Лорд, глубоко не доверявший Цяо Вэйвэй, разумеется, не собирался вверять этих только что появившихся на свет беспомощных детёнышей такой ненадёжной особе. Иначе малышей ждала бы лишь одна участь — отправиться на небеса к матери, которая уже там их поджидала.
Выразив Цяо Вэйвэй всё своё презрение, Лорд запрокинул голову и издал протяжный рёв…
Цяо Вэйвэй сразу поняла: он призывает кого-то. Она уже слышала подобный тигриный клич — в прошлый раз.
Но сейчас что-то было не так. Ей показалось, что рёв звучит иначе — по тембру, по интонации.
Она тихонько зашепталась с Бабочкой:
— Почему Лорд ревёт не так, как раньше?
Бабочка уверенно подтвердила её догадку:
— Конечно! В прошлый раз это был всеобщий призыв для всех зверей в округе — чтобы каждое четвероногое немедленно явилось сюда. А сейчас ему всего лишь нужно найти новых матерей для нескольких тигрят, так что нет смысла созывать всех животных. Иначе начнётся настоящая паника!
Цяо Вэйвэй задумалась и согласилась: если бы сюда сбежались самые разные существа, то не только потенциальные «мамы», но и она сама, и её стража, и братец Амо с Ли Цзя — все бы сошли с ума от такого хаоса!
Поэтому она благоразумно решила спокойно дождаться распоряжений Лорда.
Животные тоже обладают языком.
Как высококвалифицированный биолог, Цяо Вэйвэй прекрасно это понимала. С помощью интонаций и тембра голоса они могут чётко выражать свои мысли. Такое общение называют легендарным — «языком зверей».
Разумеется, сама Цяо Вэйвэй этим удивительным даром не владела.
Бабочка могла лишь приблизительно уловить смысл, да и то опираясь на контекст происходящего.
Вот почему, когда появились две беременные тигрицы и одна, явно только что родившая, Цяо Вэйвэй почувствовала лёгкую досаду. Неужели язык зверей Лорда стал настолько совершенным, что он может передавать любые нюансы без искажений? И все животные его прекрасно понимают?
Получается, люди — самые глупые создания на свете?
Впрочем, это раздражение продлилось недолго и быстро рассеялось. Цяо Вэйвэй наблюдала, как Лорд тихо прорычал несколько раз, после чего взял трёх детёнышей в пасть и положил перед тремя новыми (и будущими) мамами-тигрицами.
Три самки переглянулись и тоже мягко зарычали, словно обсуждая что-то между собой. Затем каждая взяла по одному малышу и унесла к себе — таким образом судьба троих детёнышей была решена.
Поклонившись Лорду, новые матери бережно взяли малышей в зубы и стремительно исчезли в чаще леса…
В это время из кустов послышался шорох, и из леса вышел человек.
Ли Мо шёл позади Сяохэй, а Сяобай спокойно восседал у него на голове — так они предстали перед всеми присутствующими.
Ся Юй, однако, сильно занервничал, заметив добычу, которую нес Ли Мо: одного тигра и одну пантеру.
«Ну и дела! Пока я добывал одного зверя, он успел поймать сразу двух!»
К тому же пантера — гораздо более опасная и проворная добыча!
Её скорость, подобная порыву ветра, способна довести любого до отчаяния!
Ли Мо небрежно бросил обе туши на землю рядом, но сделал это настолько аккуратно, что даже не вызвал сотрясения.
Этот приём снова вызвал зависть у Ся Юя.
Он оглядел мужчину, только что вышедшего из джунглей: одежда без единой складки или пятна, всё чисто и опрятно.
Ся Юй бросил взгляд на себя: его одежда была растрёпана, на теле остались следы крови и соков листьев, которыми он маскировался. Разница была очевидной!
Впервые Ся Юй усомнился в своих способностях, но ничего не сказал и лишь громко заявил:
— Ладно, я проиграл! Даже если наша охота оборвалась из-за этих малышей, всё равно я проиграл!
Ли Мо улыбнулся ему:
— Глава Ся Юй, тебе стоит побольше изучать те снадобья, что делает Вэйвэй. Если бы ты перед ночёвкой обнёс лагерь порошком для обозначения границ, тебе не пришлось бы так мучиться.
Хотя Ли Мо и заметил его неловкость, Ся Юй не стал возражать, а согласился:
— Да, не ожидал, что Верховная Жрица так искусна в медицине. Кстати, во время охоты меня цапнули в бок, и если бы не эта мазь от ран, возможно, я до сих пор блуждал бы по лесу! Правда, так как я впервые её использовал, потратил слишком много — за это мне немного неловко стало.
Ли Мо лёгкой улыбкой ответил:
— Нечего стесняться. Эти средства и предназначены для тебя. Если мази не хватит — просто приходи за новой!
Глядя на эту улыбку, Цяо Вэйвэй снова потеряла дар речи: «Как же мой муж хорош, как сияет, как завораживает! От него просто дух захватывает!»
Пока Цяо Вэйвэй предавалась мечтам, Ся Юй тоже замер в изумлении. Он никогда раньше не видел столь «красивого» мужчины!
Раньше все говорили, что он сам красив благодаря своим миндалевидным глазам.
А этот человек… Миндалевидными глазами он не обладал, но его слегка приподнятые суженные глаза были ещё притягательнее.
Да и всё лицо его было невероятно гармоничным — даже женщины не сравнить с ним по красоте!
Однако Ся Юй был рад: наконец-то появился кто-то красивее его самого! Теперь, если кто-то снова скажет ему, что он хорош собой, он просто отправит этого человека сюда — пусть полюбуется настоящей красотой!
Ли Мо, знай он о мыслях Ся Юя, наверняка бы разгневался.
«Да какой же это человек, чтобы так обо мне судачить! Просто невыносимо!»
Но, к счастью, он этого не знал.
А Лорд с Сяохэй уже превратились обратно в крошечных кошек и вернулись на своё привычное место — плечо Цяо Вэйвэй.
Хорошо, что теперь они были размером с кулак и весили совсем немного. Иначе в своей настоящей форме они бы попросту придавили Цяо Вэйвэй к земле!
Вдруг Цяо Вэйвэй вспомнила: ведь она уже закончила изготовление статуэток мифических зверей! Раскрашивание и лакировка завершены, изделия полностью просушены. А Ся Юй как раз подвернулся — значит, первый экземпляр достанется ему!
Она окликнула задумавшегося Ся Юя:
— Эй, у меня для тебя есть подарок! Завтра же уезжаете — забирай с собой!
Ся Юй вздрогнул, подумав, что она прочитала его мысли, и уже начал краснеть от смущения, но услышал её слова и с любопытством последовал за ней в гостиную, где они ранее ужинали.
Цяо Вэйвэй велела ему подождать, а сама вместе с Ли Мо направилась в свою мастерскую.
Там она долго ходила вокруг статуэток, размышляя, какую именно выбрать для Ся Юя.
Она ведь почти ничего не знала об их племени: ни обычаев, ни социальной иерархии, ни характеров людей — последнее, впрочем, можно было и не учитывать.
Значит, придётся выбирать по другому принципу!
Их племя — единственное суперплемя на этой планете, центр мира, лидер всех остальных… То есть, по сути, «глава дракона».
Тогда отдам им дракона!
Цяо Вэйвэй создала пять драконов: один — позолоченный пятикогтный золотой дракон, второй — Цинлун из Четырёх Священных Зверей.
Остальные три — обычные: огненный дракон (красный), ледяной дракон (белый) и зелёный дракон жизни.
Для племени Ся подойдёт именно пятикогтный золотой дракон — он выглядит особенно величественно и внушительно, идеально соответствует статусу «главы дракона»!
Наконец приняв решение, Цяо Вэйвэй отбросила все сомнения и велела Ли Мо вынести из угла мастерской статую пятикогтного золотого дракона.
«А почему сама не несёт?» — спросите вы.
Да шутите ли вы? Сейчас Цяо Вэйвэй — беременная женщина, ценнее которой даже панды! Что, если она упадёт или ударится?
Да и вообще, даже если бы она не была беременна, такие тяжёлые вещи должны носить мужчины! Зачем тогда выходить замуж, если женщине приходится всё делать самой?
Ли Мо осторожно вынес огромную статую пятикогтного золотого дракона через узкую дверь, а Цяо Вэйвэй шла за ним и, выйдя наружу, тут же закрыла дверь на замок — да, вы не ослышались: на этой двери висел самый первый в мире замок!
И хотя Цяо Вэйвэй могла бы сделать любой современный замок — их бесчисленное множество, — она упрямо выбрала старинный поперечный замок, который в древности открывали простым изогнутым кусочком металла.
Правда, на самом деле механизм внутри был довольно сложным. Но даже самый примитивный замок оказался бы неразгаданной загадкой для местных жителей.
И если бы Цяо Вэйвэй не объяснила, как им пользоваться, никто бы не смог открыть дверь даже с ключом в руках!
Однако ей и в голову не приходило, что местные жители настолько сильны, что могут просто разрушить дверь, не возясь с замком.
На самом деле, этот замок служил ей двум целям: во-первых, напоминанием о родном мире, а во-вторых — просто милой причудой. О какой-либо защите речи не шло!
Долина, где она жила, была, пожалуй, самым безопасным местом на планете. Если бы кто-то сумел прорваться сквозь все заслоны и украсть её безделушки, Цяо Вэйвэй просто смирилась бы с этим.
К тому же у местных вообще не существовало понятия «кража», так что волноваться не стоило.
Любой современный человек, заглянув в эту комнату, полную причуд Цяо Вэйвэй, наверняка покачал бы головой с улыбкой.
С тех пор как она забеременела, ей становилось всё скучнее. Она целыми днями сидела дома, чувствуя, будто уже покрылась пылью и паутиной, поэтому и занималась подобными мелочами, чтобы хоть как-то развлечься.
Кстати, после беременности Цяо Вэйвэй почти перестала работать с лекарственными травами. Приготовление и дозирование снадобий она передала своим ученикам — всё-таки в положении лучше избегать контакта с медикаментами.
«В каждой траве есть хоть капля яда», — знала она как биолог. Даже если она могла свести токсичность почти к нулю, «почти» — всё равно не «абсолютно». А плод настолько уязвим, что она не хотела рисковать ни в малейшей степени — ведь это желание каждой матери защитить своего ребёнка от любого вреда!
Правда, после окончания грудного вскармливания она обязательно пропьёт курс трав для восстановления организма.
Но это будет не скоро!
Тем временем Ся Юй сидел за столом в гостиной, вспоминая тот невероятный вкус еды, от которого чуть язык не проглотил, и потягивал чай с её стола.
Прошло немало времени, а из мастерской так и не доносилось никаких звуков. Вдруг его взгляд упал на мерцающий золотистый отблеск!
Он удивлённо обернулся и увидел перед собой удивительное существо!
Оно словно состояло из частей разных животных, но выглядело совершенно гармонично.
И от него исходило такое величие, что возникало непреодолимое желание преклонить колени, будто перед самим воплощением священной силы и веры!
Ли Мо подошёл ближе, а Цяо Вэйвэй тем временем положила деревянную дощечку на пол. Тогда Ли Мо аккуратно поставил на неё статую пятикогтного золотого дракона, после чего сел и налил себе чашку чая.
Цяо Вэйвэй подошла к Ся Юю и, указывая на статую, сказала с улыбкой:
— Глава Ся Юй, вот что я хочу тебе подарить!
http://bllate.org/book/11555/1030364
Готово:
