Сахарок наконец улыбнулась. В следующее мгновение в комнате неожиданно прозвучал тихий женский голос:
— Какие ещё банки?
На секунду Чжоу Цзиньчуню даже показалось, будто с ним заговорила собака.
— … — Он бросил взгляд на постепенно приходящую в себя Ши Ли на диване. — Собачьи консервы.
Сахарок с силой ударил передней лапой по ковру, выражая возмущение: «Это мои! Мои!! Очнись уже, женщина!»
Ши Ли лежала на боку, лицо её покраснело от давления подушки. Она растерянно смотрела на него затуманенным взором:
— Консервы из собачатины?
Сахарок в ужасе обернулся к Чжоу Цзиньчуню: «А?!»
Тот мрачно нахмурился:
— … Консервы для собак.
Он поднял Сахарка и устроил поудобнее, затем вернулся с бокалом воды.
Ши Ли наконец села. Выглядела она гораздо лучше, чем в полдень, но голос всё ещё звучал с сильной заложенностью:
— Давай есть. Я проголодалась до смерти, пока тебя ждала.
Чжоу Цзиньчунь уселся на одиночный диван рядом с ней, потянул к себе контейнер и открыл его. Внутри оказалась половина порции жареных рисовых лапшевых изделий со стендового лотка у подъезда их дома. По разнообразию ингредиентов было ясно — она заказала всё, что только можно было добавить.
«Знаменитость явно не скупится», — подумал он про себя, глядя на это «роскошное угощение».
Не задумываясь, он решил, что это остатки её еды, закрыл крышку и открыл другой контейнер.
Ши Ли молча наблюдала за его действиями и чуть заметно прикусила губу.
В этом контейнере тоже была лишь половина — теперь уже жареного риса. Чжоу Цзиньчунь замер на мгновение и поднял глаза на неё.
Ши Ли отвела взгляд, поправив волосы, и с неуверенностью закончила свою фразу:
— Я проголодалась до смерти, пока тебя ждала, и начала есть. Не знала, какой тебе больше нравится, поэтому оставила по половине каждого.
Чжоу Цзиньчунь опустил глаза и ничего не сказал, разломал пару палочек и молча принялся есть.
Ши Ли обняла подушку и долго смотрела на него, потом спросила:
— Вкусно?
Чжоу Цзиньчунь проглотил кусок остывшего риса и мысленно отметил: «Как ты вообще такое спрашиваешь?»
— Так себе, — холодно ответил он. — Лучше, чем то, что готовишь ты.
Ши Ли, оперевшись на ладонь, улыбнулась ему, и в её смехе слышалась лёгкая игривость, почти кокетство:
— В следующий раз возвращайся пораньше.
Он не ответил.
— Когда я сегодня вечером ходила за едой, видела, как в наш двор заехала полицейская машина. Подумала, может, это ты вернулся, — продолжала она, взяв с журнального столика баночку маринованных слив, вынула одну и положила в рот. — Потом внизу услышала от бабушек, что в соседнем подъезде пара поссорилась из-за того, в какую секцию отдать ребёнка, а потом вообще подрались… Вот ведь дела!
Чжоу Цзиньчунь пережёвывал рис, но вдруг замер.
Он положил палочки, сделал глоток воды и, делая вид, что спрашивает между прочим, произнёс:
— А если бы твой парень поднял на тебя руку, как бы ты поступила?
Ши Ли, всё так же лёжа на диване и подперев голову рукой, рассеянно ответила:
— Я не стану искать мужчин среди мусорных баков.
Чжоу Цзиньчунь внимательно следил за её выражением лица и спокойно добавил:
— Может, сначала он был нормальным, но через три или пять лет показал своё истинное лицо.
Ши Ли покачала головой, искренне:
— Да я и трёх месяцев не выдержу.
Чжоу Цзиньчунь: «…………»
— Но если уж совсем припечёт… — Ши Ли задумчиво подперла подбородок. — Просто дам сдачи.
Чжоу Цзиньчунь безмолвно:
— Ты уверена, что сможешь справиться с мужчиной?
Перед ним замелькали её хрупкие руки и ноги, и она энергично потрясла кулачком:
— Я занималась саньда.
Этого он точно не ожидал. Он внимательно осмотрел её стройную фигуру — никаких признаков регулярных тренировок.
— … Ты имеешь в виду те военные упражнения, которые вам в детском саду малой группе показывал воспитатель?
— … Не веришь — как хочешь, — Ши Ли махнула рукой, отказываясь спорить. — Но даже если я проиграю, у него ведь бывают моменты, когда он пьяный или спит. И я всегда могу воспользоваться подручными средствами: дома есть нож, за границей — пистолет.
Чжоу Цзиньчунь: «…………»
Ладно, забудем.
После ужина Чжоу Цзиньчунь вышел на балкон покурить. Вглядываясь в тёмную даль ночи, он снова и снова прокручивал в голове информацию, полученную за день. Наконец появилось хоть какое-то направление.
Янь Чжао.
Это имя заставило его мысли унестись обратно в события трёхлетней давности.
Тот день был ясным и солнечным. В полдень Цзян Син вдруг сообщил ему, что обнаружил сигнал от маячка Сун Линя в Яньчэне.
С момента завершения операции «630» и до этого дня два года маячок Сун Линя молчал, а сам он считался погибшим. В тот вечер, глядя, как красная точка на экране компьютера Цзян Синя постепенно сужает радиус и наконец останавливается на здании в центре города всего в трёх километрах от Управления общественной безопасности, он не мог поверить своим глазам.
«Soco?» — удивился тогда Чжоу Цзиньчунь.
В то время дело Ли Цинь находилось в эпицентре общественного резонанса, и эти несколько букв постоянно мелькали перед его глазами. В ту же ночь он вместе с Чжоу Цинем последовал за Цзян Синем, чтобы проникнуть в этот загадочный ночной клуб.
Что касается судьбы Сун Линя, он и Цзян Син всегда сохраняли пессимизм. Они надеялись на чудо больше всех, но также лучше других понимали, насколько ничтожны шансы на него. Поэтому, когда после двух лет молчания маячок вдруг вновь подал сигнал, Чжоу Цзиньчунь испытывал не столько надежду, сколько тревогу, напряжение и страх.
Он хотел верить, что Сун Линь жив, но ещё больше боялся, что это действительно так.
Он не мог представить, что пришлось пережить Сун Линю за эти два года, если его личность была раскрыта. Жизнь в аду куда страшнее смерти.
По дороге туда они молчали, каждый погружённый в свои мысли.
Они не знали, кто сейчас владеет этим маячком и какие цели преследует. Единственное, что оставалось — рискнуть.
Едва они уселись за столик, красная точка на экране внезапно исчезла. Чжоу Цинь как раз делал заказ официанту, а Чжоу Цзиньчунь и Цзян Син обменялись взглядом — именно в этот момент к ним подошёл Янь Чжао.
— Молодой господин Чжоу, снова привели друзей? — Он обменялся парой любезностей, затем повернулся к Чжоу Цзиньчуню, и в его голосе звучала непринуждённая фамильярность: — Старший инспектор Чжоу, давно не виделись.
Тогда Чжоу Цзиньчунь не придал ему особого значения — просто показалось, что лицо знакомое. Пока он пытался вспомнить, где встречал этого человека, тот сам представился:
— Дело на Юнцинлу два года назад. Был убит человек. Расследованием занимался инспектор Фу.
Тут Чжоу Цзиньчунь наконец вспомнил, кому принадлежит это лицо.
В тот вечер они ничего больше не узнали. По дороге домой Цзян Син тихо сказал:
— Чувствую, с этим местом что-то не так.
Помолчав немного, он добавил:
— Интуиция.
Чжоу Цзиньчунь молча вёл машину, но в голове промелькнула мысль: «Мне кажется, с этим человеком что-то не так». Тоже интуиция.
С годами каждый в их профессии вырабатывает собственные методы и привычки. Они никогда не используют интуицию, чтобы убеждать других, но часто полагаются на неё, чтобы направлять себя.
Их предчувствия подтвердились уже в тот же день. Цзян Син выяснил в интернете, что ночной клуб связан с Группой Фэн множеством нитей, и что сам Янь Чжао работает в этой компании.
А два года назад последнее сообщение Сун Линя содержало лишь два слова: «Группа Фэн».
…
Вернувшись из воспоминаний, Чжоу Цзиньчунь увидел, что пепел на сигарете вырос в длинную серую колонну.
Он потушил окурок в цветочном горшке, и в этот момент из уголка глаза заметил, как из темноты в него резко метнулась тень. Его мозг ещё не успел среагировать, но тело уже инстинктивно уклонилось и схватило нападающего за запястье, резко вывернув руку назад —
— Хрясь!
Время словно замерло.
Выходя из ванной, Ши Ли увидела, что он всё ещё стоит на балконе. Его высокая фигура, курящая в ночи, выглядела довольно эффектно. Внезапный порыв заставил её совершить самый глупый поступок в жизни.
Ночь была тёмной и безлунной, а голова — горячей. Мисс Ши решила проверить свою смелость.
Она бесшумно подкралась к нему, заранее сняв тапочки в комнате и босиком подкравшись сзади. Затем, собрав всю решимость, она резко замахнулась кулаком —
— Хрясь!
Их взгляды встретились. Воздух застыл.
Чжоу Цзиньчунь держал её вывернутое запястье с выражением крайнего изумления на лице.
Она же оставалась совершенно спокойной и даже спросила:
— Это был звук вывиха?
Чжоу Цзиньчунь давно не испытывал такого недоумения:
— Ты вообще что задумала?!
Хороший вопрос. Сама она не знала. Не понимала, почему именно сейчас решила доказать ему свою силу.
Ши Ли сохранила невозмутимость и чётко произнесла:
— Сначала отпусти меня.
Услышав это, он мгновенно отпустил её руку и отступил на полшага назад, будто боясь заразиться. Она спокойно подняла руку и осмотрела её. Запястье, уже побитое утром при падении и покрытое синяками, теперь ещё и распухло от его хватки. Поддерживая повреждённую руку второй ладонью, она сделала вывод:
— Похоже, мне теперь придётся обходиться без помощи рук.
— ………… — Чжоу Цзиньчунь с трудом сдержал гримасу. — Ты что, специально пришла ко мне на балкон, чтобы сделать вид, будто я тебя покалечил?
Как профессиональный сотрудник уголовного розыска, он немедленно взял её руку, поднёс к свету балконного фонаря и внимательно осмотрел, словно на месте преступления:
— … Этот синяк появился не меньше десяти часов назад — это от твоего утреннего падения… А вот отёк — результат твоих сегодняшних «подвигов»… Я ведь почти не давил, просто приложи лёд, и всё пройдёт…
Закончив осмотр, он довольно бесцеремонно отбросил её руку обратно. Ши Ли невольно поморщилась от вторичной боли, но, чтобы сохранить достоинство, тут же подавила реакцию и одарила его вежливой, хотя и несколько натянутой улыбкой.
Но старший инспектор явно неправильно понял её улыбку.
Он холодно взглянул на неё и сказал:
— Ты всё ещё не веришь? Если бы я действительно надавил, ты бы уже рыдала.
— Верю, — Ши Ли обняла себя за плечи и игриво улыбнулась ему, протяжно: — Но я плачу только в постели.
— …………………………
Чжоу Цзиньчунь не нашёлся, что ответить, мрачно отстранил её и зашёл в комнату.
Ши Ли закурила на балконе, но от ветра снова закашлялась. Вернувшись, она села на диван, запила водой несколько таблеток и уже собиралась идти за льдом в холодильник, как из кухни к ней подошёл Чжоу Цзиньчунь с белым бинтом в руках.
— Дай руку, — приказал он, садясь рядом.
— Что это? — Ши Ли с недоумением смотрела на бинт, но всё же протянула руку.
Он молча наклонился, подложил бинт под её запястье и начал аккуратно обматывать, стараясь не причинить боли.
Отекающее место постепенно ощутило прохладу. Ши Ли догадалась — внутри бинта он спрятал крошёный лёд.
Она молча смотрела на его склонённое лицо. Брови, переносица, ресницы, уголки губ — каждая черта по отдельности казалась мягкой, но вместе создавали впечатление холодной отстранённости, даже когда он совершал нечто заботливое.
Ши Ли невольно тихо улыбнулась.
Будто почувствовав её взгляд, он вдруг поднял глаза:
— Ты что, хотела доказать мне, что действительно занималась саньда?
— ………… — Ши Ли прикусила губу. Ну зачем ты вспомнил об этом?
— С таким уровнем даже воспитатель детского сада был бы в ужасе, — он закончил перевязку, оторвал кончик бинта и взглянул на неё. — Хотя сегодня ты и так хорошо потрудилась.
Ши Ли приподняла уголок губ, ожидая, что он скажет дальше.
— Сначала упала, потом напала на полицейского и попыталась меня обвинить в травме, — он завязал узел и добавил: — Ты точно решила не возвращаться на работу и окончательно поссориться со своим менеджером?
Ши Ли усмехнулась, но не ответила.
Он отпустил её руку. Она осталась лежать у неё на коленях.
Он некоторое время смотрел на перевязанное запястье, потом неожиданно спросил:
— На самом деле больно было?
Увидев его серьёзное выражение, Ши Ли не удержалась и рассмеялась:
— Как думаешь?
Чжоу Цзиньчунь искренне восхитился её стойкостью:
— То есть из-за собственной глупости терпишь боль, не подавая виду?
— Конечно. А что делать? — Она сама смеялась над своей глупостью. — Неудачно напала, мгновенно получила отпор и теперь должна ещё и рыдать от боли? У меня же есть самоуважение!
На мгновение ни один из них не заметил, как на губах Чжоу Цзиньчуня мелькнула едва уловимая улыбка.
— Ты меня сразила, — сказал он, вставая и вновь принимая свой обычный холодный и сдержанный вид.
За окном сияла луна.
На следующий день.
http://bllate.org/book/11605/1034407
Готово:
