— Если он ещё осмелится явиться сюда и молча попытается увести меня обратно, — рявкнула Цзян Хун, хлопнув ладонью по столу, — я тут же шлёпну его подошвой!
— …
— Э-э… извините.
Слабенький голосок донёсся от двери.
Мэн Итяо, дрожащая и жалобная, еле слышно произнесла:
— Тётя Цзян, дядя Лу, доброе утро.
— А, Итяо! — Цзян Хун бросила взгляд на дверь и громко хлопнула ладонью по столу: — Подходи, ешь лепёшки!
Мэн Итяо: QWQ???
— Хорошо-хорошо-хорошо!
И ни единого запинания! Боялась, что её действительно шлёпнут подошвой.
Мэн Итяо с трепетом доела завтрак, а в ушах всё ещё звенел громогласный «старуха» от Цзян Хун.
Лу Жань вытащила из кармана два юаня и купила им по молочному эскимо.
Подавая эскимо, она спросила:
— Успокоишься?
Мэн Итяо разорвала обёртку и откусила кусочек. От холода всё тело её передёрнуло.
Только после этого она дрожащим голосом произнесла:
— Говорят, в молодости тётя Цзян никто не смел трогать. Теперь я сама это увидела.
Лу Жань добавила:
— Сейчас тоже никто не смеет.
Она ела аккуратно, но быстро: несколько укусов — и эскимо исчезло. Выбросив палочку, она вскочила на велосипед.
— Да уж, — согласилась Мэн Итяо, глядя на Лу Жань с эскимо во рту. — Тётя Цзян и сейчас правит этим районом безраздельно.
— Кстати, — продолжила она, — почему ты вдруг решила подстричься и перестала краситься?
— Ну? — Лу Жань ответила небрежно: — Не нравится?
— Очень даже! — Мэн Итяо проявила максимум инстинкта самосохранения.
Доев эскимо, она села на велосипед:
— Но вы с дядей Лу точно решили не возвращаться в семью Лу? Раньше вы ведь всеми силами хотели вернуться?
Лу Жань не ответила.
Её взгляд устремился вперёд, лицо оставалось холодным и безразличным, будто семья Лу с компанией стоимостью в сотни миллиардов не имела к ней никакого отношения — разве что случайно мелькнёт название в финансовом канале, и она тут же переключит канал.
Мэн Итяо, стоя рядом, смотрела на такую Лу Жань и впервые почувствовала, что та стала чужой.
Это всё ещё была Лу Жань, но одновременно — уже не та.
Ай-яй-яй! Зачем я вообще задумалась над философией? Какая путаница!
Не успела она разобраться в своих мыслях, как Лу Жань резко нажала на педали и помчалась вперёд.
Мэн Итяо не стала медлить и бросилась следом:
— Лу Жань, подожди меня!
Когда они поравнялись, болтливость Мэн Итяо вновь взяла верх:
— Зато хорошо, что не возвращаетесь в семью Лу! Я даже не успела тебе рассказать — там полный хаос из-за твоего возвращения.
Она осеклась на полуслове и замялась:
— То есть… я не то чтобы тебя осуждаю… Ты же такая хорошая…
— Я знаю, — прервала её Лу Жань, демонстрируя полное безразличие.
Всё это она уже слышала в прошлой жизни до тошноты. Ей даже интересно стало, что скажет подруга:
— Не обращай на меня внимания, продолжай.
Мэн Итяо, решив, что Лу Жань всё равно не расстроится, заговорила без тормозов:
— Говорят, ту девчонку специально подменили конкуренты семьи Лу, а потом, когда конкурентов посадили, правда всплыла. Скажи, разве в наше время богатые семьи не проверяют группу крови?
В общем, последние дни в семье Лу — полный бардак. Старый господин Лу упёрся и категорически против того, чтобы тебя забирали обратно. Мол, ходил к гадалке — ты приносишь несчастье роду Лу.
Как же смешно! В наше время, при таких деньгах — и всё ещё верит в суеверия! Твой родной отец так хотел тебя вернуть, что старик чуть не умер в больнице от злости.
Лу Жань сжала губы.
«Гадание» — просто отговорка. На самом деле они просто не хотят её возвращения.
Шестнадцать лет назад её намеренно подменили конкуренты семьи Лу из деловых кругов. Шестнадцать лет всё было спокойно, пока конкурентов не посадили и правда не всплыла. Вся семья Лу пришла в ужас. Её родной отец, Лу Чжилинь, сильно скорбел по жене, умершей при родах, и очень хотел вернуть дочь.
Но вернуть человека в семью Лу — это не просто сказать «давай вернёмся». Что делать с той, которую растили все эти годы? Семье Лу не жалко лишнего рта, но как быть с наследством? Как распределить акции? Какой статус ей дать? И главное — можно ли быть уверенным, что человек, воспитанный вне семьи, будет на их стороне?
А главное — те, кто возглавлял клан вместе со старым господином Лу, вообще не заботились о том, кто настоящая дочь.
Их волновало лишь одно: не станет ли возвращение Лу Жань скандалом, который повлияет на котировки акций и уменьшит их собственные доходы.
Поэтому они всеми силами выступали против её возвращения.
Теперь, когда она не вернулась, всё затихло. Но если бы её забрали — как тогда всё замять?
Некоторые в семье Лу мечтали, чтобы она просто исчезла.
Такие богатые семьи гораздо сложнее, чем могут представить обычные люди района Чэнъань.
— Лу Жань, — осторожно спросила Мэн Итяо, — ты точно не вернёшься?
— Я имею в виду, конечно, я не хочу, чтобы ты уходила! Кто же со мной играть останется?
— Не волнуйся, — Лу Жань бросила на неё короткий взгляд. — Я знаю, что делаю.
Кровные узы — это факт. Полностью разорвать связь с семьёй Лу невозможно.
— Ладно, — кивнула Мэн Итяо. — Я просто боюсь, что там тебя обидят.
— Ха, — Лу Жань презрительно усмехнулась, остановила велосипед длинной ногой. Их любимая парикмахерская была прямо напротив.
Она повернулась к Мэн Итяо:
— Как ты думаешь, кто сможет меня обидеть?
Ни в этой жизни, ни в прошлой она никогда не была покладистой жертвой.
— Ладно, — согласилась Мэн Итяо. — Хотя семья Лу ведь сегодня вечером пришлёт людей, чтобы забрать тебя? Твой родной отец, кажется, всё ещё хочет признать тебя?
Лу Жань промолчала.
В самом начале он действительно искренне хотел её вернуть.
Ведь её мать умерла при родах, и между ними была глубокая связь. Лу Чжилинь очень хотел найти дочь.
Но из-за инцидента со старым господином Лу у него появилось внутреннее сомнение. Когда он приехал за Лу Жань, случилась авария — он чуть не погиб.
Чем богаче человек, тем больше он склонен к суевериям.
Однажды посеянное сомнение почти невозможно искоренить.
Лу Жань молчала. Мэн Итяо тут же замолкла.
— Ладно, зачем об этом говорить! — сменила тему Мэн Итяо. — Сегодня пойдём к тому Тому?
— Кому? — Лу Жань нахмурилась, недоумённо подняв голову.
Внезапно её взгляд упал на угол улицы.
— Эта машина… задний бампер — что с ним?
Серебристый седан имел сильно повреждённый задний бампер.
Он был перекошен и еле держался — от малейшего ветерка слегка покачивался, жалобно и жалко.
Лу Жань не разбиралась в машинах, но сразу поняла, что что-то не так.
Мэн Итяо тоже заметила и подошла ближе:
— Эй, приятель! Твой бампер вот-вот отвалится! Не починишь?
Окно медленно опустилось. За рулём сидел мужчина средних лет, от которого несло алкоголем.
Он тупо уставился вперёд:
— Что? Какая страховка? Я не покупаю страховку.
— Вот это да! — Мэн Итяо помахала рукой, показывая, как ей неприятно. — Дядя, сколько ты выпил, если даже днём так пахнет?
— Прочь, прочь! — махнул он рукой. — Дети, не мешайте мне ехать домой.
И потянулся к ключу зажигания.
— Да куда ты поедешь! — Мэн Итяо отбила его руку. — Ты что, жизни своей не ценишь?
Лу Жань наблюдала за ними.
Мэн Итяо, хоть и старалась изо всех сил, не могла справиться с пьяным взрослым мужчиной.
Лу Жань, будучи девушкой, тоже не могла особо помочь.
Она быстро огляделась и увидела полицейского на другой стороне улицы. Тут же вытянула руку и закричала:
— Дядя-полицейский!
Мэн Итяо последовала её примеру и тоже закричала. Наконец, внимание полицейского привлекли.
— Не тяни мою руку! — Мэн Итяо рявкнула и вырвала ключи из его руки.
Лу Жань смотрела, как полицейский подходит.
В этот момент за спиной полицейского с другого конца улицы промчалась чёрная машина, оставив лишь мелькнувший хвост.
Эта машина…
Лу Жань на секунду замерла. Где-то она её уже видела?
Пока она задумалась, полицейский уже подошёл ближе:
— Что случилось?
— Добрый день, дядя-полицейский! — Лу Жань тут же забыла про машину и указала на седан. — Мы хотим сообщить вам: здесь пьяный водитель!
— Да! — подхватила Мэн Итяо. — Он собирался сесть за руль!
Полицейский подошёл, понюхал — и аж присвистнул. Алкоголь чувствовался даже без алкотестера.
Он ловко скрутил пьяного и вызвал коллег:
— Домой? Какой домой! Поедешь со мной в отделение дорожной полиции.
Затем повернулся к девочкам и улыбнулся:
— Молодцы! Вы предотвратили большую беду. Настоящие цветы и будущее нашей Родины!
От такой похвалы настроение девочек взлетело.
Перед уходом полицейский даже купил им по леденцу в знак благодарности.
Мэн Итяо засунула клубничную конфету в рот и смотрела вслед улыбающемуся полицейскому.
Она задумалась.
Она с Лу Жань с детства были известны в районе Чэнъань как самые озорные дети. В школе и подавно.
А теперь их назвали «цветами и будущим Родины» — и это было… чертовски приятно!
— Лу Жань, Лу Жань! Посмотри на меня! Я только что был крут?
— Ага, — Лу Жань положила конфету в карман и ответила рассеянно.
— Так я цветок Родины?
— Ага.
— Так я талант Родины?
— Ага.
— Чувствую, ты меня несерьёзно воспринимаешь, — обиженно фыркнула Мэн Итяо.
— Окей, — Лу Жань подняла глаза и посмотрела на неё. — Дорогой «цветок будущего», ты закончила летние домашние задания?
Мэн Итяо: …
— Пойдём лучше стричься! Быстрее, быстрее!
Зачем вообще заговаривать про домашку!
В конце концов, несмотря на все уговоры парикмахера по имени Том, Лу Жань настояла на своём: коротко и чёрные волосы.
Когда причёска была готова, она с удовольствием смотрела на своё отражение в зеркале.
Её кожа была белоснежной, черты лица — классическими, а слегка приподнятые миндалевидные глаза особенно красивы.
Чёрные волосы ещё больше подчёркивали её внешность.
Мэн Итяо сначала не хотела, чтобы Лу Жань так стриглась, но когда увидела результат — девушка будто светилась от красоты.
Лу Жань помахала рукой перед остолбеневшей Мэн Итяо:
— Пора идти.
— А… ой! — Мэн Итяо очнулась и радостно воскликнула: — Да ты реально красива! Обязательно скажу сестрёнке, чтобы она тоже так подстриглась.
Они весело болтали по дороге домой, заодно купив несколько новых вещей. Мэн Итяо шла позади, всё ещё мечтая о лепёшках Цзян Хун и надеясь зайти перекусить.
Только она подошла к двери и собралась войти, как услышала разговор внутри:
— Господин Лу, лучше уходите. Наш дом слишком мал для вас.
Последовал низкий мужской голос:
— Я искренне хочу забрать Лу Жань.
— Да ладно вам! Слышали, ваш старик в больнице лежит? Боитесь, что наша Жань разорит ваш род?
В доме наступила долгая пауза.
Потом голос снова заговорил:
— Можно мне сначала поговорить с Жань?
Цзян Хун даже не задумываясь ответила:
— Нет.
В этот момент дверь скрипнула — Лу Жань вошла.
Услышав шум, Лу Чжилинь обернулся к двери и замер, увидев Лу Жань — совсем не похожую на ту, что была на присланных фотографиях.
— Если вам что-то нужно, — Лу Жань подошла ближе и посмотрела на Лу Чжилиня, — говорите здесь.
По логике, Лу Чжилинь должен был уже попасть в аварию.
Но сейчас он сидел здесь совершенно здоровым.
— Лили… — прошептал Лу Чжилинь, будто вспоминая что-то далёкое.
Через мгновение он словно пришёл в себя и медленно достал из кармана чёрную карту, положив её на стол.
http://bllate.org/book/11591/1033164
Готово:
