У Вэй Чанъань снова покраснели уши. Она резко схватила его за плечо и больно ущипнула — без малейшего намёка на снисхождение.
Шестой принц, увидев её раздражённое смущение, тихо рассмеялся. Когда они вернулись в карету после прогулки, им стало ясно: на улице стоял ледяной холод, и пальцы Вэй Чанъань совсем онемели.
Шэнь Сюань же по-прежнему оставался словно жаровня. По дороге домой он снова обнял её, согревая своим теплом и отгоняя стужу.
Когда карета подъехала к боковым воротам Дома Маркиза Вэй, Цинцзюй уже ждала внутри, то и дело выглядывая наружу — явно очень обеспокоенная.
— Девушка…
Вэй Чанъань ещё не успела выйти из экипажа и собиралась попрощаться с Шэнь Сюанем, как услышала этот едва различимый шёпот. Очевидно, Цинцзюй была так взволнована, что не сдержалась, но тут же понизила голос, опасаясь быть услышанной.
Вэй Чанъань слегка нахмурилась:
— Я пойду. Ты будь осторожен по дороге домой.
Шэнь Сюань тоже услышал зов служанки. Он сжал её руку.
Цинцзюй тем временем чуть ли не задыхалась от волнения, но, увидев, что кто-то выходит из кареты, немного успокоилась. Однако, как только вошедший человек приблизился, её глаза расширились от изумления. Даже привратники опустили головы и замерли, не смея дышать.
— Рабыня… рабыня кланяется шестому высочеству, — дрожащим голосом пробормотала Цинцзюй, не ожидая, что шестой принц сам выйдет из кареты.
— Что случилось в особняке? — спросил мужчина, не делая ни шага дальше порога, чтобы его фигура оставалась скрытой от посторонних глаз. Чёрная карета всё ещё стояла за воротами, ожидая его возвращения.
Его голос был низким и ледяным. Привычка повелевать делала его внушительным даже без гнева.
Цинцзюй несколько раз сглотнула, пытаясь взять себя в руки, хотя сердце по-прежнему колотилось где-то в горле.
Она бросила взгляд на Вэй Чанъань. Та кивнула, и тогда служанка осторожно заговорила:
— На празднике фонарей Четвёртая госпожа решила сводить третьего молодого господина погулять. Но по возвращении оказалось, что малыша похитили.
Цинцзюй рассказала лишь об этом инциденте, опасаясь, что другие подробности могут испортить впечатление шестого принца и создать проблемы для Вэй Чанъань.
Брови Вэй Чанъань сошлись: Четвёртая госпожа всегда относилась к детям халатно, но на празднике фонарей за ребёнком должно было следить множество людей. Неужели все они оказались столь беспечны, что позволили похитить мальчика, даже не заметив?
— Я сама разберусь с этим. Иди, пока не закрыли дворцовые ворота, — сказала она Шэнь Сюаню.
Тот не стал возражать и кивнул:
— Я провожу тебя до двери.
Он стоял, пока фигура Вэй Чанъань, опершейся на Цинцзюй, не скрылась за поворотом. Лишь тогда он повернулся и вошёл в карету.
Его лицо было мрачнее тучи. Обычный человек, увидев столько слуг вокруг ребёнка — пусть даже того самого очаровательного малыша с алыми губками и белоснежной кожей, — никогда бы не осмелился украсть его, опасаясь неприятностей. Но Вэй Чанъи всё же похитили. Значит, за этим стоял кто-то с расчётливым умыслом. Всё было продумано заранее.
А если тот сумел добраться до Вэй Чанъи, то сможет добраться и до Вэй Чанъань.
Шэнь Сюань постучал по стенке кареты — глухой «тук-тук» разнёсся в тишине. Почти сразу же рядом возникла чёрная тень, преклонившая колено.
— Узнай всё о Доме Маркиза Вэй, — приказал он тихо.
Тень исчезла, не издав ни звука.
