Линь Хунсинь наконец спокойно закрыла дверь, решив, что Цянь Эргоу теперь, вероятно, угомонится.
——————
Боясь привлечь внимание, на следующий день Линь Жань ещё до рассвета взяла корзину за спину и вышла из дома.
Когда она добралась до городка, небо только начинало светлеть.
Сначала она зашла на автовокзал и передала суп водителю.
Рассудив, что Дин Шань вряд ли уже приехал, она потёрла глаза и направилась в переулок.
По обеим сторонам переулка уже выстроились лотки мелких торговцев — было оживлённо.
Чжан Лян как раз выносил столы и стулья, когда увидел Линь Жань.
— Сегодня так рано?
Линь Жань, зевая, помогла ему расставить мебель.
— Ага. Братец уже пришёл?
Глубокой осенью каждое слово на морозе выдыхалось белым паром.
Чжан Лян, однако, по-прежнему был в лёгкой футболке и совсем не боялся холода.
Линь Жань нахмурилась и взглянула на него.
— Почему не надел куртку? Не подходит?
Чжан Лян замер, почесал затылок.
— Нет… Просто такую хорошую одежду жалко носить для работы — испортишь.
Это была первая в его жизни новая одежда, которую кто-то купил специально для него.
Дин Шань, конечно, не старался его обидеть — просто семья всегда жила бедно. Мальчику и так повезло: хоть чужие старые вещи доставались, лишь бы штаны не рвались. Мысль о покупке новой одежды даже в голову никому не приходила.
Он не сказал Линь Жань, что прошлой ночью спал, обняв эту одежду.
Услышав его слова, Линь Жань почувствовала горечь в сердце.
В прошлой жизни она сама росла так же — с бабушкой и дедушкой, в бедности, всё детство ходила в чужих обносками.
Однажды дедушка собирал хлопок и заработал немного денег. Купил ей на базаре красную цветастую телогрейку — чтобы надела на Новый год.
Какая же она была красивая, эта ярко-красная кофта! Жалко стало надевать — спрятала глубоко в шкаф.
А когда через год достала, чтобы примерить, оказалось — уже мала.
Теперь, глядя на Чжана Ляна, она будто смотрела на своё детство и чувствовала желание всё это компенсировать.
— Какое там «испортишь»? Одежду делают, чтобы её носили!
Холодно — надевай. А как выпадет снег, куплю тебе ещё пару тёплых курток, чтоб менялись.
У Чжана Ляна от этих слов внутри всё потеплело.
Он перестал работать и медленно подошёл ближе.
— Тогда… ты не могла бы сама…
— Ой, сестрёнка! Ты как раз вовремя! — раздался запыхавшийся голос.
Дин Шань подбежал и помахал рукой.
— Человек, о котором я говорил, уже здесь. Пойдём, в гостиницу городка.
Линь Жань не стала дослушивать, бросила всё и побежала за ним.
— Лянцзы, пригляди тут! Я скоро вернусь!
Они поднялись на второй этаж гостиницы. Дин Шань знал дорогу, как свои пять пальцев.
На удивление, всё прошло гладко. Менее чем за полчаса пять тысяч юаней оказались у Линь Жань в кармане.
Выходя из гостиницы, она будто во сне плыла. Если бы не тяжесть в кармане, она бы решила, что всё это ей приснилось.
Дин Шань вытер пот со лба и с улыбкой толкнул её в плечо.
— Чего застыла? Быстрее прячь деньги.
Я тут подожду, пока отправлю человека в путь, а потом вернусь…
Он ездил в провинциальный город в поисках удачи. Самому повезло мало — ничего стоящего не нашёл. Но у него были свои расчёты: когда будет провожать того человека, спросит, нет ли ещё каких путей разбогатеть.
Линь Жань поблагодарила Дин Шаня и вернулась в переулок.
С виду всё было спокойно — никто бы не догадался, что она сейчас носит с собой целое состояние.
После обеденного наплыва появились Сяо Ли и Ван Дайун.
— Сестра, ещё что-нибудь нужно сделать?
Я займусь! Братец, кажется, хочет с тобой поговорить. Может, вы пока уйдёте?
Товар закончился, осталось только прибраться.
Линь Жань кивнула, сняла фартук и вышла из-за прилавка.
— Спасибо, Даян.
Она взяла корзину и подошла к Сяо Ли, ласково обняв его за руку.
— Принёс? — спросила она так тихо, что слышал только он.
Со стороны казалось, будто они просто кокетничают.
Ван Дайун привычно покачал головой и, потерев руки, подошёл к Чжану Ляну.
— Малец, тебе, наверное, тяжело смотреть на такое. Аж иголки в глазах колоть начинает!
Чжан Лян вспомнил, как раньше думал, что этот самый «малец» — муж Линь Жань. А теперь тот снова называет его «малец».
Ему стало неприятно. Он нахмурился и резко отошёл в сторону.
— Кто тут маленький?! Если Сяо Ли слеп, то и тебе, видимо, зрение подводит. Отойди подальше — слюной уже обрызгал!
Ван Дайун покраснел от злости, но сдержался и не стал драться.
Тем временем Линь Жань уже привела Сяо Ли в сберкассу и положила все пять тысяч на его сберегательную книжку.
Глядя на цифру с несколькими нулями после пятёрки, Линь Жань ликовала. Это чувство ничуть не уступало ощущению, когда в прошлой жизни заработаешь несколько миллионов.
— Сяо Ли, у тебя сегодня после обеда дела есть?
Если нет, давай прогуляемся по городку. Теперь, когда у нас есть деньги, я подумала — давай арендовать здесь лавку и комнату. Будет удобнее ездить в город за лекарствами — тебе же надо часто показываться врачу.
Сяо Ли крепче сжал её руку и мягко улыбнулся, слушая, как она с нежностью и терпением строит планы на будущее.
— После обеда свободен. Делай, как считаешь нужным.
Они только начали осматривать окрестности, как вдруг услышали радостный возглас сзади.
— Ой, да это же сестрёнка Линь Жань!
Линь Жань обернулась. Перед ней стояла Су Сюйфэнь.
На ней была поношенная рабочая одежда, лицо и волосы покрыты пылью. Совсем не похожа на ту модницу, какой обычно ходила.
— Ого, сестра Сюйфэнь! Что с тобой?
Я чуть не узнала. Только что с автопарка?
Су Сюйфэнь отряхнула пыль с головы и плеч и тяжело вздохнула.
— Ах, не спрашивай…
Подойдя ближе, она заметила Сяо Ли и поддразнила:
— Так это твой муж? Да какой красавец!
Неудивительно, что ты его дома прятала — никому показывать не хочешь!
Линь Жань смутилась и покраснела.
— Где уж там…
— Кстати, куда вы направляетесь?
— Хотим найти лавку в аренду. И квартиру поблизости — хочу переехать в городок. Мужу нужны регулярные осмотры в городе — будет удобнее.
Су Сюйфэнь внимательнее взглянула на Сяо Ли. Раньше Линь Жань говорила, что у мужа проблемы со зрением, но сейчас он выглядел вполне здоровым.
— Ты что, не считаешь меня старшей сестрой? Такое дело можно было и мне поручить! Пошли, у меня как раз свободное помещение — посмотришь, подойдёт ли.
Линь Жань обрадовалась и потянула Сяо Ли за собой. Кажется, удача последнее время слишком часто улыбается ей.
Су Сюйфэнь повела их в переулок напротив государственной столовой.
По дороге она объясняла:
— Раньше эта улица вела прямо к задним воротам металлургического завода. Здесь стояли склады. Потом дважды случился пожар, да и ворота перенесли — всё забросили. У нас тут два склада. Переделай — и будет отличная лавка.
Другим бы я такого не предложила, но твои руки — золотые. Я уверена: даже в таком глухом месте у тебя будет очередь!
Линь Жань осмотрелась. Действительно, вокруг ни одной торговой точки — тихо и пусто. Именно то, что ей нужно: когда очередь выстроится, никому не помешает.
— Отлично, сестра Сюйфэнь! Место мне нравится.
Но договоримся сразу: платить буду по полной.
Су Сюйфэнь нарочито надула губы.
— Вот уж не встречала такой сестрёнки! Обычно просят скидку, а ты боишься, что я недополучу.
Ладно, другим тут берут тридцать юаней в месяц — тебе столько же.
А жильё… Пойдём, спрошу в общежитии завода — там должно что-то быть.
Так, благодаря Су Сюйфэнь, они нашли и лавку, и жильё.
В общежитии металлургического завода сняли однокомнатную квартиру с кухней — правда, готовить придётся на коридоре, а туалет в конце лестницы.
Но по сравнению с деревней Каошань — рай! И арендная плата всего десять юаней в месяц.
Линь Жань сразу согласилась.
К тому времени уже стемнело.
Оказалось, Су Сюйфэнь даже обеда не ела. Она не хотела обременять Линь Жань и собралась уходить домой.
Но та крепко ухватила её за руку и потащила обратно в переулок.
— Не слыхала, чтобы человеку, который помог, даже поесть не дали! Да и хлопотать много не надо — всё готово.
Увидев свежую плотву, Линь Жань купила две рыбины.
Вернувшись к прилавку, где уже горел жар, она усадила Су Сюйфэнь и быстро выпотрошила рыбу.
Разогрела масло, обжарила с двух сторон до золотистой корочки, влила кипяток и поставила вариться.
Пока бульон томился, поджарила два яйца и опустила их в кастрюлю.
Затем добавила лапшу — и вскоре по переулку поплыл восхитительный аромат.
Когда лапша сварилась, она разлила суп по тарелкам, посыпала зелёным луком и капнула кунжутного масла.
— Сестра Сюйфэнь, ешь, пока горячее.
Бульон белоснежный, яйца золотистые, лук свежий — один взгляд вызывал слюнки.
Су Сюйфэнь не устояла. Отведав лапшу, обволакивающуюся вкуснейшим рыбным бульоном, она ела, не останавливаясь.
Линь Жань сварила ещё одну порцию и разнесла тарелки Сяо Ли и остальным.
— Сестра Сюйфэнь, ещё лапши?
Су Сюйфэнь, глядя на пустую тарелку, смущённо кивнула.
— От твоей стряпни невозможно оторваться…
Линь Жань улыбнулась и налила ещё.
— Ешь хоть всю жизнь! Мы же сёстры — еда всегда будет.
Видимо, сытость размягчила душу. А может, накопилось слишком много горя — и теперь хотелось кому-то выговориться.
Су Сюйфэнь поставила тарелку и не спешила уходить.
Она вздохнула и посмотрела на Линь Жань.
— Сестрёнка, скажу тебе по-честному.
Твоего зятя засучила одна интриганка из автопарка. Стоит мне отвернуться — и он уже тратит на неё деньги и силы.
Помнишь ту кофту, что ты мне сшила? Та ведьма увидела — захотела себе. И представь: твой зять без лишних слов отдал ей!
Насчёт лавки… Я не без корысти предложила тебе. Та интриганка тоже заговорила о «подработке» — пригляделась к моему складу. Муж ещё не согласился, но как только я услышала, что тебе нужна лавка, сразу к тебе прибежала.
Если б та ведьма получила помещение — точно бы и деньги, и здоровье потеряла.
Ах, скажи… Может, всё потому, что у меня детей нет? Раньше он совсем другим был…
Когда только начал работать в автопарке, муж был доволен. Но со временем стал требовать, чтобы я сидела дома. А та интриганка всё подливает масла в огонь — мы с мужем теперь только и делаем, что ругаемся. Жизнь всё хуже и хуже…
Линь Жань заметила тёмные круги под глазами Су Сюйфэнь и усталость на лице. Догадалась: последние дни ей пришлось нелегко.
— Сестра Сюйфэнь, раньше ты так красиво одевалась — любая фея позавидует!
Не переживай, я сошью тебе ещё пару осенних кофт. Гарантирую: та интриганка даже рядом стоять не посмеет!
Су Сюйфэнь рассмеялась, прикрыв рот ладонью.
— Как же я тебя обожаю, сестрёнка! Знаю, ты добрая… Но убивать нельзя — это же закон нарушать!
После горячего рыбного супа и долгого разговора по душам Су Сюйфэнь почувствовала облегчение.
Линь Жань договорилась с ней о времени получения одежды и проводила до дома.
Вернувшись в переулок, она увидела, что за столом царит странное молчание.
Нахмурившись, она спросила:
— Вы трое что, немой спектакль разыгрываете? Домой не пойдёте?
Ван Дайун вскочил и потянул её за рукав.
— Да не в том дело, сестра! Ты не заметила, что с этим парнем…
Он не договорил — его одновременно перебили Чжан Лян и Сяо Ли.
http://bllate.org/book/11617/1035399
Готово:
