Готовый перевод Reborn as an Unvirtuous Empress / Перерождение в недобродетельную императрицу: Глава 35

Чэнь Вань бегло окинула взглядом комнату и вдруг сделала неожиданное открытие…

Возьмём, к примеру, личную служанку императора — няню Сюйюй. Она совсем не походила на прежних фэнъи из Дворца наследника: те были яркими, соблазнительными красавицами, а в Сюйюй чувствовалась сдержанная изысканность, нежность и утончённость.

Словно её вырезали по образу самой Чэнь Вань.

Чэнь Вань слегка выпрямилась, всё ещё придерживая рукой живот, и наблюдала, как Сюйюй помогает императору переодеться и умыться. Каждое её движение будто нарочно копировало манеры Чэнь Вань.

Оказывается, Управление внутренними делами заранее получило сигнал: раз государю так нравится Чэнь Фэй, то всех новых служанок стали обучать «по её шаблону». Жаль только, что внешнюю оболочку повторить можно, а дух — никогда. Всё это лишь жалкое подражание, напоминающее историю о Дун Ши, которая пыталась скопировать чужую грацию и выглядела смешно.

— Раз у Его Величества здесь столько прислуги, мне лучше удалиться. А то, чего доброго, буду только мешать, — сухо произнесла Чэнь Вань.

Сюйюй как раз расстёгивала три верхние пуговицы на императорской мантии, но государь вдруг отступил назад, позволив одежде небрежно сползти с плеч, и направился к Чэнь Фэй.

В другом человеке такой вид показался бы растрёпанным, но он был так прекрасен, что даже эта непринуждённая небрежность лишь добавляла ему благородной харизмы и обаяния.

— Я просто боюсь, что ты устанешь, — улыбнулся Фэн Чжэнь, сам расстёгивая оставшиеся пуговицы и снимая верхнюю одежду, под которой оказалась лёгкая полупрозрачная туника из тончайшего хлопка. — Если моя Вань недовольна, я просто отправлю их всех прочь.

Хуань Чунь немедленно вывел всех остальных. Сюйюй, понимающая в намёках, принесла мягкую домашнюю обувь и тоже бесшумно удалилась.

Чэнь Вань растерялась, глядя на довольное выражение лица императора.

— Ваше Величество, вы меня неверно поняли… Просто любому было бы неприятно видеть целую комнату людей, которые копируют твои движения.

Фэн Чжэнь не стал отвечать. Он сделал ещё несколько шагов вперёд, оперся руками на подлокотники кресла и загнал её в узкое пространство.

— Так значит, моя Вань наконец научилась ревновать? — прошептал он. — Хотя, честно говоря, я даже не запомнил, как они выглядят.

Чэнь Вань толкнула его в грудь и сердито сверкнула глазами:

— Ваше Величество становится всё менее серьёзным… Теперь ещё и надо мной насмехаетесь!

Фэн Чжэнь опустил руки, легко подхватил её под бёдра и поднял.

— Пойдём, я покажу тебе одну вещь.

В боковом покою дворца Чжэнъян царили тепло и уют. На широком ложе, занимающем почти всю ширину комнаты, лежал изящный удлинённый ларец, украшенный алыми шёлковыми лентами и жемчужинами.

Фэн Чжэнь стоял, заложив руки за спину; его глаза блестели.

— Это для тебя. Посмотри, нравится ли?

Чэнь Вань послушно подошла и открыла ларец. Перед ней лежала нефритовая флейта — цельная, без единого изъяна.

Нефрит был тёплым и прозрачным, внутри переливался мягкий свет, словно живая вода журчала в его глубине. Казалось, предмет обладал собственным духом.

Чэнь Вань взяла флейту в руки. Прикосновение было прохладным, но приятным. Присмотревшись, она увидела изысканный узор — парящую фениксу, вырезанную с поразительным мастерством.

Этот подарок — Юй Цзюэ — был южноцзянским даром императорскому двору. Как только Фэн Чжэнь увидел его на церемонии поднесения дани, он сразу решил отдать его Чэнь Вань. Несмотря на неоднократные намёки вдовствующей императрицы И, желавшей заполучить этот артефакт, он ни на кого не согласился и лично унёс его во дворец Чжэнъян.

Из-за государственных дел он не мог выбраться раньше, но сегодня, едва освободившись, сразу отправился за ней в дворец Цынин.

— Я знаю, ты умеешь играть на музыкальных инструментах, — сказал он, беря её руку и вместе с ней обхватывая флейту, — хотя тогда мне соврала. Эта флейта называется Юй Цзюэ. Сыграй для меня, Вань.

Как только её пальцы коснулись холодного нефрита, Чэнь Вань попыталась прогнать воспоминания, но те, что уже врезались в сердце, как шрамы от ножа, невозможно забыть.

В прошлой жизни, в конце концов, среди всего великолепия и роскоши у неё осталась лишь эта нефритовая флейта. И даже в час смерти рядом была только она.

Люди менее надёжны, чем мёртвые вещи!

Чэнь Вань вырвала руку и покачала головой:

— Я не умею играть на флейте и не люблю её. Боюсь, придётся разочаровать Ваше Величество.

Ещё мгновение назад всё было так нежно и трогательно, а теперь настроение резко переменилось.

Фэн Чжэнь медленно положил флейту обратно; его глаза потемнели.

— То, что я дарю тебе, нельзя отвергать.

Чэнь Вань упрямо стояла на месте и не протягивала руки.

Фэн Чжэнь снова поднёс флейту:

— Любимая, будь послушной.

Внезапно в животе вспыхнула острая боль. Чэнь Вань почувствовала, как между ног начинает проступать влага. «Неужели я слишком усердно занималась в эти дни?» — мелькнуло в голове.

Увидев, как побледнела её кожа, Фэн Чжэнь тут же бросил флейту и аккуратно уложил её на ложе.

— Быстро вызвать лекаря!

Вскоре явился врач из Императорской лечебницы и преклонил колени:

— Новый главный лекарь Вэй Жухай кланяется перед Его Величеством и госпожой Чэнь.

Фэн Чжэнь махнул рукой:

— Не нужно церемоний. Госпожа Чэнь плохо себя чувствует — немедленно осмотрите её.

За занавеской из тонкой ткани Чэнь Вань осталась одна.

Вэй Жухай, мужчина лет тридцати с лишним, производил впечатление зрелого и уверенного специалиста — совсем не похож на робкого лекаря Лу.

Сначала он подробно расспросил о менструальном цикле, питании и принимаемых лекарствах, а затем начал пульсовую диагностику.

Наконец он серьёзно произнёс:

— Докладываю Его Величеству: у госпожи Чэнь дефицит ци и крови. Её беременность нестабильна, а сегодняшнее кровотечение требует особого покоя и лечения.

Фэн Чжэнь, держа её за руку, испытывал горько-сладкие чувства: с одной стороны — сочувствие, с другой — вину за то, что только что давил на неё, вызвав угрозу выкидыша.

В отличие от осторожного лекаря Лу, Вэй Жухай сам предложил проверить отвар, присланный вдовствующей императрицей.

Чэнь Вань подумала: после того как она нашла способ нейтрализовать яд, она перестала следить за этим отваром. Если сейчас внимательно проанализировать состав, правда наверняка всплывёт, и обвинения упадут прямо на вдовствующую императрицу. По крайней мере, это немного ослабит напряжение, в котором она сейчас находится.

Хотя она понимала: даже если правда вскроется, император не станет сейчас разбираться с императрицей — его власть ещё не укрепилась, и он по-прежнему нуждается в её поддержке.

Однако, когда Аньпин принесла отвар и его тщательно проверили, в нём не оказалось и следа сырого белого фу-цзы.

Вэй Жухай выглядел совершенно спокойным и уверенным. Чэнь Вань засомневалась и допросила Аньпин — та заверила, что состав отвара не менялся.

Неужели императрица узнала о подозрениях и успела всё исправить?

Если так, то это ещё страшнее: значит, рядом с ней есть чей-то шпион — либо императрицы, либо наследной принцессы.

Пульс Чэнь Вань теперь официально доверили лекарю Вэй.

После этого инцидента Фэн Чжэнь настоял, чтобы она осталась во дворце Чжэнъян, даже отменив её ежедневные визиты в дворец Цынин.

Скоро наступило время поминовения покойного императора.

Чэнь Вань проводила дни во дворце Чжэнъян в тишине. Новый император был занят круглосуточно, и они встречались лишь мельком — чаще всего за вечерней трапезой.

Благодаря заключению лекаря Вэй, Фэн Чжэнь стал гораздо сдержаннее в интимной близости. Даже когда страсть достигала пика, он останавливался вовремя, чтобы не утомлять её.

За это время к ней однажды заходила тайфэй Чжэн, но Фэн Чжэнь решительно отказал ей, и больше ничего не происходило.

Наступил день поминовения.

Императорский город погрузился в траур: от императрицы-вдовы до последней служанки все были одеты в белое, без единого цветного пятна.

Церемонию проводило Управление придворных обрядов. Всё было величественно и торжественно.

Траурная музыка звучала, город замер в скорби.

Одних только молитв даосских монахов заняло почти час.

Жёны и наложницы императора стояли на коленях, выражая почтение усопшему.

На высоком помосте Фэн Чжэнь в тяжёлых траурных одеждах выглядел особенно величественно и печален.

За ним выстроились члены императорской семьи и высшие сановники, включая трёх принцев.

Вдовствующая императрица И, казалось, была так подавлена горем, что её под руки увели в боковой павильон отдыхать. Чэнь Вань невольно подняла глаза и увидела: слева от императрицы шла няня Цзюньлинь, а справа — молодая девушка с нежным лицом и чистым, невинным взглядом. Она была незнакома.

Девушка бегло окинула взглядом толпу, задержавшись на мгновение на Чэнь Вань, затем поклонилась императору и ушла.

Рядом тихо прошептала тайфэй Дэ:

— Похоже, это новая служанка из рода Чжао, которую недавно назначили при императрице. Скоро, наверное, переведут в гарем.

Церемония длилась полдня. Когда Фэн Чжэнь сошёл с помоста, он помог Чэнь Вань подняться.

— Ты беременна. Ты уже выразила своё уважение — можешь отдохнуть в боковом павильоне.

Это был идеальный момент. Чэнь Вань не хотела дальше томиться здесь и с радостью согласилась.

Рядом с алтарём находились служебные комнаты и тёплые покои. Аньпин не имела права входить на церемонию, поэтому Чэнь Вань пошла одна.

Проходя по резной галерее и минуя служебную комнату, она вдруг услышала странный шум.

В следующее мгновение донёсся женский голос:

— Ради тебя я унижалась, соблазняя наследного принца… Но ваш отец с братьями оказались упрямыми — наследник даже не прикоснулся ко мне…

Голос стих. Чэнь Вань сразу узнала говорящую — это была тайфэй Чжэн!

Она медленно шла вперёд, а тайфэй, сдерживая рыдания, продолжала:

— Я рискнула и украла золотую табличку… А теперь ты просто уходишь, не думая обо мне, оставляя в этом мёртвом дворце…

Чэнь Вань слушала с ужасом, как вдруг дверь резко распахнулась.

Тайфэй Чжэн вытерла слёзы, выглянула наружу, убедилась, что никого нет, и спокойно ушла.

Через мгновение из другой двери вышел мужчина.

В белых траурных одеждах, стройный и благородный — это был принц Чжао, Фэн Шэнь.

Он многозначительно взглянул в конец галереи, чуть заметно приподнял бровь и ушёл.

Чэнь Вань, прячась за колонной, едва оправилась от шока.

«Только бы он не заметил меня», — молилась она.

Едва Чэнь Вань немного успокоилась, как обернулась — и прямо перед ней стоял принц Чжао.

— Госпожа Чэнь, — сказал он с лёгкой улыбкой, всегда такой невозмутимый.

Ветер шелестел в листве, добавляя прохлады. Его белые одежды сияли чище снега. Кто бы мог подумать, что этот человек — тот самый «мятежный принц», которого весь мир осуждает и проклинает? Истинно: внешность обманчива.

Чэнь Вань слегка отстранилась и едва заметно кивнула, собираясь уйти. Сейчас ей категорически нельзя иметь ничего общего с Фэн Шэнем.

Но принц Чжао первым загородил узкую галерею. Место было уединённое, с четырёх сторон окружено колоннами — сверху ничего не было видно.

— Прошу вас, принц Чжао, уступите дорогу, — холодно сказала она.

Однако Фэн Шэнь явно не собирался отступать.

— Когда же госпожа Чэнь попала во дворец? В прошлый раз, в павильоне Цуйвэй, вы показались мне знакомой. К тому же моя нефритовая подвеска, кажется, у вас.

Чэнь Вань сохранила спокойствие:

— Я слышала, будто принц Чжао самонадеян и замышляет мятеж. Сегодня убедилась: вы действительно не знаете меры и не чувствуете раскаяния, болтая всякий вздор.

Она тихо сказала это и попыталась обойти его.

Но Фэн Шэнь взмахнул рукавом:

— Госпожа Чэнь, у реки Цзишуй вы однажды подарили мне платок. Этот долг я до сих пор не забыл.

В его глазах светилась искренность — Чэнь Вань не могла ошибиться.

Цзишуй — река на границе Цанчжоу, широкая и могучая.

Когда-то она часто каталась там на лодке с братом. Но это было в прошлой жизни, до перерождения. В этой жизни её память начиналась с той болезни.

Чэнь Вань сделала вид, что не слышит, но следующие слова заставили её вздрогнуть:

— В каждом углу того платка была вышита лотос-цветок размером с монету. Тогда я проезжал через Цанчжоу, подвергся нападению и был ранен. Одна девушка дала мне перевязать рану. Мы так спешили, что я даже не успел узнать её имя. Только сейчас я осмеливаюсь утверждать: вы и есть та, кто спас меня.

Действительно, в девичестве она сама вышивала свои платки, и каждый украшала именно такими лотос-цветами…

— Давно это было. Даже если и правда, я уже не помню, — начала она, но вдруг почувствовала, как её запястье сжали.

В императорском дворце за каждым движением следили сотни глаз. Такое поведение принца Чжао было прямым нарушением этикета.

Чэнь Вань пыталась вырваться, но не могла.

— Если не хотите, чтобы весь двор узнал о ваших отношениях с тайфэй Чжэн, немедленно отпустите меня. Я не стану вам мстить.

Глаза Фэн Шэня потемнели, но он остался дерзким:

— Ведь я встретил тебя первым. Почему же другой опередил меня? Как я могу с этим смириться?

Теперь Чэнь Вань поняла: перед ней стоял по-настоящему опасный человек…

Он сошёл с ума. Осмеливаться говорить и делать такое под самым носом у императора! Очевидно, тайфэй Чжэн для него — всего лишь использованная пешка, которую он готов выбросить без сожаления…

Чэнь Вань спряталась за колонну и решила сменить тактику:

— Всё, что было, — бессмысленно. Покойный император больше всего заботился о вас. Не позволяйте ему страдать на небесах.

Лицо принца Чжао осталось безмятежным:

— Но раз небеса вновь свели нас, это судьба. Пойдём внутрь — хорошо поговорим.

«Бесстыдник!» — мысленно воскликнула Чэнь Вань. Запястье болело от его хватки.

В самый критический момент рука Фэн Шэня вдруг ослабла.

Чэнь Вань быстро отступила и увидела: перед принцем стоял её старший брат Чэнь Тан с обнажённым мечом у его шеи.

— Предатель! Как ты смеешь оскорблять госпожу Чэнь!

Фэн Шэнь остался невозмутимым:

— Просто встреча старых знакомых. Генерал Чэнь, зачем так волноваться?

http://bllate.org/book/11622/1035884