Готовый перевод Rebirth for a Life of Peace / Возрождение ради жизни в мире: Глава 87

Плач ребёнка постепенно затихал вдали, но брови трёх сестёр Вэй нахмурились одновременно — сердца их будто разрезали острым ножом.

☆

Лечение маленького господина Дома Маркиза Вэй продолжалось ежедневно, и его крики не умолкали. Вэй Чанжу совершенно не могла находиться рядом — от этого её мучила головная боль и душевное расстройство. Чтобы хоть немного отвлечь её от этой тягостной заботы, Вэй Чанъань решила взять с собой Вэй Чанжу и Вэй Чанлю в поездку.

— Старшая сестра, мы правда поедем? Без родителей или старших братьев нас пустят?

Вэй Чанлю явно волновалась. Раньше самое далёкое место, где она побывала, было за пределами столицы, когда в детстве сопровождала второго господина в провинцию. Но тот выезд закончился трагедией. После возвращения в столицу она почти никуда не выходила, кроме как иногда с госпожой Сюй на гору помолиться.

— Конечно, можем. Я буду твоим старшим братом, — сказала Вэй Чанъань, ласково потрепав её по голове. Сегодня она была одета в мужскую одежду.

Без сопровождения родителей или старших действительно можно было попасть в неприятности. Однако маркиз Вэй и Первый господин были слишком заняты, чтобы сопровождать их. А если бы поехала с ними госпожа Сюй, то непонятно, кто кого должен был бы опекать.

Слуг и охраны они взяли немного. Как только Вэй Чанжу села в карету, её сразу же начал мучить кашель. К счастью, служанка подала ей чашу лекарства, и приступ немного утих. Её лицо стало чуть живее.

— Нас так мало… Хватит ли этого? Не воспользуется ли Дом Герцога Ляо моментом, чтобы напасть?

Вэй Чанжу хотела спросить об этом ещё до того, как села в экипаж. Внутри всё было устроено с заботой: мягкие подушки, плотные матрасы — даже при езде по ухабам не чувствовалось тряски. Очевидно, Вэй Чанъань продумала всё до мелочей.

Она уже знала о похищении Вэй Чанъи — Вэй Чанъань не стала скрывать эту новость. Поэтому Вэй Чанжу особенно опасалась, что эта поездка даст Герцогу Ляо повод для новых козней.

— Не бойся. За нами следят невидимые стражи — ничего не случится. Мы просто выезжаем прогуляться. Вот только быть девушкой — неудобство одно: даже верхом не поедешь.

Вэй Чанъань махнула рукой и тихо вздохнула. К счастью, она более десяти лет жила как юноша и успела изъездить всю столицу и её окрестности, каждую улочку и закоулок. Теперь же приходится сидеть, запершись в карете, и лишь изредка, когда ветерок приподнимает занавеску, мельком видеть улицу.

Вэй Чанжу кивнула, немного успокоившись. Она всё ещё тихо кашляла, и хотя уже не выглядела обречённой, лицо её оставалось бледным и измождённым.

***

— А-а-а!

Пронзительный крик разорвал утреннюю тишину и разбудил весь Дом Герцога Ляо.

Герцог Ляо вскочил с постели, задрожав от испуга. Он даже не стал надевать одежду и бросился к двери.

— Господин, что случилось? А-а-а!

Его наложница, проснувшись, сонно села и вопросительно произнесла эти слова, но не договорила — вдруг завизжала и схватилась за живот.

Герцог в спешке наступил ей прямо на живот и даже сбросил с кровати.

Он лишь мельком взглянул на неё и, быстро завязав пояс, распахнул дверь. Перед ним стояла ночная служанка, спиной к нему, словно окаменевшая.

Герцог нахмурился и обошёл её. В руках у женщины была свежая свиная голова, целиком залитая кровью. Держать такую вещь — даже если это всего лишь свиная голова — было мерзко и страшно.

Служанка была до смерти напугана: лицо белее мела, ноги дрожали, и она даже обмочилась от страха. Кровь покрывала её руки, но она не смела пошевелиться.

— Чего стоишь?! Убери эту гадость! Какая мерзость!

Герцог Ляо в ярости указал на собравшихся слуг и громко закричал. Его злило не только происшествие, но и осознание того, кто за этим стоит.

Он и без размышлений знал — это дело рук старого мерзавца, маркиза Вэй. Вчера он долго думал, как ответить на этот вызов, но так и не нашёл решения.

Этот ход маркиза Вэя был слишком подлым — никаких улик не осталось. Герцог думал, что после вчерашнего, когда на ворота повесили свиную голову и облили всё собачьей кровью, враг удовлетворится. Но сегодня утром мерзость положили прямо у его двери — чтобы первым, кто выйдет, получил «подарок» в руки. Если бы не наложница, это случилось бы с ним самим.

— Наглец! Наглец! — повторял он сквозь зубы, сжимая кулаки, но не зная, что делать.

Перед маркизом Вэем он всегда чувствовал себя слабее. Оба воевали на полях сражений, но Герцог Ляо был всего лишь чиновником, которого император отправил на фронт для показухи. Лишь благодаря этому его семья и получила такой высокий статус.

— Пошли кого-нибудь в Дом Маркиза Вэй, пусть спросят, чего он вообще хочет!

Герцог метался по залу, отвергая одну идею за другой, и в конце концов позвал слугу.

Но тот скоро вернулся с ответом: люди маркиза Вэя отказались даже принимать посланца, не говоря уже о том, чтобы отвечать на вопросы. Оставалось только ждать, какой «подарок» пришлёт маркиз в следующий раз.

Герцог Ляо не собирался сидеть сложа руки. Он приказал усилить охрану вокруг особняка, чтобы предотвратить ночные нападения.

Но это не помогло. На четвёртый день в Доме Герцога Ляо снова появился «подарок».

На этот раз он оказался не у него, а у Ляо Чжи.

Ляо Чжи проснулась рано утром с ощущением тяжести на груди, будто что-то давило на неё. Она сонно открыла глаза и позвала служанку, но никто не отозвался.

Тогда она машинально посмотрела вниз — и встретилась взглядом с парой зеленоватых глаз и двумя рядами белоснежных клыков. Острые зубы казались готовыми в любой момент впиться в плоть.

— А-а! — закричала она, задыхаясь, и попыталась отползти подальше.

Но куда бы она ни двигалась, зелёные глаза следовали за ней, клыки оставались в опасной близости, а из пасти несло резким запахом крови.

— Помогите! Кто-нибудь! — хрипло выкрикнула она, чувствуя, как сердце вот-вот остановится — от страха или от переполнявших эмоций.

— Госпожа! Госпожа! — снаружи раздавались тревожные голоса, но дверь никто не открывал.

Единственная ночная служанка лежала без сознания на полу. Ляо Чжи не могла встать и открыть дверь сама. Её крики становились всё тише, слёзы текли ручьями — ведь ужасное существо по-прежнему висело у неё на шее, будто приклеенное. Когда она пыталась вырваться, оно почти касалось её лица.

— Бум! Бум! — послышались удары в дверь. Служанки в панике бились в неё, а кто-то бросился звать Герцога Ляо.

Когда дверь наконец распахнули, Ляо Чжи уже почти потеряла сознание. Герцог примчался в таком виде, что даже сапоги надел на разные ноги — настолько он спешил.

Чтобы не опоздать на этот раз, он даже не раздевался полностью ночью и теперь натянул лишь сапоги.

— Чжи! Что с тобой? — закричал он, бросаясь к дочери. Его взгляд сразу упал на предмет, висевший у неё на груди, и глаза сузились.

— Отец… убери это… я больше не выдержу… — сквозь слёзы прошептала Ляо Чжи, лицо её было искажено ужасом.

Герцог тут же приказал принести ножницы и перерезал верёвку, на которой висела мерзость. Теперь понятно, почему чудовище не отпускало её — оно было привязано к шее.

Как только верёвка лопнула, Ляо Чжи отползла в сторону и наконец смогла рассмотреть предмет: это была голова волка. Зверь, судя по всему, умер в яростной схватке — его морда застыла в ужасающем оскале, полном угрозы.

В комнате воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь испуганными всхлипами слуг. Все были потрясены. Ляо Чжи почти не выходила из дома, скорбела лишь о шестом принце и никого не трогала. Почему же кто-то осмелился повесить ей на шею голову дикого зверя?

И если злоумышленник сумел сделать это, не будучи замеченным, значит, он мог убить её в любую минуту. А дверь была заперта изнутри — возможно, убийца всё ещё в комнате.

Мысли Герцога Ляо мелькали одна за другой. Его взгляд остановился на бесчувственной служанке в розовом платье — доверенном лице дочери.

— Разбудите её водой и допросите как следует! — холодно приказал он.

Служанку выволокли и облили холодной водой. Вскоре в комнату вошла строгая на вид надзирательница.

— Господин, она пришла в себя, но ничего не знает.

Герцог взорвался:

— Вы пытали её? Бейте, пока не заговорит!

Женщина колебалась, глядя на Ляо Чжи, но потом тихо ответила:

— Пытали. Даже до потери сознания. Но она ничего не знает.

— Отец, у неё нет такой смелости! В последние дни в доме столько тревог… Я боюсь, меня убьют во сне! Отец, ты обязан защитить меня!

Ляо Чжи, уловив момент, схватила его за рукав и зарыдала, слёзы катились по щекам.

Герцог Ляо долго колебался, но наконец, словно приняв решение, с ненавистью выдавил:

— Хорошо, дочь. Ради тебя я пойду туда сам. Прими лекарство, отдыхай. Я добьюсь справедливости!

☆

Успокоившись после обещания отца, Ляо Чжи быстро пришла в себя. Даже пятна крови на груди её больше не пугали — теперь она чувствовала себя в безопасности.

Служанки помогли ей переодеться и привели постель в порядок.

— Госпожа, сейчас небезопасно. Мы все останемся с вами. Хотите ещё немного отдохнуть? Сейчас принесём завтрак.

Ляо Чжи махнула рукой, лицо её оставалось мрачным:

— Позовите Юй-эр. Если она ещё жива — тащите сюда, даже если придётся волочить!

Служанки попытались заступиться, но Ляо Чжи тут же нахмурилась и повысила голос, добавив в него решимости.

Две служанки поспешно вышли и вскоре привели Юй-эр — главную служанку Ляо Чжи, ту самую, которую ночью допрашивали и избивали. На ней была свежая одежда, но лицо было мертвенно-бледным, стоять она не могла, и её положили на пол.

— Всем выйти. Мне нужно поговорить с Юй-эр наедине.

Служанки не посмели возражать и быстро вышли, плотно закрыв за собой дверь.

В комнате остались только они двое.

Ляо Чжи наклонилась, чтобы оказаться на одном уровне со служанкой. Юй-эр только что прошла через пытки, ей даже не дали намазать раны мазью, и теперь каждое движение причиняло адскую боль. Видя выражение лица хозяйки, она поняла: ничего хорошего её не ждёт.

http://bllate.org/book/11616/1035185