Её щёки пылали от нехватки воздуха. Подняв глаза, она увидела Чэн Е — тот наклонился так близко, что их разделяли считаные сантиметры. Она рыдала, будто весь мир рухнул, а он всё равно спокойно произнёс эти жестокие слова.
— Чэн Е, у тебя нет сердца! Мне хоть где плакать — твоё дело!
Она выкрикнула это в ярости, но для него такие слова не имели никакого значения. Он парой движений расправил одеяло:
— Простыни мокрые. Их ещё стирать надо.
Если она не ошибалась, он только что поморщился… Неужели презирает её?
Грудь Цзи Янь и так была стеснена, а теперь окончательно сжала в тиски. Она решила вести себя по-детски: запрокинула голову и осталась лежать на кровати, всхлипывая:
— Скряга! Жадина! Да я же не просто так сплю… Уууу, не забывай! Я ведь заплатила целых пятьдесят юаней за эту ночь! Уууу…
Чем больше она говорила, тем сильнее дрожала грудь — казалось, он действительно вывел её из себя.
Чэн Е оставался невозмутимым. Он лишь мельком взглянул на неё, не прекращая своих действий:
— Пятьдесят — мало. Сто.
Цзи Янь округлила глаза от ярости — чуть не выругалась вслух.
Как же так?! Он что, перешёл реку и сразу стал разбирать мост?!
Она глубоко вдохнула и вмиг перестала плакать и всхлипывать:
— Ладно! Через два дня, когда начнётся учёба, отдам… тебе!! — последние два слова она выдавила сквозь зубы.
Чэн Е наконец выпрямился и облегчённо выдохнул, будто только что избавился от пятисоткилограммового груза.
Он направился к двери.
Из комнаты раздался гневный вопль:
— Нищий! Скряга!!
Парень даже шага не замедлил — открыл дверь и вышел.
Чжан Юнь похоронили через три дня после смерти. Похороны прошли без особого размаха.
Всё было так же, как и в прошлой жизни: чёрные иероглифы на белом полотне, зал уставлен белыми цветами. На фотографии женщина мягко улыбалась — и была на семь десятых похожа на неё.
Эта женщина, всегда уступавшая другим, родом из семьи учёных, хранила в сердце мечту стать школьной учительницей и воспитывать подрастающее поколение. Но в юности её очаровал красноречивый Цзи Юнчан, и всего за несколько фраз сумел околдовать её до беспамятства. Она отказалась от своей мечты и последовала за ним, шаг за шагом строя сегодняшнюю корпорацию «Цзи».
Теперь корпорация процветала, но сама она навеки упокоилась здесь, оставив после себя лишь горестные рыдания.
В душе стало пусто и холодно.
Цзи Янь стояла у входа, глядя на портрет в рамке:
— Мама…
В этот день она знала: ушла из жизни последняя, кто любил её по-настоящему.
В прошлой жизни она не могла смириться с этим и устроила истерику прямо на церемонии прощания. Служанка Сюйша не могла её удержать, а Цзи Юнчан, покраснев от злости, приказал вывести её силой. Так она даже не смогла проводить мать достойно.
Но в этой жизни —
Цзи Юнчан выглядел измождённым: тёмные круги под глазами говорили, что и прошлую ночь он провёл не дома. Он хмурился, разговаривая с кем-то, но, заметив дочь, быстро подошёл к ней.
— Янь-Янь… — он положил ей руку на плечо, будто боясь, что она сейчас устроит скандал. — Тебе нужно принять реальность. Твоя мама…
Цзи Янь незаметно отстранилась. Она вытерла слёзы, но голос оставался спокойным:
— Папа, я понимаю. Мама просто перешла в другое место, чтобы быть рядом с нами. С небес она будет наблюдать… за нами.
Слово «нами» она намеренно подчеркнула.
«Будет наблюдать… за нами?»
Лицо Цзи Юнчана слегка изменилось. Перед ним стояла бледная дочь с дрожащими губами и покрасневшими глазами. Ему стало немного жаль её, и он не стал углубляться в размышления:
— Раз ты так думаешь, папа очень рад… Янь-Янь действительно повзрослела.
Цзи Янь пробормотала что-то в ответ и уставилась на его удаляющуюся спину.
Цзи Юнчан спешил к повороту. Оглядевшись и убедившись, что за ним никто не следит, он осторожно ответил на звонок.
— Зачем ты звонишь сейчас? Здесь столько людей, вдруг услышат…
— Что ты несёшь? Я вернусь, как только закончится кремация…
— …Ладно, кладу трубку.
Цзи Янь стояла в тени, впивая ногти в ладони. Только когда музыка в зале смолкла, она тихо, почти неслышно, фыркнула.
*
— Сяо Чэн, сегодня ты молодец, — сказал Ли Гэ, стоя у двери и протягивая ему сигарету из пачки. — В эти дни в интернет-кафе полно народу, да и бар только что отремонтировали — никак не управлюсь. Ты очень помог, выручил меня в трудную минуту.
Чэн Е равнодушно взял сигарету, прикурил и зажал между пальцами:
— Это моя обязанность.
Ли Гэ взглянул на него: парень стоял, опустив голову, чёлка закрывала глаза. Он был почти того же возраста, что и младший брат Ли Гэ, и тот невольно смягчил голос:
— Если у тебя финансовые трудности, можешь сказать мне. Я помогу, чем смогу…
— Ли Гэ, иди сюда! Кто-то ищет! — раздался голос изнутри.
Ли Гэ осёкся, хотел что-то добавить, но увидел, что парень не шелохнулся. Он похлопал его по плечу и вздохнул:
— Ладно, заходи на следующей неделе.
Чэн Е еле заметно кивнул.
Огонёк сигареты ещё не погас. Чэн Е, высокий и стройный, прошёл вглубь переулка — туда, где было особенно темно и узко, — и придавил окурок, даже не сделав ни одной затяжки. Тихий стук прозвучал, когда он бросил его в урну.
Его взгляд был пуст — казалось, ничто не способно потревожить его мысли.
— Чэн Е…
Кто-то окликнул его сзади.
Он обернулся. Перед ним стояла девушка с аккуратными чертами лица, вьющимися волосами и яркой одеждой. Брови её были нахмурены.
— Ты следишь за мной? — в его глазах мелькнуло почти отвращение, и грудь заколыхалась от внезапного волнения.
А, это же Жэнь Цинь.
Столько всего он загнал вглубь души… Почему все эти люди снова и снова появляются, чтобы напоминать о прошлом, задавать вопросы и ворошить то, что давно должно было остаться забытым?
— Нет… Фу Юй сказал, что ты здесь, и я просто решила заглянуть, — ответила она.
Когда его уводили в полицию в Нинчэне, за машиной бежали лишь немногие: Фу Юй и ещё пара друзей, крича и не веря в происходящее. А вот эта самопровозглашённая «одноклассница с первого курса», «первая красавица школы» и «старшая дочь семьи Жэнь», Жэнь Цинь, в тот день надела дорогущее платье с цветочным принтом и вошла в участок с таким видом, будто собиралась на светский раут. Все тут же засуетились, предлагая ей чай и угощения.
Первое, что она сказала, увидев его, было:
— Не ожидала, что ты способен на такое, Чэн Е!
Тогда он смотрел на её миндалевидные глаза и едва сдерживал саркастическую усмешку.
Именно она научила его одному простому правилу: никто не будет верить тебе безоговорочно — ни родные, ни друзья.
Сейчас Чэн Е лишь усмехнулся:
— Пришла полюбоваться на моё позорище? Увидела — теперь уходи.
Он даже не тратил сил на злость.
Его взгляд, однако, был полон презрения — будто он смотрел на мусор.
Жэнь Цинь не выносила зловония и сырости этого места и нахмурилась ещё сильнее:
— Чэн Е, я знаю, ты до сих пор злишься на меня. Просто я тогда растерялась от всего случившегося и наговорила глупостей… Это были не мои настоящие чувства!
…Тяжёлые тучи начали надвигаться, воздух стал ледяным.
— Чэн Е, я правда не хотела…
— Уходи, — перебил он.
Услышав это слово, она побледнела.
Она прекрасно знала, насколько жесток он может быть, но никогда раньше он не говорил с ней с такой яростью.
Жэнь Цинь задрожала, глаза её покраснели, и она приняла жалобный, трогательный вид:
— Ты обязательно должен так со мной разговаривать? Неужели ты настолько безжалостен?
…Чэн Е раздражённо потер виски и собрался уйти в другую сторону.
— Я теперь живу в Юньчэне, моя школа недалеко от твоей. У нас ещё будет много времени, я буду часто навещать тебя, пока ты…
— Чэн Е!
Звонкий женский голос резко прервал Жэнь Цинь.
За её спиной из чёрного «Бентли» вышла девушка. На ней было белоснежное платье с короткой юбкой-плиссе, поверх — рубашка в японском стиле с воротником матроски. Её шея была изящной, руки тонкими и белыми, как лотосовые корешки.
Она быстро что-то сказала водителю, получила лёгкое однобортное пальто и, накинув его на плечи, направилась к ним.
Машина медленно отъехала. За её спиной сгущались тучи, но над головой девушки сияло безмятежное небо, словно окутанное лёгкой вуалью.
В его глазах она была подобна снегу, который растапливал мрак в его зрачках.
Цзи Янь почти бегом подскочила к ним и встала между ними, полностью загородив Жэнь Цинь.
Чэн Е так и не сделал шага вперёд:
— Зачем ты пришла?
— Скучала по тебе, — без тени смущения ответила она и, находясь прямо перед Жэнь Цинь, провела пальцем по его подбородку.
Чтобы отделить их, она подошла совсем близко — достаточно, чтобы кончик носа касался его груди, и вокруг разливался успокаивающий запах табака.
Чэн Е инстинктивно отвёл лицо, и её пальцы ничего не нащупали.
— Скряга, — тихо проворчала она.
С появлением Цзи Янь у Жэнь Цинь больше не осталось ни единого шанса вставить слово. Та побледнела: одежда девушки явно стоила немало, да и шофёр подавал машину — значит, перед ней точно не деревенская простушка. «Времени ещё много, — подумала Жэнь Цинь, — сейчас главное не испортить впечатление».
— Тогда я пойду. Чэн Е, загляну в другой раз, — сказала она, отступая на несколько шагов. На лице не было и следа прежней злобы.
— А? Сестрёнка, уже уходишь? — удивилась Цзи Янь.
«Сестрёнка»?!
На лице Жэнь Цинь чуть не появились трещины. Она же ровесница Чэн Е — неужели выглядит настолько старой?!
— …Да, — с трудом выдавила она, сжимая кулаки.
— Не хочешь подняться, чаю попить? — Цзи Янь игриво подмигнула, прищурив кошачьи глазки.
С точки зрения Жэнь Цинь, девушка почти втиснулась в объятия Чэн Е.
Но тот, обычно страдавший лёгкой формой чистюльства и не терпевший чужих прикосновений, даже не отступил. Он смотрел на Цзи Янь, его миндалевидные глаза были усталыми, но в них читалась теплота.
Жэнь Цинь еле сдерживала дрожь в голосе:
— Нет, спасибо.
Хозяин даже не пригласил её — какое у неё право подниматься?
Она быстро развернулась, боясь не выдержать и расплакаться.
— Сестрёнка, приходи ещё! — крикнула ей вслед Цзи Янь.
Жэнь Цинь на миг замерла и ускорила шаг.
Только тогда Цзи Янь убрала улыбку и отошла на пару шагов.
Чэн Е всё ещё смотрел на неё.
— Я видела, как она с тобой разговаривала, — сказала Цзи Янь.
Чэн Е молчал, губы сжались в тонкую линию, и он продолжал пристально смотреть на неё.
— Она же видела, как тебе неприятно, а всё равно болтала без умолку. Совсем нет такта! Сама виновата, что её прогнали! — заявила она, гордо вскинув брови, словно довольный кролик.
— Теперь, когда я её от тебя отогнала, ты должен меня отблагодарить.
Чэн Е молчал.
Он знал: бесплатных обедов не бывает.
Но, признаться, с её появлением вся досада и раздражение куда-то испарились. Поэтому он редко для себя спросил:
— Как именно?
Цзи Янь поманила его пальцем, приглашая наклониться.
Но Чэн Е не двинулся с места.
Тогда она сама встала на цыпочки и потянула его за воротник рубашки.
От неё пахло сладкой молочной карамелью, её нежные пряди щекотали ему шею.
Он невольно наклонился. Её яркие, как цветущая вишня, губы оказались у самого его уха, и он отчётливо слышал её тёплое дыхание.
Взгляд Чэн Е потемнел, и он уже готов был отстранить её —
— Дай мне ещё одну ночь переночевать у тебя.
Она вдруг заговорила.
Лёд в его глазах начал таять. Он замер, движения прекратились.
Она отступила на шаг, глядя на него с вопросом, но в глубине глаз мелькнула лукавая искорка.
Она делала это нарочно — использовала двусмысленные слова.
Через мгновение Чэн Е понял: она имела в виду, что хочет ещё одну ночь переночевать у него дома.
Он тут же отказал:
— Не думай.
Цзи Янь догадалась: он, наверное, хотел сказать «даже не думай», но сократил до двух слов ради экономии.
Её торчащая прядка тут же обмякла, руки опустились — она выглядела жалобно и одиноко.
— Ты ведь ещё не получил свои сто юаней, — безжалостно напомнил он.
Цзи Янь надула губы — возразить было нечего.
В последние дни она была занята похоронами Чжан Юнь и действительно забыла. Да и денег с собой сейчас не было.
Она облизнула губы:
— Давай так: сегодня переночую, а потом всё вместе заплачу? Тебе же только плюс!
Когда она улыбалась с такой заискивающей гримасой, на щёчках проступали две милые ямочки.
Чэн Е отвёл взгляд. Туча над головой уже почти нависла, и его мысли мгновенно прояснились.
— Нет. У меня нет кредита.
С этими словами он безжалостно развернулся и пошёл вглубь переулка. Его фигура постепенно исчезла вдали.
http://bllate.org/book/11592/1033235
Готово:
