Люй Сурун бросила мужу сердитый взгляд и спросила:
— Ну как тебе? Подходят они друг другу или нет?
К её изумлению, Тянь Дайюй замотал головой, будто заводная игрушка.
— Да что с тобой? — удивилась Люй Сурун. — Кто кому не подходит? Оба из хороших семей, оба осиротели, оба порядочные люди. Да им сам Бог велел быть вместе!
— Жёнушка, — вздохнул Тянь Дайюй с видом мудреца, — ты ведь умница на всю жизнь, а тут вдруг — глупость какая!
Люй Сурун терпеть не могла его напыщенных интонаций и нетерпеливо перебила:
— Ладно, хватит загадками говорить! Выкладывай скорее, в чём дело!
— Учитель Сунь живёт у нас уже сколько дней… Ты разве ничего не заметила?
Услышав вдруг имя Сунь Тяньчэна, Люй Сурун растерялась: при чём тут он?
— Что мне было замечать?
— Помнишь, однажды он вернулся домой очень поздно, а потом ночью ещё и выскочил снова? Знаешь, куда он делся? А в тот раз, когда одолжил нашу ослиную повозку — с кем поехал и куда? Или вот последние два дня: рано утром уходит — чем занят, знаешь?
Тянь Дайюй сыпал вопросами так быстро, что Люй Сурун совсем запуталась.
Она покачала головой и тут же фыркнула:
— Откуда мне знать? Я что, должна за ним шпионить? У меня своих дел полно! Вот ты, здоровый мужик, всё время следишь за чужими делами, болтаешь всякую чепуху!
Обидевшись, Тянь Дайюй молча отвернулся и лёг на канг.
Люй Сурун тоже не стала настаивать и, продолжая заниматься домашними делами, буркнула себе под нос:
— Не хочешь говорить — и не надо. Будто мне так уж интересно!
Через тонкую перегородку Тянь Дайюй услышал её слова, покачал свисающей ногой и многозначительно произнёс:
— Ну и ладно. Только потом не жалей. Ведь твой племянник такой простодушный, хе-хе…
Зная упрямый характер мужа, Люй Сурун даже не обернулась. «Из его пасти слона не вытянешь», — подумала она про себя. Если начнёшь слушать его болтовню, так и вовсе житья не будет! По её мнению, эти двое прекрасно подходят друг другу, и завтрашняя встреча точно увенчается успехом!
В это же время Тянь Фэньфан вернулась домой и принялась готовить обед для старшей тёти.
Тянь Юйэ всё ещё дулась на племянницу и сидела на канге, вышивая стельки для обуви.
Когда Тянь Фэньфан подала на стол обильный и вкусный обед, Тянь Юйэ увидела, что всё приготовлено именно так, как она любит. Племянница была приветлива, без малейшего намёка на обиду, и даже старалась положить ей побольше еды. Злость в сердце Тянь Юйэ начала понемногу утихать.
Хотя внутренне она уже почти простила племянницу, внешне сохраняла холодность — нужно же дать понять девчонке, что завтрашняя встреча решена окончательно! Брак — не игрушка, и никакие часы от Сунь Тяньчэна не должны отвлечь её от судьбоносного шага.
Поэтому за обедом Тянь Юйэ ни слова не сказала племяннице, а после еды, когда та попыталась завести разговор, лишь мычала в ответ, не проявляя ни малейшего интереса.
Такое состояние сохранялось до самого вечера.
Перед сном Тянь Фэньфан приготовила для тёти воду для ног с водой из Источника духа. После ванночки Тянь Юйэ почувствовала, как по всему телу разлилось тепло и блаженство, и вся злоба на племянницу окончательно испарилась.
Она уже собиралась, когда обе лягут на канг и погасят свет, потихоньку поговорить по душам и убедить племянницу отказаться от глупых надежд. Но как раз в этот момент её взгляд упал на часы, лежавшие на подушке Тянь Фэньфан.
Часы явно только что протёрли — циферблат сиял чистотой, а ремешок аккуратно свёрнут и уложен рядом с подушкой.
Все эти мелочи ясно говорили: для Тянь Фэньфан эти часы — бесценная драгоценность.
А причина такой привязанности — тот, кто их подарил.
При мысли о Сунь Тяньчэне настроение Тянь Юйэ вновь потемнело.
«Какими только уловками он её околдовал?» — думала она с досадой. Её злило и то, что Сунь Тяньчэн оказался таким хитрецом, и то, что племянница ведёт себя как наивная дурочка.
В конце концов, она решила не заводить разговор этой ночью. Пусть лучше завтра приедет сваха, и племянница встретится с тем молодым человеком. Как только начнётся сватовство, всё решится само собой.
Тянь Юйэ была уверена: при внешности Фэньфан жених непременно ею восхитится. Если он проявит инициативу и начнёт ухаживать, а Сунь Тяньчэн вдруг исчезнет — тогда всё сложится идеально. Возможно, именно в этот момент Люй Чуньлян сможет завоевать сердце девушки.
Чем больше она думала об этом, тем больше надеялась, что Сунь Тяньчэн просто не вернётся. Это бы наглядно показало его истинное лицо и открыло бы путь к новому, более удачному союзу.
«Пусть лучше всё прояснится само, — решила она, — чем я буду до хрипоты объяснять!»
С этими мыслями Тянь Юйэ почувствовала облегчение и, едва племянница легла на канг, сразу задула фитиль на столике. Они легли по разные стороны столика и молча улеглись спать.
На самом деле, холодная война с тётей давалась Тянь Фэньфан нелегко.
Весь день она старалась всячески угождать тёте — кроме одного: она не собиралась отказываться от встречи с Сунь Тяньчэном и соглашаться на завтрашнюю свадьбу. Но тётя упрямо отворачивалась, и это причиняло Фэньфан настоящую боль.
Однако согласиться на компромисс в главном она не могла. Видимо, им предстояло ещё несколько дней провести в таком напряжении. «Если бы только Тяньчэн скорее вернулся! — мечтала она. — Он всё объяснит, и недоразумение рассеется. Мы снова станем такими же близкими, как раньше».
С этими мыслями Тянь Фэньфан взяла часы в руки, погладила их и прошептала про себя имя любимого, молясь о его скором возвращении.
Что до завтрашней встречи — она уже решила: утром пораньше уйдёт в поле сажать лекарственные травы, чтобы сваха приехала впустую.
Пусть даже это и обидит сваху — но ради собственного счастья нельзя жертвовать жизнью!
Приняв решение, Тянь Фэньфан лежала на своей стороне канга и тихо взглянула на тётю. Вздохнув, она повернулась на другой бок и уснула.
Ей показалось, будто она только что закрыла глаза, как уже проснулась.
Открыв глаза, она поняла: она находится в своём сознании.
Здесь, помимо Источника духа, у самого берега стояла маленькая девочка спиной к ней, так что лица не было видно.
Тянь Фэньфан изумилась: в её сознании кто-то ещё?
Она осторожно подошла ближе.
Девочка была одета в яркое, разноцветное платье, на голове — два пучка волос. Такой наряд больше подходил древним персонажам с праздничных картинок, чем современным людям. Ей было лет шесть–семь, лицо — белое и румяное, милое до невозможности. Сейчас она стояла с закрытыми глазами, будто в медитации, и уголки губ тронула мягкая улыбка.
Неудивительно, что она не отреагировала на приближение — ведь она отдыхала.
Хотя девочка была незнакома, Тянь Фэньфан почему-то сразу почувствовала к ней тёплую привязанность. Подойдя ближе, она не испытала ни страха, ни удивления — будто они давно знакомы.
Прошло около четверти часа, и девочка медленно открыла глаза.
Их взгляды встретились. Увидев чёрные, как смоль, глаза малышки, Тянь Фэньфан невольно воскликнула:
— Ты — Богиня-Воробей?
Девочка в ответ грациозно поклонилась и улыбнулась:
— Простите, что напугала вас, госпожа. Да, это я — Чихся.
«Конечно! У неё же есть имя!» — вспомнила Тянь Фэньфан с лёгким укором себе. Она забыла имя, и это сделало их общение чуть чужим.
— Ты уже можешь принимать человеческий облик? И такая милая! Прекрасно!
Тянь Фэньфан с восхищением разглядывала Чихся.
Богиня-Воробей кивнула:
— Сама не ожидала, что смогу принять форму так рано. Но всё это благодаря великой добродетели, которую недавно совершила ваша тётя. За это она получила огромную карму, и именно она ускорила моё превращение.
Услышав, что дело касается тёти, Тянь Фэньфан заинтересовалась и уже хотела расспросить подробнее, но Чихся мягко прервала её:
— Это касается небесных тайн, и я не могу раскрывать их сейчас. Но я пришла к вам сегодня по важному делу.
— Говори, — с готовностью ответила Тянь Фэньфан.
Хотя ей и не удалось узнать правду, она понимала: некоторые вещи лучше не знать простому смертному, чтобы не навлечь беду. Главное — чтобы тёте это не повредило.
Чихся, заметив, что та не настаивает, облегчённо вздохнула:
— Госпожа, помните, я говорила, что, когда мой срок духовной практики завершится, я покину вашу тётю? Теперь, похоже, это случится раньше. Поэтому я пришла предупредить вас: будьте особенно внимательны к состоянию Тянь Юйэ. Как только заметите малейший недуг — немедленно дайте ей проглотить траву духа.
Поняв, насколько это серьёзно, Тянь Фэньфан сосредоточилась и уточнила:
— А как именно давать эту траву? Варить отвар, есть сырой или выжимать сок? Раньше я думала, что времени много, и не спрашивала подробностей.
Чихся улыбнулась — улыбка эта казалась слишком мудрой для детского личика.
— Именно поэтому я и пришла сегодня, — сказала она. — Вы ведь недавно начали читать книги по фармакологии?
Тянь Фэньфан не стала скрывать — вода в Источнике духа всё равно выдала её занятия: там плавал корешок дикого астрагала.
— Да, читаю, — призналась она. — Но у меня слабая база, многое понимаю лишь поверхностно, а некоторые места и вовсе не могу разобрать. При таком темпе неизвестно, когда я хоть что-то пойму.
— Не волнуйтесь, госпожа! — засмеялась Чихся. — Я как раз знаю о ваших трудностях, поэтому и вызвала вас сюда.
— Неужели ты собираешься объяснять мне основы фармакологии? — удивилась Тянь Фэньфан. — Станешь моим наставником?
— Нет-нет! — отмахнулась Чихся. — Объяснять построчно — это надолго. С тех пор как я смогла принять облик, моя духовная сила значительно возросла, и теперь я могу применять один из методов даосской практики — «Метод прямого вливания знаний». Он позволяет передать нужные сведения прямо в разум человека, чтобы тот мгновенно усвоил суть, минуя долгие годы учебы.
Тянь Фэньфан была поражена:
— Если такой метод существует, то все могут стать учёными или поступить в университет! Зачем тогда вообще учиться?
Чихся рассмеялась:
— Ваш вопрос справедлив. Но этот метод действует не на всех — требуется особая карма и совпадение обстоятельств. Кроме того, за раз можно передать лишь немного знаний: человеческое тело слабо, и если влить слишком много, можно повредить каналы. Поэтому обычно этим способом усваивают лишь основы, а дальше учатся сами. Лишь в самых трудных случаях вновь обращаются к этому методу — но опять же, если позволяют обстоятельства.
— А поможет ли он мне освоить хотя бы азы фармакологии? — с надеждой спросила Тянь Фэньфан.
— Это мы узнаем, только попробовав, — улыбнулась Чихся с детской непосредственностью.
Метод «прямого вливания знаний», применённый Богиней-Воробьём к Тянь Фэньфан, сработал на удивление успешно.
Даже сама Чихся была поражена:
— Госпожа, думаю, это потому, что вы уже многое изучили сами и делали это искренне, без корыстных побуждений.
— А разве в учёбе могут быть корыстные побуждения? — удивилась Тянь Фэньфан.
http://bllate.org/book/11589/1033051
Готово:
