Канцзы, прижавшись к ней, с болью в сердце вытер ей слёзы и обернулся к Линь Жань. Его глаза умоляли:
— Сестра Жань, бабушка говорит, что я чахоточный, что занесу заразу всей семье и не пускает меня в дом. Мама вчера всю ночь продержала меня в курятнике. Ты не могла бы попросить деда принять нас обратно? Мама ведь не больна! Она никого не заразит…
У Канцзы и без того слабое здоровье, а после ночи на морозе его личико побелело, как бумага. Не договорив, он начал судорожно кашлять — так, что у всех на душе становилось тяжело.
Линь Хунсинь торопливо вытерла слёзы и стала гладить сына по спине:
— Я никуда не пойду. Я останусь с тобой.
В это время Линь Гэньшэн, унижаясь до последнего, наконец выманил Цянь Эргоя из дома. Тот вышел с распухшим лицом и синяками и уже собирался бросить пару угроз, но, заметив Сяо Ли, только шикнул сквозь зубы и потрогал своё разбитое лицо.
— Хватит шуметь! Я ведь их не прогнал. Это Линь Жань подговорила её вернуться в родительский дом. Если хотите, чтобы они снова жили здесь, слушайте мои условия.
Во-первых, дайте мне пять юаней на лекарства.
Во-вторых, пусть больше не слушает чужих советов. Пусть знает: даже если я её до смерти изобью, она всё равно должна сидеть дома и никуда не выходить.
Если не согласны — пусть уходят тем же путём, которым пришли!
Линь Гэньшэну и полюаня не хватало, не то что пяти юаней.
— Эргоу, ты же знаешь, как у нас в доме трудно. Я понимаю, ты зол. Тогда вот что: можешь ещё раз избить Хунсинь или заставить её поклониться тебе в ноги.
Цянь Эргоу не возразил, и Линь Гэньшэн тут же подошёл к Линь Хунсинь. Его глаза покраснели от злости, и он с силой надавил ей на голову:
— Сегодня ты кланяешься — или больше не считаешь меня своим дядей!
Цянь Эргоу злорадно усмехнулся и, широко расставив ноги, уперся коленом в косяк двери:
— Вставай на колени и проползи подо мной в дом. Тогда забудем это дело. Пускай все видят: Линь Хунсинь — обыкновенная сучка!
Линь Гэньшэн, решившись раз и навсегда, надавил ещё сильнее. Линь Хунсинь закрыла глаза, её тело задрожало, но ноги она не согнула.
Как же теперь будет жить Канцзы, если она опустится перед всем селом? Пусть она и слаба духом, но не позволит своему сыну стыдиться матери-«сучки»!
Разъярённый Линь Гэньшэн дважды ударил её по лицу так сильно, что у неё изо рта пошла кровь.
— Упрямица! Посмотрим, чьи кости крепче — твои или мои ладони!
Канцзы, увидев это, зарыдал:
— Дедушка, не бей маму! Я сам ползу на коленях! Папа, я буду ползти! Мама не сучка… Я — собака…
— К чёрту спокойствие!
Не выдержав, Линь Жань выскочила вперёд, увидев, как Канцзы рыдает до удушья, а Линь Хунсинь словно окаменела.
— Если пойдёшь сейчас с Линь Жань, знай: назад дороги не будет. Родня тебя не поддерживает — разве Линь Жань сможет заботиться о тебе всю жизнь? Останься со мной — хоть крыша над головой есть, хоть ребёнок не умрёт с голоду. А без меня как ты выживешь с таким чахоточным ребёнком?
Линь Хунсинь замерла на месте, будто колеблясь.
— Не бойся!
Линь Жань положила ей руку на плечо и, повернувшись к Цянь Эргою, холодно усмехнулась:
— Не веришь? Так знай: я и правда готова заботиться об этой матери и сыне всю жизнь. Подожди, поглядим, какая участь тебя ждёт, подлец!
С этими словами она взяла Линь Хунсинь под руку и быстро повела прочь.
Сяо Ли, держа Канцзы на руках, неторопливо последовал за ними.
Сельчане, наблюдавшие за происходящим, теперь весело насмехались над Цянь Эргоем:
— Ну что, Эргоу? Теперь и жены, и сына лишился! Кого теперь избивать, когда руки зачешутся? Мы подскажем: бей лучше родню Линь Хунсинь! Пусть знают, как плохо следят за своей девкой!
И кто-то даже сделал вид, что хочет схватить Линь Гэньшэна. Тот в ужасе бросился бежать, даже не оглянувшись.
Когда зрелище закончилось, солнце уже взошло. Люди разошлись по полям.
Цянь Эргою было стыдно, но он не осмеливался догонять и избивать Линь Хунсинь. Вернувшись в свою лачугу, он со злости пнул дверной косяк.
— Чёрт с вами! Больной да несчастливый — мне вы оба не нужны! Линь Жань, ты специально мне мешаешь жить!
Хибарка и так давно не ремонтировалась, и от этого удара прямо обрушилась. Цянь Эргою оказался под обломками, весь в крови.
* * *
Линь Жань привела Линь Хунсинь домой, а Сяо Ли принёс Канцзы.
— Я пойду на работу, поговорите пока!
Линь Жань поняла: Сяо Ли уходит, чтобы им было легче общаться.
Она принесла воды, чтобы Линь Хунсинь умылась, и сварила горячую лапшу. Лапша была мягкая, на дне миски — свиной жир и зелёный лук, сверху — глазунья. Пахло так вкусно!
— Канцзы, ешь!
Она подала миску Канцзы, но тот, сглотнув слюну, покачал головой и протянул её матери:
— Мама, я не голоден. Ешь ты.
От этих слов Линь Хунсинь снова навернулись слёзы.
— С прошлой ночи и глотка воды не было — как можно не голодать? Ешь ты, а я потом бульон выпью.
Линь Жань вздохнула и вложила миску в руки Канцзы. Затем налила ещё одну — полную до краёв — для Линь Хунсинь.
— Ешьте оба. Только наевшись досыта, можно говорить дальше!
Голодные до изнеможения, мать и сын быстро съели обе миски до дна.
После еды Канцзы стал клевать носом. Линь Хунсинь, боясь испачкать постель Линь Жань, уложила его себе на колени.
Линь Жань заправила постель и, глядя на эту пару, прижавшуюся друг к другу, тяжело вздохнула:
— Сестра Хунсинь, какие у тебя планы дальше? Разводиться или…
Линь Хунсинь посмотрела на сына и горько улыбнулась, вытирая слёзы:
— Надо разводиться. Иного выхода нет. Но подождать до уборки урожая и раздела зерна. Иначе нам с Канцзы просто нечего будет есть — мы не выживем.
Линь Жань, умоляю… Можно ли нам пока пожить у тебя? Как только получу свою долю, сразу продам зерно и верну тебе всё до копейки, честно!
Линь Жань кивнула:
— Главное — решимость развестись. Живи пока здесь, остальное потом решим.
Она хотела предложить им спать вместе с ней, а Сяо Ли — на своей обычной длинной скамье. Но после разговора с ним выяснилось, что тому неудобно ночевать в доме, где есть другие женщины. Он решил пожить некоторое время в общежитии народных интеллигентов, подселившись к Ван Дайуну — место освободилось после смерти Чжан Чуннюя.
Линь Жань согласилась — так и решили.
После ужина она проводила Сяо Ли до общежития, застелила ему постель и пошла домой.
У самого дома её встретила Сяо Янь.
Та сегодня целый день отсутствовала и узнала обо всём лишь вечером. Узнав, что Линь Хунсинь теперь живёт у Линь Жань, она обеспокоенно сказала:
— Цянь Эргоя сегодня придавило обрушившейся хижиной. Его только к вечеру вытащили. Жизнь, слава богу, сохранили, и он перебрался во вторую половину дома.
Сейчас он не может устраивать беспорядки, но как только выздоровеет — обязательно явится с претензиями.
Может, пусть Хунсинь с Канцзы пока поживут в свинарнике? Там ещё есть место. Ли Ваньцай со своей матерью присмотрят за ребёнком.
Некоторые вещи я не могу сказать прямо… А вдруг Хунсинь вдруг помирится с Цянь Эргоем? Тогда ты, помогавшая ей, окажешься между двух огней.
Лучше сначала пусть поживут в свинарнике. Если станет ясно, что они точно не сойдутся — тогда созову собрание и постараюсь найти им постоянное жильё.
Линь Жань поняла тревогу тёти Янь и улыбнулась:
— Тётя Янь, я всё понимаю. Но раз уж я взялась за это дело — доведу до конца. Если отправить их в свинарник без защиты, это будет всё равно что снова бросить их в ад.
Я сама решила помочь — и ни о чём не пожалею.
Сяо Янь, видя такую решимость, только покачала головой:
— Профессор У, вы слышали? Вот такая у нас Линь Жань — не слушает советов.
Линь Жань только сейчас заметила, что за спиной Сяо Янь стоит ещё один человек.
— Но ведь вы, профессор У, уже уехали в столицу?
У Хун, сгорбившись, медленно вышла из тени:
— Не повезло: в первый день не досталось билетов. Сегодня автобус сломался по дороге. Пришлось вернуться.
Линь Жань, глядя на твою горячность, я вспоминаю себя в молодости…
Именно поэтому я не хочу, чтобы с тобой случилось то же, что и со мной: чтобы те, кому ты помогала, потом укусили тебя в ответ, чуть не погубив.
Она больше не заговаривала об отъезде. Слишком многое мешало ей вернуться в столицу.
Может, это знак, что стоит остаться подольше?
Тогда она посмотрит: если выбор Линь Жань такой же, как был у неё, изменится ли результат?
Линь Жань поняла, что профессор У говорит из добрых побуждений, и не обиделась.
Вернувшись домой, она увидела, что Линь Хунсинь и Канцзы уже выкупались.
Увидев её, Линь Хунсинь поспешно встала:
— Линь Жань, вода в котле горячая. Одежда и полотенце я тебе приготовила. Отдохни немного, я сейчас принесу воду.
Линь Жань вздохнула, видя, как та робко заискивает:
— Сестра Хунсинь, я сама справлюсь. Кстати, вы уже ложились на эту кровать? Если одеяло слишком тонкое, я подстелю ещё соломы.
В доме было всего два одеяла, других не нашлось. Сначала она хотела, чтобы они спали вместе с ней, но перед уходом Сяо Ли принёс две длинные скамьи, сложил их вместе и соорудил временную постель.
Линь Жань не захотела отказываться от его заботы и согласилась.
Линь Хунсинь растроганно замахала руками:
— Нет-нет, и так прекрасно! Раньше мы спали на куда более жёстких лежанках.
Канцзы, довольный, лёг на скамью и добавил:
— У нас дома вообще была голая рама кровати — отец всё одеяло проиграл в карты. Сестра Линь Жань, твоя кровать такая мягкая!
Эти слова заставили Линь Жань сжать сердце от жалости.
— Спи, Канцзы. В будущем ты будешь спать на ещё более мягких кроватях.
Она выкупалась, а Канцзы уже крепко спал.
В комнате было жарко, да и сама она не могла уснуть. Спрятавшись под москитной сеткой, она достала недоделанный пиджак и начала шить.
Вскоре Линь Хунсинь перевернулась и села:
— Линь Жань, мы тебя не разбудили?
Линь Жань улыбнулась:
— Нет! Просто мне нужно срочно доделать заказ на пошив одежды.
Линь Хунсинь тоже не спалось. Она подошла к кровати, вытянула из-под сетки оставшуюся ткань и, следуя выкройке Линь Жань, начала шить.
Линь Жань заметила: движения медленные, но уверенные — явно не новичок.
— Сестра Хунсинь, ты раньше занималась этим?
Линь Хунсинь откусила нитку и горько усмехнулась:
— Мама отлично шила. Я с детства училась у неё. Потом работала у других и даже освоила портняжное дело. Хотела зарабатывать на жизнь этим ремеслом… Но дядя ради десяти юаней выдал меня замуж за Цянь Эргоу.
После рождения Канцзы я только и делала, что латаю старую одежду. На шитьё новых вещей времени не осталось.
Линь Жань взяла ткань из её рук и осмотрела: строчка ровная, плотная — почти как машинная. Она удивлённо приподняла бровь:
— Отлично! Сестра Хунсинь, с таким мастерством ты легко прокормишь и себя, и Канцзы.
Глаза Линь Хунсинь вспыхнули надеждой, но она не верила:
— Правда?.. А муж говорил, что это ремесло даже хуже, чем его работа мясника…
http://bllate.org/book/11617/1035358
Готово:
