Едва одна женщина заговорила, остальные тут же подскочили и засыпали Тянь Юйэ вопросами:
— Вот именно! Юйэ, я как раз хотела к тебе заглянуть. У моего сына с женитьбой никак не сложится — в чём дело-то?
— И у нас беда: на днях муж ездил на ослике, свалился в канаву, а потом пошёл на гору за пшеницей — ужалила змея! Отчего такая невезуха? Посмотри, пожалуйста, в чём причина.
Тянь Юйэ выслушала их гомон и приняла загадочный вид. Она кашлянула.
Как только она издала звук, женщины сразу замолкли и уставились на неё. Тогда Юйэ сказала:
— Я приехала навестить Фэньфан. Если у вас дела — приходите завтра. Я остановлюсь у Дайе.
Услышав такое обещание, женщины закивали:
— Хорошо, хорошо!
Одна даже добавила на всякий случай:
— Юйэ, пожалуйста, погости подольше! Я сейчас соседке из другой деревни скажу — пусть завтра приходит.
Тянь Юйэ не обратила на них внимания, села на повозку, хлопнула кнутом — и уехала.
Едва они скрылись из виду, женщины снова загудели, решив, что возвращение Тянь Юйэ — неспроста. Наверняка ради свадьбы Фэньфан.
Сегодня Тянь Дайе весь день метался по деревне в поисках племянницы, так что теперь все знали: Фэньфан сбежала, чтобы не выходить за хромого.
А к вечеру девчонка вдруг вернулась — да ещё с тёткой?
Все в деревне знали, что сестра и брат Тянь — Юйэ и Дайе — не ладят. Скорее всего, брак Фэньфан был устроен Дайе без ведома старшей сестры. Значит, в их доме скоро начнётся настоящая драма.
Женщины уже во всю обсуждали это, как вдруг заметили у белой тополи у входа в деревню стоявшего молодого человека — чистенького, светлокожего, с книгой в руках и осла за собой. Он смотрел в их сторону.
Им стало неловко от его взгляда, и они начали толкать друг друга локтями:
— Да он на тебя смотрит, Сунь-лаосы!
— Не ври! На тебя глядит!
— Да перестаньте вы обе! Такой благородный, образованный и вежливый молодой человек, как Сунь-лаосы, разве станет глазеть на таких глупых баб?
Старшая из них одним замечанием поставила всё на свои места, и младшие покраснели от смущения.
В этот момент Сунь-лаосы подошёл поближе.
Увидев, что женщины пристально смотрят на него, Сунь Тяньчэн вежливо поздоровался.
— Сунь-лаосы! Давно тебя не видели!
— Как нога? Вылечилась?
— Да, всё в порядке, спасибо за заботу, — ответил он с лёгкой улыбкой и пошёл дальше, не задерживаясь.
От этой улыбки женщины словно остолбенели и провожали его взглядом до самого поворота тропинки.
Одна даже прошептала:
— Интересно, на ком такой человек женится? Разве что на небесной фее!
Об этих мечтах женщин, стоявших у дороги, Тянь Юйэ и её племянница, конечно, не догадывались.
Фэньфан гордилась тем, как величественно вела себя тётя. Она подскочила к ней и, когда та правила ослом, весело сказала:
— Тётя, ты только что была просто…
И показала большой палец.
Тянь Юйэ наконец улыбнулась и ткнула пальцем в лоб племяннице:
— Некогда мне с ними возиться. Мы приехали по делу.
Они подъехали к дому Тянь Дайе.
Тянь Юйэ, тётя Фэньфан, была особенной женщиной. Её дар назывался «видеть дела» — она была знаменитой шаманкой на многие деревни вокруг.
Говорили, что её дух-покровитель — просвещённая птица, и явился он к ней ещё до замужества. Но официально она начала практиковать лишь после свадьбы.
Прославилась она однажды, когда маленький ребёнок из деревни Тяньцзя, едва научившись говорить, указал на неё и сказал матери:
— Мама, смотри, какие красивые перья у этой птицы!
Дети ведь видят чисто и не врут, как взрослые, поэтому их слова особенно убедительны. Эта история быстро разнеслась, а поскольку предсказания Тянь Юйэ действительно часто сбывались, её имя стало известно далеко за пределами деревни.
К тому же, в отличие от других шаманок, которые вне ритуалов вели себя странно и пугали людей, Тянь Юйэ в обычной жизни была совершенно нормальной и здоровой женщиной. Но стоило ей «войти в состояние» — и перед ней невольно преклонялись.
В последние годы она почти не занималась своим даром, и чтобы попросить её помощи, приходилось долго уговаривать через знакомых. Поэтому, когда жители деревни узнали, что она вернулась и готова принимать прошения, все пришли в восторг и стали срочно оповещать друг друга.
В конце семидесятых — начале восьмидесятых годов в глухих горных районах люди мало знали о науке, зато свято верили в духов, приметы и прочую мистику.
Именно поэтому Фэньфан и отправилась за тётей — в их деревне слово Тянь Юйэ порой значило больше, чем приказ старосты.
Подъехав к дому дяди, они ещё не успели войти, как услышали из двора ругань Тянь Дайе:
— Проклятая девчонка! Куда она запропастилась?! Я весь день искал её по окрестностям — ни следа! И этот хромой Ли тоже! Договорились сегодня на смотрины, а его и в помине нет!
За ним раздался голос Су Чуньхуа:
— Муж, Тянь Дайюй видел, как она утром уехала из деревни на осле с собакой. Может, уехала куда-то далеко?
— Куда ей далеко?!
Юйэ и Фэньфан переглянулись. Тянь Юйэ толкнула ворота, и Фэньфан первой шагнула во двор:
— Дядя, тётя, я вернулась.
Увидев внезапно появившуюся племянницу, Тянь Дайе распахнул глаза:
— Ага! И вернулась-таки, негодница!
Он схватил метлу и бросился к ней.
Но тут из-за спины Фэньфан вышла Тянь Юйэ и грозно окликнула:
— Третий! Что ты затеваешь?! Решил бить Фэньфан?!
Увидев старшую сестру, Тянь Дайе мгновенно стих, будто у него выключили радио, и метла выпала из рук.
Тянь Дайе боялся второй сестры. Во-первых, потому что недавно совершил подлость за её спиной. А во-вторых — из-за её статуса шаманки.
Однажды Тянь Юйэ наказала одного деревенского хулигана, который чуть не уморил голодом собственную мать. Юйэ сама вызвалась разобраться с ним.
Дайе своими глазами видел, как тот мерзавец стоял на коленях перед матерью и кланялся до тех пор, пока не потерял сознание. Потом две недели лежал пластом, а после этого каждый раз, когда говорил плохо о матери, на следующий день у него случался удар — рот кривился, глаз заплывал.
От одного воспоминания об этом Дайе мурашки по коже бежали.
И вот теперь он решил тайком выдать племянницу замуж за хромого, а та привела себе на помощь тётку! Значит, его планы рухнули. И если Фэньфан расскажет Юйэ про хромого Ли, ему не поздоровится.
Поэтому, увидев сестру, он тут же бросил метлу и забормотал:
— Вторая сестра… Фэньфан… как вы встретились?
Тянь Юйэ бросила на него сердитый взгляд:
— Хм! Если бы я не приехала, в следующий раз ты бы и не нашёл свою племянницу!
— Да что ты, вторая сестра, как можно…
Пока Дайе запинался, Су Чуньхуа вмешалась:
— Вторая сестра, тут всё не так просто. Не слушай чужих сплетен!
Тянь Юйэ терпеть не могла эту напыщенную рожу Чуньхуа. Она нахмурилась:
— Мы с братом разговариваем. Тебе-то какое дело? С каких пор вы стали решать судьбу племянницы без меня?
Чуньхуа почувствовала, как обидные слова ударили прямо в лёгкие. Она покраснела от злости, но промолчала и отступила в сторону, стиснув зубы.
Фэньфан и Эрху наблюдали за тем, как дядя с тётей получили по заслугам, и переглянулись, тихонько усмехнувшись.
— Я хочу погостить у мамы несколько дней. Вы не против? — спросила Тянь Юйэ, хотя вопрос был чистой формальностью.
Дайе с Чуньхуа, конечно, не посмели возразить:
— Конечно, конечно! Где тебе удобнее — в главном доме или в флигеле?
— Буду спать с Фэньфан.
С этими словами Тянь Юйэ бросила кнут Дайе:
— Разгрузи повозку, накорми осла. Сегодня вечером мы с Фэньфан и Эрху будем есть лапшу из пшеничной муки с тремя яйцами.
Дайе нахмурился — ему было неловко. А Чуньхуа тут же добавила:
— Сегодня утром куры не неслись.
Тянь Юйэ холодно усмехнулась:
— Нет яиц? Тогда решайте сами, что делать.
И, не обращая больше внимания на пару, она обернулась к племяннице и племяннику:
— Пошли, отдохнём. Целый день в дороге — устали.
С тёткой за спиной Фэньфан чувствовала себя уверенно. Она спокойно прошла мимо сердитых взглядов дяди и тёти, обняла плечи двоюродного брата и последовала за Тянь Юйэ в восточный флигель.
Когда они закрыли дверь, Чуньхуа тут же подскочила к мужу и, топнув ногой, прошипела:
— Муж! Наверняка эта девчонка привела вторую сестру! Что теперь делать?
— Что делать? Пойду лапшу месить. Остальное обсудим ночью.
Дайе тоже кипел от злости, но боялся сестру и вынужден был глотать обиду.
К тому же Юйэ, войдя во двор, ничего не сказала ни про хромого Ли, ни про истинную цель своего приезда. Это ещё больше сбивало его с толку и усиливало тревогу.
Чуньхуа, видя, что муж тоже растерян, совсем не знала, как быть. Она зашла в дом, достала небольшой мешочек с белой мукой и с болью в сердце отмерила одну чашку. Замесила тесто, раскатала в лепёшку и нарезала полосками.
Потом вытащила спрятанные яйца, предназначенные для сына, и с сожалением выбрала три самых маленьких.
Запах варёной лапши быстро распространился по двору и привлёк только что вернувшегося Дуньцзы:
— Мам, сегодня вкуснятина?
Чуньхуа раздражённо бросила:
— Есть будете, но не ты.
Дуньцзы, единственный сын в семье, привыкший быть первым, обиделся:
— Если не дадите мне поесть, я сейчас кастрюлю разобью!
Эти слова услышала вышедшая во двор Тянь Юйэ. Она остановилась и сказала, глядя на главный дом:
— Это Дуньцзы? Наглец какой! Чуньхуа, Дайе! Так вы воспитываете ребёнка? Хм! Видимо, род Тянь идёт под откос.
Дуньцзы увидел во дворе тётю и, злобно фыркнув, захлопнул дверь. Он спросил мать:
— Мам, почему приехала эта старая ведьма? И правда ли, что сестра утром уехала и до сих пор не вернулась?
— Не лезь не в своё дело! Ни в коем случае не гневи Тянь Юйэ! Она шаманка — с ней не шути!
Чуньхуа тоже боялась свекрови и торопливо предостерегла сына.
Но Дуньцзы только презрительно скривился:
— Кого она боится? Всё это обман! Говорят, её предсказания давно не сбываются, и последние годы она вообще никому не помогает. Только вы с отцом её боитесь, а я — нет!
Он вытащил из миски несколько ниток лапши, и, когда мать не стала мешать, потянулся за яйцом. Тут Чуньхуа шлёпнула его по руке. Он фыркнул и ушёл в комнату.
Во флигеле, увидев, что лапша подана с достаточным количеством яиц, Тянь Юйэ больше ничего не сказала. Она протянула палочки племяннице и сыну:
— Ешьте, пока горячее.
Фэньфан давно не ела дома такой вкусной еды и радостно улыбнулась тёте:
— И ты ешь скорее, тётя!
Глядя на то, как тётя и племянница тепло общаются, будто её здесь и нет, Чуньхуа пришла в ярость. Выйдя из комнаты, она плюнула на порог и захлопнула дверь.
http://bllate.org/book/11589/1033022
Готово:
