Наконец тело не выдержало и обессилело прямо на земле:
— Прости, прости, Лу Жань, госпожа Лу… Я извиняюсь. Сегодня меня бес попутал.
Яо Линь говорила с полным унижением:
— Может, забудем всё, что случилось сегодня?
Она умоляюще смотрела на Лу Жань — и вдруг та наклонилась, и её лицо, чистое, как у ангела, приблизилось так близко, что казалось: сейчас последует долгожданное «хорошо».
Но Лу Жань лишь приоткрыла рот и произнесла два слова:
— Нет.
Затем пнула нож в сторону.
— Если бы ты тогда пощадила Ма Нану или сегодня не загнала меня в этот переулок, разве пришлось бы тебе так униженно молить о прощении?
— Ты думаешь, стоит только шевельнуть губами — и я всё забуду? Ты слишком высокого мнения о себе и слишком доброй считает меня.
— ЛУ ЖАНЬ!! — в отчаянии закричала Яо Линь.
— Кричи сколько влезет. Простить тебя — значит признать своё поражение.
Лу Жань поднялась и, не обращая внимания на рыдающую Яо Линь, направилась к Лу Юю.
В этот момент за пределами переулка завыли полицейские сирены.
— Всё, Сань-гэ, пойдём домой.
— Хм, — кивнул Лу Юй.
Его правая рука сама собой потянулась и крепко сжала запястье Лу Жань. Его трясло от страха: что бы случилось с ней, если бы он с хозяином Ваном опоздали хоть на минуту?
Лу Юй сжимал так сильно, будто боялся, что она исчезнет в следующее мгновение, и на белоснежной коже запястья проступили красные следы.
Лу Жань не вырывалась. Впервые она по-настоящему осознала: она не одна в этой борьбе.
Только Лу Ии стояла у входа в переулок и с изумлением смотрела на их сцепленные руки.
Правда, длилось это недолго — Лу Жань, не вынеся боли, вскоре отпустила его и отправилась к хозяину Вану.
— Лу Ии, — наконец произнёс Лу Юй, — иди сюда.
Лу Ии, прикусив нижнюю губу, подошла. Лу Юй наклонился и тихо, так, чтобы слышала только она, сказал:
— Мне всё равно, как Яо Линь узнала, что Лу Жань сегодня покидает школу, но я не хочу, чтобы такое повторилось.
Он прекрасно знал: район Цинъань находится далеко — почти два часа езды. Обычно Лу Жань возвращалась домой только на следующее утро. А сегодня она поехала в семью Лу на обед — Лу Ии об этом знала. И даже привела с собой Яо Линь.
— В следующий раз будь осторожнее в выборе друзей.
Глаза Лу Ии потемнели. Она взглянула на Лу Жань, которая как раз весело беседовала с хозяином Ваном, и тихо ответила:
— Хм.
·
— Вы очень вовремя вызвали полицию, — сказал офицер, холодно оглядев группу подростков за спиной. — Вам, молодым, разве мало занятий? Зачем становиться хулиганами? Не слышали, что сейчас идёт кампания против насилия, порнографии, азартных игр и организованной преступности? Решили, как в кино, стать боссами?
Лу Жань улыбнулась и протянула ему бутылку воды:
— Дядя, вы устали, выпейте.
— Да ладно, не устали, — махнул рукой полицейский. — Эти ребята даже не сопротивлялись. Потом пройдёте со мной в участок — оформим протокол.
·
Когда все формальности были завершены и они вернулись в особняк семьи Лу, Лу Чжилинь уже стоял у входа, превратившись в настоящий «камень, ожидающий дочь».
Увидев троих, он бросился вниз по ступеням.
— Как же вы задержались! Ужин уже остывает!
Перед ним предстали три лица:
Лу Юй — холодный и равнодушный: «Хм.»
Лу Ии — уставшая и бледная: «Мне нездоровится, я, пожалуй, пропущу ужин.»
…
Лу Чжилинь с надеждой перевёл взгляд на Лу Жань.
Как и ожидалось, его любимая «ватная курточка» мило улыбнулась:
— Ты устал.
Ах~ как приятно~
Э-э… Но ведь он должен был спросить, почему они так поздно вернулись и почему вместе? Как они уже вошли внутрь?
·
— Ешь побольше, ещё, ещё! — Лу Чжилинь всё время подкладывал Лу Жань еду, пока тарелка не превратилась в гору.
— Лу Юй, ты же председатель студенческого совета Чэндэ, чаще помогай своей сестре, — бубнил он.
Он знал характер своего сына: с ним самим тот мог быть грубоват, но Лу Жань — девочка, недавно вернувшаяся в семью, и вдруг решит, что её здесь отвергают.
— Бах! — Лу Юй поставил миску на стол и бросил отцу непонимающий взгляд.
Затем встал, не желая тратить слова:
— Я поел.
— Хе-хе, — неловко усмехнулся Лу Чжилинь и обратился к Лу Жань: — Не обращай внимания, Жань.
— Ничего, — Лу Жань на миг замерла и искренне сказала: — Сань-гэ ко мне очень хорошо относится. Правда, очень.
Лу Чжилинь всё ещё сомневался.
Лу Жань лишь улыбнулась и, не объясняя больше ничего, опустила глаза на телефон.
Там была новость о компании семьи Яо: сообщалось, что фирма подозревается в уклонении от уплаты налогов и незаконном извлечении прибыли через манипуляции на рынке.
Большинство профессиональных терминов Лу Жань не понимала, но в статье упоминалось: жалоба поступила от граждан неделю назад.
Но кто мог знать такие коммерческие тайны? Внутренний конфликт в компании Яо?
Лу Жань немного подумала, потом покачала головой и решила не вникать. Всё равно это её не касается. Семья Яо сама себя погубила.
— Пап, — Лу Жань убрала телефон и начала постукивать пальцами по столу, — ты придёшь на наш школьный вечер?
— А? — Лу Чжилинь удивился.
Как акционеру школы Чэндэ, ему действительно прислали приглашение, но он колебался — график немного не совпадал. Да и смотреть там, в общем-то, не на что.
Однако следующие слова Лу Жань мгновенно решили вопрос:
— Я тоже участвую в выступлении.
— Пойду!
В день приветственного вечера за кулисами царила суматоха, всюду раздавался крик У Чэна:
— Туда, туда, быстрее двигайтесь!
— Посмотри на свой макияж! Ты собираешься петь поп-музыку или выйти на сцену исполнять пекинскую оперу?
— Ты… — У Чэн вдруг запнулся.
Лу Жань подняла глаза с недоумением:
— Что случилось?
— Ничего, ничего, — быстро отпрянул У Чэн, мысленно радуясь, что вовремя затормозил. — Просто… идеально.
Сегодня для выступления Лу Жань слегка подвела глаза, добавив чуть приподнятую стрелку. Малейшее изменение превратило её обычно невинное лицо в соблазнительное — будто дух из древних мифов, чей один взгляд способен увлечь душу.
У Чэн обошёл её кругом и, уходя, думал: «Некоторым в этом мире просто повезло от рождения».
Не зря Янь Цзюнь назначил Лу Жань финалисткой программы. При таком голосе и внешности она сегодня точно станет звездой вечера.
Пока У Чэн был погружён в восхищение красотой, «фея» окликнула его:
— У Чэн.
— А? — вздрогнул он. — Че-что?
— Ничего, — Лу Жань улыбнулась и достала из кармана флешку. — Не поможешь мне с одним делом?
·
На самом деле, хотя на вечер в Чэндэ приглашали только первокурсников, интерес к нему выходил далеко за рамки школы.
Каждый год вечер транслировали в прямом эфире в интернете в высоком качестве. Роскошная сцена, яркие номера — всё это служило лицом Чэндэ и каждый раз привлекало огромное внимание.
До начала выступления, пока камера просто показывала алый занавес, число зрителей онлайн уже перевалило за тысячу.
И зрители уже начали переписываться в чате:
[Бывший ученик Чэндэ занял место! В этом году будет хор учителей? Привет, завуч У! (Руки чешутся отомстить!)]
[Плюсуюсь! Хочу посмотреть на учителя У! Сегодня снова соберу коллекцию мемов!]
[Соседняя школа заглянула. Ого! Вот это сцена! Это и есть «чужая школа»?]
[Передаю тебе целую корзину лимонов. Ешь, брат, пока на тайной вечерней проверке не поймали.]
[Да ладно, расслабься! Я вот спокойно сижу и...]
Обсуждали всё подряд, и многие просто пришли полюбоваться.
Тут мелькнул один комментарий:
[Вы заметили? В программе последний номер помечен как «конфиденциально». Кто это?]
[Знаю! Говорят, это новенькая из второго курса. Друг из студсовета случайно видел репетицию — говорит, девушка не просто красива, но и голос у неё волшебный. Готовьтесь записывать!]