Вэй Чанъань быстро направлялась во двор Четвёртой госпожи, а Цинцзюй между делом объясняла:
— С Четвёртой госпожой были два телохранителя, две няньки и две служанки. При таком количестве людей с третьим молодым господином ничего не должно было случиться. Но когда они опомнились, малыша уже не было.
— Позже выяснилось, что сначала телохранителей растолкала толпа, потом няньки куда-то исчезли, а служанки отвлеклись. Четвёртая госпожа остановилась у лавки с косметикой и духами. Одна из служанок держала малыша и шла прямо за ней, но потом… потеряла сознание. Она даже не помнит, кто унёс ребёнка.
Цинцзюй вздохнула, на лице её читались тревога и недоумение.
— Что говорит Четвёртая тётушка? — спросила Вэй Чанъань, остановившись и нахмурившись.
Она не могла просто так ворваться к Четвёртой госпоже, особенно в столь поздний час. Хотя сначала, услышав новость, и хотела немедленно броситься туда.
— Четвёртая госпожа совсем растерялась. Вернувшись, она никому не посмела сказать и сначала пошла советоваться со второй девушкой. Но вторая девушка, услышав это, в ярости приказала послать за вами. Когда мне передали весть, вторая девушка уже лишилась чувств. Врача только что увезли, а она всё ещё не пришла в себя.
Брови Вэй Чанъань сдвинулись ещё сильнее. Эта Четвёртая госпожа и правда способна лишь всё испортить.
В последние дни здоровье Вэй Чанжу сильно пошатнулось из-за сырой погоды — кашель вернулся с новой силой. Она принимала лекарства полмесяца и только начала поправляться, как на неё обрушилась эта беда. Теперь её состояние, несомненно, ухудшится ещё больше.
Вэй Чанъань изначально не хотела вмешиваться — Четвёртая госпожа действовала слишком раздражающе. Но сердце её сжималось при мысли, что Вэй Чанжу придётся справляться с этим в одиночку.
— Пойдём посмотрим, — решила она и направилась внутрь.
— Ууу… что мне теперь делать?! — до них ещё издали донёсся всхлипывающий плач Четвёртой госпожи, полный отчаяния.
— Госпожа, не плачьте. Пришла первая девушка. Спросите у неё совета, — утешала её одна из служанок.
Четвёртая госпожа тут же вскинула голову и, увидев Вэй Чанъань у двери, всплеснула руками от радости. Она бросилась к ней, едва не сбив с ног.
Споткнувшись, Четвёртая госпожа упала на пол и завыла:
— Чанъань! Ты должна спасти тётю! Меня сейчас раздавит несчастье! Чанъи украли, Чанжу в обмороке… Как я объяснюсь перед твоим четвёртым дядей? Я стану преступницей перед всем родом!
В её голосе слышалась не столько скорбь, сколько паника и стыд — совсем не похоже на искренние рыдания госпожи Сюй.
Вэй Чанъань нахмурилась:
— Тётушка, вы послали весточку четвёртому дяде?
Четвёртая госпожа замахала руками:
— Ни за что! Только найдите Чанъи и позовите врача для Чанжу! Если четвёртый господин узнает, он меня точно обвинит! Надо дождаться, пока дети поправятся, тогда я сама признаюсь и извинюсь…
Она говорила быстро и испуганно, будто сообщение мужу лишило бы её чего-то жизненно важного. Она вцепилась в руку Вэй Чанъань, боясь, что та сейчас же отправит гонца к четвёртому господину.
На лице Вэй Чанъань мелькнуло раздражение, в глазах — недоверие.
Четвёртый господин уехал в командировку и вернётся лишь через полмесяца. Но при такой катастрофе в доме его обязательно нужно известить. А Четвёртая госпожа думает лишь о том, как скрыть правду от мужа.
— Я пойду к Чанжу, — сказала Вэй Чанъань и развернулась, не желая слушать истерику тёти.
Четвёртая госпожа попыталась последовать за ней, но служанки мягко удержали её. Все видели, что первая девушка рассержена. А Четвёртая госпожа всё ещё надеялась на помощь племянницы и не стала настаивать.
Когда Вэй Чанъань скрылась из виду, Четвёртая госпожа поднялась с пола, достала шёлковый платок и тщательно вытерла слёзы. Проходя мимо туалетного столика, она остановилась и внимательно оглядела своё отражение в бронзовом зеркале, убеждаясь, что не выглядит неприлично растрёпанной.
— Чанъань и правда… — пробормотала она, усаживаясь за стол. — Так грубо со мной обращается, будто я не старшая родственница! Если бы у меня был кто-то другой, к кому можно обратиться, я бы и не стала просить эту юную родственницу. Раньше казалось, что старшая невестка — настоящий подарок судьбы: мягкая, уступчивая, никогда не спорит. Но сейчас, в трудную минуту, хотелось бы, чтобы она хоть немного проявила характер и помогла советом!
Раньше Четвёртая госпожа действительно считала госпожу Сюй идеальной свекровью: та никогда не спорила и охотно дарила ей всё, что та пожелает. Но теперь, услышав, что госпожа Сюй в панике бегает и плачет, Четвёртая госпожа даже не посмела к ней идти.
— Девушка, раньше ходили слухи, что Четвёртая госпожа плохо обращается со второй девушкой и третьим молодым господином. Я не верила… Но сейчас видно: ей вовсе не жаль детей! Она боится лишь, что четвёртый господин узнает и разозлится на неё! — тихо сказала Цинцзюй, неся фонарь.
Обычно служанкам не полагалось судить о господах, но Вэй Чанъань всегда была с ней мягка, да и сама Цинцзюй очень любила Вэй Чанжу — не могла сдержать возмущения.
Вэй Чанъань шла молча, лицо её было мрачным. Цинцзюй тоже замолчала.
Когда они добрались до двора Вэй Чанжу, служанки тут же доложили: вторая девушка всё ещё в беспамятстве, врач уже дал лекарство, первую дозу влили.
— Что сказал врач? — тихо спросила Вэй Чанъань одну из служанок.
— Врач сказал, что здоровье второй девушки и так слабое, а после переезда в столицу она долго не могла привыкнуть к воде и климату. Казалось, уже идёт на поправку, но теперь это несчастье… Если малыша не найдут скоро, страх и горе могут совсем подорвать её здоровье.
Служанки в комнате были бледны от тревоги. Увидев Вэй Чанъань, они покраснели от слёз и стали особенно почтительны — будто боялись, что, если рассердят первую девушку, во всём доме никто больше не позаботится о Вэй Чанжу.
Вэй Чанъань подошла к кровати. Вэй Чанжу лежала с закрытыми глазами, лицо её было белее бумаги — явный признак тяжёлого состояния. Даже губы побледнели.
— Чанжу всегда берегла Чанъи как зеницу ока. Почему вы не скрыли от неё эту новость? Её здоровье и так хрупкое! Четвёртая тётушка глупа, но разве вы, её служанки, тоже не понимали?! — Вэй Чанъань не смогла сдержать гнева.
Эта послушная и заботливая младшая сестра теперь лежала безжизненной, будто готовясь уйти из жизни. Горло Вэй Чанъань сжалось, и она выплеснула злость на прислугу. Ведь с самого рождения Чанъи именно Чанжу заботилась о нём больше всех — почти как родная мать. Она лично следила за кормилицей, строго указывая, как ухаживать за малышом. И всё это — несмотря на то, что самой Чанжу ещё не исполнилось пятнадцати!
Весь дом восхищался второй девушкой за такую заботу. А упоминая Четвёртую госпожу, слуги лишь презрительно поджимали губы.
Услышав упрёк, служанки тут же упали на колени, не смея поднять глаз.
— Девушка, Четвёртая госпожа всегда советуется с второй девушкой. Когда пропал малыш, она в панике бросилась к ней — их не удержишь, — тихо пояснила Цинцзюй, видя, как дрожат служанки.
Вэй Чанъань замолчала. Она смотрела на бледное лицо спящей сестры и чувствовала, как в груди разгорается ярость.
http://bllate.org/book/11616/1035173
Готово:
