Готовый перевод Fermented Rice Wine Dumplings / Клёцки в рисовом вине: Глава 28

Машина остановилась у подъезда. Госпожа Сюэ обернулась к сыну:

— Останься сегодня дома, не уезжай.

Завтра было воскресенье, и дежурить ему не полагалось. По правде говоря, раз мать просит, Сюэ Цзюй не имел права отказывать. Но его тревожило состояние Юаньсяо. Та ничего не показывала, однако согласие поселиться у него — уже само по себе признание страха.

Сюэ Цзюй считал, что стойкость Юаньсяо превосходит даже мужскую. Любой на её месте, пережив то же самое, вряд ли сохранил бы хладнокровие.

Но как бы ни была сильна, это не давало ему права оставлять её одну.

— Завтра у меня дело, надо расследовать одно дело, — извинился он перед матерью. — В другой раз, хорошо?

Госпожа Сюэ взглянула на сына, но больше ничего не сказала.

Она была умной женщиной и всегда точно соблюдала границы. Поэтому, хотя прекрасно понимала, что сын просто ищет отговорку, не стала его разоблачать.

Однако это не мешало ей быть недовольной. Так что, выходя из машины, она прямо приказала водителю уезжать, оставив Сюэ Цзюя одного в холодном ночном ветру.

Простояв минут пятнадцать на ветру, он наконец поймал такси и вернулся домой уже после десяти вечера.

Войдя, он нарочно ступал тихо — обычно в это время Юаньсяо уже готовилась ко сну или принимала душ.

Но сегодня, едва переступив порог, он сразу заметил свет в гостиной. Юаньсяо сидела на диване, поджав ноги, в пижаме. Её слегка влажные волосы были собраны в пучок на макушке. На коленях лежал блокнот, а в руке она держала ручку и что-то писала и рисовала.

Из кухни тоже сочился свет, оттуда доносился тонкий аромат.

— Я вернулся, — произнёс Сюэ Цзюй.

Только тогда Юаньсяо подняла на него глаза.

Она давно услышала, как щёлкнул замок входной двери, но настроение было плохое, и ей не хотелось отвечать. Лишь теперь заметила: он переоделся в костюм.

Выглядел он и так отлично, а годы службы в полиции добавили ему резкости и напора. В официальном костюме он казался совсем другим — возникало ощущение дистанции, будто между ними выросла невидимая стена.

Когда он подошёл ближе, Юаньсяо вдруг почувствовала, как горят щёки.

Она неловко пошевелилась, отвела взгляд, потом снова перевела на него. И вдруг поняла, что такое «очарование формы»…

Сюэ Цзюй заметил её смущение и нарочно присел рядом, слегка улыбаясь, чтобы смягчить ту самую дистанцию.

Он обхватил её за талию, приблизил лицо к её щеке и спросил:

— Почему ещё не спишь? Ждала меня?

Лёгкий запах алкоголя в его дыхании объяснял, почему Сюэ Цзюй сегодня вёл себя менее сдержанно.

Вместе с вином чувствовался и аромат духов.

Юаньсяо примерно догадывалась: Сюэ Цзюй, скорее всего, побывал на каком-то приёме. Его партнёршей могла быть мать или кто-то другой, но хозяйка духов явно обладала отличным вкусом. Хотя сама она духами не пользовалась, различать качество ароматов умела.

Это не было серьёзной проблемой — она вполне могла сделать вид, что ничего не заметила.

Она доверяла Сюэ Цзюю и по отдельным фразам могла составить представление о происходящем. Этого хватало, чтобы решить, стоит ли отношениям продолжаться.

Но действительно ли ей нужно дальше так жить?

На мгновение Юаньсяо задумалась.

В начале этих отношений она не питала никаких надежд. Даже не спрашивала Сюэ Цзюя, кого он любит — ту свою первую любовь или нынешнюю её.

Потому что считала: рано или поздно всё равно закончится.

Но этот человек оказался таким хорошим, что вдруг захотелось не ждать конца пассивно.

Перемена мыслей означала, что многие вещи между ними больше нельзя оставлять в тумане. По крайней мере, если захочется знать, где он, придётся спрашивать напрямую, а не гадать.

Юаньсяо чуть склонила голову, их щёки почти соприкоснулись.

— Я тебе звонила, но ты не ответил, — тихо сказала она.

Сюэ Цзюй опешил. Телефон он всегда носил при себе — звонок точно почувствовал бы.

Единственный момент, когда телефон остался без присмотра, — когда они с матерью примеряли одежду в магазине. Но после этого он не видел пропущенных вызовов.

Значит… его мать приняла звонок Юаньсяо?

Скорее всего, не сказала ни слова — иначе мать обязательно что-нибудь спросила бы. Но поняла ли Юаньсяо, кто именно ответил?

Сюэ Цзюй помолчал, потом честно объяснил:

— Я примерял одежду. Раньше обещал маме сходить с ней на день рождения одного дяди.

И, не удержавшись, крепче обнял её:

— Прости. В следующий раз заранее предупрежу.

Он знал, что творила его мать в те школьные годы, поэтому никогда не упоминал семью при Юаньсяо. Не ожидал, что сегодня всё так совпадёт.

Юаньсяо слегка покачала головой:

— Ничего страшного. Просто… когда звонила, немного испугалась.

Сюэ Цзюй сидел рядом, прижавшись к ней, и от него исходило тепло. Упоминание матери на удивление не вызвало у Юаньсяо прежних мрачных воспоминаний.

Видимо, больному легче погружаться в прошлое, когда он один. А если рядом кто-то есть, боль делится на двоих и уже не кажется такой невыносимой.

Мать Сюэ Цзюя была камнем преткновения для них обоих. Юаньсяо не хотела расспрашивать, он — рассказывать.

В этот момент раздался громкий урчащий звук.

Юаньсяо ещё не успела среагировать, как Сюэ Цзюй опустил голову ей на плечо и жалобно протянул:

— Я ещё не ужинал.

Юаньсяо, которая как раз варила свиные ножки: «...»

Делиться своими ножками ей совершенно не хотелось.

Целый день гулял на стороне, вернулся голодный — лучше бы вообще не пускала его в дом, зря продукты переводить.

Чувствуя её неодобрение, Сюэ Цзюй тут же прижался ближе и стал ласково уговаривать:

— На приёме всё невкусное. Ничто не сравнится с твоей стряпнёй.

Юаньсяо смягчилась под этим комплиментом, поставила блокнот на журнальный столик и направилась на кухню.

Сюэ Цзюй тут же последовал за ней, шаг в шаг.

Юаньсяо сняла крышку с кастрюли. На медленном огне булькал бульон, выпуская маленькие пузырьки. В красноватой жидкости полускрытыми плавали свиные ножки, окрашенные в тот же оттенок.

Она воткнула в одну ножку палочку — кожица дрожала, мясо легко прокололось.

Оставив бульон томиться, Юаньсяо включила вторую конфорку, налила в кастрюлю воды и, как только закипело, опустила туда пучок тонкой лапши.

Лапша быстро сварилась, всплыла — Юаньсяо выловила её палочками и переложила в миску.

Затем черпаком налила в миску немного бульона, добавила два кусочка свиных ножек и посыпала сверху мелко нарезанным зелёным луком.

Подтолкнув готовую миску к Сюэ Цзюю, она наблюдала, как тот взял её и, даже не дойдя до стола, сразу начал есть.

Редко он ел так жадно — видимо, действительно сильно проголодался.

Пока Сюэ Цзюй ел лапшу, Юаньсяо разлила сваренные ножки по глубокой тарелке. В бульоне плавали несколько фиников, а на дне оказались крупные куски мягкой горной ямы, почти тающей во рту.

Она села за стол и неторопливо отпивала бульон. Ужин она уже поела, поэтому съела лишь один кусочек мяса и выпила полтарелки бульона.

А вот Сюэ Цзюй, доев лапшу, осилил и остатки её порции.

Утолив первый голод, он замедлил темп и принялся жаловаться, что случайно проглотил зёрнышко перца, искренне посоветовав впредь не покупать острые сушёные перчики.

Выражение лица Юаньсяо стало многозначительным. Видимо, её знаменитое блюдо с «дьявольской остротой» оставило у Сюэ Цзюя неизгладимое впечатление.

А этот гордец тогда мужественно доел полтарелки! Бедняга, теперь у него явно посттравматический синдром.

Поболтав немного, Юаньсяо вдруг вспомнила утренний звонок.

Помедлив секунду, она сказала:

— Сегодня мне позвонила мама.

Сюэ Цзюй замер с палочками в руках и поднял на неё глаза.

— Она хочет встретиться. Пока я не согласилась.

«Пока» — потому что рано или поздно встреча неизбежна. За столько лет столько накопилось, что не разберёшь по телефону.

Главное — понять, зачем ей понадобилась дочь спустя столько времени.

Сюэ Цзюй отложил палочки — аппетит пропал. Он нахмурился, размышляя, и наконец сказал:

— Сегодня на приёме я видел одну женщину. Её зовут Хуа Синь, и она очень похожа на твою мать.

На лице Юаньсяо отразилось удивление, и она ждала продолжения.

— Слышал, она трижды выходила замуж. Её третий муж недавно умер.

Про то, что Хуа Синь — мачеха Линь Цзиньюэ, он умолчал.

Раз Сюэ Цзюй так сказал, значит, почти уверен: эта Хуа Синь и есть её мать.

Узнав, что женщина выходила замуж трижды, Юаньсяо почувствовала горечь.

Она помнила, как навещала отца в тюрьме. Он спрашивал, как поживают жена и старшая дочь.

Тогда она ответила лишь, что они не живут вместе и почти не общаются.

Отец долго молчал — наверное, что-то почувствовал.

Но он вряд ли мог представить, что жена давно бросила младшую дочь и вышла замуж за других мужчин — причём трижды.

— Как думаешь… зачем она сейчас ищет меня? — растерянно спросила Юаньсяо, будто надеясь найти ответ у Сюэ Цзюя.

— Узнаем, когда встретишься. А пока я пошлю людей следить за тобой, — сказал он, сжимая её руку в утешение.

В отличие от Юаньсяо, он думал о другом: есть ли связь между Хуа Синь и тем, кто охотится на Юаньсяо? Может, она и есть та самая?

Он привык подозревать людей в худшем. А поступки Жун Хуа — ныне Хуа Синь — выглядели крайне подозрительно.

Женщине, желающей выйти замуж за богатого, вовсе не обязательно отказываться от прежней жизни и оформлять свидетельство о смерти.

Если она отреклась от всего, зачем теперь искать дочь? Что заставило её это сделать?

Пока у него слишком мало информации о Хуа Синь, чтобы делать выводы. Нужно провести полноценное расследование.

Но об этом он не сказал Юаньсяо. Подумал: как бы ни была плоха её мать, ей вряд ли захочется слышать такие слова от постороннего.

В последующие дни Сюэ Цзюй занялся сбором сведений о Хуа Синь, а Юаньсяо погрузилась в оформление своего магазина.

Вместо капитального ремонта она решила расставить акценты через детали и декор — так получалось значительно дешевле.

Она хотела создать уютную домашнюю атмосферу: кроме столов и стульев, нужно было подобрать подвесные светильники, скатерти разных цветов, милые подстаканники, яркие шторы и даже комнатные растения.

Хотя денег уходило меньше, работы прибавилось: всё приходилось выбирать лично.

Каждый день она ездила по разным магазинам, иногда час ехала на автобусе, лишь бы купить пару вязаных игрушек.

Ради украшения магазина Юаньсяо чувствовала, будто уже исчерпала весь свой художественный потенциал на всю оставшуюся жизнь.

Полтора месяца упорного труда — и интерьер в целом получился неплохим. Правда, такой стиль явно ориентирован на молодых девушек, так что, возможно, стоит выбрать несколько фирменных десертов.

Кухня была готова первой — когда дом сдавали в аренду, её уже переделали, так что Юаньсяо просто перенесла оборудование из старого магазина.

Обеденный зал на первом этаже тоже почти завершён: днём здесь много солнца, а жёлтые и зелёные аксессуары, тёплые скатерти и пухлые разноцветные подушки на стульях создают ощущение уюта и тепла.

Вечером, когда включаются подвесные лампы — каждая уникальной формы, — мягкий жёлтый свет тоже располагает к спокойствию.

Верхний этаж Юаньсяо пока не знала, как оформить, да и денег не хватало, так что решила оставить его на потом.

http://bllate.org/book/11563/1031175