[Опять «говорят» да «друг рассказал»? Да ладно, если секрет, зачем тогда афишировать?]
[Почему ты так язвительно пишешь? Я лично видел эту загадочную гостью! Гарантирую: если не восхитишься — сегодня ночью перепишу «Ван Хоу Сюн» от корки до корки!]
[Ладно. Если я восхищусь — перепишу «Усань» от руки.]
[Ван Хоу Сюн +1]
[Усань +1]
Чат постепенно превращался в площадку для пари.
·
Тем временем Лу Жань держала в руках анкету на выбор профиля обучения. Школа начинала сбор заявлений на разделение классов по гуманитарному, естественнонаучному и художественному направлениям.
Се Цзинь только что получила анкеты и сразу принесла одну Лу Жань.
— Заполни дома и завтра сдай мне. По предварительным результатам твоей контрольной ты легко попадёшь в первый естественнонаучный класс.
Се Цзинь как раз курировала первый естественнонаучный класс.
Официальные оценки ещё не вышли, но Се Цзинь заранее запросила у преподавателей данные по Лу Жань. Хотя по большинству предметов её результаты были посредственными, по математике она набрала 145 баллов — всего на пять меньше максимума.
Такая односторонняя подготовка уже не называлась «перекосом» — это был явный талант. С небольшими усилиями она легко могла бы пройти через олимпиады в лучшие университеты страны.
Лу Жань бегло взглянула на анкету и ответила:
— Хорошо, учитель.
Про себя она отметила: Се Цзинь быстро меняет вектор. Яо Линь ещё в участке, а Се Цзинь, её классный руководитель, уже ведёт себя так, будто ничего не произошло, и торопится передать заявление, чтобы заполучить хорошего ученика.
— Хм, — кивнула Се Цзинь. — Тогда я пойду проверю домашку. И впредь… лучше не участвуй в таких мероприятиях.
Лу Жань проводила Се Цзинь, и уголки её губ медленно опустились. Лицо стало холодным. Разговор с ней вызывал тошноту.
Она посмотрела на анкету, нахмурилась и уже собиралась убрать её в карман, как почувствовала чьё-то присутствие сзади.
— Кто? — резко обернулась Лу Жань и нанесла локтевой удар. Бах! — будто врезалась в железную плиту.
Янь Цзюнь придерживал грудь:
— Больно! Это я, я, я… Зачем так резко?
Лу Жань невозмутимо парировала:
— Сам виноват, зачем подкрадывался сзади.
— Ладно, — вздохнул Янь Цзюнь. — Просто напоминаю: скоро твой выход. Не забудь.
Он не сказал всего. Да, Лу Жань действительно скоро выходила на сцену, но он подошёл лишь потому, что почувствовал: ей одиноко стоять здесь в одиночестве, и ноги сами понесли его к ней.
В ней было столько скрытого, что Янь Цзюнь постоянно ощущал её нереальность — будто она одновременно присутствует в этом мире и не принадлежит ему. Безотчётно хотелось обнять, погладить по голове, успокоить.
Так он и сделал — но едва протянул руку, как Лу Жань шлёпнула её вниз.
— Не трогай.
— Лу Жань.
— А?
— Никто тебе не говорил, что ты похожа на ежа?
— … — Лу Жань вполне обоснованно подозревала, что Янь Цзюнь её оскорбляет, и у неё даже были доказательства.
— Ну, весь в иголках, сворачиваешься в клубок и колешь всех подряд, — уворачиваясь от её щипка, пояснил Янь Цзюнь. — Но животик-то мягкий!
Лу Жань поправила одежду. Не доставая его, она развернулась:
— Я ухожу. Не буду здесь слушать твои глупости.
— Лу Жань, — окликнул Янь Цзюнь, и в его голосе вдруг прозвучала серьёзность. — Я не знаю, что плохого случилось с тобой раньше, но не стоит всё время думать о прошлом.
Пока Лу Жань растерянно моргала, Янь Цзюнь воспользовался паузой и успел погладить её по голове.
— Сейчас и будущее прекрасны. По крайней мере… у тебя есть мы.
Сейчас? Будущее?
Лу Жань растерянно моргнула и погрузилась в размышления.
Янь Цзюню этого показалось мало. Он взглянул на её щёчки с детской пухлостью — и вдруг почувствовал зуд в ладони.
Хрум! — его укусили.
http://bllate.org/book/11591/1033177
Готово:
