Готовый перевод Rebirth for a Life of Peace / Возрождение ради жизни в мире: Глава 55

На лице Его Величества явно читалось недовольство, но он сдерживался и лишь холодно бросил:

— Глупцы! Пока я не гневаюсь, каждый из вас считает меня старым и немощным. Осмелились действовать прямо у меня под носом!

Для Дома Маркиза Вэй эта ночь наверняка станет бессонной. У каждой ветви семьи — свои мысли, а главное крыло особенно ярко освещено.

— Чанъань, моя Чанъань… — госпожа Сюй прижимала дочь к себе и безостановочно плакала, то и дело проводя рукой по её лицу, то трогая прическу, теперь уже уложенную как у девушки. Через мгновение она снова разрыдалась.

Она повторяла эти движения уже не в первый раз. Вэй Чанлю и Вэй Чанжу стояли рядом, держась за руки, и с любопытством поглядывали на мать. Их «старшего брата», которого они звали так вот уже более десяти лет, в одночасье превратили в «старшую сестру» — это потрясение оказалось слишком велико, да и для всего дома вышло совершенно неожиданно.

Вэй Чанъань всё это время успокаивала госпожу Сюй. На ней было узкое алого цвета платье из парчи с золотыми бабочками, а в волосах — та самая заколка, что подарила ей тётушка Вэй.

— Мама, уже поздно. Сёстрам тоже пора отдыхать. Лучше вам вернуться в свои покои. Завтра поговорим спокойно, — мягко произнесла Вэй Чанъань.

Госпожа Сюй, однако, не слушала её слов. Чем дольше она смотрела на дочь в женском наряде, тем сильнее чувствовала, как та прекрасна: больше не нужно нарочито грубить голос, и перед ней — настоящая юная красавица. От этого сердце её сжималось от боли, и она продолжала обнимать дочь, причитая сквозь слёзы:

— Чанъань, дитя моё… Сколько лет ты страдала! Наконец-то тебе позволили вернуть женский облик. Большая часть моих мук ушла. Главное теперь — чтобы ты вышла замуж за достойного человека. Тогда я, наконец, смогу спокойно вздохнуть. Моя хорошая девочка…

Её плач в глухую ночь был поистине оглушительным. Обычно казавшаяся такой кроткой, сейчас она рыдала так громко, что у всех стоявших рядом звенело в ушах.

— Тётушка, — вступилась за Чанъань Вэй Чанжу, едва не сорвавшись со старым обращением, — посмотрите, у ста… у сестры совсем плохой вид. Сегодня она, наверное, сильно переживала. Пусть отдохнёт. Завтра ведь предстоит ещё неизвестно что выдержать — лучше набраться сил.

Вэй Чанлю тут же поддержала сестру:

— Да, тётушка! Посмотрите, какие тёмные круги под глазами у старшей сестры — прямо сердце разрывается! А завтра третья ветвь точно придёт устраивать скандал. Позвольте ей хоть немного поспать!

Служанки тоже принялись уговаривать госпожу Сюй, и в конце концов ей удалось унять слёзы и согласиться уйти. Перед уходом Вэй Чанъань благодарственно кивнула обеим сёстрам.

Те на миг замерли: привыкнув видеть её в мужском обличье, теперь они никак не могли свыкнуться с образом девушки.

Когда все вышли, Цинмэй и остальные служанки с облегчением выдохнули — в комнате стало просторнее, и можно было говорить по душам.

— Есть ли что-нибудь от дедушки? — спросила Вэй Чанъань, садясь за туалетный столик, пока Цинчжу расплетала ей прическу.

Цинцзюй осторожно подошла сзади и тихо ответила:

— Нет. Только один раз передавали, когда вернулся маркиз, а потом он весь вечер провёл с наложницей Мин. Больше ничего не слышно.

* * *

Вэй Чанъань задумчиво смотрела в бронзовое зеркало. В отражении была красавица с нахмуренными бровями: кожа белоснежная и гладкая, брови — как далёкие горы, нос прямой, губы — словно вишни. Но в глазах читалась печаль, будто кто-то хотел провести ладонью по её лицу, разгладить морщинки на лбу и закрыть эти уставшие глаза.

— Барышня, — Цинмэй распустила её волосы, и тяжёлая чёрная коса упала на спину, блестящая и шелковистая, — ваши волосы такие приятные на ощупь.

— Какая же вы красивая! — воскликнула Цинцзюй, заметив, что хозяйка грустит, и поспешила подбодрить её весёлым тоном.

Вэй Чанъань попыталась улыбнуться своему отражению, но улыбка получилась горькой — лишь чуть лучше, чем плач.

Она провела ладонью по щеке: на белоснежной коже лежал лёгкий румянец, придающий чертам девичью нежность. Но в её глазах всё это казалось напрасным.

— Какая разница, красива я или нет? Если не удастся обручиться со Шэнь Сюанем, всё это — пустота. Что толку быть женщиной, если раньше я могла хоть видеть его, будучи мужчиной? Лучше бы тогда избежать всей этой беды и остаться им навсегда…

В её голосе звучала глубокая скорбь и отчаяние. В комнате воцарилась тишина. Служанки переглянулись, беспомощно покачав головами — утешить не знали как.

Все трое уставились на Цинцзюй: именно ей обычно удавалось развеселить барышню, и сегодня ей предстояло вновь взять на себя эту роль.

Цинцзюй сначала хотела уклониться, но в конце концов сдалась и, собравшись с духом, заговорила:

— Моя дорогая барышня, о чём вы только думаете в такой поздний час! Разве вы сами не говорили: «Планируй сам, а решит небо». Главное — не сдаваться, и вы обязательно преодолеете все трудности и будете вместе с шестым принцем!

Вэй Чанъань уже хотела кивнуть, но вдруг поняла, что услышала, и с досадой посмотрела на служанку.

— Так ты тоже считаешь, что мне не стоит больше мечтать о шестом принце и лучше выйти замуж за первого попавшегося мясника с базара?

Она тяжело вздохнула, не зная, плакать ей или смеяться.

Цинцзюй растерялась:

— А? Барышня, я же старалась вас подбодрить! Откуда вы взяли, что ругаю вас?

— Цинчжу, разве не «человек может победить небеса», а не «планируй сам, а решит небо»? — повернулась Вэй Чанъань к другой служанке, широко раскрыв невинные глаза.

Цинчжу закатила глаза и даже не удостоила её ответом. Цинлань подошла и лёгким щелчком по лбу сказала:

— Ты просто льёшь воду на мельницу беды! Кто так говорит? Это же «человек может победить небеса»! Маленькая глупышка, неужели тебе так трудно выучить несколько лишних иероглифов? Просто позор!

— Ах да! «Человек может победить небеса»! — тут же исправилась Цинцзюй. — Барышня, ведь вы столько лет прожили мужчиной! Неужели теперь не сможете заполучить принца в мужья? Я вам не верю!

Увидев её растерянный вид, Вэй Чанъань почувствовала, как гнетущее настроение понемногу отступает.

* * *

— Господин, скоро Новый год… Неужели Чанъдэ в этом году не вернётся? — наложница Мин, прижимая к груди согревающую жаровню, с грустью смотрела на озёрную гладь, покрытую льдом и снегом.

Маркиз Вэй стоял позади неё в тёплом меховом плаще, холодно глядя вдаль, и не отвечал.

— Господин, вы ведь сумели выпросить у Его Величества милость для Чанъань. Неужели нельзя сделать то же самое и для Чанъдэ? Да, я совершила много ошибок за эти годы, но ведь я была вынуждена! Приказ Его Величества — не обсуждается!

Она обернулась к нему, в её глазах стояли слёзы, готовые вот-вот хлынуть.

Маркиз Вэй не хотел отвечать, но, увидев её состояние, коротко бросил:

— Не проси. Я отдал свою жизнь за право Чанъань вернуть женский облик. А даже если Чанъдэ и вернётся, ты его всё равно не увидишь.

Он по-прежнему стоял, устремив взгляд вдаль, к самому краю озера.

Их дыхание вырывалось белыми облачками пара. Услышав последние слова, наложница Мин пошатнулась и едва не упала на колени, лишь с трудом удержавшись за перила.

— Господин… что вы имеете в виду? — побледнев, прошептала она, пальцы её так вцепились в перила, что костяшки побелели.

Маркиз Вэй тяжело вздохнул:

— Мин, я давно говорил тебе: Его Величество — человек непредсказуемый. Сегодня ты ему нужна, завтра он превратит тебя в труп. Мы оба — жалкие пешки в его руках. Лучше бы нам держаться друг друга, чтобы хоть немного облегчить нашу участь. Но ты никогда не слушаешь меня!

Едва он договорил, как наложница Мин резко выпрямилась, глаза её покраснели от ярости:

— Я?! Я недостаточно слушаюсь вас?! Вы сказали пить отвар для предотвращения беременности — я пила тридцать лет подряд! У меня только один сын — Лаосань, и здоровье моё подорвано до основания! Вы велели не трогать ваших детей — я их не тронула! Иначе думаете, ваши милые внучки дожили бы до сегодняшнего дня? Вашу любимую дочь чуть не выдали замуж за хромого соседа! Это я умоляла Его Величество, и только благодаря мне она вышла за богатого купца! Всё, что я сделала, для вас ничего не значит?!

Она почти кричала, и вся её прежняя кротость исчезла без следа — перед ним стояла безумная женщина с искажённым от злобы лицом, готовая к бою, как петух, вздыбивший перья.

Маркиз Вэй холодно наблюдал за её истерикой, и лишь когда она, запыхавшись, замолчала, тяжело вздохнул:

— Раньше ты действительно слушалась меня. Жаль, что тогда я сжалился. Стоило Лаосаню родиться, я должен был сразу задушить его. Тогда не было бы этой двуличной женщины, какой ты стала. Ты ошиблась, когда подсыпала яд Пинтин, из-за чего у неё за все эти годы родилась лишь одна дочь — Минхуа. Ты ошиблась, отравив Сюй, чтобы у неё родилась только Чанъань. Ты ошиблась, пытаясь вернуть четвёртую ветвь, чтобы ослабить главную. И самое страшное — ты научила Чанцзяо использовать яды и гу, чтобы та нападала на собственных сестёр!

Он шаг за шагом приближался к ней, каждое слово — как удар, обвинение во всех её преступлениях за долгие годы.

Его голос оставался ровным, но ледяным, лицо — без тени улыбки, а вокруг него витала убийственная аура, которую он больше не скрывал.

Та, что минуту назад была готова броситься на него в ярости, теперь дрожала от страха, побледнев и пошатываясь, будто лист на ветру.

Это была аура полководца, прошедшего через тысячи сражений, — будто сам повелитель ада явился из кровавого ада.

— Но самое непростительное — ты слишком слушалась Его Величества и совсем забыла думать о себе. Он приказал убить мою жену и детей — и ты, не моргнув глазом, отправила их в могилу. Лаоэрь был на пике славы… Как ты могла?!

Маркиз Вэй подошёл вплотную и, как обычно, обнял её за талию. Но теперь его руки были словно две гигантские змеи, сжимающие её так, что она не могла пошевелиться.

Наложница Мин оцепенела. Она подняла на него глаза, встретившись с его холодным, усталым взором, и почувствовала, будто на неё вылили ледяную воду, превратив в статую льда.

— Вы… вы… — выдавила она, цепляясь за его плечи, не в силах вымолвить и слова.

— Я лелеял тебя — потому что не имел выбора. Держал рядом — чтобы держать под контролем. Но я оказался жалким мужчиной: позволил всему дому стать игрушкой в руках того человека. А ты, его пешка, мечтаешь захватить Дом Маркиза Вэй и выгнать нас всех! Я не могу уничтожить его… но могу уничтожить тебя!

Его голос становился всё тише, и в конце он почти прильнул губами к её уху.

Наложница Мин задрожала всем телом. Она хотела закричать, хотела убить его.

— Я расскажу Его Величеству, что вы всё знали! Он прав — вы обязательно восстанете! Ваш дом — гнездо изменников! Он уничтожит вас всех до единого! — хрипло вскричала она, почти теряя рассудок.

Но Маркиз Вэй ещё сильнее сжал её, почти задушив.

— Если посмеешь убить меня, Его Величество не пощадит вас! Вы все погибнете! Все пойдут со мной в могилу! — кашляя и плача, выкрикивала она.

— Господин, прибыла десятая принцесса, — тихо доложила служанка, бесшумно появившись в павильоне.

http://bllate.org/book/11616/1035153