Готовый перевод Rebirth for a Life of Peace / Возрождение ради жизни в мире: Глава 72

— Пятый брат сегодня уж больно свободен, — насмешливо произнёс Шэнь Цзяо. — То туда, то сюда прыгает, хлопочет за чужую свадьбу, но, похоже, безуспешно: маркиз Вэй его даже из дому вышвырнул.

Шэнь Сюань унял вспышку гнева и снова принял свой обычный бесстрастный вид. Он знал: чем больше эмоций он покажет, тем веселее будет Шэнь Цзяо, который с радостью продолжит дразнить его, лишь бы добиться хоть какого-то изменения в выражении лица.

— Ах, не напоминай! — махнул рукой Шэнь Цзяо, совершенно не обращая внимания на холодный взгляд собеседника. — Девушка Чанъань действительно оказалась непростой. Ты ведь знаешь, что она тайно встречалась с Нин Цюаньфэном?

Шэнь Сюань кивнул. Сообщение пришло с опозданием — встреча на горе уже закончилась. Но в доме маркиза Вэй он успел вовремя. К счастью, маркиз Вэй сам выгнал Нин Цюаньфэна; иначе, в порыве ярости, Шэнь Сюань мог бы ворваться туда сам, и завтра в столице ходили бы куда более скандальные слухи.

— А ты знаешь, что именно сделал Нин Цюаньфэн Вэй Чанъань, чтобы так разозлить маркиза Вэй? — Шэнь Цзяо повернулся к нему и ослепительно улыбнулся, обнажив половину белоснежных зубов.

На этот раз Шэнь Сюань не смог сохранить спокойствие. Его веки поднялись, и он пристально уставился на собеседника — взгляд стал острым и ледяным, почти угрожающим.

— Что он сделал? — голос мужчины прозвучал глухо и напряжённо, будто он пытался прижать Шэнь Цзяо к стене, не давая ему и вздохнуть.

— Угадай, — пожал плечами Шэнь Цзяо, совершенно не испугавшись этой давящей атмосферы, и снова одарил его раздражающе весёлой улыбкой.

Пальцы Шэнь Сюаня вновь сжались. Он сдавил чашку так сильно, что на лбу проступили жилы, а веки задрожали от ярости.

Внезапно чай из чашки полетел прямо в лицо Шэнь Цзяо. Тот вздрогнул и инстинктивно попытался прикрыться занавеской кареты.

Но Шэнь Сюань действовал слишком быстро и с силой. Часть жидкости отразилась от занавески, но другая обрушилась на подбородок и грудь пятого принца.

Один бросил, другой отразил — всё произошло в мгновение ока. Когда оба пришли в себя, они некоторое время молча смотрели друг на друга.

— Шестой брат, мы перестали играть в такие игры ещё в пять лет, — первым нарушил молчание Шэнь Цзяо, вытирая подбородок и шею шёлковым платком с выражением крайнего недоумения. — Ты хочешь вернуть меня в детство?

Игра с кошкой требует меры. Иначе сам же и пострадаешь. Вот и расплата настигла его немедленно: пятый принц теперь ехал во дворец весь в чае, чувствуя себя липким и мокрым. Весь его сегодняшний запас веселья испарился. Ну и зря он старался!

Шестой принц ответил лишь холодным фырканьем. Занавеска была резко отброшена, закрывая Шэнь Цзяо обзор.

В итоге оба не попрощались — их кареты разъехались в противоположные стороны, и никто больше не отдергивал занавески.

* * *

— Госпожа, во дворе всё успокоилось! Молодой господин Нин был прогнан маркизом! — Цинцзюй вбежала в комнату, радостно болтая. — Не волнуйтесь, маркиз не пощадил его! Бил такой толстой палкой… Ох, даже служанки дрожали от страха перед его яростью!

Вэй Чанъань немного повеселела. Нин Цюаньфэн — тот ещё упрямый осёл. Теперь она намерена дать ему понять, что значит быть обречённым на одиночество до конца дней.

Вернувшись в Резиденцию Герцога Нинского удела, Нин Цюаньфэн первым делом отправил человека во дворец, чтобы сообщить Пятому принцу, что он заболел. Если бы речь шла только о его беспомощности в постели, он, возможно, стерпел бы молча. Но после того, как его так жестоко избили, он не мог просто войти во дворец, как ни в чём не бывало — сейчас он едва мог двигаться.

Той ночью, лёжа в постели, он на следующий день вообще не смог встать. Всё тело ломило, а когда вечером втирали целебный спирт, он чуть не закричал от боли. Это было настоящее мучение.

Он наконец-то понял, с кем имеет дело: маркиз Вэй — настоящий воин. От каждого удара тогда больно было лишь мгновение, потом, казалось, стало легче. Но проснувшись утром, он не мог пошевелиться. Любое прикосновение вызывало адскую боль.

Ещё хуже было то, что слухи, которые раньше распространяла лишь госпожа Син, теперь заполонили всю столицу: «Новый наследник герцогского дома Нин — импотент! У него никогда не будет сына, а ведь род идёт в одном колене! Герцог, наверное, рыдает перед алтарём предков!»

Слухи становились всё злее и злее. Услышав их, Нин Цюаньфэн вскочил, чтобы разразиться бранью, но раны на спине словно разорвались вновь, и он со стоном рухнул обратно на постель, бессилен что-либо сделать.

☆

— Этот Нин Цюаньфэн — настоящий подлец! Сам страдает телесной немощью, но всё равно пошёл свататься, не посоветовавшись ни с кем. А когда ему отказали, начал приставать! Неудивительно, что маркиз Вэй его выгнал. Говорят, до сих пор не может встать с постели!

— Да уж, маркиз Вэй — воин. Своих сыновей бьёт без разбора, если те его рассердят. А уж такого, кто пытался опорочить честь внучки, он и вовсе мог убить. Живой остался — и то повезло!

— А что теперь делать герцогскому дому? У герцога ведь только один сын, а внуков не будет. Ему-то уже не молод, сможет ли он ещё родить наследника?

— Ха-ха-ха! Хоть и хотел бы — не получится!

Чайная была по-прежнему шумной. Под вечер, закончив дела, люди заходили сюда отдохнуть, заказывали чай с арахисом и болтали с соседями.

На втором этаже одно из приватных помещений было открыто, но за столиком сидел лишь один человек.

Шэнь Сюань держал в руках чашку, наблюдая за поднимающимся паром. Стул напротив пустовал. Раньше этот чай казался ему особенно ароматным, но теперь он был пресным и безвкусным. Чай был тот же — лучший сорт, мастерство заваривания не изменилось. Просто не с кем разделить его.

Больше он, вероятно, не станет заходить сюда в одиночестве.

— Ваше высочество, пора возвращаться во дворец, — тихо напомнил стражник.

Шэнь Сюань кивнул, поднялся и вдруг вспомнил:

— Помоги Нин Цюаньфэну в его расследовании. Этому ничтожеству даже под носом не удаётся ничего найти.

Стражник замялся:

— Так точно. Однако, похоже, кто-то уже этим занимается. По нашим сведениям, это люди из Дома Маркиза Вэй.

Шэнь Сюань слегка удивился, но затем усмехнулся:

— Я и забыл… При её характере она сама не потерпит обиды. Ладно, тогда не вмешивайтесь. Просто сотрите все следы, оставленные людьми маркиза, чтобы никто другой не докопался.

* * *

— Сс… сс… а-а-а! — из кабинета доносились частые всхлипы, перемешанные со стонами, будто больному было невыносимо терпеть.

Иногда слышались глухие мужские стоны, которые он едва сдерживал, проглатывая их в последний момент.

— Господин, потерпите ещё немного, скоро закончу, — служанка, стоя на коленях рядом, осторожно втирала целебный спирт.

Спина Нин Цюаньфэна пострадала больше всего. Сначала синяки были почти незаметны, но после двух дней растираний стало только хуже. На коже чётко проступали следы ударов — синие и фиолетовые полосы, некоторые даже накладывались друг на друга.

Кожа покраснела сильно, будто под ней скопилась сплошная масса кровоподтёков.

Служанка была новенькой — остальные девушки боялись прикасаться к нему. Её подставили, заставив учиться технике растирания.

— Всё, уходи, — прохрипел Нин Цюаньфэн, когда процедура закончилась. Он был весь мокрый от пота, будто его только что вытащили из воды.

Когда шаги служанки стихли, он наконец поднял лицо с подушки — чуть не задохнулся. Глаза были красными от слёз, которые он не смог сдержать. Подушка под ним стала мокрой.

Он вытер уголок глаза и прошипел сквозь зубы:

— Чёрт, как же стыдно!

Пока он корчился в самоуничижении, пришёл новый слуга с дурными вестями.

— Господин, только что узнали: у герцога есть наружная жена. Мы нашли её.

Нин Цюаньфэн, лёжа на животе и пытаясь перевернуться на бок, услышав эти слова, резко дернулся и всей спиной ударился о постель. В комнате снова раздался визг, похожий на визг зарезанной свиньи.

— У неё… у неё есть сын? — выдавил он сквозь зубы, чувствуя, как каждая рана на спине будто пронзена иглами.

С трудом сдержав дрожь, он договорил:

— Есть ли у него сын?

Слуга помедлил:

— Есть. Видел собственными глазами — лет семи-восьми. Живут на южной улице, в большом доме.

Нин Цюаньфэн чуть не лишился чувств от ярости.

С самого рождения ему твердили: он единственный сын герцога, единственный наследник дома Нин. Всё имущество достанется ему, и именно он должен прославить род.

А теперь он узнал тайну отца. Неудивительно, что герцог так долго не передавал ему титул наследника! Неужели надеется дождаться, пока этот сопляк подрастёт, чтобы тот отобрал у него всё? Да это же смешно!

— Отец… как же он жесток! — прошептал Нин Цюаньфэн с горькой усмешкой. — Своего сына от наложницы бережёт, а я, законнорождённый сын главной жены, лежу здесь, избитый до полусмерти, а он даже не удосужился заглянуть!

Слуга стоял, опустив голову, не осмеливаясь произнести ни слова. Он прекрасно понимал, насколько сейчас разъярён его господин.

— Пока не трогайте этого маленького ублюдка и не пугайте их, — холодно приказал Нин Цюаньфэн, немного придя в себя. — Я хочу посмотреть, до чего они додумаются.

Когда слуга ушёл, гнев в его сердце всё ещё бушевал.

* * *

— Госпожа! Госпожа! Из дворца прибыл евнух! Маркиз просит вас во фронтальное крыло! — Цинцзюй вбежала в комнату с сияющим лицом, явно неся добрую весть.

Вэй Чанъань как раз настраивала струны цитры. Услышав это, она тут же отложила музыкальный инструмент, быстро переоделась в парадное платье и поспешила в переднее крыло.

— По воле Небес и по милости Императора: дом маркиза Вэй — славный род воинов. Его старшая внучка, Вэй Чанъань, благородна, послушна и разумна. Шестой сын Императора отличается мудростью и воинской доблестью. Эти двое — достойная пара. Повелеваю сочетать их браком в назначенный день.

Пронзительный голос евнуха прозвучал во внутреннем дворе. Вэй Чанъань застыла на месте. Она каждый день мечтала и тревожилась, думая, что никогда не станет женой шестого принца. А теперь, когда мечта сбылась, всё казалось нереальным.

— Министр благодарит за великую милость Императора, — произнёс маркиз Вэй, принимая указ. Первый господин тут же подал евнуху красный конверт с подарком.

Маркиз Вэй не стал задерживаться для светских бесед, а сразу направился обратно во внутренние покои, держа указ. Перед тем как уйти, он бросил взгляд на Вэй Чанъань — в глазах читалась сложная гамма чувств.

Вэй Чанъань слегка улыбнулась ему в ответ — спокойно и уверенно.

http://bllate.org/book/11616/1035170