Яо И запрокинула голову и, нахмурившись, сдержала слёзы.
— Он записал всё, что видел, в своём последнем романе. Черновик у меня. Хотите посмотреть?
*
Яньчэн, студия телевидения.
На третий день после череды интенсивных репетиций Ши Ли наконец-то вывели «погулять».
Перед выходом на сцену она была готова идти на верную гибель, но спустившись со сцены, поняла, что просто делала вид, будто участвует. Три минуты выступления — она сидела в центре на стуле, говорила меньше всех, но камеры ловили её чаще остальных. Её образ был чересчур эфирным: белоснежное платье до пола с перьями, корона на голове, несколько страз под глазами, макияж — будто вот-вот прольются слёзы. Она напоминала принцессу павшего государства, и каждый раз, когда на экране появлялось её лицо, зал взрывался восхищёнными возгласами.
Ши Ли, мечтавшая просто раствориться на сцене, чувствовала лёгкое смущение.
Но в этом и заключается вся прелесть жизни: никогда не знаешь, ждёт ли тебя следующая секунда сюрприз или ещё большее неловкое положение. Ши Ли едва дождалась конца этих трёх минут, вместе с участницами поздравила новичков, которые должны были выступать дальше, и уже одной ногой шагнула к выходу, мысленно отсчитывая секунды до конца смены. Внезапно на сцену выкатили торт.
Ши Ли недоумённо посмотрела на него, потом бросила взгляд на знакомое детское фото на большом экране позади и, наконец, последней из всех поняла: сегодня день рождения Си Гу.
Под руководством ведущего зрители начали разноголосо петь «С днём рождения». Ши Ли скрестила руки, прикрыла лицо ладонью и, с фасада, выглядела так, будто сдерживает радостные слёзы.
Только пол под её ногами, который она уже изрядно потёрла, знал, через что она прошла.
Впервые в жизни Ши Ли показалось, что эта песня длится целую вечность. На четвёртой строчке она больше не выдержала, подняла голову с мучительным выражением лица и первой захлопала в ладоши, предлагая перейти к следующему этапу.
Под всеобщим вниманием она формально загадала желание, мысленно отсчитала несколько секунд и уже собиралась открыть глаза, как вдруг с задних рядов зала раздался резкий, пронзительный женский голос:
— Си Гу, проваливай из шоу-бизнеса!
На две секунды воцарилась гробовая тишина.
Никто не знал, как реагировать — даже ведущий замер, не найдя слов для сглаживания ситуации. Ши Ли невозмутимо открыла глаза и задула свечи.
Её лицо на мгновение стало тёмным в угасающем свете. Она выпрямилась, воткнула нож в торт и, подняв голову, улыбнулась:
— Слишком далеко, не расслышала. В следующий раз покупайте билеты в первом ряду.
*
В гримёрке Ши Ли переоделась и сняла макияж. Шу Ван подошла и села на стол перед ней, внимательно разглядывая её лицо, но долго молчала.
— Если не скажешь ничего — я уйду домой, — равнодушно произнесла Ши Ли, снимая стразы с уголка глаза.
Шу Ван протянула руку и положила на стол связку ключей от машины.
— Я попросила Се Юй привезти твою машину. Подарок в багажнике.
Ши Ли на секунду замерла, потом улыбнулась:
— Отлично. Как раз собираюсь в отпуск.
Шу Ван снова помолчала, но в конце концов подавила любопытство и встала:
— Хорошо отдохни.
— Капитан Шу? — неожиданно окликнула её Ши Ли, кокетливо прищурившись. — Больше ничего сказать не хочешь?
Шу Ван остановилась, обернулась и тихо произнесла:
— С днём рождения.
Ши Ли улыбнулась:
— Спасибо. Иди.
Она взяла ключи и направилась на парковку. Подходя к своей машине, заметила, что через два места мигнули фары чёрного Volkswagen. Ши Ли машинально повернула голову. В этот момент модно одетая молодая женщина на высоких каблуках быстро подошла и села в ту самую машину. Лицо казалось знакомым — наверное, ведущая какого-нибудь второстепенного канала.
Ши Ли не придала значения и уже собиралась отвернуться, как вдруг водитель опустил стекло.
Ши Ли резко замерла.
Перед ней был мужчина лет тридцати с лишним: чёрная рубашка, одна рука на подоконнике, смуглая кожа, глубокие черты лица и шрам от скулы до виска — не слишком глубокий, но придающий ему даже в улыбке лёгкую дерзость и налёт уличной хватки.
Ши Ли внутренне вздрогнула, но внешне осталась совершенно спокойной. Они молча смотрели друг на друга несколько секунд, пока он не поднял бровь, свистнул и усмехнулся:
— Си-мэй, правда потеряла память?
Ши Ли открыла дверь квартиры — внутри горел свет, из гостиной доносился шум.
Она нагнулась, чтобы переобуться, и бросила вслух:
— Сегодня ты рано домой?
Ответа не последовало. Она вошла в комнату и увидела, как Сахарок лежит под диваном и увлечённо грызёт тапок. Ши Ли села, пнула его ногой:
— А где твой папаша?
Сахарок обиженно завыл. Ши Ли опустила взгляд на грубую пачку сигарет и зажигалку на журнальном столике и вдруг почувствовала сильное желание попробовать.
Она вытащила сигарету и уже собиралась прикурить, как скрипнула дверь спальни.
Чжоу Цзиньчунь вышел в чёрном спортивном костюме, держа в руке чёрный предмет с торчащим проводом.
— Это твоё утром использовалось?
Издалека Ши Ли не разглядела.
— Выпрямитель? Да.
— Не выключила после использования?
— Он автоматически отключается.
В ответ на её оправдание он холодно швырнул прибор на диван. Вилка ударила её по колену — неожиданно больно.
Ши Ли невольно поморщилась, зажав сигарету между пальцами, но тут же сгладила выражение лица и улыбнулась:
— Прости, старший инспектор Чжоу. В следующий раз обязательно буду внимательнее.
Чжоу Цзиньчунь продолжал молча смотреть на неё.
Под полицейским взглядом Ши Ли пришлось немного поразмыслить над своим поведением. Она опустила ногу с колена, выпрямилась, положила зажигалку и вернула сигарету в пачку.
Чжоу Цзиньчунь бросил на неё последний предупреждающий взгляд и отправился на балкон чистить миску Сахарка.
Пёс радостно засеменил за ним. Ши Ли откинулась на диван, положив руки под голову, и беззаботно бросила вслед:
— Ужинал?
Тот даже не обернулся:
— Да.
Ши Ли предложила:
— Может, сходим перекусить ночью?
— Нет.
Он долил воду, покормил собаку, встал и, обернувшись, бросил на неё один-единственный взгляд.
— Эх… — Ши Ли, уловив этот взгляд, тут же вздохнула с театральной тоской. — Сегодня мой день рождения.
Старший инспектор остался равнодушен и направился в спальню.
— Нет дома, нет компании, нет торта, нет подарков, — продолжала она, изображая лежащую на диване несчастную красавицу. — Неужели мне даже миски долголетней лапши не заслужить?
Дверь спальни захлопнулась безжалостно.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь довольным чавканьем Сахарка на балконе. Ши Ли смотрела на его круглый зад и про себя проклинала и человека, и пса. Потом она резко села.
Конечно, двадцать шесть лет жизни научили её одному важному уроку: если тебе начинает завидовать собственная собака — жизнь явно пошла под откос.
Она помолчала три секунды в скорби по себе, затем снова взяла сигарету. В тот самый момент, когда она захлопнула крышку зажигалки, дверь спальни снова открылась.
Чжоу Цзиньчунь надел поверх спортивного костюма куртку и держал в руке пакет с мусором.
— Ты хочешь… — начал он и вдруг замолчал, уставившись на неё. — Что ты делаешь?
Ши Ли сидела прямо, с невинным видом:
— Ничего.
— …У тебя из головы дым валит.
…Ши Ли вытащила руку из-за спины и потушила сигарету в пепельнице.
Чжоу Цзиньчунь бросил на неё холодный взгляд:
— Утром чуть не сожгла ванную, вечером решила поджечь гостиную?
Ши Ли не стала спорить, молча встала и последовала за ним, надевая обувь.
Когда Чжоу Цзиньчунь поднялся после завязывания шнурков, он чуть не врезался в неё.
— Я иду выбрасывать мусор.
Ши Ли натянула капюшон и весело улыбнулась:
— Ты спокойно оставишь меня одну дома?
Чжоу Цзиньчунь посмотрел на её хитрые чёрные глаза и подумал: «Действительно, не спокойно».
Уйдёшь — квартира, вернёшься — пепелище.
Он молча застегнул рот молнии и вышел из квартиры.
Ши Ли тихо улыбнулась ему вслед и закрыла за собой дверь.
*
Чжоу Цзиньчунь привёл её в уличную еду через два квартала.
Здесь царила совсем иная атмосфера — шумная, живая, народная. Он мельком осмотрел улицу и указал на первую попавшуюся лапшечную.
После заказа хозяйка принесла маленькую тарелку семечек.
Ши Ли взяла несколько и, рассеянно их щёлкая, спросила:
— Есть продвижение по делу?
— Нет, — бесстрастно ответил он.
— А если дело так и не раскроется?
Чжоу Цзиньчунь посмотрел на неё.
Ши Ли усмехнулась:
— Не бойся, я не стану вечно зависать у тебя дома и мешать тебе жениться и заводить детей.
Он нахмурился:
— Не знаю.
— Вот уж действительно прямо.
Она подтолкнула ногой мусорное ведро под столом.
— Разве сейчас не время для пафосной фразы вроде: «Любое преступление оставляет след»?
Чжоу Цзиньчунь помолчал и тихо произнёс:
— Даже самое идеальное дело может закончиться сожалением.
Ши Ли взглянула на него, немного помолчала и спросила:
— Что в твоей работе самого сожалительного?
— Забыл, — явно не желая возвращаться к теме, он тут же перевёл разговор: — В Сюйчжоу, когда я сказал, что Цинь Чжи убили из-за желания разоблачить правду, ты тогда почему так удивилась?
Ши Ли пожала плечами, легко бросив:
— Я всегда думала, им нужны только деньги. Не ожидала, что теперь они и жизни требуют.
— Кто «они»?
— Многие.
— Какова роль Группы Фэн в этом?
— Хм… — Ши Ли подперла подбородок рукой. — Выгодополучатели?
Чжоу Цзиньчунь остался безэмоциональным:
— Какая выгода?
— Деньги, власть, покровительство, взаимовыгодные связи… Разве не так работает капитал?
Она постучала пальцем по столу:
— Последние годы им всё удавалось слишком легко. Никто не задавался вопросом?
Чжоу Цзиньчунь некоторое время молча смотрел на неё, потом спросил:
— Чем они реально занимаются?
— Кроме того, что я могу представить: фальшивые счета, отмывание денег… — улыбнулась Ши Ли. — Больше я не в курсе.
— Star Entertainment причастна?
Её пальцы на мгновение замерли, потом она спокойно ответила:
— Не знаю.
Чжоу Цзиньчунь поднял глаза, и в его взгляде появилась редкая для него ирония:
— Не знаешь или не помнишь?
Под его пристальным взглядом Ши Ли убрала руку, поправила волосы и лениво улыбнулась:
— Не помню.
— Что ещё помнишь?
— Почти всё это.
Чжоу Цзиньчунь внимательно изучал её лицо и наконец сделал вывод:
— Твоя потеря памяти очень странная.
— Все детали забыты, но общая картина ясна.
В этот момент хозяйка принесла лапшу. Пар от мисок на мгновение скрыл выражения их лиц.
Когда первый клуб пара рассеялся, её лицо потемнело, но в самый последний момент она вдруг улыбнулась.
Она выбрала из стакана для палочек две штуки — и те оказались разной длины.
Ши Ли подняла их и многозначительно посмотрела на мужчину напротив:
— С таким везением сталкиваться — действительно странно.
*
Они вышли из лапшечной и пошли обратно.
Ночная улица была оживлённой. Рядом с ними шла молодая женщина в деловом костюме с дочкой лет трёх-четырёх. Девочка в жёлтом пуховике, с двумя хвостиками и воздушным шариком в виде уточки, смеялась, широко раскрыв рот, — невероятно милая.
Чжоу Цзиньчунь отвёл взгляд и невольно замедлил шаг.
http://bllate.org/book/11605/1034398
Готово:
