Готовый перевод Rebirth for a Life of Peace / Возрождение ради жизни в мире: Глава 16

Чем больше Вэй Чанъань об этом думала, тем сильнее её мучило беспокойство. С одной стороны, она не хотела поднимать тревогу — лучше было тихо использовать Вэй Чанцзяо как нить и добраться до гнили, спрятанной за ней. С другой — боялась, что такая глупая и вспыльчивая особа, как Вэй Чанцзяо, при первой же неудаче может кому-нибудь подсыпать яд. И тогда пострадает только первая ветвь семьи.

Не то чтобы она опасалась умных людей, умеющих пользоваться ядом: по крайней мере, те хоть что-то взвешивают. Гораздо страшнее глупцы, которые тоже этому научились. Кто угадает, в какой момент дураку взбредёт в голову безумие? Ведь именно это и случилось сегодня ночью: Вэй Чанцзяо явно собиралась её убить!

Вэй Чанцзяо уже покинула двор, и ледяной ветер наконец-то привёл её в чувство. Девушки, поддерживавшие её под руки, к тому времени сменились на собственных служанок.

Вспомнив своё жалкое состояние при выходе, она резко вырвалась из их рук и даже в порыве злости дала пощёчину одной из них.

— Зачем я вас вообще взяла?! Вы исчезаете, когда меня чуть не доводят до смерти! — закричала она теперь уже во весь голос, совсем обнаглев.

Вэй Чанъань не стала возвращаться во двор третей госпожи, а направилась прямо в свои покои. О случившемся она не осмелилась никому рассказывать, и даже сейчас от воспоминаний у неё потели ладони. Вэй Чанцзяо действительно хотела её убить — но почему-то всё прошло без единой ошибки.

Неужели Вэй Чанъань обладает невосприимчивостью ко всем ядам? Или Вэй Чанцзяо просто запуталась при первом применении яда?

***

В ту ночь ни старший сын, ни старшая дочь Дома Маркиза Вэй не сомкнули глаз. Оба строили планы, как уничтожить друг друга.

Уже на следующий день Вэй Чанцзяо принялась за дела: она отправилась к старшей госпоже с просьбой разрешить своей двоюродной сестре — дочери родного дяди — погостить несколько дней.

— Бабушка, матушка прикована к постели болезнью, второй брат далеко, а отец не может следить за делами внутреннего двора. В сердце у меня полная неразбериха! Родные с материнской стороны тоже очень переживают за здоровье мамы. Прошу вас, позвольте моей сестре приехать! Я гарантирую, она никому не помешает! — Вэй Чанцзяо стояла на коленях и почти рыдала, умоляя старшую госпожу.

На этот раз она явно поумнела: не устраивала истерику, не капризничала, а лишь тихо плакала, мастерски изображая обиженную внучку, ищущую утешения у старшего поколения.

Старшая госпожа сидела на главном месте и молчала, неторопливо попивая чай.

Сейчас первая ветвь семьи явно находилась в выгодном положении, а старшая госпожа всегда предпочитала держаться за ту ветвь, что сильнее. Поэтому, как бы ни унижалась Вэй Чанцзяо, она не собиралась легко соглашаться.

Она незаметно кивнула стоявшей рядом няне, и та немедленно послала служанок поднять Вэй Чанцзяо.

— Что ты такое говоришь, дитя? Третья госпожа больна и нуждается в покое. Как можно допускать сюда посторонних! Глупышка, неужели тебе только и нужно, что повеселиться? — слова старшей госпожи были особенно язвительны. Хотя многие и догадывались, что цель приезда двоюродной сестры — не только забота о третей госпоже, старшая госпожа прямо обвинила Вэй Чанцзяо в непочтительности и легкомыслии.

Вэй Чанцзяо на миг опешила — она не ожидала такой жестокости. Лицо её исказилось от злости и унижения.

Няня вновь уловила знак старшей госпожи и на этот раз подняла Вэй Чанцзяо с такой силой, будто хотела выволочь её насильно.

— Тётенька, пожалейте меня! Я правда раскаиваюсь! Мне просто хочется, чтобы сестра составила мне компанию. Мы одного возраста, нам есть о чём поговорить, да и мама её очень любит… — Вэй Чанцзяо повернулась и упала на колени перед госпожой Сюй, ещё горше зарыдав.

Вэй Чанъань, наблюдавшая за переменой объекта слёз, нахмурилась.

Похоже, Вэй Чанцзяо на этот раз подготовилась основательно — даже вспомнила попросить госпожу Сюй.

— У нас есть Ланьлю, — небрежно заметила Вэй Чанъань. — Она весёлая болтушка. Если тебе скучно, пусть поболтает с тобой — будет шумно, как ты любишь. Да и разве двоюродная сестра ближе родной?

Услышав это, Вэй Чанцзяо испуганно завопила ещё громче:

— Тётенька, ради самой мамы позвольте ей приехать!

— Вставай, не плачь. Бедняжка… Пусть твой дядя привезёт племянницу, — госпожа Сюй сразу смягчилась и велела подать платок для слёз.

Вэй Чанъань не стала дожидаться окончания представления и покинула зал.

Того же дня во второй половине Вэй Чанцзяо наконец-то встретила свою долгожданную двоюродную сестру Линь Янь. Такая скорость поразила многих: ведь родной дом третей госпожи находился далеко от столицы, и обычное путешествие занимало семь–восемь дней. Однако Линь Янь прибыла в тот же день, что и просьба Вэй Чанцзяо, — явно дело было сделано задним числом.

— Госпожа, слуги в этом доме маркиза такие нахалы! Мы хоть и из маленького городка, но вы — настоящая благородная девушка! Как они смеют так с вами обращаться! — раздался возмущённый голос служанки, и вскоре показалась пара: хозяйка и её горничная.

— Перестань! Здесь не Линьфу! — тихо, но с лёгкой досадой сказала красавица, хмуря брови.

Вэй Чанъань ещё не успела дойти до своего двора, как столкнулась лицом к лицу с этой «сестрой».

Линь Янь была одета в розовое платье, лицо её отличалось изяществом, но больше всего бросались в глаза покрасневшие веки — она явно недавно плакала.

Её глаза были узкими и яркими, с лёгким приподнятым уголком. Такие глаза у девушки часто считались кокетливыми, даже соблазнительными — словом, «лисицы».

Вэй Чанъань слегка нахмурилась. Линь Янь увидела её одновременно и тоже замерла.

— Приветствую старшего брата, — тихо сказала Линь Янь, опустив голову, как провинившийся ребёнок.

Вэй Чанъань видела её белую, изящную шею. Её взгляд скользнул по Линь Янь с лёгкой придирчивостью.

Линь Янь была прекрасна. Она уже достигла совершеннолетия, и по сравнению с Вэй Чанцзяо была несравненно красивее. Даже среди сверстниц она выделялась особой томной привлекательностью.

Вэй Чанъань вдруг вспомнила слова госпожи Сюй, шепотом повторявшиеся ей на ухо:

«Род Линь невелик, поэтому в их доме часто поступают нелепо. Линь Янь рождена наложницей, но воспитывается в доме законной жены. Та, однако, относится к ней сурово: даёт лишь титул законнорождённой, а на деле обращается как с наложницей. А поскольку девочка красива, её положение даже хуже, чем у других наложниц. Жалкая судьба».

Эти слова до сих пор звенели в ушах Вэй Чанъань. Она горько усмехнулась.

Госпожа Сюй сочувствует Линь Янь, не понимая, что уже этим самым наносит вред Вэй Чанъань. С первого взгляда на Линь Янь Вэй Чанъань поняла, зачем Вэй Чанцзяо привезла эту сестру.

— Дом маркиза велик, — сказала Вэй Чанъань, кивнув Линь Янь. — Лучше вам оставаться во дворе третей госпожи, чтобы не заблудиться и не наткнуться на неосторожных слуг.

Она развернулась и ушла, даже не удостоив Линь Янь второго взгляда.

Вэй Чанцзяо хотела использовать эту необычайно красивую сестру, чтобы соблазнить своего брата.

Юноша в самом расцвете сил, увидев такую зрелую, сочную красоту — совсем не похожую на бледных служанок вокруг, — наверняка не устоит.

Жаль, Вэй Чанъань — не мужчина! Как бы ни была прекрасна девушка, у неё не возникнет и тени соблазна.

Когда Вэй Чанъань ушла, из-за дерева выскочила Вэй Чанцзяо и, топая ногами, подбежала к Линь Янь:

— Фу! Красавица с лицом лисы! Даже проститутки из борделя лучше тебя! На что ты годишься?!

Она презрительно закатила глаза, и её ноздри раздувались от брезгливости — такого унижения трудно было вынести.

Линь Янь лишь опустила голову и не проронила ни слова.

Молчание ещё больше разозлило Вэй Чанцзяо. Та взмахнула рукой и дала Линь Янь пощёчину.

— Передо мной изображаешь слабость? Когда надо было быть нежной и покорной, ты ничего не сделала! Вэй Чанъань даже не взглянул на тебя! Тётя дала тебе статус законнорождённой, чтобы выдать за хорошего жениха, а ты — ничтожество! Ни на что не годишься!

Отношение Вэй Чанцзяо к Линь Янь было хуже, чем к обычной служанке второго разряда. Исчезла вся та сестринская привязанность, которую она так трогательно демонстрировала перед старшей госпожой.

За несколько дней пребывания Линь Янь, кроме первого неудачного столкновения с Вэй Чанъань, действительно почти не покидала двор третей госпожи и проводила время исключительно с Вэй Чанцзяо. Её почти не видели в других частях внутреннего двора Дома Маркиза Вэй.

После болезни третей госпожи между ветвями семьи воцарилось временное перемирие. Зато новости из переднего крыла приходили одна за другой: император предпринимал решительные шаги, и столичные аристократические дома затаили дыхание, опасаясь попасть под раздачу.

Первым удар принял род Ци: глава семейства лишился поста главы совета цензоров, а его старший внук Ци Шачжун потерял должность спутника Пятого принца. Сам император издал указ назначить Нин Цюаньфэна и Ян Ци сопровождать Пятого принца — видимо, в качестве компенсации.

Места при принцах были наконец распределены. Шестой принц, как и ожидалось, получил в спутники сына Ляогоского герцога — своего двоюродного брата.

Получив известие, Вэй Чанъань облегчённо вздохнула. Пятый принц, как и в прошлой жизни, отказался от Ци Шачжуна, но на этот раз рядом с ним оказался Ян Ци.

Шестой принц тоже удачно связался с домом Ляогоского герцога.

***

— Каким ветром занесло? Старший брат Вэй Чанъань приглашает меня выпить цветочного вина в лучшем номере «Чунь И»! Ха-ха-ха! — Ян Ци прищурился, поднёс бокал к губам и сделал глоток. Его глаза лукаво прищурились, и он выглядел крайне вызывающе.

Вэй Чанъань сидела напротив, бокал перед ней оставался нетронутым. Она лишь смотрела на его распутное поведение и молча улыбалась.

— Отличное вино! Сегодня ты наконец стал понимать толк в удовольствиях! Сколько лет я плачу этой старой карге, а она и не думала рассказывать мне о таком месте! Эй, позовите девушку Чуньин, пусть споёт! Без красавицы застолье не в радость! — Ян Ци выпил три бокала подряд, и аромат крепкого вина наполнил всю комнату — явно это был выдержанный напиток. Напившись вдоволь, он начал проявлять нетерпение, постукивая палочками по столу и готовый броситься в объятия наслаждений.

— Дон-дон! — раздался нетерпеливый стук в дверь.

Вэй Чанъань взяла графин и наполнила пустой бокал.

— Твоя красавица пришла! — улыбнулась она и многозначительно подмигнула.

Затем она встала и отошла в сторону, будто встречая гостью.

Ян Ци потёр руки в предвкушении и закричал:

— Красавица, я уже заждался! Пей штрафной бокал…

Он радостно поднял бокал, который налила Вэй Чанъань, и расплылся в широкой улыбке. Но как только он увидел вошедшего, его лицо мгновенно окаменело, и последние слова застряли в горле.

В комнату вошёл мужчина в тёмно-синем парчовом халате. Его лицо было мрачным, брови нахмурены, будто кто-то его сильно рассердил.

http://bllate.org/book/11616/1035114