Готовый перевод Records of the Princess's Escape / Записи о побеге госпожи-наследницы: Глава 34

Но именно в эту ночь его облик полностью раскрылся — вся прежняя холодность будто испарилась. Цинфэн стоял перед костром с мечом в руке и смотрел на Лэюнь. У неё возникло странное, неуловимое чувство: в уголках его глаз и изгибе бровей она вдруг увидела отблеск соблазнительной грации, а уголки губ приподнялись с лёгкой дерзостью. Это было не особенно приятно, но обладало особым, чуть приторным шармом.

— Братец… — сердце Циндай, тревожившееся последние дни, наконец успокоилось. Она поспешно вскочила, подбежала к Цинфэну и потянула его за руку, слегка покачав: — Куда ты пропадал все эти дни?

— Наверху перестроили отряд стражи, меня перевели в другое место. Сегодня тайком вернулся обратно, — ответил Цинфэн, растрепав ей волосы. Его взгляд скользнул через пламя костра и устремился прямо на Лэюнь.

Лэюнь встретилась с ним глазами. Поскольку сегодня он не носил повязки на лице, её готовая сорваться шутка вдруг застряла в горле… В мерцающем свете костра она потерла глаза и отступила за костёр. Ей показалось, что жар расплавил ей зрение: неужели Цинфэн только что подмигнул ей? Или даже одним глазом?

К своему удивлению, зрение не прояснилось и на следующее утро. Весь день Лэюнь подозревала, что ослепла.

Цинфэн так и не ушёл. Он бесцеремонно остался с ними и целый день то и дело подмигивал Лэюнь или ухмылялся так, будто сдерживал позывы к мочеиспусканию.

Когда ночью Цинфэн спокойно позвал её выйти наедине, прижал к стволу дерева и наклонился к ней, Лэюнь, как бы ни отрицала свои подозрения весь день, больше не могла себя обманывать: Цинфэн действительно пытался её соблазнить.

Причём делал это крайне неуклюже и резко. В его глазах мелькали разные эмоции, но не было и следа того жара, который должен был бы быть у человека, видящего возлюбленную.

— Хватит дурачиться, — в тот самый момент, когда Цинфэн надвинулся на неё, Лэюнь приставила острый шип к его горлу. — Какие выгоды посулил тебе этот собачий император?

Лицо Цинфэна изменилось. Шип на её руке чуть продвинулся вперёд и царапнул ему кожу. По шее медленно потекла капля тёплой крови.

— Дай-ка угадаю, — фыркнула Лэюнь с презрением. — Неужели собачий император пообещал тебе богатства и почести? Или… освободить Циндай?

Цинфэн помрачнел. Он некоторое время пристально смотрел на Лэюнь, вспомнив, что эта женщина спасла жизнь его сестре. Вздохнув, он признал: сам по себе он не из тех, кто способен на выдумки. Весь этот день он чуть с ума не сошёл от собственной натянутой игры.

Решил говорить прямо:

— Старшие сказали: если заманю тебя в ловушку, нас с Циндай выпустят из Цанцуэйлиня.

— Ты, видно, во сне это услышал? — Лэюнь не обратила внимания на его мрачное лицо. — Не знаю, зачем этот собачий император так поступает, но если ты выполнишь его приказ, думаешь, вас реально выпустят из Цанцуэйлиня?

Она продолжила:

— Ты забыл про Сайсяньсань? Те люди доставляли ему куда больше удовольствия, чем соблазнение одной меня. И как они в итоге погибли — ты же сам видел.

Цинфэн и вправду не был человеком импульсивным, но здесь замешана была его сестра. А старшие заверили: даже если не получится, наказания не будет, а если получится — он сможет вывести сестру живой из этого леса. Правда, это будет предательством по отношению к тем двоим, кто спас жизнь Циндай. Но ведь на свете у него осталась только она одна…

К тому же последние дни покоя были лишь иллюзией. Все стражники-наблюдатели знали: император вновь отправил в Цанцуэйлинь партию смертников и приготовил пятнистого тигра. Выжить и выбраться отсюда было невероятно трудно.

— Даже если то, что сказал твой начальник, правда, — Лэюнь никогда ещё не смотрела так холодно и сурово, — с твоими боевыми навыками убить меня — раз плюнуть. Но всё остальное… — она хмыкнула. — Пока я ещё помню, что ты однажды мне помог, исчезай с моих глаз. Иначе…

Лэюнь бросила взгляд на костёр, но больше ничего не сказала. Убрав шип, она резко развернулась и ушла, злясь до глубины души. В мыслях она уже ругала собачьего императора последними словами, и в её сердце мелькнула беззвучная решимость: если удастся лично убить его, пусть даже её жизнь оборвётся в ту же секунду — она не пожалеет ни о чём в этом новом рождении.

