Сбоку от письменного стола, немного вперёд, стояло ложе для отдыха, на нём — шахматный столик, а ещё дальше — чайный столик. Именно здесь накануне вечером Чэнь Си и дядюшка Чэнь пили чай и беседовали. За чайным столиком тянулся целый ряд стеллажей с антиквариатом, уставленных разными мелочами: чайниками, чашками, нефритовыми поделками, печатями и прочим.
В детстве Чэнь Си сильно подражала своему дедушке по материнской линии, Чэнь Хунся, перенимая даже самые незначительные привычки. Поэтому, несмотря на то что дедушка давно ушёл из жизни, дядюшка Чэнь всё равно расставил мебель в кабинете так, как это делал покойный господин — исключительно ради удобства Чэнь Си.
По другую сторону стола, под углом вперёд, стоял примерно метровый стеклянный шкаф — в нём дедушка когда-то хранил вино. На самом верху шкафа красовался огромный граммофон.
Рядом со шкафом находились пианино и скрипичный футляр, прислонённый к боковой стороне рояля. Ещё чуть дальше стоял мольберт, на котором Чэнь Си в детстве занималась живописью.
Кроме того, в кабинете было несколько резных полок из палисандрового дерева с ажурной резьбой. На одних стояли бонсаи и корневые скульптуры, на других — изделия из нефрита и фарфора. А на одной из полок размещался глобус, над которым накануне долго и внимательно размышляли Цинь Сяо и Ниннин.
Чэнь Си терпеливо ответила на все вопросы маленькой Ниннин, и к тому времени, как она закончила, уже наступил ужин.
Чжао Инлань давно вернулась домой и помогала тёте Чэнь на кухне. Всего за два дня эти две женщины успели сдружиться настолько, что их можно было принять за родную мать и дочь.
У тёти Чэнь в молодости родилось только двое сыновей, и всю жизнь она мечтала о дочери, но так и не получила её. Поэтому всю свою материнскую любовь она направила на Чэнь Си.
Однако Чэнь Си была избалованной барышней, ни разу не прикасавшейся к домашним делам. Её дни проходили исключительно за учёбой, музыкой и рисованием, поэтому тётя Чэнь могла лишь лелеять и баловать её, как самое дорогое сокровище.
От одного лишь взгляда на эту милую и красивую девочку, особенно если та капризничала или ласково просила о чём-нибудь, тётя Чэнь могла радоваться целый день.
Но всё же чего-то не хватало. Чэнь Си не могла болтать с ней о повседневных делах и не умела готовить вместе с ней на кухне.
А вот Чжао Инлань была совсем другой: трудолюбивая, открытая, добрая, щедрая и заботливая. За короткое время общения тётя Чэнь уже почувствовала, что рядом с ней — настоящая «тёплая шубка», как дочь, о которой она всегда мечтала.
Когда Чэнь Си спустилась вниз, она как раз увидела, как тётя Чэнь и сестра Инлань весело и душевно общаются, словно родные мать и дочь. В этот момент Чэнь Си вдруг поняла, насколько правильно она поступила, пригласив сестру Инлань в Шанхай.
На следующий день после завтрака Чэнь Си решила повести мужа, дочку и сестру Инлань в Шанхайский зоопарк. Однако едва она озвучила свой план, как сестра Инлань сразу же отказалась.
Чжао Инлань заявила, что не хочет быть лишней среди семьи, да и сама она взрослая, здоровая, с деньгами — когда угодно может сходить в зоопарк, зачем всё время зависеть от Си? К тому же она ведь собирается учиться в Шанхае, так почему бы не воспользоваться свободным временем и не познакомиться поближе с городом!
С этими словами Чжао Инлань села на велосипед дядюшки Чэня, взяла карту и первой отправилась в путь.
Чэнь Си с семьёй выехали вслед за ней и поехали прямо в Шанхайский зоопарк.
Шанхайский зоопарк был основан около двадцати лет назад на базе Западного парка. Его территория была очень большой. Говорят, во времена Республики он принадлежал нескольким крупным иностранным компаниям и служил полем для гольфа. Позже земля была национализирована, и здесь создали культурно-парковую зону отдыха, а спустя пару лет преобразовали в зоопарк — один из первых десяти зоопарков страны.
Когда трое прибыли в зоопарк, было уже около десяти часов утра. Купив билеты и войдя внутрь, они почти не встретили посетителей.
Зимой, в лютый холод, лишь изредка попадались родители, как Цинь Сяо и Чэнь Си, которые привели своих детей погулять.
Ниннин, укутанная в тёплую ватную курточку, в шапочке и шарфике, в толстых валенках, неуклюже бежала впереди, взволнованно и радостно.
Проходя мимо гор медведей, обезьян, львов и тигров, зебриного вольера и павильона горилл, Ниннин постоянно удивлялась и без умолку звала родителей, задавая им бесконечные вопросы.
Целый день они прорезвились вдоволь и израсходовали целую плёнку. По дороге домой Ниннин уже спала, прижавшись к груди Цинь Сяо. Изначальный план Чэнь Си — сходить с мужем и дочкой в кино — вновь провалился, и ей ничего не оставалось, кроме как смиренно вернуться домой.
Последующие дни проходили в сплошных развлечениях: кино, театр, местные деликатесы, прогулки по магазинам, посещение Шанхайского музея. В эпоху, когда культурно-развлекательная жизнь была крайне скудной, семья Чэнь Си жила эти дни ярко и насыщенно.
Однажды Ниннин ласково попросила маму сыграть на пианино и скрипке. Но Чэнь Си давно не брала в руки инструменты: со скрипкой она уже совсем не справлялась, а на пианино, немного освежив навыки, смогла исполнить мужу и дочке пару простых мелодий.
Возможно, из-за того, что последние дни прошли так беззаботно и приятно, Чэнь Си вдруг заметила, что сильно поправилась.
Это открытие повергло её в ужас. Раньше она никогда не страдала от лишнего веса: даже в день своего перерождения в прошлой жизни она весила меньше пятидесяти килограммов.
Она недоумевала: почему, прожив жизнь заново, она вдруг стала набирать вес? Надо было бы проявить сдержанность!
Она уже начала думать, не начать ли диету или заняться йогой для похудения.
Однажды утром, проснувшись, она внезапно почувствовала сильное судорожное сокращение в икре. Когда боль прошла, она обнаружила, что вся нога отекла: при надавливании на коже оставалась глубокая ямка, которая долго не исчезала.
Чэнь Си пристально смотрела на вмятину на лодыжке и вдруг подумала: неужели… она беременна?
Как только эта мысль возникла, её уже невозможно было прогнать. За ней последовали другие соображения: ведь она и Цинь Сяо много раз были близки, но ни разу не предохранялись; в последнее время она стала больше есть и чаще спать…
Она знала, что многие женщины вообще не испытывают тошноты и чувствуют себя совершенно нормально до третьего–четвёртого месяца, пока живот не начнёт расти. Но она вряд ли относится к таким счастливицам! Ведь, помнилось, когда она носила Ниннин, каждый день её тошнило до полусмерти.
Так всё-таки, беременна она или нет?
Чэнь Си мучительно колебалась.
Боясь напрасно вселять надежду в домочадцев, она после завтрака сослалась на встречу с подругой и тайком отправилась в центральную больницу Шанхая на обследование. Результат подтвердил её догадку: она действительно беременна, и срок уже три месяца. Ребёнок здоров.
Сейчас январь. Чэнь Си подсчитала, что роды должны прийтись как раз на летние каникулы первого курса университета.
Идеальное время: не придётся брать академический отпуск и прерывать учёбу. Правда, в конце семестра ей придётся ходить в институт с большим животом, что, конечно, вызовет пересуды. Но и что с того?!
Разве замужняя женщина не имеет права быть беременной? Да и среди первых студентов, поступивших после возобновления экзаменов, немало замужних! Бывало даже, что кто-то брал с собой ребёнка на занятия. В её прошлой жизни в их группе тоже училась одна такая девушка.
Вернувшись из больницы, Чэнь Си взяла Цинь Сяо за руку и потянула его в комнату. Одной рукой она прикоснулась к своему животу, другой осторожно положила его большую ладонь поверх своей и, опустив глаза, смущённо произнесла:
— Муж, сообщаю тебе хорошую новость: ты снова станешь отцом.
Цинь Сяо: «…»
С тех пор как Чэнь Си объявила о своей беременности, она стала главным объектом заботы всей семьи — её окружили вниманием, достойным гигантской панды.
Дядюшка Чэнь, узнав новость, немедленно выбежал во двор и стал выравнивать землю, убирая камни, чтобы Чэнь Си случайно не споткнулась, выходя из дома.
Тётя Чэнь и Чжао Инлань ежедневно варили для неё самые разнообразные и питательные блюда. Чэнь Си, с одной стороны, не могла устоять перед соблазном и жадно ела, а с другой — с тоской смотрела на своё округлившееся тельце, но ради малыша в животе ей пришлось смириться с потерей стройности.
Ниннин, руководствуясь какой-то особой интуицией, твёрдо уверилась, что у мамы будет мальчик, и теперь постоянно прибегала к ней, повторяя: «Братик! Братик!» — но при этом старалась не толкаться и больше не требовала, чтобы мама её носила на руках.
Самым странным оказался Цинь Сяо: он почти не отходил от Чэнь Си, чрезмерно тревожась за неё.
Каждый раз, когда она поднималась или спускалась по лестнице дома, каждый раз, когда мимо неё на улице проезжал автомобиль или велосипед, он начинал мечтать вернуться в родную деревню. Только там, на ровной земле, он чувствовал себя в безопасности.
Чэнь Си была в отчаянии и снова и снова объясняла ему, что ребёнок совершенно здоров и уже благополучно пережил самый опасный первый триместр. Ведь тогда, когда они ничего не знали, всё прошло отлично — значит, теперь тем более не стоит волноваться.
После долгих внутренних усилий и самовнушения Цинь Сяо наконец принял слова жены и постепенно успокоился.
Ведь и правда: когда Чэнь Си носила Ниннин, уже с четвёртого месяца она спокойно ходила на занятия.
Вскоре наступило время возвращаться домой на празднование Нового года. Чэнь Си с семьёй собрались покинуть Шанхай и отправиться в деревню.
Чжао Инлань изначально планировала остаться в Шанхае на праздники, и дядюшка с тётей Чэнь были рады этому. Но теперь, учитывая состояние Чэнь Си, такая идея становилась невозможной.
Обратный путь предстоял нелёгкий: две пересадки на поезда и ещё два автобуса. Один Цинь Сяо вряд ли справился бы с беременной женой и маленькой дочкой. Чжао Инлань не могла оставить их одних и согласилась поехать вместе с ними.
Однако они не знали, что за время их отсутствия в деревне произошло очередное несчастье.
Однажды Цинь-отец, как обычно, выкатил своё инвалидное кресло на прогулку. Проезжая мимо реки, он внезапно провалился в образовавшуюся яму и вместе с креслом упал в воду. Если бы не Цинь-младший, который как раз проходил мимо и вытащил его, Цинь-отцу, возможно, не удалось бы спастись.
Цинь-младший спас жизнь Цинь-отцу, и между двумя ветвями семьи Цинь, давно поссорившимися, снова возникла связь.
Теперь Цинь-младший получил доступ в дом.
Его хитрость заключалась в том, что, спасая человека, он никогда не напоминал об этом и не требовал благодарности. Он просто общался с Цинь-отцом, вспоминая старые добрые времена и рассказывая о своих трудностях.
Цинь-отец был человеком простым и честным, а Цинь-младший умело направлял разговор, так что вскоре Цинь-отец начал верить в несколько вещей.
Во-первых, Цинь-младший дал понять, что решение изгнать второго брата (Цинь-отца) из семьи и отправить его с переломанной ногой было принято исключительно старшим братом. Сам он якобы был против, но, видя, что родители не возражают, а у него самого в доме нет авторитета, не посмел возражать.
Во-вторых, он намекнул, что в тот день, когда мать и старший брат пришли устраивать скандал в дом второго брата, он пришёл именно для того, чтобы урезонить их. Но старший брат сразу начал драку, а его два племянника ворвались в дом, начав грабить и крушить всё подряд. Он один был бессилен что-либо сделать, поэтому и не смог помочь второму брату.
В-третьих, он сказал, что прекрасно понимает желание второго брата полностью порвать с семьёй Цинь, поэтому в день приезда полиции он и советовал матери отпустить его. Но после этого в его сердце осталась глубокая боль: ведь их братская связь, похоже, оборвалась навсегда. Если бы не случайность с этим спасением, он, возможно, никогда бы не решился переступить порог этого дома.
Конечно, Цинь-младший не говорил всего этого прямо — его мысли просачивались через намёки и недомолвки.
Его цель уже не нуждалась в объяснениях. Однако простодушный Цинь-отец ничего не заподозрил.
Цинь-мать и Цинь Яо тоже чувствовали, что что-то не так, но не могли точно сказать, в чём дело. А ведь Цинь-младший действительно спас жизнь Цинь-отцу, а человеческая жизнь важнее всего. Хотя они по-прежнему не могли по-настоящему сблизиться с ним, у них не было оснований запрещать Цинь-отцу общаться с младшим братом.
За эти дни Цинь-младший показал себя бескорыстным, добрым и преданным человеком, и Цинь-мать с Цинь Яо естественным образом пришли к выводу, что он совершенно не похож на Цинь-бабушку и Цинь-старшего.
«Да ну что вы такое говорите!»
Если бы Чэнь Си сейчас была здесь, она бы громко закричала, чтобы очнуть Цинь-мать и Цинь Яо, и в душе яростно ругалась: «Да Цинь-младший использует такие изощрённые методы, что уже сравнялся по уровню с Чу Вэйдуном! Интересно, кто из них двоих победит в поединке хитрости?!»
http://bllate.org/book/11621/1035795
Готово:
