Готовый перевод Fermented Rice Wine Dumplings / Клёцки в рисовом вине: Глава 30

Машина медленно тронулась с места, и в салоне всё это время царила тишина.

Прошло немало времени, прежде чем Хуа Синь наконец нарушила молчание:

— Этот ребёнок всё ещё такая же, как и раньше.

Сидевший рядом мужчина молча протянул руки и начал массировать ей плечи.

— Хотя, похоже, она действительно моя дочь — даже парня себе нашла из семьи Сюэ.

Мужчина, продолжавший разминать её плечи, тихо спросил:

— Похоже, их отношения держатся в секрете. А вы прямо так и раскрыли всё — не боитесь, что она вас неправильно поймёт?

— Неправильно? Разве мать не имеет права интересоваться окружением собственной дочери? — Хуа Синь слегка повысила голос, но тут же смягчила интонацию: — Ни один мужчина не будет даром проявлять доброту к женщине без какой-либо цели. Скажи-ка мне, что понадобилось сыну из семьи Сюэ в моей дочери?

Мужчина знал, что она вовсе не ждёт от него ответа, поэтому предпочёл промолчать.

Хуа Синь глубоко затянулась сигаретой и презрительно фыркнула:

— Видимо, этим юным наследникам просто нравится собирать цветочки, выросшие в грязи. Но это лишь увлечение — рано или поздно им надоест.

Мужчина задумался на мгновение и сказал:

— Если уж до этого дойдёт, офицер Сюэ, скорее всего, не станет переходить границы.

Он, очевидно, разделял мнение Хуа Синь, но всё же считал, что Сюэ Цзюй — человек порядочный. По крайней мере, он не станет устраивать шумный скандал, как некоторые из их круга, кто громко начинает «историю Золушки», а потом устраивает позорную развязку.

Ведь разница между ними слишком велика.

Классовое расслоение не исчезает только потому, что кто-то делает вид, будто его не замечает.

— Рано или поздно она поймёт, насколько жестока реальность, и вернётся ко мне, — тихо пробормотала Хуа Синь, и уголки её губ изогнулись в странной усмешке.

Неожиданный визит Хуа Синь сильно повлиял на настроение Юаньсяо.

Весь остаток дня она ничего не делала и лишь к вечеру пришла в себя.

Вспомнив, что Сюэ Цзюй скоро должен прийти, а на кухне ещё остались дюжина крабов, она отогнала тревожные мысли и направилась на кухню.

Она отложила несколько крабов для варки на пару, а остальных тщательно вымыла и разрубила на куски.

Способов приготовления крабов не так уж много: варка на пару лучше всего сохраняет их натуральный вкус, а пряно-острые крабы — идеальное блюдо к рису.

Разогрев сковороду, она высыпала нарезанные лук, имбирь и чеснок, добавила перец чили, гвоздику, звёздчатый анис и горсть сушёного перца. Когда аромат специй наполнил кухню, она добавила ложку пасты доубаньцзян и жарила, пока в сковороде не появилось красное масло. Только после этого она высыпала туда крабов.

На сильном огне она обжарила их две-три минуты, затем влила немного соевого соуса для морепродуктов, добавила соль, сахар и рисовое вино.

Ещё несколько минут жарки — и блюдо было готово. Она посыпала его зелёным луком и сняла с огня.

Сюэ Цзюй как раз вошёл в квартиру, и сразу же в нос ударил резкий, но невероятно аппетитный аромат перца.

Он сделал паузу у входа на кухню, мысленно повторив себе: «Если не я, то кто войдёт в ад?» — и решительно шагнул внутрь.

В ту ночь Сюэ Цзюй съел целых две миски риса под пряно-острых крабов и полностью излечился от своей давней травмы, связанной с перцем.

Когда он отнёс посуду на кухню, Юаньсяо как раз раскладывала сваренных на пару крабов по контейнерам.

— Эти возьмёшь домой? — спросил он, хотя и так понимал, что вряд ли захочет есть крабов ещё какое-то время. Да и морепродукты не хранятся долго — одному ей точно не осилить столько.

— Несколько отдам мастеру Чжу с соседней квартиры — он их очень любит. А живых крабов заберём домой, завтра утром сварим и отнесёшь Сяо Хуаню с Сяо Линем.

— Хорошо, — согласился Сюэ Цзюй и принялся упаковывать крабов, пока Юаньсяо отправилась с контейнером к соседям.

Мастер Чжу и его сын как раз ужинали. Увидев, что Юаньсяо принесла крабов, они тут же вскочили, чтобы поблагодарить. Портной Чжу знал, как отец обожает это лакомство, и, конечно, не мог отказаться от такого подарка.

Он неоднократно благодарил Юаньсяо и проводил её до двери.

Вернувшись за стол, он увидел, что отец уже съел половину краба.

Тот, жуя, бормотал:

— Крабы от Сяо такие вкусные, да и ту хуанъю она отлично готовит… Эх, жаль, что она не моя дочь.

Портной Чжу недоумённо уставился на него:

— Что?!

Из-за одной порции крабов отец уже готов отказаться от собственного сына?

Он слегка прокашлялся:

— Пап, может, стоит ответным подарком одарить?

— Конечно! Я заметил, что Сяо нравятся тканевые поделки. Подари ей своего вышитого павлина из обрезков ткани.

Портной Чжу тут же возмутился:

— Это же не мне крабы подарили! Почему я должен отдавать свою картину?

Да и вообще — картина ведь прекрасна! Каждый клиент, заходя в мастерскую, восхищается ею, некоторые даже хотели купить, но я ни за что не соглашался!

Мастер Чжу строго нахмурился:

— А из чего ты эти обрезки взял? Из моих запасов! Так что это по справедливости моё!

Портной Чжу моментально сник и, пока отец не смотрел, тайком прихватил пару крабов. Если уж ему приходится расстаться с любимой работой, то хоть крабами компенсирует.

Юаньсяо, конечно, понятия не имела, что её простой подарок чуть не вызвал семейную ссору у соседей, суммарный возраст которых перевалил за сто лет.

После уборки они сели в машину и поехали домой. Добравшись до двора, не стали сразу подниматься, а неторопливо пошли гулять по каменной дорожке вокруг квартала.

Ночь была прохладной, но на улице гуляло немало людей: пожилые пары, молодожёны.

По пути им встретилась одна знакомая тётя, которая сразу узнала Сюэ Цзюя и, заметив Юаньсяо, подошла поближе:

— Сяо Сюэ, это твоя жена?

— Да, моя жена, — улыбнулся он, крепче сжимая руку Юаньсяо.

— Ой, какая красивая девушка! — восхитилась тётя и пошла дальше, но уже через несколько шагов, стараясь говорить тихо (хотя на самом деле довольно громко), сказала подруге: — Сяо Сюэ уже женился! А я-то хотела племянницу ему представить…

В её голосе явно слышалось сожаление.

Юаньсяо не знала, смеяться ей или плакать, и с лёгкой иронией заметила:

— Ты, оказывается, весьма популярен.

— Ещё бы! Так что береги меня покрепче, — ответил он, огляделся, убедился, что вокруг никого нет, и чмокнул её в щёку.

Они, шутя и подталкивая друг друга, добрались до дома. Юаньсяо пошла принимать душ, а Сюэ Цзюй тем временем зашёл в комнату с телефоном.

На экране мигали два пропущенных звонка — оба от Сяо Линя.

Он перезвонил, и тот почти сразу ответил:

— Командир, я отправил вам в почту материалы по Хуа Синь, которую вы просили проверить. Но в самих документах этого не было — я узнал позже: у неё есть дочь.

Брови Сюэ Цзюя нахмурились:

— Дочь? От какого мужа?

— От первого. Но информации о ней крайне мало. Известно лишь, что она вышла замуж за семью Ци и два года назад покончила с собой.

Эта новость удивила Сюэ Цзюя. Получается, у Юаньсяо есть сестра? Но она никогда об этом не упоминала.

Однако он тут же всё понял.

Одну дочь забрали, другую оставили. Даже если между ними когда-то существовала связь, сейчас от неё ничего не осталось.

Со стороны стороннего наблюдателя он не мог понять поступок Хуа Синь: если у неё хватило сил забрать одну дочь, почему она не забрала и вторую? Почему оставила Юаньсяо одну?

— За кого из семьи Ци вышла её дочь?

— За второго сына Ци Шэна. Парень известный своим развратом — слухи о нём не утихают, и мало кто вообще знал, что он женат.

— Семья Ци… — Сюэ Цзюй нахмурился. Он плохо относился к этому роду, но хорошо понимал, как устроены подобные кланы.

Обычно браки в таких семьях заключаются по расчёту, и партнёры должны быть примерно равны по статусу. Но дочь Хуа Синь, приехавшая извне, вряд ли подходила бы в жёны даже второму сыну главы рода. Ведь Ци Шэн, каким бы беспутным он ни был, всё равно остаётся сыном действующего главы семьи Ци.

Значит, за этим браком скрывается нечто большее.

Ранее он выяснил, что после смены имени Хуа Синь вышла замуж за Жэнь Юаньшэна — младшего брата покойной супруги главы семьи Ци. Хотя та и умерла давно, глава семьи Ци всегда хорошо относился к Жэнь Юаньшэну.

Но даже таких связей недостаточно, чтобы семья Ци приняла в жёны приёмную дочь Жэнь Юаньшэна. Возможно, сам Жэнь Юаньшэн настоял на этом браке, чтобы укрепить связи между семьями.

Но тогда возникает другой вопрос: как Хуа Синь вообще познакомилась с Жэнь Юаньшэном? В то время она была обычной женщиной без связей — как она смогла выйти за него замуж?

Мать Юаньсяо оказалась куда загадочнее, чем он думал.

К сожалению, у него нет доказательств, что Хуа Синь и Жун Хуа — одно и то же лицо, и нельзя подтвердить её причастность к тому старому делу. Поэтому все подозрения остаются лишь предположениями.

Выйдя из комнаты, Сюэ Цзюй увидел, как Юаньсяо, с полусухими волосами, сидит на диване и обнимает подушку, глядя в телевизор.

Он подсел к ней и тут же лёг, положив голову ей на колени.

Заметив, что он вышел из комнаты с мрачным видом, Юаньсяо спросила:

— Опять дело?

Она провела рукой по его подбородку — щетина приятно колола ладонь.

Сюэ Цзюй позволил ей гладить себя и лениво прищурился:

— Нет. Просто Сяо Линь прислал материалы по Хуа Синь, которые я просил проверить.

— Я сегодня её видела, — неожиданно сказала Юаньсяо.

Глаза Сюэ Цзюя резко распахнулись:

— Она приходила к тебе в мастерскую?

— Да. Рассказала о своей жизни и сказала, что оставить меня тогда было вынужденной мерой. Просила простить её.

Юаньсяо криво усмехнулась — явно не желая сейчас возвращаться к этой теме.

— И всё?

— …Да.

Сюэ Цзюй услышал в её голосе нерешительность и внимательно посмотрел на неё.

Юаньсяо слегка прикусила губу:

— Вообще-то… она упомянула тебя.

— Меня? — удивился он. — Она знает, что мы вместе?

Юаньсяо кивнула, и лицо её потемнело.

Днём она не придала этому значения, но теперь, вспомнив разговор с Сюэ Цзюем, поняла: мать наверняка следила за ней. Возможно, даже посылала кого-то наблюдать за квартирой.

Ведь никто, кроме них двоих, не знал об их отношениях. Они проявляли нежность только во время вечерних прогулок по двору.

Но это не самое страшное.

Если мать следила за ней, значит, она должна была знать обо всех недавних происшествиях. Однако во время встречи ни слова об этом не сказала — будто ничего и не происходило.

Знала ли она или просто не обращала внимания? Или… знала обо всём с самого начала?

А если так — была ли она причастна к покушениям на жизнь Юаньсяо?

Сюэ Цзюй почувствовал, что уловил важную зацепку. Юаньсяо подверглась нападениям сразу после того, как получила бухгалтерскую книгу. Почерк в ней не совпадал с почерком Юань Дуна и других членов семьи, а значит, книгу, скорее всего, вела Жун Хуа — жена Юань Дуна, числившаяся пропавшей без вести и объявленная мёртвой.

Если Жун Хуа не хотела, чтобы тайны из книги раскрылись, она могла всеми силами пытаться вернуть её. Сначала — через кражу, потом, после неудач, — через убийство…

Но тут он покачал головой.

Из разговора с матерью он понял, что Хуа Синь — женщина расчётливая, жёсткая и умеющая добиваться своего. За годы она прошла путь от никому не известной «украшательницы» до влиятельной фигуры, что говорит о её способностях.

Возможно, она и вправду не испытывает к брошенной дочери никаких чувств и без колебаний пошла бы на убийство. Но даже если книга попала бы в руки полиции, и почерковедческая экспертиза указала бы на неё, доказать её личность было бы невозможно без ДНК-анализа, сравнивающего её с Юаньсяо.

А без веских доказательств никто не станет проверять, была ли она когда-то женой Юань Дуна.

Прошло почти двадцать лет с тех пор, как было совершено преступление. У неё нет причин рисковать и привлекать внимание полиции убийствами.

Разве что в книге скрывается нечто настолько опасное, что она готова убивать ради её возвращения. Но возможно и другое: все эти предположения ошибочны, и за нападениями на Юаньсяо стоят совсем другие люди.

К тому же, если бы Хуа Синь действительно заказала убийство дочери, зачем ей теперь появляться перед ней, зная, что её парень — полицейский?

http://bllate.org/book/11563/1031177