Шану, наиболее чувствительный к её настроению, заметил перемены и, повернувшись к ней, спросил:

— Что Цинфэн тебе сказал?

— Ха, — Лэюнь усмехнулась без улыбки. Увидев, что Цинфэн направляется к ним, она взглянула на Циндай и в конце концов промолчала.

На следующее утро Цинфэн снова исчез и не вернулся даже к ночи. Циндай вновь тревожилась, но Лэюнь на сей раз не утешала её — сама чувствовала себя паршиво. Раньше помощь Цинфэна заставляла её считать их с Циндай «своими».

Теперь же, когда Цинфэн, соблазнённый обещаниями императора, попытался её обмануть, она была и поражена, и разъярена. Однако Лэюнь уже видела множество человеческих подлостей и знала: напротив любой подлости часто стоит чистая доброта. Просто вся доброта Цинфэна была безоглядно направлена на Циндай, а потому подлость он обращал на всех остальных.

Поразмыслив полдня, она вспомнила о Лэюе. Хотя она ещё не простила Цинфэна, теперь уже понимала его поступок. На месте Лэюя она, вероятно, тоже не смогла бы устоять перед таким искушением. В конце концов, Цинфэн всё ещё служил императору, и пока этот собачий тиран не свергнут, кто в Поднебесной сможет ослушаться его приказа?

Чем больше она думала, тем сильнее тревожилась. Раньше она опасалась, что помощь Цинфэна может быть замечена другими и дойдёт до ушей императора. Теперь же становилось ясно: император всё знал с самого начала. А значит, после провала Цинфэна… не накажет ли он его?

До этого момента она не осознавала всей серьёзности положения. Сегодня семнадцатый день с тех пор, как они вошли в Цанцуэйлинь. Снаружи всё кажется спокойным, но на самом деле над ними уже сгущаются тучи. Раз император прицелился в неё, он точно не даст им спокойно уйти.

Пора расходиться. Рана Циндай почти зажила, да и Цинфэн рядом — с ними ничего не случится. Если же они останутся вместе, император вмешается снова, и рано или поздно они станут врагами.

Вечером, когда разгорелся костёр, трое молча сидели вокруг него. Никто долго не произносил ни слова. Шану обнял Лэюнь за плечи, позволяя ей опереться на его крепкую руку.

На следующее утро Лэюнь проснулась с дико дёргающимся веком. После умывания они втроём пошли собирать плоды. Её лодыжка уже гораздо лучше, и, опираясь на палку, она передвигалась без помощи Шану.

Внезапно раздался глухой стон. Лэюнь резко обернулась — Шану безвольно рухнул на землю. С дерева легко спрыгнул чёрный стражник-наблюдатель, его длинные волосы развевались на ветру, источая тонкий аромат. Он остановился прямо перед Лэюнь. Его приподнятые уголки глаз и ленивая усмешка делали его похожим на наёмного юношу из борделя, обученного развлекать мужчин.

Лэюнь не могла описать своих чувств — её тошнило. Опершись на палку, она опустилась на корточки и внимательно осмотрела Шану. Убедившись, что он лишь без сознания и серьёзных повреждений нет, она немного успокоилась.

Её отвращение к этим подлым методам собачьего императора достигло предела. Циндай, которая только что собирала плоды за деревьями позади, куда-то исчезла.

— Давно слышал о славе госпожи, — начал мужчина с противным, липким голосом. — Пейзаж в этом лесу прекрасен. Не согласитесь ли прогуляться со мной… для развлечения?

Лицо Лэюнь на миг исказилось. Она протянула руку, чтобы разбудить Шану. «У этого собачьего императора, наверное, мозги съела собака, — подумала она. — Какие уроды лезут мне под руку!»

Но её руку схватили. Мужчина грубо поднял её с земли и потянул к себе — явно собирался применить силу.

Если бы не без сознания лежащий Шану, она бы точно оказалась в его объятиях. Но из-за раны на ноге и споткнувшись о Шану, Лэюнь упала на колени, и его хватка не достигла цели.

Она ещё раз взглянула на Шану, глубоко вдохнула и вдруг рассмеялась — кокетливо, томно приподняв уголок глаза. Этого взгляда хватило, чтобы затмить всю напускную грацию стражника. Тот на миг замер, затем, следуя движению её пальца, подошёл ближе.

— Госпо…

Лэюнь лёгким движением приложила два пальца к его губам, давая понять: молчи, твой голос вызывает тошноту. Затем она ухватилась за его поясной ремень и мягко потянула в сторону, подальше от Шану.

Медленно подняв глаза, она чуть прищурилась и, начав с шеи, плавно, как волна, прокатила дрожь по всему телу — оно стало мягким, будто лишённым костей. Её одежда, и без того порванная при перевязке, в этой ситуации выглядела так, будто её только и ждали, чтобы разорвать окончательно.

Стражник высоко поднял брови — в его глазах читались и самодовольство, и очарование. Лэюнь улыбалась с той самой идеальной кривизной губ, которую годами оттачивала перед зеркалом в прошлой жизни. Медленно проведя пальцем от кончика носа до ворота, она чуть приоткрыла его, а затем резко дёрнула вниз.

Белоснежное плечо мгновенно обнажилось, изгиб груди под разорванным верхом рубашки манил прикоснуться. В тот краткий миг, когда стражник застыл в изумлении, Лэюнь, сохраняя соблазнительную улыбку, другой рукой — «шшш!» — вонзила острый шип ему в боковую часть шеи на три пальца глубиной.

Когда кровь хлынула наружу, в глазах мужчины ещё играла усмешка. От удара падающего тела он упал на одно колено, инстинктивно схватил рукоять шипа и дважды провернул её, вырвав настоящую кровавую дыру. Лишь тогда его лицо мгновенно потемнело, и он выдернул шип.

«Развлечься?»

«Развлекись у своей матери!»

Она медленно поправила одежду. В прошлой жизни ей пришлось прожить более десяти лет в грязи и унижениях. Да, она была слабой, но даже самая безобидная белая крольчиха имеет зубы. Просто удача никогда не была на её стороне, и поэтому всё складывалось так плохо.

Лэюнь подняла край платья и вытерла шип, оглядываясь в поисках стражников-наблюдателей. Неподалёку, у большого дерева, она заметила Цинфэна, держащего Циндай за плечи, — они явно всё видели.

Она лишь мельком взглянула на них и больше не обратила внимания, подойдя к Шану и начав хлопать его по щекам, чтобы привести в чувство.

Шану медленно пришёл в себя. Увидев Лэюнь в крови, он сразу побледнел и первым делом начал искать у неё раны.

— Со мной всё в порядке, — Лэюнь указала на стражника, всё ещё истекающего кровью позади неё, и прижалась к Шану. — Этот нахал пытался меня оскорбить.

— Это стражник-наблюдатель? — Шану бросил взгляд на труп в чёрном и нахмурился. — Почему он в такой одежде?

Он только почувствовал боль в шее и потерял сознание. Собираясь задать ещё вопрос, он вдруг заметил Циндай, борющуюся с Цинфэном вдалеке.

Шану не знал, что произошло, но картина была ясна: брат с сестрой стали безучастными зрителями. Его лицо потемнело. Он крепче обнял Лэюнь, встал, вытер кровь с её шеи и, подхватив её на руки, низким голосом произнёс:

— Уходим.

Шану, держа Лэюнь на руках, обошёл тело мёртвого стражника и направился к их лагерю. Поступок Цинфэна, наблюдавшего со стороны, заставил даже закалённое в тысячах злых ударов сердце Лэюнь похолодеть.

Но едва они сделали пару шагов, как Циндай, всхлипывая, вырвалась из рук Цинфэна и побежала к ним. Цинфэн последовал за ней, пытаясь схватить, но Циндай резко оттолкнула его. Цинфэн в ярости рявкнул:

— Не дури!

Циндай не слушала. Она уже подскочила к Лэюнь и Шану. В ту же секунду подоспел и Цинфэн. С лицом, искажённым гневом, он схватил Циндай за подбородок и с размаху ударил!

— Бах! — звук хлопка заставил всех троих замереть. Цинфэн стоял так, что полностью загораживал Циндай, и удар прозвучал громко, но на самом деле он ударил… по собственному запястью.

— Никто не заботится о тебе! — заорал Цинфэн, будто сошёл с ума, затем быстро понизил голос, искажённый злобой, и торопливо прошипел троим: — Четыре дня назад в Цанцуэйлинь запустили новую партию смертников. Все они приняли Сайсяньсань. Кроме того, скоро сюда выпустят голодного тигра.

http://bllate.org/book/11561/1030981