Готовый перевод Rebirth: The Noble Legitimate Daughter / Перерождение: законнорождённая дочь знатного рода: Глава 18

Фэн Цинчэнь, разумеется, понимала, почему лекарь Ли задал этот вопрос. Она прекрасно знала об их давней дружбе с семьёй Цинь и не собиралась ничего от него скрывать. Вздохнув, она нахмурилась, и в её взгляде промелькнула горечь:

— Лекарь Ли, вы были близким другом моего деда и являетесь для меня старшим. Я не хочу вас обманывать. Вы ведь сами понимаете: сейчас дом Фэнов переживает тяжёлые времена — и внутренние распри, и внешние угрозы. Моя мать, как вам известно, простодушна и лишена коварства. Если станет известно, что она беременна, на неё немедленно обрушатся интриги и заговоры. Тогда даже рождение ребёнка окажется наименьшей из забот — боюсь, самой жизни моей матери будет угрожать опасность! Мне пришлось пойти на такой шаг… Это единственный выход.

Лекарь Ли слегка кивнул, и в его глазах мелькнуло одобрение. Эта девочка действительно достойная внучка Чжицюй! В ней чувствовалось то же упрямство и решимость, что и в её бабушке. Неудивительно, что канцлер Цинь так её любит. Взгляд лекаря стал мягче и глубже — будто перед ним вновь предстала та великолепная женщина, чья красота когда-то покоряла всех вокруг…

— Лекарь Ли, прошу вас, не сообщайте об этом даже семье моего деда. Вы же знаете его характер: стоит ему узнать — он немедленно начнёт действовать из лучших побуждений, но слишком очевидно. А это может пробудить подозрения. Я не могу подвергать опасности ни мать, ни ещё не рождённого братишку или сестрёнку.

Они долго беседовали. Когда же вышли из дома, ливень уже сменился мелким, едва ощутимым дождиком. Перед уходом лекарь Ли вручил Фэн Цинчэнь рецепт от простуды и велел, чтобы служанка пришла за лекарством именно к нему. Он тайно заменит травы на средства для сохранения беременности. Об этом знали только они двое — даже Байчжи Цинчэнь не посвятила.

* * *

После дождя воздух стал особенно свежим. Утром Фэн Цинчэнь отправилась к госпоже Цинь, чтобы отдать ей почтение, и рассказала ей о своей беременности, повторив всё, что говорила лекарю Ли. Госпожа Цинь, хоть и была прямолинейной и не хитрой, вовсе не глупа — она сразу поняла, что дочь поступает так ради их с ребёнком безопасности. Без колебаний она согласилась. Теперь об этом знали только трое. Снаружи же объявили, что госпожа Цинь простудилась, промокнув под дождём, — и никто не усомнился.

К полудню Фэн Цинчэнь уже собиралась позвать Цинсюя обедать вместе с матерью, как вдруг заметила у входа во двор Хунъе. Та выглядела измождённой и нервно металась взад-вперёд, то и дело оглядываясь — словно чего-то ждала или боялась.

— Девушка Хунъе, вы здесь по делу? — послала Цинчэнь Байчжи разузнать, а сама вернулась во двор, понимая, что обедать, скорее всего, придётся в одиночестве.

Как и ожидалось, вскоре Хунъе вошла вслед за Байчжи и подошла к Фэн Цинчэнь.

Цинчэнь ненавидела предателей. Как бы много хорошего человек ни сделал раньше, одно предательство стирало всё до основания. Сейчас перед ней стояла не та заботливая Хунъе, что когда-то её опекала, а лишь жаждущая выгоды изменница.

— Девушка Хунъе, чем могу помочь? Байчжи, подай гостье чаю! Ведь в её чреве — плоть и кровь рода Фэнов, мой родной братишка! Самый ценный ребёнок в нашем доме! Если отец или старшая госпожа узнают, что ты так невежливо обошлась с ней, тебя непременно накажут!

Цинчэнь бросила взгляд на ещё не заметный живот Хунъе и по её осунувшемуся лицу поняла: в последнее время та явно сильно страдала от издевательств Фэн Цинъюй и наложницы Ли. Иначе зачем ей было искать помощи у неё? Неужели до сих пор считает её той наивной глупышкой?

— Простите, госпожа! Сейчас же подам чай! — Байчжи поняла, что хозяйка хочет остаться с гостьей наедине, и быстро вышла, встав у двери, чтобы никого не впустить.

Едва она скрылась, Хунъе рухнула на колени и, рыдая, стала умолять Цинчэнь спасти её и ребёнка.

— Госпожа, умоляю вас, проявите милосердие! Спасите моего ребёнка! Умоляю вас…

— Что вы этим хотите сказать, девушка Хунъе? Кто-то угрожает вашему ребёнку? Если так — вам следует обратиться к старшей госпоже или отцу. Я всего лишь юная девица, чем могу помочь? Вставайте, пожалуйста, а то кто-нибудь увидит и подумает, будто я вас обижаю!

Несмотря на слова, Цинчэнь не шевельнулась — спокойно сидела на каменной скамье и холодно смотрела на кланяющуюся ей Хунъе.

Хунъе думала, что, став наложницей, получит богатство и почести. Кто бы мог подумать, что её вмешательство превратит её из будущей наложницы в простую служанку! Люди стремятся вверх, вода течёт вниз — это естественно. Но ошибка Хунъе заключалась в том, что ради личной выгоды она предала госпожу Цинь. В прошлой жизни именно её постоянные провокации подтачивали здоровье госпожи Цинь. Теперь всё вернулось к ней сторицей — карма неумолима! Цинчэнь не испытывала к ней ни капли сочувствия: всё это она сама навлекла.

— Госпожа, умоляю вас, вспомните, как много лет я служила вашей матери! Ради этого прошу спасти нас…

Если бы у неё был выбор, она никогда бы не пришла к старшей госпоже. Она не ожидала, что обычно милая и кроткая третья госпожа окажется такой жестокой. Последние дни для неё превратились в ад. Господин отсутствовал по делам, а старшая госпожа всеми силами баловала третью госпожу. Если бы Хунъе пошла жаловаться старшей госпоже, её положение стало бы ещё хуже. Госпожа Цинь ослабела и простудилась — увидеть её не представлялось возможным. После долгих размышлений единственной надеждой осталась старшая госпожа Фэн Цинчэнь. Ради ребёнка она готова была унижаться.

— Прежние заслуги? Хунъе, вы сами считаете, что имеете право говорить со мной о прежних заслугах? Разве не вы, предав многолетнюю верность моей матери, соблазнили отца? Разве не вы, одурманенная жаждой выгоды, перешли на сторону наложницы Ли? Люди видят всё, небеса — тоже. Вы первая нарушили верность и доверие. Какое право имеете теперь упоминать «прежние заслуги»?

Голос Цинчэнь дрожал от гнева, а чёрные глаза пронзительно смотрели на Хунъе.

— Я знаю, что совершила ужасное преступление и не смею просить прощения у вас или госпожи Цинь… Но ребёнок невиновен! Прошу вас, ради него спасите нас! В следующей жизни я буду служить вам как рабыня…

Ребёнок был её последней надеждой. Если она родит сына, её статус изменится, и она сможет наслаждаться почестями и благополучием.

Услышав об этом, Цинчэнь нахмурилась, словно колеблясь. Хунъе, заметив это, усилила мольбы, уверенная, что перед ней всё ещё та мягкосердечная девочка, которую можно тронуть жалостью.

— Ладно, я подумаю. А пока идите.

Цинчэнь оставила Хунъе с неясной надеждой. Проводив её взглядом, она чуть приподняла уголки губ — в её улыбке не было тепла, только ледяной расчёт.

☆

«Гуйбаочжай» — самый знаменитый торговый дом в государстве Дайюэ. Здесь можно найти любые редкие и драгоценные вещи. Хотя «Гуйбаочжай» существовал всего шесть лет, никто не знал, кто его владелец, и никто не осмеливался устраивать там беспорядки.

Три года назад младший брат любимой императорской наложницы Ли, воспользовавшись своим положением, оскорбил одну из посетительниц «Гуйбаочжая». Охранники торгового дома отрубили ему руку и ногу. Когда семья пришла мстить, всех их убили и выбросили на улицу. Через несколько дней сама наложница Ли разгневала императора и была вынуждена выпить яд. Все её ближайшие родственники погибли при загадочных обстоятельствах. Этот инцидент наделал много шума и окончательно утвердил репутацию «Гуйбаочжая».

— Сестра, купи мне эту книгу! — в «Гуйбаочжае» шестилетний мальчик в изумрудно-зелёном платье с восторгом указывал на полку, где лежала книга с надписью «Все оружие Поднебесной».

Девушка в светло-розовом платье спросила цену — тридцать серебряных лянов! Цена оказалась выше ожиданий, но видя, как её братец загорелся, она не захотела его расстраивать:

— Сюй-эр, сегодня мы пришли выбрать подарок на день рождения бабушки. Если после покупки подарка останутся деньги, я куплю тебе книгу. Если нет — завтра обязательно приду за ней. Хорошо?

— Ура! Сестра — лучшая! — обрадовался Цинсюй. Ему казалось, что сестра в последнее время стала особенно доброй, умной и больше не общается с противной Цинъюй. Он всё больше восхищался ею.

Это были, конечно же, Фэн Цинчэнь и её младший брат Фэн Цинсюй. За ними следовали Байчжи и служанка Сяоюй. Утром госпожа Цинь прислала триста лянов, чтобы Цинчэнь выбрала подарок для бабушки. Узнав об этом, Цинсюй настоял, чтобы взять его с собой. Цинчэнь, как всегда, не смогла ему отказать.

Они долго выбирали подарок на первом этаже, но ничего подходящего не находилось: либо слишком дорого, либо слишком дешёвка. На втором этаже и выше были прекрасные вещи, но цены исчислялись тысячами лянов — таких денег у них не было. Внезапно взгляд Цинчэнь упал на нефритовую подвеску изумрудного цвета на левой полке. Рядом висели свитки с каллиграфией. Она взяла подвеску, осмотрела и спросила цену — двести восемьдесят лянов. Пока она размышляла, не успев даже сказать, хочет ли купить, рядом возникла фигура, которая вырвала подвеску из её рук и самодовольно начала её рассматривать.

— Вторая сестра, при покупке вещей принято соблюдать очередь. Зачем вы вырываете вещь из моих рук? — Цинчэнь нахмурилась, увидев перед собой Фэн Цинлянь и сопровождающую её Фэн Цинъюй.

— Старшая сестра преувеличивает, — ответила Цинлянь, любуясь подвеской. — Мы же сёстры. Если младшая сестра чего-то желает, старшая должна уступить. Я же сама заплачу — не прошу подарить. Неужели вы настолько скупы?

Цинлянь очень понравилась подвеска, и цена её устроила. Она решила, что если подарит её бабушке, та будет в восторге, и она затмит всех сестёр. Такую удачу она не собиралась упускать.

Цинсюй тут же возмутился:

— Ты совсем без совести! Отняла у моей сестры вещь и даже не извинилась! Я пожалуюсь отцу — пусть высечёт тебя!

Лицо Цинлянь потемнело, и она злобно уставилась на Цинсюя, будто хотела вцепиться в него зубами.

— Раз обе сестры хотят эту подвеску, у меня есть идея, — вкрадчиво вмешалась Фэн Цинъюй, сделав пару шагов вперёд. — Почему бы вам не устроить аукцион? Кто предложит больше — тому и достанется подвеска. Так вы не поссоритесь. Как вам такое решение, старшая сестра?

Цинчэнь бросила на Цинъюй холодный взгляд. Последняя фраза явно была рассчитана так, чтобы поставить её в невыгодное положение: если откажется — будет выглядеть несправедливо; если согласится — попадёт в ловушку. Однако Цинчэнь ничуть не обеспокоилась. Напротив, она одобрила предложение: ведь на самом деле она и не собиралась покупать эту подвеску — та была явно переоценена. Её интересовал другой предмет. Но раз уж они хотят играть — почему бы не поиграть?

— Уважаемый управляющий, будьте посредником. Пусть победит тот, кто предложит больше! — сказала Цинлянь, опасаясь, что Цинчэнь откажется платить, если проиграет. Ведь у той за спиной императрица, а у неё — нет. Поэтому она заручилась поддержкой управляющего «Гуйбаочжая».

Управляющего звали Чжан Бао. Несмотря на грубоватую внешность и массивное телосложение, он был искусным торговцем. Такую выгодную возможность он, конечно, не упустил и согласился быть посредником.

— Триста лянов, — повысила ставку Цинлянь, добавив двадцать, и вызывающе посмотрела на Цинчэнь.

— Триста пятьдесят, — Цинчэнь слегка нахмурилась и сразу добавила пятьдесят.

— Триста восемьдесят…

— Четыреста пятьдесят…

— Пятьсот! — заявила Цинлянь.

http://bllate.org/book/11603/1034050