Готовый перевод Rebirth for a Life of Peace / Возрождение ради жизни в мире: Глава 71

Девушка явно нервничала. Пусть и старалась скрыть тревогу, Вэй Чанъань сразу уловила в её поведении что-то неладное. Она бросила взгляд на Цинчжу, только что вошедшую в комнату, и та мгновенно всё поняла — взяла медный таз и бесшумно вышла.

Вскоре она вернулась с лицом, побледневшим от волнения. Вэй Чанъань сразу сообразила: дело серьёзное. Прикинувшись уставшей, она велела Цинцзюй и другим служанкам увести девушку в покой для прислуги.

— Девушка, пришли сваты, — быстро подошла Цинчжу и, наклонившись к самому уху хозяйки, тихо прошептала.

Вэй Чанъань на миг опешила, а затем резко спросила:

— Кто?

Большинство в столице относились к её возвращению женского облика как к поводу для насмешек. Иногда представители чиновничьих семей, мечтавшие использовать дом Маркиза Вэй как ступеньку для карьеры, осторожно намекали о возможности брака — лишь чтобы проверить реакцию дома Вэй. Их поведение напоминало попытки тайно украсть курицу: они боялись, что кто-нибудь заметит их дерзость.

Цинчжу исподволь глянула на выражение лица хозяйки и, ещё ближе приблизившись, шепнула ей имя. Лицо Вэй Чанъань мгновенно исказилось от ярости — она чуть не вскочила с места, чтобы швырнуть чашку с чаем прямо на пол. Брови её нахмурились так сильно, что гнев стал очевиден каждому.

— Да что за мерзавец! Я сейчас выйду и разорву его в клочья! — воскликнула Вэй Чанъань, уже направляясь к двери, чтобы преподать наглецу урок.

Цинчжу в ужасе схватила её за рукав:

— Ох, моя хорошая госпожа, чего вы так волнуетесь? Разве такие люди стоят того, чтобы вы, благородная девушка, поднимали на них руку? Ведь маркиз здесь, да и сам господин тоже! Все мужчины дома Вэй на месте — разве позволят они, чтобы вас обидели? Неизвестно ещё, какие замыслы у этой семьи...

Вэй Чанъань на миг задумалась, но всё равно оставалась недовольной. Отворачиваясь, она с досадой пробормотала:

— Значит, мне просто сидеть здесь и прятаться? Мне бы очень хотелось лично проучить его!

Цинчжу мягко погладила её по спине, успокаивая, и налила новый стакан чая:

— Госпожа, если вы сейчас выбежите, это ничего не даст. А вдруг эта семья решит позориться окончательно и начнёт цепляться за вас? Маркиз ведь уже разгорячился — как только увидит вас, сразу прекратит избиение. Вы же знаете характер нашего маркиза. Успокойтесь, ради всего святого.

В конце концов Вэй Чанъань удалось уговорить. Она осталась в своих покоях, но то и дело посылала людей узнавать, что происходит.

А в переднем крыле действительно разгорелся настоящий переполох. Сватами оказались никто иные, как упрямый Нин Цюаньфэн. После того как его пнули, он едва сдерживал ярость и уже придумал сотни зловещих способов отомстить Вэй Чанъань.

Сидя в карете и потирая ушибленное место, он мрачно размышлял, как лучше всего опозорить Вэй Чанъань — сделать так, чтобы она никогда не вышла замуж, и чтобы одно упоминание имени «первой дочери дома Маркиза Вэй» вызывало у всех в столице страх и презрение.

Однако прежде чем он успел реализовать свои планы, его нашёл Пятый принц и провёл с ним весьма воодушевляющую беседу. Нин Цюаньфэну вдруг осенило: зачем мучить Вэй Чанъань извне, если можно взять её в жёны и заполучить в Резиденцию Герцога Нинъюаня? Там она будет полностью в его власти — сможет лепить из неё что угодно. Пусть Вэй Чанъань и отказалась от его предложения, но ведь дом Вэй — совсем другое дело! Эта девчонка, прожившая столько лет в мужском обличье, просто забыла, каково быть настоящей женщиной и насколько она беззащитна.

Чем больше он об этом думал, тем более правильным казался ему этот план. Вернувшись в резиденцию, он даже не стал отдыхать — немедленно велел собирать свадебные подарки и приказал позвать Госпожу Герцогиню. Они отправлялись в дом Маркиза Вэй свататься.

Но, как оказалось, слишком радужные надежды питал Нин Цюаньфэн. Теперь он был готов проклинать тот день и глубоко сожалел о своей поспешности. Дом Маркиза Вэй оказался настоящей западнёй — больше он никогда не осмелится приходить сюда в одиночку.

— Ты, ничтожный ублюдок! Какого чёрта твой отец родил такого отродье? А?! Ясно сказал — моя дочь за тебя не пойдёт! А ты всё лезешь, будто у тебя манеры в заднице! Неужели твой отец не учил тебя, когда пора отступить? — ревел Маркиз Вэй, размахивая толстой палкой и нещадно колотя ею Нин Цюаньфэна.

Он бил с такой силой, что не щадил ни ударов, ни ног. Каждый удар сопровождался глухим стуком — дерево встречалось с плотью, и, судя по звуку, палка достигала самых костей.

Нин Цюаньфэн метался по двору, отчаянно прикрывая голову руками. Он был совершенно ошеломлён и инстинктивно пытался убежать. Но старик оказался упрям и проворен: куда бы ни бежал Нин Цюаньфэн, маркиз настигал его и снова сыпал ударами, будто молотом отбивал рисовый пирог.

— Ай-ай-ай, Цюаньфэн, сынок мой! Да разве в вашем доме разбойники завелись? Почему сразу бьёте? Если не хотите — так и скажите! — закричала Госпожа Герцогиня, пытаясь броситься за ними.

Но как простой женщине догнать двух воинов? Она могла лишь бежать следом и отчаянно вопить.

Все ворота были наглухо перекрыты стражниками. Нин Цюаньфэн понял, что выбраться невозможно — оставалось лишь бегать кругами по огромному двору.

— А-а-а! Убивают! Помогите! — завизжала Госпожа Герцогиня, увидев, что никто не вмешивается, а её сына избивают до полусмерти. Каждый удар палки выглядел ужасающе. Её пронзительный крик чуть не снёс черепицу с крыш.

Госпожа Сюй стояла рядом, хмурясь от недовольства. Если бы не присутствие свёкра, она сама расплакалась бы. Но теперь, наблюдая, как Госпожа Герцогиня так усердно рыдает, она вдруг почувствовала лёгкую обиду.

Как это так? Она ещё не плакала, а эта женщина уже устроила истерику! Ради Чанъань, может, и ей стоит заплакать? Ведь она сейчас чувствовала себя крайне обиженной, страдающей и опечаленной.

Эта мысль так зачесалась внутри, что госпожа Сюй быстро подбежала к Госпоже Герцогине, схватила её за руку и тоже громко зарыдала:

— Горемычная моя Чанъань! До чего её довели! Пришли якобы свататься, а получилось — будто хотят похитить! Старший родственник лишь слегка наставляет младшего в правилах приличия, а его уже обвиняют в убийстве! Где же справедливость? Где закон?! Моя доченька!

После этого во дворе стоял лишь вой женщин. Почти все присутствующие на миг замерли в изумлении — даже Госпожа Герцогиня на секунду замолчала, перестав рыдать.

Госпожа Сюй плакала ещё горше. Её рыдания были такими скорбными, что не казались истеричными, как у фурии, но и не были слишком тихими — их прекрасно слышали все. Тембр, ритм и частота всхлипов были идеальны: не вызывали раздражения, а лишь сочувствие.

Госпожа Герцогиня внимательно посмотрела на неё — глаза госпожи Сюй покраснели, словно у зайца. Сердце её «ёкнуло». «Сегодня я встретила себе равную, — подумала она с тревогой. — Эта женщина — настоящий мастер слёз! Я-то была права, а теперь выгляжу как последняя нахалка!»

Госпожа Герцогиня собралась с духом и, достав шёлковый платок, снова принялась рыдать. Во дворе теперь звучали женские причитания, мужские вопли и глухие удары палки — всё это смешалось в один невообразимый шум.

— Маркиз Вэй, я понял свою ошибку! Не следовало мне так приходить свататься и позорить репутацию госпожи Чанъань! Это моя вина! Если вы согласитесь, отдайте мне госпожу Чанъань в жёны — я всю жизнь буду заботиться о ней… — ой!

Нин Цюаньфэн, продолжая убегать, не переставал извиняться. Но по тону было ясно: он не собирался отступать и даже снова начал клясться в верности маркизу. Разумеется, за эти слова палка ударила его особенно больно — он завыл от боли, и всё тело на миг онемело. Он чуть не рухнул на колени, опасаясь, что больше никогда не сможет встать.

— Больше ни слова об этом! Дочь дома Вэй никогда не станет женой из дома Герцога Нинского! Забудьте об этом навсегда! Вон отсюда! И унесите с собой всю эту дрянь! — ревел Маркиз Вэй, не переставая бить и пинать его ногами.

Стражники у ворот, увидев это, немедленно расступились. Маркиз Вэй с силой пнул Нин Цюаньфэна за пределы двора. Все подарки, которые тот принёс, были грубо выброшены вслед. Госпожу Герцогиню дрожащие слуги из дома Герцога едва вывели наружу. Все они были так напуганы, что втайне поклялись: никогда больше не ступить в дом Маркиза Вэй — это чистое самоубийство.

На улице уже собралась толпа зевак, привлечённых шумом. Из-за стражи у ворот никто не осмеливался подойти ближе и лишь стоял на некотором расстоянии, образуя полукруг.

Увидев, как Нин Цюаньфэна вышвырнули наружу, а за ним ещё и гнались с руганью, все начали тыкать в него пальцами и перешёптываться, осуждая его.

Лицо Нин Цюаньфэна потемнело. Он опустил голову, взял Госпожу Герцогиню под руку и осторожно повёл прочь. К счастью, возница из дома Герцога быстро среагировал — карета уже ждала у ворот. Закрыв лицо, они быстро сели и поспешно уехали. Но история уже разлетелась.

— Ваше высочество, всё ещё хотите зайти и избить его? — раздался слегка фальцетный голос, явно принадлежавший евнуху.

Неподалёку, в тени угла улицы, стояла чёрная просторная карета. Внутри сидел Шэнь Сюань, примчавшийся сюда в спешке. Его лицо было мрачнее тучи, кулаки сжаты так сильно, будто он хотел разорвать кого-то на части.

— Не нужно. Пусть радуется, что успел сбежать. Иначе… — голос шестого принца прозвучал так, будто он выдавливал слова сквозь зубы.

Он приподнял занавеску и не отрываясь смотрел на дом Маркиза Вэй. Там находился человек, которого он так хотел увидеть, но войти не мог.

Последнее время он вынужден был постоянно улаживать дела среди женщин императорского гарема. После слов императрицы-матери та всерьёз взялась за его брачные перспективы: каждый день расхваливала то одну, то другую девушку и даже пыталась устраивать встречи. К счастью, он всякий раз умудрялся ускользнуть. Наложница Цзин, хоть и не осмеливалась открыто возражать императрице-матери, при каждой возможности говорила ему о добродетелях Ляо Чжи, превратив упрямую и вспыльчивую девицу в белоснежную лилию скромности и красоты.

От их болтовни у него уже голова шла кругом. Поэтому он использовал каждую свободную минуту, чтобы подкупать нужных людей и добиваться от императора официального одобрения помолвки с Вэй Чанъань. Как только это случится, все эти придворные дамы могут сколько угодно прыгать — их усилия станут бессмысленны.

Подумав об этом, Шэнь Сюань с досадой ударил кулаком по стенке кареты. Он так усердно трудился, успех был уже близок… А тут вдруг кто-то осмелился подкопаться под его планы!

И не просто подкопаться под Вэй Чанъань, а заявиться прямо в дом Маркиза Вэй! Этот Нин Цюаньфэн и вправду осмелился посягнуть на то, что принадлежит ему!

Слуги снаружи и евнух, вышедший вслед за ним, услышав глухой удар внутри кареты, невольно вздрогнули. Что ещё рассердило их господина?

«Ах, красавицы — источник бед! — подумали они с грустью. — Раньше его высочество не был таким. С тех пор как встретил первую дочь дома Вэй, всё пошло наперекосяк».

Шэнь Сюань глубоко вдохнул, подавив бурю эмоций. Он уже собирался отпустить занавеску, как вдруг заметил вдалеке другую карету почти такого же типа, неторопливо подъезжающую к этому месту.

Его веко дёрнулось. Даже не нужно было гадать — он сразу знал, кто сидит внутри этого притворяющегося порядочным мерзавца.

— О-о-о, младший брат! Какая неожиданность! Ты тоже пришёл полюбоваться зрелищем? — занавеска сине-чёрной кареты отдернулась, обнажив лицо, мягкое, как нефрит. Но улыбка на нём была странной — полунасмешливой, полуязвительной, от которой становилось неприятно на душе.

Шэнь Сюань молча смотрел на него, не шевельнув даже бровью.

Увидев такое выражение лица, Шэнь Цзяо вдруг расхохотался и, хлопнув в ладоши, воскликнул:

— Старина Шесть, не будь таким серьёзным! Чем злее ты становишься, тем веселее мне становится. Если бы я однажды увидел, как ты умираешь от злости, то, пожалуй, прожил бы остаток жизни, рассказывая всем об этом анекдоте!

Шестой принц скрипнул зубами от этих мерзких слов. На свете всегда найдутся такие люди: им радостно, когда другим плохо, и они не могут спокойно смотреть, как кто-то живёт счастливо. Пятый принц был образцовым примером подобного ублюдка.

http://bllate.org/book/11616/1035169