Готовый перевод Rebirth for a Life of Peace / Возрождение ради жизни в мире: Глава 88

— Это ты, сговорившись с кем-то, подсунула того волка? Говори! — резко повысила голос Ляо Чжи, пронзительно выкрикнув.

Юй-эр судорожно замотала головой, но движения были едва заметными: даже такое лёгкое движение, казалось, причиняло боль спине, и на лбу у неё выступило ещё больше холодного пота.

Ляо Чжи осталась недовольна. Внезапно она дала Юй-эр пощёчину и холодно произнесла:

— Я так хорошо к тебе относилась! Ты уж постарайся не предавать меня! Но, честно говоря, всё равно, делала ты это или нет. Главное — чтобы мой отец мобилизовал все силы Дома Герцога Ляо и смог противостоять Дому Маркиза Вэй. Не верю я, что опустившийся дом маркиза способен хоть как-то сопротивляться! Ха-ха-ха-ха…

Глаза Ляо Чжи прищурились. Её взгляд стал ледяным и отстранённым — она смотрела на Юй-эр, но словно сквозь неё, на кого-то другого. Смех её звучал вызывающе и самодовольно, будто она уже видела всё, о чём мечтала.

В её воображении Дом Маркиза Вэй был полностью повержен, а Вэй Чанъань лишь униженно просила у неё милости.

***

— Старшая сестра, мы правда можем пойти погулять? — Вэй Чанлю, сидя в карете, вся горела от возбуждения. Она смотрела на узкую дорожку неподалёку, и глаза её засияли.

Вэй Чанъань ласково потрепала её по голове и слегка кивнула:

— Надень вуаль и будь осторожна, ступая по дороге. Мы находимся на окраине столицы и пробудем здесь несколько дней.

Вэй Чанлю энергично закивала и тут же велела служанке надеть на неё вуаль. Затем, взяв за руку старую няньку, она одним прыжком спрыгнула из кареты.

— Прогуляемся немного, полюбуемся окрестностями и искупаемся в горячем источнике — будет очень приятно, — сказала Вэй Чанъань, взяв за руку Вэй Чанжу и помогая ей выйти.

Три сестры шли рядом к поместью. Вэй Чанлю, словно никогда ничего не видевшая, то указывала на одно, то на другое, восхищаясь каждой мелочью. Её живость рассмешила следовавших за ними служанок: конечно, барышням подобные вещи редко попадались на глаза, но для простых слуг, проданных в дома знати, всё это было привычным с самого детства.

Разве что только доморощенные слуги могли чего-то не знать — любой другой легко объяснил бы всё до мельчайших подробностей.

— Успокойся и говори тише. Хотя мы и на окраине столицы, всё равно надо быть осторожнее, — сказала Вэй Чанъань, глядя на Вэй Чанлю, которая чуть ли не прыгала от радости. От волнения у неё даже ладони покрылись потом.

Вэй Чанлю наконец немного угомонилась, но продолжала оглядываться по сторонам. Вдруг она вспомнила что-то и быстро подбежала к Вэй Чанъань, осторожно обхватив её руку:

— Старшая сестра, мне говорили, что девушки, работающие в полях, поют песни. Позови кого-нибудь спеть! Раз уж мы вышли, зачем так себя стеснять?

Вэй Чанъань закатила глаза: она как раз боялась, что сестра привлечёт слишком много внимания, поэтому и просила её вести себя тише. А та не только не послушалась, но ещё и требует песен! Один такой напев — и все вокруг сразу обратят внимание.

— Старшая сестра, смотри, вторая сестра тоже хочет послушать! Мы никогда такого не слышали, да и вуали у нас есть — никто не увидит наших лиц! — Вэй Чанлю, заметив, что Вэй Чанъань не соглашается, тут же привлекла на свою сторону Вэй Чанжу и приняла жалобный вид.

Вэй Чанъань тяжело вздохнула и кивнула идущей впереди няньке. Та понимающе кивнула в ответ, подозвала игравшую поблизости деревенскую девочку, дала ей несколько монеток — и вскоре по дорожке разнёсся звонкий, чистый голос.

Песня девочки тронула сердце Вэй Чанъань. В отличие от томных мелодий столицы, этот напев был словно прозрачный родник — свежий, чистый и освежающий душу.

Когда песня закончилась, нянька протянула девочке ещё несколько конфет. Та радостно засмеялась и убежала, оставляя за собой цепочку следов от соломенных сандалий.

— Старшая сестра, разве не стоило? Посмотри, вторая сестра даже улыбнулась! — радостно воскликнула Вэй Чанлю.

Вэй Чанъань обернулась и увидела, что за белой вуалью действительно мелькнула улыбка Вэй Чанжу. Та даже помахала рукой, будто подтверждая, что действительно смеялась.

Настроение всей компании заметно улучшилось. Добравшись до поместья, Вэй Чанъань распорядилась устроить сёстрам отдых и подготовить горячий источник.

Но в этот момент управляющий поместьем явился с докладом и что-то тихо прошептал ей.

— Что?! Как он сюда попал именно сейчас? — брови Вэй Чанъань удивлённо взметнулись, лицо стало обеспокоенным.

— Быстро узнай, где сейчас вторая и четвёртая барышни. Если ещё не вошли в воду — немедленно позови их обратно. Если уже купаются — прикажи слугам никого не подпускать! — Вэй Чанъань тут же указала одной из служанок и торопливо отдала приказ.

Однако служанка не успела убежать далеко, как раздался пронзительный женский крик.

Вэй Чанъань нахмурилась и бросилась на звук, мысленно молясь, чтобы не случилось ничего непоправимого, и проклиная того, кто осмелился явиться в самый неподходящий момент.

Подбегая к источнику, она увидела, как Вэй Чанлю ведёт за собой Вэй Чанжу, а за ними следуют служанки с неестественно красными щеками.

У обеих сестёр не было вуалей, лица пылали от смущения и испуга.

— Старшая сестра, почему в источнике мужчина?! Что это за место?! — Вэй Чанлю сердито надула губы и топнула ногой.

Сердце Вэй Чанъань болезненно сжалось. Она быстро схватила их за руки, сплюнула на землю и успокаивающе прошептала:

— Не бойтесь. Что бы вы ни увидели, считайте, что это просто жучок плещется в воде. Нечего вспоминать, и никто здесь ничего не скажет.

— Да я вообще ничего не видела! — Вэй Чанлю снова топнула ногой и закатила глаза. — Всё заволокло паром. Он ещё кричал нам присоединиться! Кто такой этот человек?!

Она не смогла продолжать — лицо её стало багровым от стыда. Вэй Чанжу и вовсе не могла вымолвить ни слова, лишь опустила голову, и даже кончики ушей её покраснели.

— Отведите барышень отдохнуть. Пусть искупятся позже, — распорядилась Вэй Чанъань.

Она долго извинялась и уговаривала, пока Вэй Чанлю наконец не успокоилась. Затем она велела служанкам отвести сестёр в покои, а сама, пылая гневом, направилась к источнику.

Вскоре она нашла его. На этот раз Ян Ци, похоже, поумнел: на нём была надета рубашка, и он сидел у края, лишь омывая ноги, а не купался голышом.

— Ой, Чанъань! Раз уж ты пришла, зачем ещё девушек тащить? Только что две молодые красавицы мимо прошли! Даже если ты теперь в женском обличье, всё равно остаёшься моим братом! — Ян Ци одобрительно поднял большой палец и энергично закивал.

Вэй Чанъань закатила глаза и саркастически усмехнулась:

— Ян Ци, это мои сёстры. Одна — из второго крыла, другая — из четвёртого. Мой второй дядя давно умер, но его дух, возможно, сегодня ночью заглянет к тебе во сне. А четвёртый дядя, хоть и гражданский чиновник, но если разозлится — мало кому удастся устоять. Может, поговоришь с ними лично?

Она медленно подошла ближе и с насмешливой улыбкой уставилась на него.

Ян Ци на мгновение опешил. Он и правда не ожидал, что Вэй Чанъань привезёт сюда младших сестёр. Вспомнив её слова, он почувствовал, как по спине пробежал холодок — даже пар от источника не мог согреть его.

— Фу-фу-фу! Я только что нес всякую чушь! Дядюшки, второй и четвёртый, если вы где-то рядом — простите племянника за глупые слова и за то, что оскорбил сестёр! — Он сложил ладони и поклонился, явно опасаясь, что духи действительно могут явиться.

Вэй Чанъань презрительно фыркнула и бросила ему холодный взгляд:

— Кто тебя сюда пустил? Почему не предупредил заранее? Ты, видимо, решил, что это твой собственный дом?

В её голосе звучало раздражение: поведение Ян Ци, считающего поместье своей вотчиной, её глубоко возмутило. Если бы управляющий не доложил вовремя, пришлось бы вызывать стражу, чтобы поймать этого наглеца, осмелившегося тайком купаться в их источнике.

— Ну что ты такая! Мы же братья, а теперь ещё и сёстры! Этот источник твой — значит, и мой. Зачем так строго делить? Раньше я ведь приходил, когда хотел. Неужели теперь, когда ты помолвлена с шестым принцем, я больше не могу сюда заходить? Вот и получается: появился жених — и забыла про подруг!

Ян Ци фыркнул, явно обиженный.

☆

Герцог Ляо наконец добился своего: его пригласили в Дом Маркиза Вэй. Он явился с огромной свитой телохранителей, готовый к решительной схватке. Однако управляющий Дома Маркиза встретил его с почтительным поклоном и учтиво пригласил внутрь.

Разумеется, большую часть стражи пришлось оставить за воротами; лишь нескольких телохранителей допустили во двор.

Войдя в передний двор, Герцог Ляо уселся в гостиной, а его телохранители остались у входа. Тут же к нему подошла прекрасная служанка с чашей горячего чая.

Он слегка подул на пар и сделал глоток, на лице появилось выражение наслаждения. Чай в Доме Маркиза Вэй был изысканным «дождевым драконьим» — Герцог Ляо с удовольствием причмокнул, наслаждаясь вкусом. После того как он допил чай, он начал рассматривать узор на чаше.

Чаша была из тончайшего фарфора, явно работы придворных мастеров, и Герцог Ляо не мог оторваться от неё.

Будучи человеком образованным и большим ценителем чайной церемонии, он с увлечением изучал изделие. Но в самый разгар созерцания вдруг раздался глухой щелчок, и почти сразу после этого что-то блестящее со свистом пролетело мимо.

Герцог Ляо инстинктивно попытался увернуться. Предмет не коснулся его, но просвистел прямо между пальцами и с силой врезался в чашу.

— Бах! — раздался чёткий звук, и чаша в его руках рассыпалась на осколки.

Герцог Ляо на миг замер, затем вскочил на ноги, испуганно разглядывая осколки. Изящный узор был безвозвратно уничтожен.

— Какая дерзость! Кто посмел?! Это же императорский подарок! — закричал он, глядя на разбитую чашу с отчаянием.

Не успел он договорить, как кулак, рассекая воздух, метнулся ему в лицо. Герцог Ляо вздрогнул — теперь угроза касалась лично его, и реакция последовала мгновенно: он резко запрокинул голову, пытаясь уклониться.

Однако кулак оказался лишь отвлекающим манёвром. Настоящий удар пришёлся в подколенную ямку. Ноги предательски подкосились, и он начал падать на колени.

Сильная рука надавила ему на спину, а за волосы рванула вниз, не давая лицу удариться о стол. Осколки чаши оказались совсем рядом — он даже разглядел их острые края.

— Давно не виделись, трус! — прозвучал низкий, слегка хриплый голос у самого уха.

http://bllate.org/book/11616/1035186