Готовый перевод Rebirth for a Life of Peace / Возрождение ради жизни в мире: Глава 56

Маркиз Вэй вдруг отпустил наложницу Мин и резко швырнул её прочь, будто сбрасывал с себя что-то грязное.

— Кхе-кхе, а-а! — закашлялась наложница Мин, упав на землю и жадно хватая ртом воздух.

Ей только что показалось, что она задохнётся насмерть — рёбра, казалось, уже сломаны.

— Приехала десятая принцесса! Где она? Я должна сообщить ей одну важную тайну и передать это Его Величеству! В Доме Маркиза Вэя нет ни одного порядочного человека! — воскликнула наложница Мин, словно ухватившись за последнюю соломинку. С красными от слёз глазами она с трудом поднялась с пола и, приподняв подол, попыталась броситься к выходу.

Стоявшая рядом служанка смотрела на неё так, будто та сошла с ума.

Маркиз Вэй лёгким смешком вынул из кармана шёлковый платок и тщательно вытер пальцы. Затем он швырнул его прямо в лицо наложнице и холодно произнёс:

— Боюсь, ты не доживёшь до того момента, когда результат будет доведён до Его Величества. Если не ошибаюсь, матушка десятой принцессы была святой девой из Мяожана. Говорят, она владела множеством ядов, а её гу-черви были непревзойдённы — никто в Мяожане не мог сравниться с ней. А её дочь унаследовала удивительный дар к разведению гу. Такое появление в Доме Маркиза Вэя… Неужели приехала собирать трупы предателей или непослушных мяожанских женщин?

Слова наложницы Мин застряли в горле. Она не смогла вымолвить ни звука и безвольно осела на землю.

* * *

— Маркиз Вэй, это ваша наложница? — Десятая принцесса быстро подбежала, весело постукивая каблучками, и с любопытством разглядывала распростёртую на полу наложницу Мин.

— Да, Ваше Высочество, прошу вас, действуйте по своему усмотрению. Старый слуга не осмелится мешать вам, — поклонился Маркиз Вэй и удалился.

Десятая принцесса всё ещё склоняла голову набок, внимательно изучая наложницу Мин, и нахмурила изящные брови, будто размышляя над какой-то загадкой.

— Принцесса, принцесса! Умоляю вас, обратитесь к Его Величеству! У меня есть очень важные сведения! Маркиз Вэй собирается поднять мятеж! Вскоре Дом Маркиза Вэя заменит род Шэнь и захватит Цанское государство! Принцесса, десятая принцесса, помогите мне! У меня есть неопровержимые доказательства! Все в этом доме — мерзавцы!

Наложница Мин смотрела на неё и видела лишь очаровательную, словно фарфоровую куклу, девочку с большими фиолетовыми глазами, невинно уставившимися на неё.

— Принцесса, всё, что я говорю, — правда! Поверьте мне! — наложница Мин на миг замерла, решив, что принцесса ей не верит, и снова закричала во весь голос.

Она даже поползла на коленях к принцессе и осторожно потянулась, чтобы ухватиться за подол её платья. Десятая принцесса всё ещё с любопытством разглядывала её, пока наложница не оказалась у её ног и не взглянула на неё с униженной мольбой.

— Ха-ха-ха! — внезапно звонко рассмеялась маленькая девочка, захлопав в ладоши, будто услышала самую забавную шутку на свете.

— Я всё думала, какой гу поселить в тебе, чтобы было интереснее. И вот теперь я наконец решила! — сказала десятая принцесса и нежно коснулась пальцами лица наложницы Мин.

Её прикосновение было мягким, почти щекочущим, но слова заставили кровь стынуть в жилах.

Наложница Мин попыталась отползти назад, чтобы уйти от неё, но принцесса присела на корточки, обхватила её лицо ладонями и, растянув губы в сладкой улыбке, прошептала:

— Мин-матушка, твоё лицо такое прекрасное! Тебе ведь уже за сорок, а выглядишь на двадцать с небольшим. Ни одной морщинки в уголках глаз! Ужасно! Как будто маска… Так на чём же остановиться: сначала испортить тебе лицо или оставить только его?

Её пальцы легко сжались на лице наложницы, оставляя красные следы, будто она лепила из глины.

Голос девочки был тонким и сладким, как напев, и в обычной ситуации звучал бы чрезвычайно приятно, но сейчас вызывал лишь леденящий страх.

— Нет, нет, нет! Я хочу видеть Его Величество! Принцесса, помилуйте! Я верна ему всем сердцем! Вы убили второго господина Вэя, и Маркиз Вэй всё знает! Он никогда не простит вам этого!

Наложница Мин истошно закричала, пытаясь вырваться из рук принцессы. Поднявшись, она бросилась бежать, спотыкаясь и падая.

Десятая принцесса махнула рукой, и несколько служанок, до этого стоявших незаметно, как тени, мгновенно ожили и набросились на наложницу Мин.

— А-а-а! — пронзительный крик разнёсся по внутреннему двору Дома Маркиза Вэя, но никто не откликнулся.

— В ближайшие дни не трогайте её. Просто давайте еду и воду, — бросила десятая принцесса и ушла.

Едва она вышла из двора наложницы Мин, как увидела у входа молодую красавицу в роскошном наряде, поверх которого был накинут лёгкий белоснежный плащик с вышивкой. Вся её фигура источала свежесть и изящество.

— Десятая принцесса, — та девушка мягко улыбнулась, её голос звучал спокойно и размеренно.

Десятая принцесса на миг замерла, оглядывая её с ног до головы, затем нахмурилась — лицо казалось знакомым, но она не могла вспомнить, где видела эту девушку.

— Десятая принцесса, вы и впрямь бессердечная особа! В прошлый раз вы сами заявили, что хотите выйти за меня замуж, а теперь, при второй встрече, уже всё забыли! — рассмеялась Вэй Чанъань и игриво поддразнила её.

Десятая принцесса хлопнула себя по лбу и широко раскрыла глаза, будто они вот-вот выскочат из орбит.

— Так ты и вправду стала девушкой, мой жених! Когда шестой брат сказал, что хочет жениться на тебе, я тут же с ним поругалась! Он и так берёт себе женщину, так ещё и моего мужчину отбирает! Теперь придётся уступить тебя ему!

Она надула губы и недовольно ворчала.

Вэй Чанъань ещё больше рассмеялась. Они взялись за руки и направились к покою Вэй Чанъань. Лишь убедившись, что их никто не подслушает, Вэй Чанъань заговорила:

— Как там шестой принц?

Её голос стал тревожным, вся прежняя весёлость исчезла, сменившись глубокой тревогой.

— С шестым братом всё отлично! Он хорошо ест, отлично спит и целыми днями валяется на ложе! Ему даже не надо рано вставать, чтобы учиться у наставника! И не нужно заниматься боевыми искусствами или являться на церемонии! — немедленно выпалила десятая принцесса, и на лице её читалась зависть.

Вэй Чанъань только вздохнула про себя. Такие ленивые привычки — это желание десятой принцессы, но Шэнь Сюань точно так не живёт.

— А Его Величество всё ещё гневается на него? — Вэй Чанъань не могла получить вести из дворца и могла рассчитывать только на слова принцессы.

Десятая принцесса заморгала:

— Шестой брат велел мне не рассказывать вам, но на самом деле это поручение изначально предназначалось восьмой сестре — наказать вашу наложницу. Но шестой брат настоял, чтобы я приехала сюда. У него есть для вас послание. Ох, сестра Чанъань, он такой ужасный! Лежит себе на ложе, а чуть что не так — сразу бросает вещи и наказывает слуг! И даже при передаче послания хмурится, как злюка!

Она явно была недовольна Шэнь Сюанем и принялась перечислять его проступки, нахмурившись.

— Что именно сказал его высочество? — Вэй Чанъань с тревогой ждала ответа.

— Эх, сестра Чанъань, подумайте хорошенько! Мой шестой брат — плохой человек, пятый брат ещё хуже, а единственный хороший — второй брат, но его уже забрала сестра Жуй. Может, я представлю вам нескольких своих младших братьев? Они такие милые! Вырастут — станут настоящими героями! А пока они ещё маленькие и легко поддаются влиянию, так что потом они обязательно женятся на вас!

Десятая принцесса вдруг серьёзно схватила Вэй Чанъань за руку и с неожиданной торжественностью произнесла эти слова.

Обычно весёлая девочка вдруг стала такой серьёзной, что Вэй Чанъань почувствовала: дело, вероятно, плохо. Но почему она говорит такие странные вещи? Ведь её младшим братьям не больше двенадцати лет! Неужели она предлагает ей «выращивать» мужа?

— Принцесса, я думаю, что шестой принц — прекрасный человек. Скажите, что именно он велел вам передать? — Вэй Чанъань с лёгкой улыбкой, полной горечи, наконец вернула разговор в нужное русло.

— Хм! Благодарность за доброту принимают за злой умысел! — фыркнула десятая принцесса, надув губы так сильно, что, казалось, на них можно повесить маслёнку. — Шестой брат сказал: «Передай Чанъань, пусть остаётся дома. Со мной всё в порядке!»

С этими словами она не дождалась ответа Вэй Чанъань, подхватила подол и стремглав выбежала из двора.

Вэй Чанъань смотрела ей вслед, ошеломлённая. Вот ради такого короткого послания шестой принц заставил её проделать весь этот путь и терпеть все эти жалобы?

Через некоторое время она тяжело вздохнула и медленно пошла обратно, чувствуя пустоту в груди.

* * *

— Матушка, — раздался тихий голос у двери.

Наложница Мин сидела на кровати, опустив голову, и не отвечала.

Вэй Чанъань стояла в дверном проёме. Хотя за окном был светлый день, комната была погружена во мрак: окна плотно завешены тяжёлыми шторами, не пропускавшими ни лучика света.

Только у двери пробивалась полоска света, но и она не позволяла разглядеть, что происходит внутри.

Вэй Чанъань нахмурилась. Едва она остановилась у порога, как её ноздри уловили зловоние — запах разложения, преследовавший её всю прошлую жизнь и вызывавший тошноту.

— Молодая госпожа, лучше поговорите снаружи! Там внутри ужасный смрад и беспорядок! Десятая принцесса велела никого не пускать к ней. Если что случится, мы не выдержим ответственности! — предостерегали служанки у двери.

— Бывал ли там дедушка? — спросила Вэй Чанъань.

— Бывал, но наложница Мин закричала и не захотела его видеть. С тех пор он больше не приходил.

Вэй Чанъань ещё немного понаблюдала. За всё это время наложница Мин не шевельнулась — будто мертва.

— Почему она совсем не двигается?

— Молодая госпожа, так и есть. Раньше она кричала и бушевала, а последние дни — как огурец, высохший на солнце: молчит, не шевелится, ест только когда приносят еду.

— Зажгите свет и войдите! — Вэй Чанъань решительно шагнула внутрь.

— Молодая госпожа, лучше не смотрите! Она ужасна на вид — ни человек, ни призрак! Боюсь, вы испугаетесь! — одна из служанок побежала следом, пытаясь её остановить.

— Ничего страшного, — покачала головой Вэй Чанъань, не сворачивая с пути.

Зажгли масляную лампу, и в комнате стало немного светлее.

Наложница Мин сидела на кровати, прислонившись к стене и обхватив колени руками. Её волосы растрёпаны, почти полностью закрывали лицо. Когда-то густые и блестящие пряди теперь стали сухими, ломкими и клочьями выпадали — видимо, действие гу.

Взгляд Вэй Чанъань упал на её руки: прежде белоснежные ладони теперь покрывали плотные красные прыщи, один к одному, без просвета.

Она сглотнула — зрелище было шокирующим.

— Ой, сегодня ещё хуже, чем вчера! Молодая госпожа, будьте осторожны! — служанка тоже взглянула и содрогнулась.

Вэй Чанъань кивнула, велев ей уйти.

* * *

Вэй Чанъань несколько раз окликнула наложницу Мин, но та не реагировала — будто потеряла способность двигаться.

— Матушка, ступайте потихоньку. Может, внизу встретите своего любимого внука! — Вэй Чанъань оперлась подбородком на ладонь и, всё ещё глядя на неё, тихо бросила.

http://bllate.org/book/11616/1035154