Готовый перевод Rebirth for a Life of Peace / Возрождение ради жизни в мире: Глава 17

Даже когда тот шаг за шагом приближался, Ян Ци испуганно сглотнул, едва сдерживаясь, чтобы не броситься наутёк. Жаль только — ноги подкашивались, и он не мог даже встать.

Перед ним стоял вовсе не какой-то там красавец, а сам шестой принц: выше ростом, крепче сложением и с такой грозной аурой, что дух захватывало! На тёмно-синем парчовом халате золотыми нитями был вышит цилинь, на голове сияла нефритовая диадема, а узкие глаза — такие же, как у всех Шэней, — холодно сверкали ледяным безразличием.

Всё это ясно указывало на высокое положение и статус пришедшего — сына Сына Неба. Да ещё и самого непростого из них, самого свирепого шестого принца.

— Подданный признаёт свою вину! Прошу прощения у Вашей светлости! — наконец опомнившись, Ян Ци немедленно бросился на колени, даже не заметив, как пролил вино из чаши.

Шэнь Сюань не обратил на него внимания и спокойно занял место, недавно освободившееся Вэй Чанъанью. Он взял бокал, стоявший перед ним, и сделал глоток.

Вэй Чанъань рядом моргнула и еле заметно улыбнулась — в уголках губ заиграла насмешливость.

Она ведь специально оставила капельку слюны на стенке бокала! Пусть шестой принц пьёт — не её вина, если он не заметил! ╮(￣▽￣")╭

— В чём твоя вина? — раздался низкий голос. — Я ещё не успел поздравить господина Ци с тем, что он стал правой рукой пятого брата!

Хотя слухи описывали шестого принца как настоящего демона, в его ровных интонациях не чувствовалось гнева. Однако эти два слова — «господин Ци» — ударили в уши Ян Ци, словно гром среди ясного неба.

В душе он фыркнул: «Ха! Ты можешь называть меня „господин Ци“, но посмею ли я в ответ назвать тебя „красавицей“?»

— За тебя.

Ещё не успев додумать эту дерзкую мысль до конца, Ян Ци почувствовал, как его чашу заменили на нефритовую пиалу, а шестой принц собственноручно налил ему вина.

— Подданный… — начал было Ян Ци, поднимая глаза и видя, как против него поднял изящный бокал шестой принц, явно собираясь выпить за его здоровье. Он уже готов был отказаться.

Но стоило ему встретиться взглядом с глубокими, непроницаемыми глазами Шэнь Сюаня — и он мудро проглотил слова «не смею», зажмурился и осушил пиалу одним глотком.

Не дав ему и рта раскрыть, принц снова наполнил его сосуд.

— Выпей! — на этот раз шестой принц, сидевший, поджав ноги, ограничился одним словом.

Ян Ци скривился, но снова осушил пиалу. К третьей порции мужчина и вовсе не стал ничего говорить — просто налил, и пиала снова опустела.

Кто осмелится отказаться от вина, налитого собственной рукой шестым принцем?

После нескольких таких пиал подряд, даже не переведя дух, Ян Ци, привычный к пирушкам, уже начал терять сознание.

Он обернулся и увидел Вэй Чанъань, спокойно наблюдавшую со стороны, и наконец понял: чёрт возьми, это же не совместный поход в «Чунь И» с «старшим братом», а чистой воды месть!

Он ведь всегда считал себя лучшим клиентом «Чунь И» — как же так получилось, что над ним есть ещё кто-то, кого он никогда не видел? Это же классическая засада! Жаль, он понял это слишком поздно.

— Подданный виновен! Ваша светлость великодушна, прошу вас, простите недостойного!

Прежде чем окончательно свалиться под стол, Ян Ци сумел собраться с мыслями и вернуть себе обычную смекалку.

— Все знают, что я самый мелочный человек на свете. Если господин Ци не выпьет — значит, он меня презирает!

Шэнь Сюань остался совершенно невозмутим и продолжил наливать вино в опустевшую пиалу Ян Ци.

Тот подумал про себя: «Какой же мелочный человек! Ни капли благородства!»

— Откажись от пятого и перейди ко мне. Как насчёт этого?

Палец Шэнь Сюаня задержался на крышке винной бутылки и начал неторопливо постукивать, издавая тихий звук.

В комнате воцарилась тишина. Не только Ян Ци замер в изумлении, но и Вэй Чанъань не поверила своим ушам.

Шестой принц прямо, без всяких обходных путей, предложил своё условие — да ещё и сразу после того, как заставил Ян Ци выпить несколько пиал!

Вэй Чанъань, будучи сторонним наблюдателем, даже засомневалась: если хочешь сотрудничать — покажи хоть немного доброжелательства! Так запугивать человека — только дурак согласится!

Ян Ци опустил глаза на пиалу и подумал: не взять ли её и не плеснуть прямо в лицо этому принцу? Плевать, какой он там номер!

— Наступил сезон дождей, — нарушил молчание Шэнь Сюань, не давая ему времени на раздумья. — В горах, должно быть, особенно сыро и холодно. Во дворце недавно получили рецепт от сырости и холода. Полагаю, тебе это пригодится.

Он достал из рукава аккуратно сложенный лист бумаги.

Ян Ци машинально принял его и развернул. На бумаге подробно были перечислены методы: сочетание продуктов, настои полыни для паровых ванн, внутреннее и внешнее лечение — всё продумано до мелочей.

Он долго смотрел на этот лист, будто не узнавая знакомых иероглифов, не моргая и не шевелясь, погружённый в свои мысли.

Вэй Чанъань приподняла бровь. Среди их сверстников Ян Ци считался типичным безалаберным повесой, но при этом невероятно заботливым сыном. К несчастью, мать Ян Ци, вышедшая замуж за «небесного чиновника» Яна, через несколько лет после рождения сына ушла в горный монастырь и с тех пор жила там в затворничестве, отказываясь возвращаться, несмотря на все уговоры.

Шестой принц точно попал в больное место Ян Ци — прямо в самое сердце.

Вероятно, всю свою нежность Ян Ци сохранил именно для матери.

— Благодарю Вашу светлость! Похоже, слухи нельзя принимать за чистую монету! — Ян Ци аккуратно сложил лист и убрал его, на лице появилась горькая улыбка.

Кто бы мог подумать, что шестой принц способен на такую заботу? Этот рецепт явно подбирался с особой тщательностью — даже если не сам принц занимался поиском, то уж точно приказал своим людям сделать это как следует.

Услышав эти слова, Шэнь Сюань лишь холодно усмехнулся, в глазах мелькнуло презрение.

— Я никогда не трачу силы впустую. Служа пятому, ты получишь разве что чин чином, а в итоге, скорее всего, станешь жертвой. Но если перейдёшь ко мне — я заставлю твою матушку спуститься с горы.

Он постучал пальцем по столу, уверенный в своей победе.

Рука Ян Ци, державшая бутылку, дрогнула, и несколько капель вина пролилось на стол. Он с трудом поверил своим ушам, глядя на Шэнь Сюаня. Глаза принца оставались такими же непроницаемыми, но в следующее мгновение вся нерешительность Ян Ци исчезла.

— Ваша светлость, вы меня убедили! За вас!

Бокал и пиала звонко столкнулись. Оба не стали церемониться и выпили залпом.

Ян Ци не успел допить свою пиалу, как уже рухнул на стол. Его унесли чёрные стражники, в комнате остались только Шэнь Сюань и Вэй Чанъань.

— Ваша светлость, вы легко даёте обещания, — сказала она, сидя напротив. — Говорят, за много лет никто не смог уговорить мать Ян Ци спуститься с горы. Даже когда он сам стоял у ворот целые сутки на коленях — она не смягчилась. На каком основании вы так уверены?

Шэнь Сюань поднял на неё взгляд и снова осушил бокал. Его глаза, ранее холодные и собранные, теперь казались рассеянными, а когда он прищурился, вокруг него словно разлилась мягкая, почти тёплая аура.

— Ты ещё молода. Ничего не понимаешь.

Он оперся подбородком на ладонь, уголки губ приподнялись в едва уловимой улыбке.

Эта мимолётная улыбка напоминала первый весенний ветерок, растопивший лёд на земле, — от неё всё вокруг будто ожило.

Вэй Чанъань сначала ослепла от этой редкой улыбки, но потом вспомнила его слова и лишь горько усмехнулась.

Ведь в прошлой жизни она была старше его на несколько лет.

— Если бы я ничего не понимала, разве помогала бы вам думать, как угодить тётушке Ян? — пробормотала она.

Шэнь Сюань действительно решил воздействовать через мать Ян Ци, но именно Вэй Чанъань подсказала ему собрать рецепты от сырости и холода.

Шэнь Сюань снова прищурился и пальцем, смоченным в вине, начал медленно выводить иероглифы на столе.

Вэй Чанъань потянулась, чтобы прочитать:

— Когда музыка смолкнет и все разойдутся, связь оборвётся — ты не вернёшься…

Как только он закончил десять иероглифов, его палец замер.

Вэй Чанъань фыркнула:

— Кто бы мог подумать, что легендарный демон-принц способен на такие сентиментальные строки!

Шэнь Сюань бросил на неё короткий взгляд, покачал головой и вытер пальцы шёлковым платком.

— Я нашёл это стихотворение в императорской библиотеке. Там ещё одна строчка: «Сердце Лотоса, кровью окроплённое, в вечный сон уйдёт».

Голос мужчины стал ещё ниже и насыщеннее, возможно, из-за вина, и в нём появилась почти соблазнительная хрипотца.

Но лицо Вэй Чанъань в ту же секунду побледнело, как бумага. Услышав «Сердце Лотоса», она почувствовала, как по всему телу разлился ледяной холод. Перечитав стихотворение, она поняла: это предзнаменование.

— Чанъань? — тихо окликнул он, заметив её состояние. — Ты в порядке?

— Слишком мрачная поэзия, — с трудом выдавила она улыбку, которая выглядела скорее как гримаса боли. — Неужели Его Величество хранит такое в своей коллекции? Интересно, кто это написал?

Шэнь Сюань лишь покачал головой и больше ничего не сказал. Лицо его оставалось спокойным, но пальцы снова начали стучать по столу — теперь гораздо быстрее, будто он колебался перед важным решением.

На следующее утро Ян Ци проснулся с туманом в голове и лишь смутно помнил отдельные фразы.

Когда же полностью пришёл в себя, то с ужасом вспомнил: он дал согласие Шэнь Сюаню предать пятого принца! Он горько причмокнул: неужели теперь он стал шпионом?

— Господин Ци, вы проснулись! Вам понравилось вчера вечером? — раздался сладкий, томный голосок.

Ян Ци вздрогнул и обернулся. Рядом с ним на постели лежала изящная красавица — та самая Чуньин, о которой он так мечтал.

— Впредь зови меня просто господин Ян, — быстро поправил он её. Прежнее обращение, которое раньше звучало так приятно, теперь вызывало отвращение — казалось, будто шестой принц нарочно велел ей так его дразнить.

***

— Брат Чанъань, вы пришли! — Нин Цюаньфэн радостно поклонился, на лице сияла уверенность в себе.

— Поздравляю! — Вэй Чанъань вежливо ответила на поклон. К ним присоединились другие молодые господа из знатных семей, дружески похлопывая друг друга по плечам.

Сегодня в Резиденции Герцога Нинъюаня устраивали пир в честь Нин Цюаньфэна — теперь он стал самым близким советником пятого принца. После ухода Ци Шачжуна именно Нин Цюаньфэн занял его место.

И, похоже, пятый принц предпочитал гибкого и обходительного Нин Цюаньфэна строгому и консервативному Ци Шачжуну.

Среди всех юношей, проходивших отбор во дворце, Нин Цюаньфэн выделялся больше всех. Даже наследник Ляогоского герцогства уступил ему дорогу. Поэтому семья Нин не стала медлить и устроила этот пир, чтобы объявить всему свету: они сделали ещё один шаг к тому, чтобы стать главной знатью столицы.

Пир устроили с размахом — даже женщин внутреннего двора собрали за несколькими столами. После того как лекарь сообщил, что состояние третьей госпожи улучшилось, Вэй Чанцзяо немедленно привела в порядок себя и ещё с утра потащила за собой Линь Янь.

Её нетерпение было настолько велико, что Вэй Чанъань даже подумала: не ищет ли сестра здесь золото?

— Молодые господа! — объявил управляющий дома, выходя вперёд. — Наши дамы устроили поэтическое состязание в саду. Каждая из девушек сочинила стихотворение. Наша госпожа просит вас, как старших, оценить их и выбрать победительницу!

Служанки тут же принесли листы с ещё влажными чернилами — стихи были написаны совсем недавно.

Герцог Нин тоже подошёл поближе:

— Мы все родня, формальностей не нужно. Но помните: эти стихи можно обсуждать только в этих стенах. За пределами дома вы обязаны соблюдать правила благородного человека.

http://bllate.org/book/11616/1035115