжав.

* * *

А тем временем Шан Юй, едва придя в себя после унижения, сразу направилась в покои своей старшей сестры Шан Цзинь.

После выкидыша здоровье Шан Цзинь сильно пошатнулось: даже несколько шагов давались ей с трудом. В этот момент она сидела на постели, бледная и растрёпанная, едва дыша. Увидев сестру, она лишь фыркнула и отвернулась.

Шан Юй не было дела до ссор. Она горько усмехнулась и села напротив:

— До каких пор ты будешь дуться на меня?

Сестра молчала. Тогда Шан Юй продолжила:

— Нас вот-вот растопчут, а ты всё ещё злишься! Неужели хочешь, чтобы Юй Ся всю жизнь нас унижала?

Лицо Шан Цзинь дрогнуло, но она по-прежнему не смотрела на сестру.

Шан Юй аж зубами заскрежетала от злости. Как можно в такой момент упрямиться! Да, она сама соблазнила наследного принца, но теперь она уже его наложница — разве сестра может её прогнать? Род Шан уже пал в прах, титул наследной принцессы у них отобрали, и обеих сестёр словно сбросили с небес на землю. Юй Ся, войдя во дворец, жестоко их подавляет, а принц, увидев, что семья Шан больше не представляет ценности, делает вид, что ничего не замечает. А теперь пламя уже лизнуло их самих, а сестра всё ещё капризничает!

— Если ты и дальше будешь упрямиться, оставайся в этой клетке из четырёх стен! Посмотришь, как Юй Ся сдерёт с тебя кожу, пока ты и пикнуть не успеешь!

Шан Юй рассмеялась от бессильной ярости. С таким характером сестре, пожалуй, и к лучшему, что она не стала императрицей — её бы давно растерзали при дворе.

Шан Цзинь всё же пошевелилась. Она прекрасно понимала своё положение, но теперь была заперта в этих стенах и не могла даже руку протянуть наружу. А Юй Ся держала весь дворец в железной хватке, да и её род, генералов Юй, был могущественен. Чем же им соперничать?

— Что… делать? — прошептала она, облизнув пересохшие губы.

Шан Юй облегчённо вздохнула — наконец-то сестра пришла в себя. Прищурившись, она холодно произнесла:

— Тех, кто нас предал, мы не пощадим.

Первой в списке стояла сама Лу Инь. Стоило ей вернуться в столицу, как она молниеносно низвергла род Шан в прах. Зачем? Разумеется, ради трона императрицы!

Шан Юй знала, что Лу Инь и наследный принц не ладят. Хотя это никогда не выносилось наружу, все прекрасно помнили, как в прошлом наложница Цзи и покойная императрица вцепились друг другу в волосы. После смерти императрицы их дети выросли, и император явно отдавал предпочтение Лу Инь. Но дело не только в любви — он позволил ей участвовать в управлении государством! Это прямая угроза положению наследника. Неудивительно, что между ними постоянно вспыхивали тайные стычки. Значит, Лу Инь намеренно возвела свою двоюродную сестру Юй Ся на место наследной принцессы, пожертвовав для этого всем родом Шан.

Зубы Шан Юй скрипнули от злобы. Юй Ся тоже не подарок: до свадьбы притворялась образцом добродетели и доброты, обманув всех, а после замужества показала свой истинный характер. Да и вообще — почему она так настаивала на браке, несмотря на скандал с принцем? Ясное дело — всё было сговорено с Лу Инь!

Лицо Шан Юй то краснело, то бледнело. Она медленно, чётко произнесла:

— Ни Лу Инь, ни Юй Ся я не прощу.

— Ха! — Шан Цзинь горько рассмеялась. — Ты слишком наивна. Кто такие Лу Инь и Юй Ся? Даже во времена нашего расцвета мы не могли с ними тягаться, а теперь, когда род Шан стал нищим?

Она указала пальцем на дверь:

— Посмотри сама! Кто из бывших учеников отца ещё с нами общается? Мои приглашения возвращаются нераспечатанными! Наш род и так малочислен, а теперь все дальние родственники спешат отречься от нас. Как ты собираешься мстить?

Шан Юй всё понимала, но сдаваться не собиралась. Сжав кулаки до побелевших костяшек, она сказала сквозь слёзы:

— Даже если у нас нет никого, разве наложница Цзи смирится с этим?

— Дура! — Шан Цзинь в ярости забила кулаком по постели. — Почему ты думаешь, что она не смирится? Посмотри, как принц относится к Юй Ся! Они рады взять её в жёны. Генерал Юй контролирует большую часть армии государства!

— Но… — губы Шан Юй побелели, голос дрогнул, — но Юй Ся ведь двоюродная сестра Лу Инь…

— И что с того? Женщина, вышедшая замуж, принадлежит мужу. Разве Юй Ся будет помогать Лу Инь в ущерб своему мужу? Разве генерал Юй пожертвует дочерью ради Лу Инь? Пусть даже принц и Лу Инь враждуют — это лишь потому, что император сейчас её балует. Но как только она выйдет замуж, станет послушной женой и матерью. Что она сможет сделать? Трон рано или поздно достанется принцу. Неужели генерал Юй пойдёт против собственной дочери ради Лу Инь? Да это смешно!

Шан Юй поняла, что сестра права, но в глубине души чувствовала — что-то здесь не так. Ведь в истории государства Далиань уже бывали императрицы… А учитывая, насколько император любит Лу Инь, всё ещё возможно. Однако она не осмелилась сказать это вслух и поняла, что уговорить сестру не удастся. Значит, придётся действовать в одиночку.

http://bllate.org/book/11636/1036957