Готовый перевод Rebirth: The Noble Legitimate Daughter / Перерождение: законнорождённая дочь знатного рода: Глава 83

Фэн Цинчэнь зачерпнула палочками немного зелени и положила в миску Сюя, будто между делом произнеся:

— Что творится при дворе, я, простая девица, разумеется, не знаю. Но моя тётя из-за всего этого совсем измучилась — белоголовой провожать черноголового… Какое горе! Если бы мой третий принц-кузен мог видеть её с того света, ему бы тоже было невыносимо.

Сказав это, она уловила лёгкую дрожь в теле Е Шана — мимолётную, но достаточно явную для её глаз. Да, она нарочно подбросила ему эти слова. Хотела, чтобы он знал: на свете ещё есть те, кто за него страдает, кто слёзы проливает. Нарочно усилила чувство вины в его сердце, чтобы пробудить хоть каплю привязанности.

— Жалею теперь, что при жизни как следует не отругала его! Как он мог так просто всё бросить и уйти? Оставить всю скорбь одной тёте на плечи!.. Он настоящий трус… — Фэн Цинчэнь взволновалась, голос сам собой стал громче. Но тут же осознала, что вышла из себя, покраснела и опустила голову, замолчав.

Фэн Цинсюй тоже почувствовал неладное. Поднял глаза на сестру, заметил странную атмосферу и благоразумно уткнулся в еду, не вмешиваясь.

Прошло немало времени, прежде чем Е Шан наконец заговорил:

— Покойникам уже не поможешь. Хватит об этом! Мальчик, вина!

Голос его был тих, но достаточно громок, чтобы услышал слуга за дверью. Тот тут же вошёл, улыбаясь и кланяясь.

— Господа, какое вино желаете? У нас знаменитый крепкий напиток «Пламенный Огонь» — в паре с жареным гусиным окорочком просто песня! Не хотите ли попробовать?

— Достаточно ли оно крепкое? — холодно спросил Е Шан. Сейчас ему хотелось только самого крепкого — остальное не имело значения.

— Господин, можете не сомневаться! «Пламенный Огонь» — наш фирменный напиток, именно за крепость его все хвалят…

Слуга расписывал достоинства вина, но Е Шан нахмурился и бросил на него ледяной взгляд. Затем швырнул на стол слиток серебра и отрезал:

— Меньше болтай. Принеси сначала три кувшина.

Слуга радостно подхватил монету, протёр её рукавом и спрятал в карман. Такие щедрые гости редкость — десять лянов сразу! Этого хватит ему на несколько месяцев работы.

Вскоре он вернулся с тремя кувшинами «Пламенного Огня». Е Шан проигнорировал всех и влил полную чашу, одним глотком осушив её. В маленькой комнате тут же разлился такой крепкий, одуряющий аромат, что голова закружилась.

— Господин Е, чрезмерное пьянство вредит здоровью. Лучше бы пили поменьше, — мягко предостерегла Фэн Цинчэнь, заметив, как он одну чашу за другой опустошает.

Е Шан сделал ещё большой глоток. Взгляд его оставался безразличным, но в глубине мелькнула боль:

— Если боль в теле заглушает боль в сердце, я готов каждый день пить до беспамятства!

Он снова налил себе и продолжил молча пить.

Ло Фань, услышав эти слова, почувствовал в глазах странное сияние. Лицо его стало решительным, и он мужественно налил себе чашу:

— Брат Е, ты тоже человек с болью в душе. Позволь выпить за тебя! Пусть твоё заветное желание исполнится скорее.

В этот момент в нём уже угадывались черты того самого Железного и Кровавого князя, которого Фэн Цинчэнь знала в прошлой жизни. В её глазах мелькнула искра. Она искренне не хотела, чтобы он превращался в того бездушного, жестокого правителя. Таким, как сейчас — он прекрасен!

Пока они пили, Фэн Цинчэнь нахмурилась и, когда они потянулись за следующими кувшинами, обнаружила, что два оставшихся исчезли.

— Искать не надо, — улыбнулась она. — Я велела унести их. Сегодня я вышла прогуляться, а купить забыла. Раз уж Ло Фань угощает, грех не воспользоваться. Вино пахнет заманчиво — отправила его в генеральский дом. Вы же, благородные господа, не станете со мной, простой девицей, церемониться?

Ло Фань лишь покачал головой с улыбкой. Поступок Цинчэнь оказался слишком неожиданным. Хотела запретить пить — так бы прямо сказала! А она велела унести вино к себе домой. Разве не понимает, что можно заказать ещё?

— Пьяницей горя не заглушишь, — сказала Фэн Цинчэнь. — В жизни десять дел из десяти не складываются. Если каждый, кому не повезло, будет, как господин Е, искать забвение в вине, мир наполнился бы глупцами! Вот мой покойный третий принц-кузен был мудрее. Он прожил всего двадцать пять лет, но обладал глубокими знаниями — знал всё: от астрономии до географии, помнил события пятнадцатилетней давности, будто сам там был. Иметь такого кузена — мне и в жизни больше не нужно!

Она будто вспомнила добрые качества «покойного» третьего принца, поправила прядь волос у виска и улыбнулась с тихой нежностью.

Увидев, как в глазах Е Шана мелькнуло нечто новое, Фэн Цинчэнь поняла: он уловил смысл её слов. Многое сейчас ей самой нельзя расследовать — но ему-то что мешает? Его нынешний статус позволяет действовать свободно, как, например, в деле княжеского особняка.

— Лёгкое вино — для удовольствия, — поддержал Ло Фань, кивнув в знак согласия с Цинчэнь. — Но если напиться до беспамятства — это уже плохо, брат Е. Впредь пей умеренно.

Е Шан будто не слышал. Осушив последнюю половину чаши, он произнёс с горькой усмешкой:

— Что значит «умеренно»? Что значит «пить до беспамятства»? Всё равно ведь вода… Главное — забыть то, что причиняет боль. Хоть каждый день пей до потери сознания! Госпожа Фэн права, ваш третий принц был велик. Но он — третий принц, а я — никто. Мне нет дела до его величия. Главное — он мёртв. Каким бы выдающимся он ни был при жизни, это уже ничего не меняет. Я — ничтожество, не сравнимое с прославленным третьим принцем.

От такой прямолинейности лицо Фэн Цинчэнь побледнело. Ло Фань поспешил сменить тему и завёл с ней разговор о чём-то незначительном. Е Шан же остался прежним — одиноким, холодным, будто весь мир ему безразличен. Обед прошёл в крайне странной атмосфере. Даже Фэн Цинсюй чувствовал неловкость.

Немного погодя Фэн Цинчэнь с братом вышли из «Пяосянцзюй», распрощались с Ло Фанем, немного побродили по улице, купили всякой женской мелочи и сели в карету домой.

Е Шан остался в таверне. С балкона второго этажа он смотрел, как карета увозит их всё дальше. В глазах его вспыхнула решимость.

«Не прожить дольше двадцати пяти лет?.. Перемены пятнадцатилетней давности?..»

Теперь он понял, что она имела в виду. Холодно позвал:

— Цань!

Из тени, словно тень, возник Цань. Е Шан окунул палец в остатки вина и написал на столе несколько слов. Цань кивнул и исчез так же внезапно, как появился.

«Перемены пятнадцатилетней давности…» — усмехнулся он с горечью. — Посмотрим, кто же осмелился решить, что мне не жить дольше двадцати пяти лет. Воспоминаний у меня лишь обрывки… Но и этого достаточно!

А тем временем, пока Фэн Цинчэнь возвращалась домой, наложница Ли, третья и четвёртая наложницы собрались вместе. До Нового года оставалось немного, и господин Фэн наконец снял с них запрет на выход из своих покоев. После того как старшая госпожа осталась полупарализованной, надзор за четвёртой госпожой, ожидающей ребёнка, тоже ослаб. Фэн Сяо закрывал на это глаза.

— Что так разозлило сестру? — мягко спросила четвёртая наложница. — Расскажи, а то вдруг заболеешь? Ведь теперь весь дом на тебе держится — нельзя гневаться!

Но эти слова лишь разожгли гнев наложницы Ли ещё сильнее:

— Всё из-за этой мерзкой девчонки Фэн Цинчэнь! Не знаю, какие ей напои господин вливает, но он твёрдо решил меня унижать! Велел помогать госпоже Цинь в управлении домом, но статус не вернул! Как я должна командовать, если официально я всего лишь служанка-наложница?! Раньше он говорил, что понизит меня до служанки — думала, шутит. А на следующий день силой переселили в ту каморку, где раньше жила Хунъе! Там я ночами спать не могла. Лишь после долгих уговоров позволил вернуться в прежние покои. А теперь, перед праздниками, часть дел велел вести мне, но статус второй госпожи так и не вернул! И эта Цинчэнь даже велела слугам звать меня «госпожа Е» — будто я никогда и не была второй госпожой!

— Эта старшая дочь действительно перегибает, — вздохнула третья наложница. — Даже старшая госпожа дошла до такого состояния… Что уж говорить о нас, простых наложницах?

Старшая госпожа заболела не случайно. Такое совпадение невозможно. Все подозревают Фэн Цинчэнь, но доказательств нет. Однако все понимают: дело её рук.

Четвёртая наложница неторопливо отпила глоток чая. В глазах её мелькнула тень, и она налила чай подругам, нарочито сказав:

— Сёстры, вы не замечали? В последние месяцы старшая дочь будто поменялась. Раньше она была совсем другой — всегда рядом с третьей дочерью, во всём ей подражала. Когда же она стала такой хитроумной? Мы все её знаем с детства, а теперь каждая из нас на себе испытала её коварство. Приглядитесь: перемены начались примерно два месяца назад. А ведь ничего особенного с ней не случалось?

Наложница Ли и третья наложница задумались. Действительно, характер Фэн Цинчэнь изменился кардинально. Они просто не обращали внимания, а теперь поняли: именно поэтому терпели поражения.

— Может, кто-то подсказывает ей, как действовать? — предположила третья наложница. — Люди ведь не меняются за один день. Тот, кто ей советует, точно рядом с ней. Неужели госпожа Цинь?

Она первой подумала о законной жене — знала, что та умна.

Но наложница Ли покачала головой:

— Не она. У неё нет таких способностей. Да и перемены начались совсем недавно. Сейчас госпожа Цинь ждёт ребёнка — ей ли до интриг? Нет, это точно не она. Я знаю её лучше, чем сам господин Фэн. У неё нет ни ума, ни решимости быть за спиной Цинчэнь.

Все трое задумались. Вдруг четвёртая наложница оживилась:

— А как насчёт той служанки Цзюнь Мэн? Она появилась как раз тогда, когда Цинчэнь начала меняться. И при всех важных событиях в доме она рядом с ней. Помните даоса У? Именно эта девчонка тогда связала мою мамку! А ведь та — крепкая, из простых работниц выросла. А Цзюнь Мэн справилась с ней легко! Что это значит? У неё точно есть боевые навыки. Скорее всего, именно она стоит за всеми действиями старшей дочери!

Цзюнь Мэн?

В головах наложниц Ли и третьей наложницы возник образ хрупкой, но красивой девушки с холодным лицом. Они молча решили одно: вне зависимости от того, правда это или нет — эту служанку нужно устранить.

— Говорят, — добавила наложница Ли, — когда господин возвращался с родины после поминовений, Фэн Цинсюя похитили прямо на улице. Так вот, его преследовала именно эта Цзюнь Мэн. У неё, оказывается, неплохие боевые навыки. А мы — обычные женщины, без силы. Как нам справиться с воином?

Она нарочито сделала вид, что бессильна, чтобы проверить, как отреагируют другие.

http://bllate.org/book/11603/1034115