Готовый перевод Records of the Princess's Escape / Записи о побеге госпожи-наследницы: Глава 35

Лэюнь на мгновение опешила от его поступков, но тут же удержала Шану за голову, не давая тому заглянуть за спину Цинфэну. Сама же, пользуясь боковым углом обзора, краем глаза взглянула туда, где только что стоял Цинфэн. И в самом деле — там мелькали чёрные силуэты, причём не один.

Долго размышлять не пришлось: подавленное выражение лица Цинфэна объясняло, почему он остался в стороне. Если бы он или Циндай вмешались, стражники-наблюдатели немедленно пустили бы в ход луки.

По спине Лэюнь пробежал холодный пот. Хорошо ещё, что Шану был без сознания. Будь он в себе и помог ей, сейчас ему грозила бы верная гибель.

Цинфэн, понимая, что за ним следят, не мог задерживаться. Он схватил руку Циндай и со всей силы ударил себя по лицу. Затем занёс руку, будто собираясь сдавить ей горло, но на самом деле лишь осторожно коснулся макушки.

— За мной следят, — сказал он. — Больше помочь не смогу. Берегите себя. Здесь нельзя оставаться — стражники уже направляют сюда осуждённых преступников.

Он уже собирался уйти, но вдруг остановился и быстро бросил:

— Прости меня за вчерашнее.

Он посмотрел на Лэюнь с немой мольбой во взгляде, затем перевёл взгляд на Циндай. Его обычно холодное лицо на миг дрогнуло. Губы шевельнулись, но он так ничего и не произнёс. Скрыв покрасневшие глаза под маской гнева, он развернулся и ушёл.

Трое некоторое время молча переваривали его слова, переглянулись, но никто не обернулся назад. Медленно они двинулись к месту, где обычно отдыхали.

Циндай рыдала. Она потянула Лэюнь за край одежды и прошептала сквозь слёзы:

— Мой брат…

Дальше она не смогла — опустила голову, и крупные капли падали прямо в землю под ногами.

Здесь оставаться нельзя, но позади — обрыв, а впереди — густой лес. Если пойти через лес, можно столкнуться лицом к лицу с преступниками, которых подослали стражники. В этом случае спастись будет невозможно.

Лэюнь тем временем успела осмотреться. Стрелки с луками прятались в кустах, готовые в любой момент выпустить стрелы. Очевидно, все пути к отступлению были наглухо перекрыты — даже малейшего шанса на побег не оставалось.

Тучи, висевшие над головой несколько дней, наконец сгустились до такой степени, что стало темно, как ночью, и дорогу уже невозможно было различить.

Едва трое достигли своей обычной стоянки, как вдруг раздался крик девочки, которая жила неподалёку, но до этого ни разу с ними не общалась.

Кусты зашуршали, шаги и голоса приближались. Шану опустил Лэюнь на землю, вручил Циндай острый шип, другой протянул Лэюнь, а сам, сжав в руке длинный меч, встал перед ними, готовый обезглавить любого, кто посмеет выскочить из чащи.

Едва он занял позицию, как из леса вышел первый человек. Увидев троих, его и без того красные глаза вспыхнули ещё ярче. На губах уже играла злобная ухмылка, но он не успел вымолвить и слова — Шану одним взмахом перерезал ему горло.

Шану прищурился и не отступил ни на шаг, позволяя крови облить всё его лицо и тело. Хотя Лэюнь и Циндай стояли за его спиной, на их руках и одежде тоже оказалось немало брызг.

Первого убрали легко. Второй вышел из леса на некотором расстоянии. Он потирал глаза — видимо, ветки больно хлестнули его по лицу.

Едва его ноги коснулись земли за пределами чащи, как он почувствовал холод у шеи и беззвучно рухнул на землю, так и не успев увидеть, кто его убил.

Шану встряхнул мечом, и с лезвия на землю упала цепочка кровавых капель.

Первые двое были устранены без проблем. Лэюнь напряжённо следила за колыхающимися ветвями, и в ней ещё теплилась надежда — «пусть выходят по одному, мы всех перебьём». Но эта надежда испарилась, как только донёсся прерывистый, полный отчаяния женский плач.

— Прошу вас… умоляю… отпустите меня… — всхлипывала девушка. — Там, за лесом… другие… идите к ним… только меня… отпустите…

— А-а-а!.. — раздался отчаянный крик.

Лэюнь не знала, кто из четверых это был, но от этого вопля её кровь застыла в жилах.

Лицо Шану потемнело от ярости. Циндай же была настолько напугана, что застыла в оцепенении, и её дрожащая рука чуть не воткнула шип в поясницу Шану.

Из леса стали выбегать мужчины — сначала трое, потом пятеро. Шану успел убить одного, но остальные четверо, с кровожадным блеском в глазах, начали медленно окружать их. Он прикрыл собой Циндай и Лэюнь и начал осторожно отступать в сторону.

Один за другим из леса появлялись всё новые люди. Некоторые держали полумёртвых женщин, ведя себя как дикие звери.

Лэюнь уже однажды умирала. Хотя она и не побывала в аду, но теперь была уверена: даже настоящий ад не сравнится с этим кошмаром.

Всего мгновение длилось противостояние троих и этой толпы безумцев, прежде чем те бросились вперёд.

— Бегите в лес! — закричал Шану, размахивая мечом, чтобы хоть немного задержать их и дать Лэюнь с Циндай время скрыться.

Если попасть в руки этим животным, Лэюнь предпочла бы сразу броситься с обрыва. Она крепко укусила себя за щёку, на миг оглянулась на спину Шану и с усилием подавила подступившую к горлу горечь.

Сейчас Шану отчаянно сражался, чтобы проложить для неё путь сквозь кровь и смерть. Пока есть хоть малейший шанс выжить, она не станет сводить счёты с жизнью.

Лэюнь схватила Циндай и рванула влево. Увидев, что девушки бегут, а Шану сражается как одержимый и подойти к нему невозможно, преследователи бросились за ними.

Лэюнь мельком взглянула на деревья слева. Дальше — верная гибель. Воспользовавшись короткой передышкой, которую дал им Шану, она резко дёрнула Циндай в сторону, сама же, из-за повреждённой лодыжки, упала на колени.

Циндай, оказавшись впереди, уже хотела обернуться, чтобы помочь, но Лэюнь, игнорируя боль, почти мгновенно вскочила на ноги и крикнула ей, даже не глядя:

— Беги!

Сама же она снова бросилась вглубь леса.

Позади — обрыв, по бокам — тупик. Оставалось лишь вновь нырнуть в чащу, надеясь на чудо.

Циндай и Лэюнь ворвались в лес одна за другой. Преследователи тут же последовали за ними. Ветви хлестали по лицу и телу так сильно, что глаза невозможно было открыть.

Через несколько шагов они потеряли друг друга из виду и теперь бежали наугад, преследуемые зловещим шумом и злорадным хохотом.

Но лодыжка Лэюнь снова подвела её — при резком повороте она подвернулась. Через несколько шагов боль стала невыносимой, и от удара о ветку она упала на землю.

Один из преследователей, не заметив её вовремя, споткнулся и упал прямо на неё.

Сначала он растерялся, но потом, воспользовавшись моментом, прижал её к земле и схватил за поясной ремень.

Лицо Лэюнь уткнулось в грязь, руки были зажаты коленями нападавшего и не шевелились. В этот миг отчаяние охватило её сильнее, чем в тот день, когда после падения княжеского дома её впервые вызвали в особняк пожилого чиновника.

В экстремальных ситуациях человек не всегда способен проявить невиданную силу, но может обрести невиданное безумие.

Руки её были прижаты, но в груди бушевали ярость и отчаяние. Когда нападавший наклонился к её шее, Лэюнь резко дёрнула руку с шипом вперёд — не назад, а прямо себе под лицо, в череп нападавшего.

Она не знала, куда именно попала, но он завизжал от боли и откатился в сторону, зажимая кровоточащую голову.

Однако это не дало ей шанса на спасение. Она едва успела подняться, как её снова сбили с ног ударом.

Осуждённые преступники, недавно выпущенные в Цанцуэйлинь, хоть и приняли «Сайсяньсань», но ещё не полностью лишились разума. После того как Лэюнь ранила ещё одного, они, опасаясь её шипа, перестали лезть вперёд и вместо этого начали избивать её ногами и кулаками по голове и спине.

Лэюнь была всего лишь хрупкой девушкой и не выдержала такого избиения. После нескольких ударов она уже не могла подняться.

Шип вырвали из её руки. Перед глазами всё поплыло. Кто-то перевернул её на спину и, громко смеясь, уселся ей на поясницу.

Пальцы Лэюнь впились в землю. Когда он наклонился, она сгребла горсть грязи и швырнула ему прямо в глаза.

Тот на мгновение ослеп и, корчась от боли, упал набок, беспорядочно пинаясь. Один из ударов пришёлся Лэюнь в бок, и она перевернулась, снова уткнувшись лицом в землю. Она уже собиралась укусить язык, чтобы покончить с собой, как вдруг почувствовала, что её тело проваливается вниз.

Когда она осознала происходящее, на губах её мелькнула едва заметная улыбка. Похоже, она попала в ловушку. Она даже порадовалась этому — пусть на дне будут острые колья, которые разорвут её на куски. Ей страшно было, что самоубийство не спасёт её от надругательств. Только лишившись человеческого облика, она сможет остаться чистой.

Но яма оказалась глубокой. Падая, она несколько раз зацепилась за ветки, и, когда наконец достигла дна, конечности онемели, и боль не чувствовалась.

Она не могла пошевелиться и не ощутила пронзающих клинков. В носу стоял запах сырой земли и травы. У неё не осталось сил даже открыть глаза, но она из последних сил сохраняла сознание, боясь потерять бдительность.

Неизвестно, сколько она так пролежала, но вокруг не было ни звука. Наконец она не выдержала и потеряла сознание.

Лэюнь не знала, сколько проспала, но когда очнулась, вся спина была словно окоченевшей, пронизанной ледяной сыростью до самых костей.

Она открыла глаза. Вокруг росли высокие и низкие заросли неизвестных трав, полностью скрывавшие небо. Её тело было погребено под этой зелёной массой.

Сначала она вытащила из рукава жучка с панцирем, затем раздвинула траву и выглянула наружу.

Никаких следов человеческого присутствия. Очевидно, это была не ловушка, а естественная яма на склоне горы.

Был день, судя по солнцу — примерно полдень. По степени онемения и сырости Лэюнь предположила, что провалилась сюда вчера и проспала целые сутки.

К счастью, вокруг царила полная тишина — ни жутких голосов, ни даже шелеста листьев на ветру.

Она попробовала пошевелиться. Кроме уже знакомой травмы лодыжки, которая распухла сильнее, чем голень, других серьёзных ран не было. Но каждое движение отзывалось болью во всём теле.

Она долго возилась на земле, пока наконец не села, опершись на локти. Осторожно надавила на лодыжку — и тут же дёрнулась от боли.

Высота, с которой она упала, была огромной. Лэюнь подняла голову и вздохнула.

К несчастью, выбраться из этой зелёной ямы в её нынешнем состоянии было невозможно.

Она подумала о Циндай и Шану. У Шану был меч, а эти одурманённые преступники видели только женщин и вряд ли могли одолеть его. С ним, скорее всего, всё в порядке.

Но Циндай… Лэюнь посидела немного, потом снова легла на траву.

Если она провалилась сюда вчера и проспала сутки, значит, сегодня девятнадцатый день с тех пор, как они вошли в Цанцуэйлинь.

Постепенно силы начали возвращаться. Она то садилась, то ложилась, пока наконец не нашла удобное место. Разгребя траву и придавив её, она повернулась лицом к солнцу и закрыла глаза.

Как следует прогревшись спереди, она перевернулась на спину, чтобы согреться сзади.

Наконец тело стало тёплым, и в ней снова появилось ощущение жизни.

http://bllate.org/book/11561/1030982