Готовый перевод Records of the Princess's Escape / Записи о побеге госпожи-наследницы: Глава 30

Шану склонил перед ней голову и долго смотрел на Лэюнь глазами, в которых пылало два языка пламени. Она уже думала, что он не выдержит и поцелует её, и готовилась отстраниться — ведь она так и не решилась окончательно, а при такой неопределённости, когда никто не знал, удастся ли выбраться живыми, любое прекрасное начало грозило обернуться лишь горем.

Шану был могуч, силён и владел хоть и простым, но боевым искусством. Кроме того, он был почти единственным мужчиной в Цанцуэйлине, кто не принимал Сайсяньсань. Значит, шансов выжить у него было больше всех.

Если бы она нарушила эту хрупкую границу между ними и они, не считаясь ни с чем, связали свои судьбы, то после смерти госпожи раба можно было бы освободить — удалить клеймо и даже передать другому хозяину. Но если погибнет возлюбленный, Шану, зная его характер, точно не захочет жить дальше. Лэюнь искренне желала ему выжить. Даже если ей самой не повезёт, пусть он не бросает свою жизнь из-за слепой привязанности к ней.

Но ведь именно она сегодня первой подняла этот вопрос. Если Шану всё же решится… поцеловать — ну что ж, пусть целует. Лэюнь давно уже думала: если им удастся выбраться отсюда живыми, она обязательно даст ему ответ и не позволит его чувствам, бережно хранимым две жизни подряд, кануть в Лету.

Автор примечает: Вот и пришли! _(：з」∠)_ Старший брат прикрывает — надёжно!

Впрочем, Шану так и не поцеловал её. Лэюнь с облегчением выдохнула, но терпеливо позволила ему обнять себя. Он держал её так долго, что она уже начала клевать носом, прежде чем наконец отпустил и вернулся к костру. Там уже не было стражника — одна Циндай скучала у углей, бездумно тыкая в них палкой.

Раз кто-то их сторожил, все трое расслабились и начали болтать ни о чём. Днём они хорошо выспались, поэтому ночью были бодры и разговорчивы. Костёр уже почти погас, когда они наконец собрались возвращаться в пещеру.

Этой ночью в лесу царила полная тишина. Ни малейшего ветерка — даже листья безвольно свисали с ветвей.

Едва они улеглись в пещере, как послышался шорох шагов по листве, и у входа мелькнула тень.

— Быстро вставайте! — раздался шёпот. — С востока идёт отряд, человек тридцать. Бегите на запад!

Цинфэн тут же взмыл обратно на дерево. Все трое вскочили, схватили оружие и, пользуясь слабым светом звёзд, помчались на запад.

Они успели уйти совсем недалеко, как позади раздался гневный гул и крики преследователей. Лэюнь покрылась холодным потом: хотя у них и остался Порошок десяти тысяч насекомых, против тридцати человек он был бесполезен.

Костёр ещё не погас — любой сразу поймёт, что здесь кто-то был. Они ускорили шаг, не смея задерживаться. Эти фанатики, если догонят, устроят настоящую резню.

К счастью, Цинфэн предупредил их вовремя, и им удалось избежать столкновения. Однако пришлось бежать всю ночь и пересекать ловушки наспех. Не найдя под рукой подходящей палки, Лэюнь использовала свой меч, чтобы проверять путь. Внезапно клинок резко вспорол что-то невидимое.

Сразу же сверху донеслись два свиста — «свист-свист» — от раскачивающейся верёвки. У Лэюнь кровь застыла в жилах. Она даже не успела крикнуть «Падай!», как мощный толчок сбил её в сторону. Она и Циндай покатились по земле, сплетшись в один клубок.

Шану первым делом оттолкнул обеих девушек, а сам бросился вперёд, но его позиция была слишком прямой, да и он опоздал на миг. Огромное бревно, раскачавшись на верёвке, ударило его прямо в ягодицы и, воспользовавшись инерцией бега, отправило его вперёд. Он упал и скользнул далеко по земле.

Удар, в общем-то, не был сильным, но пока Шану пытался перевести дух, он вдруг вскрикнул. Лэюнь подняла голову и увидела, как передняя часть его тела провалилась в землю — он уже падал в яму.

Цепная ловушка!

Лэюнь мгновенно бросилась вперёд и изо всех сил ухватилась за его голень. Но Шану был слишком тяжёл, а она — слишком хрупка. Она лишь замедлила его падение, но не могла остановить.

Циндай, опомнившись, тоже бросилась к Лэюнь и обхватила её ноги. Вместе им удалось прекратить скольжение, но теперь все трое висели над пропастью и не могли выбраться сами.

Лэюнь на миг подумала позвать Цинфэна на помощь, но тут же отбросила эту мысль: даже если старший брат сейчас наблюдает за ними, стоит ему вмешаться — и стражники его убьют.

Она прижала лоб к голени Шану и лихорадочно соображала, как выйти из положения. Тянуть их вверх силой бесполезно — даже вдвоём им не поднять такого здоровяка в перевёрнутом положении. Да и рана Циндай только-только заживала; если порвётся снова, последствия могут быть серьёзными.

— Циндай, отпусти меня… — глубоко вдохнула Лэюнь и уперла пальцы ног в землю, впиваясь в почву. — Беги к тому дереву, где привязано бревно, сними верёвку и привяжи её мне к лодыжке.

— Но если я отпущу вас, вы сразу соскользнёте! — голос Циндай дрожал. — Я только что заглянула в яму… Там блестят острия. Наверняка это железные шипы или клинки. Если упадёте…

— Поэтому действуй быстро! — Лэюнь крепче стиснула ногу Шану. — Я не могу отпустить его, всё зависит от тебя.

Циндай лежала на земле и качала головой:

— Нет… Лучше я позову брата! Брат…

— Ты хочешь его убить?! — прошипела Лэюнь.

Циндай всхлипнула. Конечно, она понимала: если позвать Цинфэна, можно погубить брата. Но ведь внизу — лес острых клинков, направленных вверх! Любой, кто упадёт туда, будет изрезан в клочья.

— Всё будет хорошо… — сказала Лэюнь. — Мои ноги упираются в землю. Действуй быстро — мы же пережили столько смертельных опасностей, неужели погибнем в такой мелкой ловушке?

— Сейчас отпустишь меня и побежишь к тому дереву. Снимешь верёвку и привяжешь к моей лодыжке. А потом будем думать, как выбраться…

Циндай, рыдая, вытерла глаза рукавом и глубоко вздохнула:

— Хорошо… Готовься, сейчас отпущу!

Она резко разжала руки и, широко раскрыв глаза, словно боясь, что они вывалятся из орбит, покатилась к дереву.

Как и предполагала Лэюнь, её пальцы ног ничего не удерживали. Как только Циндай отпустила, оба — она и Шану — стремительно заскользили в яму. Шану всё это время молчал. Он чётко видел, как внизу, под звёздным светом, мерцали острия множества клинков, воткнутых в землю остриями вверх.

Он не стал глупо требовать, чтобы Лэюнь отпустила его и спаслась одна. Он не хотел умирать. Хотя и считал, что умереть за госпожу — достойная кончина, но ведь она сама хотела, чтобы он дожил до старости рядом с ней. И он тоже этого хотел — прожить долгую жизнь, следуя за своей госпожой.

Но когда его тело полностью соскользнуло с края ямы и он уже падал вниз, а госпожа всё ещё цеплялась за его голень и вот-вот должна была упасть вместе с ним, он не мог допустить, чтобы она погибла из-за него.

В тот самый миг, когда его ноги исчезли в яме, Шану резко вырвал одну ногу из её объятий и изо всех сил пнул Лэюнь в плечо — настолько сильно, насколько позволяло его положение. Этого удара должно было хватить, чтобы отбросить её назад, на безопасное место.

Но он не ожидал, что Лэюнь держится из последних сил. Его удар заставил её вскрикнуть от боли, но она не разжала пальцев другой руки, по-прежнему вцепившись в его голень. Оба уже неслись вниз, и в самый последний момент Циндай вернулась, набросила петлю верёвки на лодыжку Лэюнь и затянула узел.

Правда, верёвка была привязана к бревну, и Циндай в спешке не сообразила оценить её длину. Теперь, когда Лэюнь и Шану потянули её вниз, она в отчаянии пыталась удержать канат, но смогла лишь стереть ладони в кровь.

Наконец верёвка перестала скользить. Циндай судорожно дышала, ледяной холод уже проник в самые кости. Она не смела заглянуть в яму и не решалась окликнуть друзей — только лежала, остолбенев, и слёзы текли по её щекам.

А Лэюнь и Шану, потеряв опору под ногами, упали вниз с огромной скоростью. В последний миг Лэюнь ясно увидела острия клинков и, приняв неизбежное, спокойно закрыла глаза, лишь прошептав про себя: «Проклятый старикан на небесах!»

Однако пронзительной боли не последовало. Вместо этого резкая боль в лодыжке резко остановила падение.

Она открыла глаза и увидела, как голова Шану зависла всего в футе над лесом клинков.

Только тогда Лэюнь перевела дух и почувствовала, как её лодыжка и голень вывернуты под немыслимым углом. Боль была такой, будто нога вот-вот оторвётся вместе с костью.

— Циндай!

— Циндай! — одновременно закричали Шану и Лэюнь.

Их крик вывел Циндай из оцепенения, и она тут же зарыдала во весь голос.

Лэюнь, стиснув зубы от боли, вынуждена была слушать, как Циндай ревёт без остановки.

— Перестань плакать… — с трудом проговорила она.

— Да мы же целы! Хватит реветь, родная!

— Да прекрати ты наконец! — заорала Лэюнь. — Ещё немного — и я разорвусь пополам!

— И людей сюда привлечёшь! Быстрее думай, как нас вытащить!

Циндай всхлипнула и чуть тише заплакала, но продолжала соображать. Взяв свой меч, она, всхлипывая, рубанула два молоденьких деревца толщиной с запястье. Одно положила поперёк края ямы, второе сжала в руках и подошла к месту, где верёвка проходила между деревом и бревном.

Тянуть их вверх она не могла — сил не хватит. Вместо этого она несколько раз обмотала верёвку вокруг срубленного ствола, уперла его в землю и, используя вес собственного тела, стала медленно, круг за кругом, вытягивать канат, словно черпала воду из колодца.

— Больно! Больно! — кричала Лэюнь.

Циндай закрепила ствол, зажав его между бревном и землёй, чтобы верёвка не соскользнула, и, прихрамывая, подбежала к краю ямы.

К тому времени оба уже висели над пропастью. Циндай протянула Шану второе деревце. Тот ухватился за него, и девушка, уперевшись всем телом, стала поднимать его, пока он не смог уцепиться за край ямы и частично выбраться наружу. Убедившись, что он больше не упадёт, Лэюнь наконец разжала окоченевшие руки.

Шану, выбравшись, вместе с Циндай принялся за спасение Лэюнь: один поднимал её с помощью дерева, другая тянула за ноги. Наконец и её вытащили.

Все трое лежали в изнеможении, обливаясь потом и в пыли. Под тусклым звёздным светом они посмотрели друг на друга и, забыв обо всём, крепко обнялись.

— Молодец… — Лэюнь всхлипнула и поцеловала Циндай в макушку. Та тихо рыдала, а Шану молча обнимал их обеих, и в уголках его глаз тоже блестели слёзы.

Через некоторое время они осмотрели раны. Шану отделался лёгким испугом, у Циндай снова открылась старая рана.

Хуже всех было Лэюнь: вывихнутая лодыжка уже распухла вдвое, плечо, куда попал удар Шану, не поднималось, а руки дрожали так, будто она была древней старухой на грани смерти. Теперь она превратилась в тяжелораненую.

Здесь задерживаться было нельзя. Шану взял Лэюнь на спину, а Циндай подхватил под руку, и они медленно двинулись дальше на запад.

Они шли медленно, но не останавливались. Три живых существа, чудом избежавшие гибели, крепко держались друг за друга. Только пройдя через густой лес и достигнув горного ручья с бурным течением, где они остановились, чтобы приложить холод к опухшей лодыжке Лэюнь, они обнаружили идеальное укрытие.

http://bllate.org/book/11561/1030977