Готовый перевод Records of the Princess's Escape / Записи о побеге госпожи-наследницы: Глава 29

Циндай, однако, была крайне встревожена и неверно истолковала улыбку Лэюнь. Она взволнованно воскликнула:

— Он всё выяснил! Порошок десяти тысяч насекомых и так был в дефиците — его делают из самцов жуков «десять тысяч ядов». Эти жуки могут размножаться и без самцов, подобно дождевым червям: они отрывают часть тела, и из неё развивается новая особь. Но такие особи живут недолго и все — самки. Лишь потомство от спаривания самца и самки живёт долго, да и то лишь при условии обильного питания во время спаривания. Самцов крайне мало, и у начальства уже не осталось порошка…

Она робко взглянула на Шану:

— Братец Шану… тебе больше не нужно прикрывать лицо одеждой.

Шану жевал траву «Плуговидка» и не ответил Циндай, лишь слегка кивнул.

Лэюнь невольно приподняла бровь:

— Так он всё это время следил за нами?

— У стражников есть чётко назначенные цели наблюдения, но иногда они тайно меняются между собой. Мой брат поменялся с тем стражником, которого мы освободили в прошлый раз.

Лэюнь вспомнила того ограбленного ими стражника и не удержалась от смеха:

— Это даже хорошо! Значит, теперь за нами будет следить он?

Увидев, что Лэюнь не злится на её утаивание, глаза Циндай радостно заблестели, и она придвинулась ближе:

— Да, сестра Юнь! Теперь именно он назначен следить за нами.

Лэюнь огляделась вокруг, но стражника нигде не было:

— Где же он тогда? Если других стражников поблизости нет, пусть спустится.

Циндай счастливо кивнула:

— После того как мы убрали одного, а другого… э-э-э… раздели догола, никто больше не хочет за нами наблюдать. Обычно их посылают парами, а теперь остался только мой брат…

Она тихонько позвала: «Брат!» — и Лэюнь с Шану повернулись к огромному дереву за спиной.

Спустя мгновение из-за ствола вышел высокий стражник в чёрном, с повязкой на лице и шрамом между бровей. За спиной у него висел лук, в руках — меч. Он гордо шагал к ним.

Авторская заметка: Чёрные жуки почуяли запах самца: «Сёстры, вперёд! Самец!»

P.S. Нужны силы, да и еда — любая! Хватай и жуй!

Четверо сидели у костра и жарили сухую, твёрдую лепёшку. От запаха пригоревшей корочки у всех потекли слюнки.

Когда лепёшка немного прогрелась, Шану разломил её на четыре части. Каждый получил свою долю и принялся есть с дикими ягодами — и всё это с явным удовольствием.

Лэюнь, Циндай и Шану много дней не ели ничего настоящего. Съев свой кусочек, все трое смотрели на обёрнутые пеплом ладони с таким голодным выражением, будто собирались облизать их до блеска.

Стражник же ел только ягоды, медленно откусывая от лепёшки и постоянно поглядывая на Циндай. Как только она доела свою долю, он протянул ей свою.

Циндай попыталась отказаться, но он просто впихнул ей лепёшку в руки — так настойчиво, что у девушки на глазах выступили слёзы.

— Возьми и ешь, — сказала Лэюнь. — Тебе нужно скорее выздоравливать.

И она подвинула ягоды поближе к стражнику:

— Скажи, братец, на сколько дней у тебя эта лепёшка?

Тот как раз откусил ягоду и, услышав вопрос, поперхнулся. Хотя повязка скрывала лицо, все прекрасно видели, как он покраснел.

Циндай тут же протянула ему обратно лепёшку, но он лёгким шлепком по тыльной стороне ладони остановил её:

— Ешь. Эту лепёшку я получил от того, кто не захотел идти на дежурство.

Видимо, вопрос Лэюнь сильно его смутил. Стражник встал, погладил Циндай по голове и собрался уходить, но Лэюнь ухватила его за край одежды. Она ухмыльнулась, изобразив типичного городского прислужника, и сунула ему в руки несколько ягод:

— Держи, братец, полезай на дерево и ешь там. Сегодня ночью ты у нас дежуришь.

Стражник нахмурился, косо глянул на Лэюнь, но взял ягоды и спрятал их за пазуху. Сделав пару шагов разбега, он легко взлетел на дерево — ветви затрещали, и он исчез из виду.

— Как зовут твоего брата? — спросила Лэюнь, усаживаясь обратно и откусывая ягоду.

Циндай проглотила последний кусочек сухой лепёшки и вытерла пепел с губ:

— Брат зовётся Цинфэн.

Лэюнь кивнула и машинально протянула Шану кислую ягоду. Но тот не взял её. Она удивлённо обернулась и увидела, что Шану держит в руке надкушенную ягоду, но не ест — он смотрел туда, где исчез Цинфэн, и совершенно не обращал на неё внимания.

Обычно Шану всегда следил за Лэюнь, где бы они ни были. Поэтому сейчас она почувствовала странное недоумение — её будто проигнорировали.

Она вернула ягоду себе и откусила — кислота заставила её задрожать. Краем глаза она заметила, что Шану всё ещё смотрит в лес, погружённый в свои мысли.

Циндай сосредоточенно доедала лепёшку, которую дал ей брат. Лэюнь снова взглянула на Шану — тот выглядел глуповато, хотя лицо у него было острым и даже хищным. Ей захотелось его подразнить.

Она быстро приблизилась к нему и прямо у самого уха громко крикнула:

— А-а-а!

Шану вздрогнул так сильно, что сжал ягоду в кулаке и метнул её себе в лоб. Раздался звонкий «бам!», и ягода упала в костёр.

— Ха-ха-ха-ха! — раскатисто рассмеялась Лэюнь. Циндай тоже прикрыла рот, сдерживая улыбку, а Шану растерянно смотрел на Лэюнь, и даже в свете костра было видно, как покраснели его уши.

Эта ночь стала для троих самой спокойной с тех пор, как они вошли в Цанцуэйлинь. Никто не остался на страже — все трое просто растянулись у костра и крепко заснули.

Наутро они проснулись, умылись, собрали ягод и снова залезли в пещеру. После стольких дней бегства и напряжения, стоило только расслабиться — и ни одна часть тела не хотела двигаться. Все трое уютно устроились рядом и сладко вздремнули.

В лесу стояла тишина. День выдался такой же, как и предыдущие: лёгкий ветерок и палящее солнце. В полдень первой проснулась Циндай — она вышла из пещеры и занялась своим малым арбалетом. Внутри остались только Лэюнь и Шану.

Лэюнь не знала, то ли она сама во сне забиралась в объятия Шану, то ли он сам её обнимал, но, проснувшись от жары, она снова обнаружила себя прижатой к его груди.

Она вытерла пот со лба и постучала по его руке, обхватывающей её талию:

— Отпусти… Жарко.

Шану открыл глаза, убедился, что Циндай нет в пещере, и сделал вид, будто не слышит. Он даже потерся щетиной подбородка о её лоб.

Лэюнь отпрянула назад, попыталась вырваться, но его рука не разжималась. От жары и жажды она раздражённо прошипела:

— Ты становишься всё дерзче! Я ведь больше не принцесса — даже ты решил надо мной издеваться?!

Шану будто током ударило. Он мгновенно отпустил её, вскочил и, схватив Лэюнь за руку, попытался ударить себя по лицу.

— Ах! — воскликнула Лэюнь, вырвав руку. — Да перестань ты! Я же не злюсь!

Она вышла из пещеры и умылась у ручья. Шану последовал за ней, но весь остаток дня старательно избегал встречаться с ней взглядом. Циндай смотрела на них обоих с явным недоумением.

Днём Лэюнь сидела у воды и болтала палочкой, размышляя: сегодня седьмой день в Цанцуэйлинь, и первый день без опасности, без бегства.

Но её раб обиделся на неё. Весь день она ловила себя на том, что следит за каждым его движением, но ни разу они не встретились глазами. Выражение лица Шану можно было описать четырьмя словами: «собака без хозяина».

К вечеру разгорелся костёр, появился стражник Цинфэн, жевал «Плуговидку» и перевязывал рану Циндай.

Лэюнь ела ягоды — одни кислее других. Шану сидел у костра, держал ягоду, но не ел — просто смотрел в огонь.

Лэюнь вздохнула, встала, отряхнула юбку и положила руку на плечо Шану:

— Иди за мной.

Она направилась к пещере, услышав за спиной его шаги, закатила глаза и остановилась у большого дерева неподалёку.

Шану замер в шаге от неё, недоумённо глядя на хозяйку.

— Подойди, — сказала Лэюнь. — Ближе.

Шану сделал два маленьких шага, и расстояние между ними сократилось до полшага.

Лэюнь схватила его за рукав и резко притянула к себе, больно ущипнув за грудь:

— Обнимай… — вздохнула она и раскрыла объятия. — Разрешила обнять. Только перестань хмуриться.

— Нет… госпожа, — пробормотал Шану, испуганно отступая назад те самые два шага. Он опустился на колени в шаге от неё и, подняв виноватые глаза, произнёс:

— Это моя вина. Я осмелился оскорбить госпожу. Больше не посмею.

— Но я не…

Лэюнь испугалась, что он снова ударит себя, и зажала ему рот ладонью. Потом потянула его на ноги и, глядя вверх на его высокую фигуру, тихо сказала:

— Не надо объяснять. Я и так знаю. Я ведь не злюсь. Наоборот — ты целый день мне мину скорбную показываешь…

— Я…

— Знаю, — перебила она, снова прикрыв ему рот. Знаю, что ты не хотел меня обидеть и не унижал меня — просто не смог сдержаться.

Она прижалась к его горячей груди и взяла его руку, кладя на свою талию:

— Ты ведь хочешь обнять меня? Ну так обнимай… — прошептала она, уткнувшись лицом в его грудь. — Раб должен слушаться хозяйку.

Шану медленно сжал руки, и Лэюнь отчётливо услышала, как участилось его сердцебиение. Его хватка становилась всё крепче, пока он полностью не прижал её к себе.

— Я на самом деле… — пробормотала Лэюнь, но не договорила.

Она действительно испытывала к Шану симпатию. Раньше ей нравились изящные и интеллигентные мужчины, но после кошмарной жизни, которую она пережила, простодушие и преданность Шану, его надёжность и сила давали ей больше утешения.

Он погиб за неё в прошлой жизни, а в этой — добровольно отправился в тюрьму смертников ради неё. Хотя они вместе всего семь дней, его искренность способна растрогать любую женщину.

Но Лэюнь всё ещё не была уверена в своих чувствах. Не знала, как принять эту привязанность, как ответить на его глубокую преданность. В условиях постоянной борьбы за выживание не было времени разобраться: что сильнее — благодарность или любовь?

Едва произнеся утром те слова, она сразу пожалела. Люди часто бывают грубы с теми, кто им ближе всего, говорят то, чего на самом деле не думают, просто не подумав.

Теперь у неё не осталось ни отца, ни Лэюя. Из всех, кто связывал её прошлое и настоящее, остался только Шану. И сегодня она поняла: ей очень важно его настроение.

Шану слегка согнулся, опустив подбородок на макушку Лэюнь. Его руки крепко обхватывали её тонкую талию. В свете далёкого костра уголки его губ приподнялись в счастливой улыбке, и даже ресницы дрожали от волнения.

Если ты никогда не стоял под окном всю ночь в лютый мороз, лишь чтобы увидеть силуэт любимого человека за занавеской; если ты никогда не мечтал об этом человеке во сне и не просыпался с болью в груди от тоски — ты не поймёшь, почему при одном прикосновении теряешь контроль.

А сейчас, когда он наконец мог без стеснения прижать её к себе, вся кровь в его теле закипела.

— Полегче… — Лэюнь ущипнула его твёрдую руку. — Сейчас талию переломишь.

Шану чуть ослабил хватку, опустил голову и посмотрел на неё сияющими глазами. Он решительно поднял её, сделал два шага и прижал к стволу дерева.

— Госпожа… — прохрипел он низким, дрожащим голосом, от которого у Лэюнь зуд пошёл по всему телу.

http://bllate.org/book/11561/1030976