Главное ведь в том, что Сунь Тяньчэн уже уехал — о каком будущем можно говорить? Если он вдруг не вернётся, разве племянница станет ждать его всю жизнь и из-за него погубит собственное счастье?
Подумав об этом, Тянь Юйэ окончательно укрепилась в решимости: завтра Тянь Фэньфан непременно пойдёт на свидание. Нужно подыскать ей надёжного, простого деревенского парня — вот это будет правильный путь. Тогда и замуж она выйдет недалеко, а если свекровь или свёкор начнут обижать племянницу, она, старшая тётя, сумеет вступиться.
Так Тянь Юйэ снова утвердила своё колеблющееся сердце: ни за что не позволит Тянь Фэньфан общаться с Сунь Тяньчэном.
Раз приехала старшая тётя, Тянь Фэньфан не могла больше идти работать в поле — иначе выглядело бы так, будто она от тёти прячется. А тогда Дагу точно ещё больше рассердится.
Поэтому, закончив дела во дворе и увидев, что уже поздно, Тянь Фэньфан принялась готовить обед.
Конечно, для старшей тёти нужно было приготовить что-нибудь получше.
Но в кладовой почти ничего съестного не осталось. Пришлось взять деньги и пойти купить чего-нибудь.
В деревне не было базара, и чтобы что-то купить, приходилось просить у знакомых соседей. Однако соседи, из вежливости, обычно отказывались брать деньги. Но просить еду и продукты в долг, приходя к людям с пустыми руками, — Тянь Фэньфан чувствовала себя слишком неловко, чтобы решиться на такое.
Она уже начала волноваться: «Вот ведь глупость! В прошлый раз, когда ходила на базар, забыла купить мясо, яйца и овощи».
Поколебавшись, она всё же взяла деньги и вышла из дома, надеясь на удачу. Если совсем ничего не найдётся, зайдёт к дяде Эрлэну одолжить немного продуктов. Если они постесняются взять деньги, она потом обязательно принесёт им что-нибудь хорошее в благодарность.
Но когда она, держа корзинку, дошла до дома дяди Эрлэна, оказалось, что там никого нет — ворота заперты на засов.
«Неужели жена Эрлэна повезла детей в поле, а младших оставила на попечение свекрови?»
От этого Тянь Фэньфан стало ещё тревожнее: если не удастся занять продуктов, чем же она накормит старшую тётю? Ведь даже яиц дома нет!
Именно в этот момент кто-то окликнул её сзади.
Тянь Фэньфан обернулась и увидела жену Тянь Дайюя.
— Здравствуйте, тётушка, — вежливо поздоровалась она.
— А, Фэньфан! Привет. Только с поля вернулась. Ты к жене Эрлэна? Утром видела, как она на ослике уехала к родителям. Думаю, дня три-четыре не вернётся.
Жену Тянь Дайюя звали Люй Сурун. Родом она была из деревни Люцзяво. В деревню Тяньцзя она вышла замуж лет десять назад, но детей у них так и не было.
Дело было не в ней — ранее у неё уже был ребёнок от первого мужа, но малыш умер от болезни, после чего она и вышла замуж повторно.
А Тянь Дайюй долго оставался холостяком потому, что слыл лентяем: никто не хотел выходить за такого.
В итоге родственники собрали ему денег, и он смог жениться на Люй Сурун — вдове, потерявшей и мужа, и ребёнка. Так их и соединили.
Но вот уже больше десяти лет они живут вместе бездетно, и в деревне пошли пересуды: либо Тянь Дайюй не настоящий мужчина и не может иметь детей, либо Люй Сурун чересчур несчастлива и приносит беду.
В общем, об этой паре в деревне Тяньцзя ходили самые дурные слухи, и многие относились к ним пренебрежительно.
Однако Люй Сурун была трудолюбивой и целеустремлённой женщиной. После свадьбы Тянь Дайюй, под влиянием жены, стал гораздо лучше, и их жизнь наладилась: дом и двор у них теперь в порядке, и они уже не считались самыми бедными в деревне.
Поэтому Тянь Фэньфан относилась к ним иначе, чем остальные. Она искренне уважала эту тётушку: хоть и называли её «чёрной вдовой», Люй Сурун была честной, справедливой и никогда не сплетничала — настоящая порядочная женщина, достойная уважения.
Так что каждый раз, встречая Люй Сурун в деревне, Тянь Фэньфан любила с ней поболтать, и их отношения стали гораздо теплее обычных.
Услышав сейчас, что жена Эрлэна уехала к родителям и дома никого нет, Тянь Фэньфан нахмурилась от беспокойства.
Заметив её затруднение, Люй Сурун спросила:
— Что случилось, Фэньфан? Может, тебе помочь с чем-то?
Та немного поколебалась, но подумала, что с тётушкой у них хорошие отношения, и решилась:
— Ко мне приехала старшая тётя, хочу для неё приготовить пару блюд, а дома ни мяса, ни овощей не осталось. На базар сейчас не успеть сходить…
Не дав ей договорить, Люй Сурун поняла всё и сразу весело засмеялась:
— Да что ты! Какая ерунда! Бери у меня! Вчера с базара купила два цзиня мяса, есть яйца куриные и утиные, а овощи прямо в огороде — бери, что понравится!
Тянь Фэньфан растрогалась такой щедростью и даже смутилась. Она быстро вытащила из кармана три юаня и протянула Люй Сурун:
— Держите, тётушка, пусть немного, но возьмите.
Но между соседями, да ещё и с такими тёплыми отношениями, Люй Сурун, конечно, не могла взять деньги. Она поспешно оттолкнула руку девушки:
— Фэньфан! Ты что, совсем чужой стала? Если так, я уйду — иди к кому-нибудь другому проси!
С этими словами она притворно рассердилась и сделала вид, что собирается уходить.
Тянь Фэньфан и сама понимала, что тётушка вряд ли возьмёт деньги. Она решила запомнить эту услугу и при случае отблагодарить. Сейчас главное — решить проблему с обедом.
— Ладно, не буду с вами церемониться, тётушка. Просто старшая тётя приехала внезапно, и я ничего не успела заготовить.
Услышав, что приехала старшая тётя Тянь Фэньфан, Люй Сурун тут же вспомнила про своего племянника.
Неужели Тянь Юйэ приехала именно затем, чтобы устроить свидание между Люй Чуньляном и Тянь Фэньфан?
Ещё несколько дней назад её родственники расспрашивали о Тянь Фэньфан, уточняя, согласна ли та на брак с её племянником. И вот вчера пришло известие, что сегодня Люй Чуньлян приедет заранее, чтобы подготовиться к завтрашнему свиданию.
Люй Сурун обрадовалась: она искренне любила Тянь Фэньфан и, отвечая родным, говорила о ней только хорошее. Её племянник тоже был прекрасным молодым человеком — сирота с детства, но очень ответственный и трудолюбивый.
Если эти двое сойдутся — будет просто замечательно!
Однако, судя по тому, как Тянь Фэньфан спокойно пришла просить продуктов, она, вероятно, ещё ничего не знает о предстоящем свидании. Иначе точно стеснялась бы.
(Ранее Тянь Юйэ упоминала при племяннице, что жена Тянь Дайюя — родственница Люй Чуньляна, но в тот момент Тянь Фэньфан была вся поглощена мыслью, что ни за что не пойдёт на свидание, и не обратила внимания на эти слова.)
Теперь, встретив Люй Сурун, она и вовсе не вспомнила об этом и без смущения последовала за ней домой за продуктами.
Во дворе их встретил Тянь Дайюй. Узнав, зачем пришла Тянь Фэньфан, он сначала немного нахмурился, но, увидев взгляд жены, тут же закивал, как курант:
— Фэньфан, подожди! Я сейчас принесу мясо. А ты с тётушкой сходи в огород — бери любые овощи!
Увидев, как её муж заискивает перед женой, Тянь Фэньфан не удержалась от смеха и поддразнила Люй Сурун:
— Тётушка, нравится быть хозяйкой в доме?
Люй Сурун лёгким шлепком по руке ответила:
— Ах ты, маленькая проказница! Сама ещё смеёшься надо мной!
Смеясь и шутя, они набрали в огороде много овощей.
Когда вышли из сада, Тянь Дайюй уже ждал с готовым мясом.
Тянь Фэньфан горячо поблагодарила супругов и направилась домой.
Но у самых ворот её путь преградила ослиная повозка.
За повозкой стоял молодой парень — высокий, загорелый, крепкого телосложения. Он не заметил Тянь Фэньфан и спешил снять с повозки узлы.
Та, увидев, что он не из деревни, но остановился у дома Тянь Дайюя, решила, что это родственник, и вежливо попросила:
— Не могли бы вы чуть-чуть отъехать? Мне нужно пройти.
Услышав женский голос, парень так испугался, что уронил узел обратно на повозку.
Когда он увидел Тянь Фэньфан, лицо его покраснело ещё сильнее, и он, не проронив ни слова, быстро отвёл повозку в сторону.
Тянь Фэньфан улыбнулась ему и поблагодарила:
— Спасибо!
После чего вышла из двора.
Как только она скрылась из виду, парень ещё долго смотрел ей вслед, а потом, взяв узел, вошёл во двор.
Едва переступив порог, он радостно воскликнул:
— Старшая тётушка!
Люй Сурун выбежала из дома, увидела племянника и обрадовалась:
— Чуньлян! Ты приехал? Заходи скорее!
Пока она вела его во двор, она невольно глянула за ворота и увидела, что Тянь Фэньфан ещё не далеко ушла. Тогда, не дав племяннику даже занести узел в кладовку, она с улыбкой спросила:
— Чуньлян, ты видел девушку, которая только что вышла от нас?
Услышав о Тянь Фэньфан, Люй Чуньлян покраснел ещё сильнее и промолчал. Сначала он аккуратно положил узел и сказал:
— Старшая тётушка, это новое просо. Привёз вам.
Увидев, какой он застенчивый, Люй Сурун рассмеялась и лёгким ударом по плечу сказала:
— Так ты ею очарован? Скажу тебе прямо: это и есть та самая девушка, о которой твой старший брат просил меня узнать! Её зовут Тянь Фэньфан!
— А?! — Люй Чуньлян совсем растерялся. Его лицо стало багровым, и он не знал, куда деть руки и ноги.
Люй Сурун осталась довольна: она боялась, что племянник сочтёт Тянь Фэньфан некрасивой и откажет, и уже готовилась уговаривать его. А тут — сразу влюбился с первого взгляда!
Хотя, впрочем, удивляться нечему. Люй Сурун и сама заметила, как сильно изменилась Тянь Фэньфан в последнее время: кожа посветлела, фигура стала стройнее, и черты лица, всегда приятные, теперь выглядят особенно выразительно.
Правда, она не такая изнеженная и женственная, как Тянь Юйжу, но и не уступает ей.
Что до Люй Чуньляна — он показался Люй Сурун вполне подходящим женихом: высокий, крепкий, только немного молчаливый и темноватый.
«Но ведь раньше и сама Фэньфан была смуглой, — подумала Люй Сурун с лёгким сомнением. — Наверное, она не станет возражать против цвета кожи».
После обеда, за которым Люй Чуньлян выпил немного вина с Тянь Дайюем, его устроили в боковой комнате — той самой, где несколько дней назад останавливался Сунь Тяньчэн.
Когда Люй Чуньлян ушёл отдыхать, Тянь Дайюй спросил жену:
— Почему Чуньлян вдруг приехал?
— Ах, забыла тебе сказать! Он приехал на свидание. Завтра придут свахи.
Тянь Дайюй удивился:
— На свидание? С девушкой из нашей деревни? С кем?
— Угадай, — улыбнулась Люй Сурун.
— Откуда мне знать? В деревне столько девушек! Да ещё и две вдовы!
Тянь Дайюй лениво растянулся на кровати и начал чистить зубы щетиной от метлы.
Услышав такие слова, Люй Сурун плеснула на него водой из котла. Муж подскочил с кровати.
— Ты что, хочешь напугать меня до смерти?!
Убедившись, что вода не кипяток, он облегчённо выдохнул, но всё же нахмурился на жену.
Люй Сурун тут же уперла руки в бока, держа в руке черпак с горячей водой, и пригрозила:
— Только попробуй ещё раз!
Тянь Дайюй поспешно сдался:
— Ладно, ладно! Ты победила! Прости! Скажи уже, кто она?
— Та, что только что у нас была.
— Что? — Тянь Дайюй задумался, потом хлопнул себя по бедру. — Тянь Фэньфан?!
— Тише ты! — шикнула Люй Сурун. — Хочешь, чтобы все услышали?!
— Ах, точно… — пробормотал Тянь Дайюй, осознав, что всё сходится.
http://bllate.org/book/11589/1033050
Готово:
