Если бы не старый господин Нин, он наверняка вскочил бы и вышвырнул её за борт.
От этой мысли у Лян Цзяли засвербело в висках. Раньше она завидовала счастливым бракам из дорам, но теперь, когда подобное коснулось её самой, уже ясно представляла, насколько тяжёлой окажется её семейная жизнь.
Никто её не жалует.
Помассировав переносицу, она подумала: если уж возвращаться, то лучше сейчас — позже стемнеет, и ехать на глиссере станет небезопасно.
Решившись, Лян Цзяли взяла телефон. Поколебавшись, она решила отправить СМС Нин Цзэ. Разблокировав экран, она навела палец на его номер, но снова замерла. В глубине души ей крайне не хотелось с ним связываться. Ведь совсем недавно он распорядился, чтобы её столкнули за борт. Хотя она прекрасно знала его характер, тогда не сдержалась и дала ему пощёчину — настолько была разъярена. А теперь ей приходится спокойно просить у него информацию о времени отбытия и контактах для вызова глиссера.
Она даже не надеялась, что он ответит.
Из-за этой внутренней борьбы её палец долго завис над номером, так и не решаясь нажать.
Ей… действительно было противно писать ему.
Прошло немало времени, но, вспомнив наказ бабушки, она всё же открыла окно сообщения и напечатала: «Я собираюсь домой. Есть ли глиссер, который может меня отвезти?»
Отправив сообщение, она отложила телефон и взяла книгу, ожидая ответа.
Однако, пока за окном полностью не рассеялись сумерки и ночь не окутала море, ответа так и не последовало.
Зато, пока она ждала, зазвонил телефон — звонил профессор Чэнь Бо Мин, находившийся во Франции с инспекцией по вопросам внедрения новых питательных сред для виноделия.
Лян Цзяли тут же выпрямилась и приняла вызов.
— Сяо Лян, появились результаты по новому трансгенному дрожжевому штамму МЛ1? — спросил профессор Чэнь, сидя на террасе винодельни в Провансе и любуясь бескрайними виноградниками.
Эта поездка принесла ему немало пользы.
Неудивительно, что Франция считается мировой столицей виноделия. На протяжении веков здесь сложились идеальные климатические и географические условия для выращивания винограда, но главное — страна обладает самыми зрелыми и передовыми технологиями производства вина.
— Ещё два дня, — ответила Лян Цзяли.
Новый трансгенный дрожжевой штамм МЛ1 был её текущим исследовательским проектом. Эти дрожжи значительно снижали содержание биогенных аминов в красных и шардоне винах.
Эти соединения придавали вину неприятный запах и вызывали головную боль у некоторых людей после употребления.
Подобные исследования велись ещё пять лет назад в Университете Британской Колумбии (B.C.), однако в их стране до сих пор не существовало специализированных лабораторий по этой теме.
Институт сельского и лесного хозяйства, где работала Лян Цзяли, только недавно начал заниматься этим направлением, стремясь создать собственные дрожжи и снизить зависимость отечественной винодельческой промышленности от импорта.
Именно поэтому семья Нинов и решила заключить брак с задолжавшей семьёй Лян.
Старый господин Нин высоко ценил эту технологию в её руках.
Семейство Нинов давно являлось лидером винодельческой отрасли не только в Шанчэнге, но и во всей стране. Их предки обучались у мастеров «Лучжоу Лао Цзяо», после чего двинулись на юг, чтобы основать собственное дело. Со временем бизнес разросся, пережил множество потрясений, но производство вина никогда не прекращалось. При старом господине Нине, заставшем эпоху реформ и открытости, семья достигла невиданных высот: из виноделия они расширились в недвижимость, финансы и прочие сферы, став одним из самых богатых кланов Шанчэнга с состоянием в десятки миллиардов.
Многие местные богачи мечтали породниться с ними.
Хотя Нины вкладывались во многие отрасли, именно виноделие оставалось их главным семейным делом — наследием, передаваемым из поколения в поколение и не подлежащим забвению.
Изначально старик планировал передать управление винодельческим концерном сыну Нин Итэну, однако тот с детства страдал аллергией на алкоголь и не мог даже понюхать вино. Поэтому бремя легло на плечи Нин Цзэ.
Большая надежда старого господина заключалась в том, чтобы при жизни увидеть, как семейное дело достигнет ещё большего расцвета. Но… его ожидания были напрасны: Нин Цзэ совершенно не интересовался виноделием и целыми днями бездельничал с друзьями, не желая трудиться.
Впрочем, старик не слишком давил на него: ведь такой характер у Нин Цзэ сложился после той давней трагедии. Если бы не та авария, он бы не пропал и вернулся в семью лишь в тринадцать лет — уже с испорченной натурой, привыкший воровать, драться и играть в азартные игры, не раз побывав в исправительной колонии для несовершеннолетних.
Избавиться от этих пороков казалось невозможным, и в итоге дедушка отправил его в Королевскую военную академию Санхёрст в Англии, чтобы закалить характер.
Десять лет за границей, и вот два года назад он вернулся домой — внешне, казалось, изменился к лучшему. Однако, по мнению Лян Цзяли, его дурная сущность никуда не делась.
Кроме случая с яхтой, самым ярким воспоминанием осталась их первая встреча на свидании. Тогда он, видимо, сошёл с ума: всего лишь потому, что официант подал ему стакан холодной воды, он швырнул стакан вместе с водой прямо в стеклянную стену кофейни. Осколки разлетелись повсюду, и все посетители в ужасе попрятались.
В том числе и она.
Она так и не поняла: делал ли он это из злости на само свидание или просто был таким грубияном без воспитания.
Но в любом случае у неё к нему не осталось ни капли симпатии.
С того дня она окончательно решила: не стоит надеяться, что он станет нормальным мужем, с которым можно жить в мире и согласии. В этом браке она будет терпеть столько, сколько сможет, а как только долги семьи Лян будут погашены — сразу подаст на развод.
Голос профессора Чэня вновь прервал её размышления:
— Сяо Лян, эта поездка во Францию заставила меня осознать, насколько мы отстаём в исследованиях питательных сред и дрожжей для виноделия. Надеюсь, по возвращении нам удастся улучшить сорта и вкус наших вин.
— Да.
— Пока меня нет, пусть коллеги в институте немного потрудятся. Как только появятся результаты тестов, сразу сообщи мне.
— Поняла, профессор Чэнь.
— Тогда я кладу трубку.
— До свидания, профессор Чэнь.
После разговора Лян Цзяли положила телефон рядом. От Нин Цзэ всё ещё не было ответа.
«Ладно, спрошу сама, как вернуться на берег», — решила она.
Встав, она подошла к шкафу и сняла с вешалки одежду. Та ещё не до конца высохла и ощущалась слегка влажной, но она не стала церемониться: сняв халат, переоделась и вышла из каюты.
Поднявшись по винтовой лестнице на палубу, она увидела ту же компанию: под музыку парни и девушки продолжали веселиться.
Некоторых она знала, других — нет. Большинство были из круга Нин Цзэ.
Заметив её, они начали насмешливо перешёптываться.
Видимо, издевались над тем, что будущая невеста устроилась так плачевно — настоящий позор для светского общества.
Игнорируя их взгляды, Лян Цзяли начала искать официанта. Наконец, в углу у борта она заметила молодого человека в чёрном галстуке-бабочке.
— Скажите, пожалуйста, как вернуться на берег? — обратилась она.
Официант вежливо ответил:
— Есть глиссер, но только с разрешения молодого господина Нин.
— Понятно.
Значит, всё равно придётся к нему обращаться.
Официант ушёл, а Лян Цзяли неохотно двинулась к перилам, глядя в ночную даль, где чёрное море сливалось с небом.
Погружённая в размышления, она не заметила, как кто-то налетел на неё сзади, чуть не сбив с ног.
— Тётя, не могли бы вы не загораживать проход? — раздался дерзкий голос.
Это была стройная девушка с модной причёской цвета «серебристая пепельная блондинка» и ярким макияжем. По возрасту она была примерно ровесницей Дун Синь.
О Лян Цзяли доходили слухи о связи Дун Синь с Нин Цзэ. Но, в любом случае, они с этой девчонкой явно не из одного мира.
Лян Цзяли молча отошла в сторону, собираясь вернуться в каюту и позвонить бабушке — похоже, сегодня ей не удастся уехать.
Однако девушка вдруг преградила ей путь и, оглядев с ног до головы, фыркнула:
— Так это вы — невеста нашего братца Нин? — насмешливо протянула она. — Ого! Как вам вообще не стыдно выходить замуж за мужчину младше вас? Вы же… ну вы же… — она театрально поморщилась. — В вашем возрасте там всё уже такое… дряблое. Брр… Просто жуть!
Слова были грубыми и обидными, но Лян Цзяли почти не отреагировала. Она давно переросла возраст, когда девочки устраивают истерики из-за подобных глупостей, и не собиралась спорить о том, «можно ли есть» или нет.
— Вы закончили? — спокойно спросила она.
Девушка ожидала вспышки гнева, драки, слёз — чего угодно, но только не такого хладнокровия. Её оскорбления словно скользнули по стеклу.
Она растерялась, подняла подбородок и, скрестив руки на груди, буркнула:
— Закончила.
— Тогда я могу пройти?
— Э-э… да.
Но стоило Лян Цзяли сделать шаг, как девушка вдруг осознала: что-то здесь не так. Неужели правда, что их брак — вынужденный?
Иначе как объяснить полное безразличие к тому, что Нин Цзэ сегодня пригласил на яхту Дун Синь?
Она снова взглянула на Лян Цзяли. Та, конечно, постарше, но лицо у неё гораздо естественнее и красивее, чем у всех этих «кукольных» красоток из их круга.
«О боже, Шэнь Юй, ты совсем с ума сошла? Твоя подруга — Дун Синь, а не эта тётя! Как ты вообще можешь сочувствовать ей?!»
Пока она корила себя за слабость, Лян Цзяли уже заговорила:
— В следующий раз, пожалуйста, не приходите ко мне из-за Нин Цзэ. Весь Шанчэн знает, как обстоят дела с нашим браком. Вам не нужно меня унижать.
С этими словами она спокойно прошла мимо, оставив девушку в полном недоумении.
Впервые в жизни её так культурно и уверенно «отшили».
Возвращаясь в каюту, Лян Цзяли крепко держалась за поручни — у неё была гидрофобия.
Хотя психологическая терапия помогла, болезнь до конца не прошла. Даже спустя десять лет страх перед водой оставался таким же острым.
По пути она набрала номер бабушки, объяснила, почему не сможет вернуться сегодня, затем заперла дверь изнутри, сняла полумокрую одежду и, накинув халат, забралась под одеяло.
Завтра ей рано утром нужно быть в институте — проверить данные экспериментов.
Лёжа в постели, она потянула одеяло к себе и тут же почувствовала лёгкий запах сигарет и женских духов. Постельное бельё явно недавно сменили, но этот аромат… Наверное, Нин Цзэ совсем недавно спал здесь с кем-то.
Она отодвинула одеяло в сторону — спать под ним не хотелось.
Завернувшись в халат, она постепенно погрузилась в сон.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда во сне она вдруг уловила запах табака. Лёгкий стон вырвался из её губ, и она медленно открыла глаза.
Запах не исчезал.
Повернув голову к иллюминатору, она вдруг увидела силуэт человека, сидящего в темноте.
В каюте царил полумрак, но в свете луны сквозь стекло она различила красноватую точку, то вспыхивающую, то гаснущую.
В каюте кто-то есть!
Сердце её дрогнуло. Она резко села и, дрожащими пальцами, включила настольную лампу.
Щёлк!
Тусклый свет заполнил помещение, и она наконец разглядела мужчину на диване у окна.
Нин Цзэ.
— Как ты сюда попал? — спросила она, массируя виски, которые забились от испуга. — Я же заперла дверь.
http://bllate.org/book/11588/1032965
Готово:
