Чэн Е вынул ключ и открыл дверь, едва поддерживая девушку, пока не довёл её до спальни. Она уткнулась лицом в его ладонь, прикрыв глаза; изящные брови слегка нахмурились, щёки пылали нежным румянцем — мягким, чуть пухлым.
Он взял полотенце, умыл ей лицо и похлопал по щекам:
— Цзи Янь, всё ещё собираешься в школу?
Стрелки на стене уже перевалили за половину восьмого и упрямо продолжали свой путь.
Цзи Янь перевернулась на другой бок.
— М-м-м…
Кончики её волос коснулись колена Чэн Е, и он инстинктивно отпрянул, будто от удара током.
Она шевельнула губами. Он наклонился, чтобы расслышать.
— К чёртовой матери эту школу! Вечно вызывают родителей… Да пошла она, эта школа! Уже тошно становится!
Чэн Е промолчал.
Теперь ему всё было ясно: перед ним сидела заядлая ненавистница учёбы.
Он поднялся с кровати, решив больше не заниматься ею. Хочет — пусть идёт, не хочет — не идёт. Ему всё равно.
Его одежда, пропитанная потом, табачным дымом и запахом алкоголя, требовала смены. Он подошёл к шкафу и стал искать школьную форму. Если поторопиться, успеет принять душ и выйти, чтобы быть в школе к восьми часам.
В следующее мгновение глаза девушки резко распахнулись. Длинные ресницы, будто вороньи перья, растерянно заморгали. Она уставилась на его худощавую спину и белыми, как луковичные перышки, пальцами потянулась за уголок его рубашки.
— Чэн Е…
Он подумал, что она пришла в себя, и ответил, не прекращая возиться с одеждой:
— Ага.
— Хи-хи-хи… — вдруг засмеялась она, радостно сверкая глазами.
В них искрились огоньки, и он, всё ещё держа в руках форму, обернулся, поражённый этой странной картиной.
— Над чем смеёшься?
— Мне так весело! Это не сон! Ты не умер! Ты стоишь передо мной живой! Ты действительно жив!!
Пальцы Чэн Е на миг окаменели, на лбу вздулась жилка.
По её словам выходило, что она надеялась — он жив или мёртв? Как вообще можно так выражаться?
Но девушка становилась всё более возбуждённой. Она резко оперлась на край кровати и попыталась встать. Её одежда была растрёпана, взгляд — неустойчивый, но щёки пылали, губы алели, а улыбка сияла ярче солнца.
Чэн Е машинально сделал шаг назад.
Цзи Янь, словно предугадав его намерение, одним прыжком повисла на нём, обхватив шею руками. От неё пахло цветами и теплом, тело было мягким и лёгким, как пух.
Чэн Е знал: она пьяна. Но он не ожидал, что она будет так буянить в стельку!
Он похлопал её по плечу.
А она, словно коала, прилипла к нему и замолчала. Щёчка уютно прижалась к его груди, губки причмокнули — и, похоже, она уснула.
Чэн Е с тоской воззрился на потолок. Казалось, теперь пьяным стал он сам!
Эта избалованная барышня, которую нельзя ни ударить, ни прикрикнуть на неё, мирно спала, даже нашла повод пожаловаться:
— Пойдём спать в кровать, мне холодно.
Он опустил взгляд на прижавшуюся к груди маленькую фигурку. Черты лица были ослепительно прекрасны. Эта изнеженная золотая ветвь из дома Цзи, привыкшая ко всему лучшему, почему-то предпочла ютиться в его нищей берлоге, день за днём кружа вокруг него, пока не падала с ног от усталости прямо на его постель.
Он давно хотел спросить: почему?
Он никогда не верил в бескорыстную доброту. Потеряв слишком много, он с недоверием относился ко всему, что получал.
Между ними не было ни обид, ни чувств. А её постоянное появление казалось то заговором, то невинностью. Чем чаще она мелькала перед глазами, тем больше он терял почву под ногами и всё глубже погружался в привычное ей подчинение.
Но понимала ли она его хоть немного?
Когда однажды она узнает, что его жизнь уже иссякла, что он давно рухнул в бездну, уйдёт ли она, как все остальные, стряхнёт пыль с одежды и исчезнет без следа?
Он отогнал эти мысли, глубоко вдохнул и, собрав всю выдержку, аккуратно перенёс её на кровать, натянул одеяло.
— Чэн Е… мне… нра…
Она говорила с закрытыми глазами, брови тревожно сдвинулись, пальцы крепко вцепились в его рубашку.
Он склонился над ней, пальцы, спрятанные по бокам, сжали простыню до морщин.
Сердце забилось, как барабан, вне контроля.
— Нравится что? — голос его дрогнул от напряжения.
Он больше не мог терпеть. Хотел понять. Хотел знать. Хотел услышать, о чём она думает. Ответ был так близок…
Она облизнула губы, обнажив белые зубки:
— Мне… нравится спать в кровати… Не мешай мне.
Вот именно. Он и не должен был питать никаких надежд!
Он обмяк, будто над ним пронеслась целая стая ворон.
Если бы не её явное, бесспорное опьянение, он бы подумал, что она нарочно его дразнит!
Сейчас ему очень хотелось вышвырнуть эту нахалку, занявшую его кровать и ведущую себя как хозяйка, прямо за дверь!
Чэн Е глубоко вдохнул, встал и, не обращая внимания на её неэстетичную позу, резко хлопнул дверью и вышел.
В комнате Цзи Янь едва приоткрыла один глаз, посмотрела на помятую простыню и хитро улыбнулась.
*
Из-за этой нахалки Чэн Е идеально пропустил время начала занятий.
Он вышел на балкон, зло выкурил сигарету, чтобы успокоиться, и отправился в ванную принимать душ.
Едва он начал мыться, как в дверь ванной начали стучать. Стучали настойчиво, маленькие кулачки барабанили без остановки.
— Чэн Е! Чэн Е, скорее выходи!
Он подумал, что случилось что-то серьёзное, и, не успев вытереться, наспех натянул чёрную футболку и, с мокрыми волосами, распахнул дверь.
Цзи Янь уже проснулась. Щёки снова приобрели обычный нежно-розовый оттенок, но губы побледнели.
Она выглядела встревоженной и беспомощной, протянула руку к его воротнику:
— Чэн Е, у меня месячные начались… Не мог бы ты сбегать за прокладками?
У Чэн Е дёрнулась бровь, но он не успел ответить.
— Ну ладно, если не хочешь… — она резко развернулась, и на белых брюках красовалось свежее пятно крови. — Тогда придётся идти так. Мне всё равно.
Он начал подозревать, что она специально загоняет его в угол.
Её слова звучали почти как: «Ты купишь мне прокладки или нет? Если нет — я устрою тебе позор!»
Чэн Е стиснул челюсти и холодно бросил:
— Переоденься и выходи сама.
Она равнодушно пожала плечами:
— Все остальные тоже протекут.
Чэн Е схватил полотенце с шеи и раздражённо потер им волосы, потом швырнул его в сторону. Раздражённо цокнул языком.
Ему очень хотелось выругаться: «Чёрт, ты хочешь, чтобы я, мужик, покупал тебе женские прокладки?!»
Он несколько раз прошёлся туда-сюда, брови сдвинулись в суровую складку, и наконец, сквозь зубы процедил:
— …Какие купить?
Её глаза, чёрные, как виноградинки, засияли:
— «Цзы Юй Дянь»! И дневные, и ночные — по несколько упаковок!
— Ладно, — он натянул куртку и направился к двери, даже не глядя на неё.
Он знал, что она смотрит ему вслед, весело шевеля пальцами ног.
Чэн Е обернулся. Она тут же расплылась в улыбке:
— Не хмурься так! Вернёшься — всё компенсирую!
С силой хлопнул дверью.
Разве она не понимает, почему он зол?
Он точно сошёл с ума, раз подобрал этот горячий уголь и теперь кормит его, как божка!
По дороге домой Чэн Е получил звонок от старика Лю, который спросил, почему тот не пришёл в школу утром.
Он коротко взял больничный. Старина Лю не стал допытываться — видимо, помнил информацию из анкеты о его семейном положении — лишь напомнил пару раз позаботиться о здоровье и положил трубку.
У подъезда, как всегда в полдень, клубился густой дым. За забегаловкой на земле лужами растекался чёрный жир.
Иногда мимо проходили женщины в вызывающей одежде, которые, увидев его, хихикали и издавали странные звуки.
Чэн Е опустил голову, убрал телефон в карман и крепче сжал пластиковый пакет, ускоряя шаг.
Добравшись до конца переулка, он вдруг почувствовал, как сзади на него набросились несколько человек с дубинками. Один из них занёс палку прямо над его головой.
Чэн Е быстро увернулся, но пространство было слишком тесным, и он не имел преимущества. Удар пришёлся в спину.
Глухой, тяжёлый звук.
Горло сжалось, но он не издал ни звука. В руках хрустнул белый пакет.
Пальцы сжались. Он узнал нападавших.
Во главе стоял знакомый тип — с косичкой, в рваных джинсах с цепями, жующий жвачку.
Это был Чжоу И, которого он видел в интернет-кафе.
— О, какая встреча! Домой идёшь? — Чжоу И огляделся и театрально зажал нос. — Это вообще место для жизни? Ребята, вы ничего не чувствуете? Воняет так, что дедушке моему тошно!
— Босс, это запах канализации из забегаловки…
— Тьфу! — Чжоу И дал подзатыльник своему подручному. — От него самого воняет гнилью! Ты что, не умеешь издеваться? Молчи, если нечего сказать! Вали отсюда!
— Понял, босс, — жалобно пробормотал парень и отступил.
Чжоу И кашлянул. Чэн Е поднял глаза и медленно посмотрел на шестой этаж.
На балконе стоял горшок с лилией — Цзи Янь принесла его домой в один из дней. Тогда на её одежде были пятна земли, руки испачканы, но глаза сияли, как месяц. Она сказала, что лилия неприхотлива, как человеческая жизнь: должна иметь начало и конец.
Зелёные листья лилии колыхались на ветру. Лёгкий ветерок коснулся щеки.
Он так и не понял смысла её слов. Что значит «начало и конец»?
Но сейчас он знал одно: она ждёт его дома.
Пальцы сжались сильнее. Впервые в его тёмных глазах вспыхнул холодный огонь. Брови, острые, как лезвия, нахмурились, и он спокойно спросил:
— У меня мало времени. Какое дело?
Чжоу И не стал церемониться:
— Жэнь Цинь у тебя?!
— Нет, — ответил Чэн Е, глядя на него. Этот парень был надут, самовлюблён и всё ещё сохранял детскую наивность.
Люди из теплицы никогда не вырастут в высокие деревья. Тратить время на эту театральную сцену — пустая трата сил.
— Чёрт возьми! — Чжоу И терпеть не мог высокомерного вида этого парня. Он вырвал у Чэн Е пакет, заглянул внутрь и чуть не взорвался от ярости.
— Это что такое?! — зарычал он, швыряя пакет на землю. Прокладки «Цзы Юй Дянь» выпрыгнули наружу и тут же испачкались в чёрной грязи.
— Так ты, значит, держишь у себя женщину?! Это Жэнь Цинь?! — Чжоу И словно сошёл с ума. Он занёс дубинку и двинулся вперёд.
Чэн Е не отступил.
Взгляд на мгновение задержался на грязных прокладках.
В его глазах по-прежнему читалась апатия, но вдруг он вспомнил, как эта девчонка стояла перед ним с жалобным лицом.
— Я звонил ей, но она не отвечала, потом телефон выключился! Значит, она изменяет мне с тобой! Ты мне сейчас получишь…
Чжоу И занёс палку, но вдруг замолчал.
Всего за секунды Чэн Е чуть заметно шевельнул бровями. В мгновение ока он резко поднял руку, схватил дубинку и вывернул её.
Рука Чжоу И онемела. В следующий миг ворот его куртки стянул вверх, и он оторвался от земли.
— Ты… что делаешь?! Отпусти… — запаниковал Чжоу И, судорожно болтая ногами.
Но, взглянув в глаза Чэн Е, он сразу замолк.
Из-под тёмной чёлки проступили глаза, в которых плясал ледяной ад. Взгляд был таким холодным, что кровь стыла в жилах.
Чэн Е ослабил хватку.
Чжоу И упал на землю и тут же подкосились ноги — он рухнул на колени.
Подняв голову, он увидел парня в чёрной одежде, будто полностью преобразившегося. В глазах блестел тёмный огонь, и тот едва заметно изогнул губы в усмешке.
В его руке на миг блеснул белый металл.
И тогда Чэн Е произнёс с ледяной усмешкой:
— Больше не лезь ко мне. Этим ножом я уже убивал.
Слышишь ли ты голос преисподней?
В этот момент Чжоу И почувствовал, будто попал в ад…
*
Чэн Е ушёл.
В переулке снова воцарилась обычная тишина.
В подъезде было темно. На втором этаже мелькнула тень, загорелся датчик движения. Лицо Цзи Янь на мгновение проступило в свете лампы. Она прищурилась, глядя на удаляющуюся фигуру Чэн Е, и уголки губ тронула лёгкая улыбка.
Наконец-то… он начал сопротивляться?
Значит ли это, что в его жизни появилась хоть капля надежды?
http://bllate.org/book/11592/1033241
Готово:
