Готовый перевод The Evil Emperor's Domineering Love for the Priestess / Тираническая любовь Злого Императора к жрице: Глава 11

Юэжань поспешила изобразить испуг и, упав на колени, принялась кланяться до земли:

— Юньчжу, я вовсе не смела вас оскорбить!

— Не оскорбила? Ты творишь нечто куда хуже простого оскорбления! — Фэн Ваньцин пристально вглядывалась в изумительное лицо Юэжань и медленно провела пальцем по её щеке.

У Юэжань всё тело напряглось. Холодное прикосновение будто маленькая змея скользнула по коже.

— Неужели ты переродилась из той мерзкой наложницы Мэй? — вдруг широко распахнула глаза Фэн Ваньцин.

Юэжань растерялась:

— Юньчжу, я не наложница Мэй.

— Отчего же вы так похожи? Разве на свете могут быть два таких одинаковых лица? — пробормотала Фэн Ваньцин, и в её взгляде читались изумление и недоверие.

Это был уже второй раз, когда Юэжань слышала подобные слова. Впервые их произнесла та женщина, похожая на императрицу, у ворот Дворца Гуанфу, а потом то же самое повторила императрица-мать. Кто такая наложница Мэй, она до сих пор не знала, но её уже окрестили реинкарнацией этой женщины. Почему все так думают?

Сейчас было не до размышлений — надо было спасаться.

Фэн Ваньцин, глядя на это ослепительное лицо, сначала сильно изумилась, но затем её взгляд стал странным. Наконец она звонко рассмеялась:

— Неважно, переродилась ли ты из той мерзкой наложницы Мэй или нет. Я всё равно уничтожу твоё лицо, способное погубить целые государства. Такое лицо — беда для мира. Прежде всего императрица ненавидела ту мерзкую наложницу Мэй, а сегодня я избавлю её от этого зла.

Она подняла руку, и короткий меч в ней вспыхнул в лучах солнца, готовый вонзиться в лицо Юэжань. Та вышла мыться и, естественно, не взяла с собой никакого защитного порошка. От страха она зажмурилась и подумала: «Мне конец!»

Но острой боли не последовало. В ушах прозвучал томный голос юньчжу:

— Братец наследный принц, это вы?

Холодный, кристально чистый голос ответил:

— Что ты делаешь? Эти девы служат великому жрецу. Императрица-мать всегда полагается на него. Если с ними что-то случится, ты понимаешь последствия?

От этих слов лицо Фэн Ваньцин побледнело. Увидев, что Тоба Хао разворачивается и уходит, она потеряла всякое желание калечить лицо Юэжань.

— Братец наследный принц, куда же вы так быстро? Я не успеваю за вами! — кокетливо воскликнула она, превратившись из жестокой и злобной женщины в милую, застенчивую девушку, которая игриво строила глазки Тоба Хао, а на её щеках заиграл румянец.

Юэжань открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть эту сцену, и мысленно фыркнула: «Как же быстро меняется лицо этой юньчжу! Судя по всему, она влюблена в наследного принца».

Когда они скрылись из виду, Намучжун, побледнев, поднялась с колен и потерла онемевшие ноги. От долгого стояния на коленях она пошатнулась. Все четверо, опираясь на стену, с трудом поднялись и переглянулись — каждая чувствовала, будто только что избежала смерти.

Наконец Цыжэнь Ласо тихо сказала:

— Не думала, что чуть не лишились жизни. Эта дерзкая юньчжу — настоящая злюка. Хорошо, что наследный принц нас спас. Хе-хе, наследный принц… Кто бы мог подумать, что он так красив!

Она прижала ладони к щекам, и на её лице расцвела мечтательная улыбка.

Намучжун презрительно взглянула на неё:

— В голове у тебя одни пошлости! Едва не погибли, а ты всё ещё думаешь об этом?

Поругав Цыжэнь Ласо, она повернулась к Юэжань:

— Кстати, юньчжу сказала, что ты похожа на наложницу Мэй. Теперь, когда я пригляделась, действительно очень похожа!

Сердце Юэжань заколотилось, но она постаралась улыбнуться:

— Сестра тоже подшучивает надо мной? Я всего лишь простая служанка, как могу быть похожей на наложницу Мэй?

Хотя она решительно отрицала это, взгляды остальных уже изменились.

Намучжун была рассудительной. Увидев это, она поспешила сгладить ситуацию:

— Пойдём скорее обратно. Великий жрец велел нам вечером участвовать в пиршестве.

Хотя она так говорила, Цыжэнь Ласо, не умеющая хранить тайны, подошла к Юэжань и долго всматривалась в её лицо, прежде чем усмехнулась:

— Я видела наложницу Мэй. В своё время во дворце она пользовалась огромным успехом — даже нынешняя императрица не могла с ней сравниться. Но красавицам редко везёт: прожила она всего несколько хороших лет и внезапно умерла.

В её словах сквозило многозначительное предостережение, и Юэжань насторожилась: что она этим хотела сказать?

Вернувшись во дворик, девушки стали собираться, как вдруг пришёл слуга великого жреца с поручением:

— Поспешите нарядиться. Как только стемнеет, отправитесь с великим жрецом в Дворец Янмин.

Дворец Янмин был особой резиденцией императора для приёма иностранных гостей. На этот раз прибыло множество послов из других стран, и пир, очевидно, будет весьма торжественным. Но зачем им, простым служанкам, там понадобились?

Юэжань прекрасно знала свои способности: кроме медицины, она ничего не умела. Хотя её и называли жрицей, на самом деле она лишь притворялась, чтобы обмануть людей. Неужели великий жрец действительно обладает неведомыми талантами?

Но времени на размышления не было. Намучжун уже подгоняла всех наряжаться. Остальные действовали уверенно, будто уже не раз бывали на подобных мероприятиях.

Они тщательно подводили брови и глаза. Их и без того прекрасные лица после такого искусного макияжа буквально озарили комнату. Каждая из них стала похожа на богиню, способную сразить наповал своей красотой.

Намучжун заметила, что Юэжань всё ещё сидит с роговой расчёской в руках и задумчиво смотрит вдаль.

— Сестрёнка, почему не собираешься? Не умеешь?

Юэжань поспешно кивнула:

— Я никогда не бывала на таких мероприятиях и не знаю, как себя украсить. Прошу, научи меня, сестра.

Затем добавила с улыбкой:

— Только твоя улыбка, когда ты обернулась, чуть не унесла мой дух. Действительно, «взгляд назад — сто очарований».

Намучжун звонко рассмеялась:

— Какая ты сладкоязычная для такой юной девушки! Да разве я сравнюсь с тобой? Если ты нарядишься, то станешь истинной красавицей, затмившей всех нас.

Юэжань лишь молча улыбнулась. В её душе царило беспокойство: не случится ли чего-то сегодня вечером?

Едва небо начало темнеть, Уэргань прислал слугу поторопить их:

— Пора ужинать.

Намучжун первой надела чёрную шаль и поверх неё тёплый плащ, после чего повела остальных к двору Уэрганя.

Холодная зимняя ночь была особенно лютой, но их наряды были слишком лёгкими и откровенными. Хорошо, что поверх можно было надеть плащи, защищающие от холода.

Во дворе Уэрганя стало тепло. Полы здесь были подогреваемыми, а в просторном зале горел угольный жаровня с отличным древесным углём, от которого не было и следа дыма.

Намучжун первой сняла плащ, за ней последовали Чжома и Цыжэнь Ласо. Подошедшие служанки приняли их одежду.

Юэжань всё ещё не спешила раздеваться, и одна из служанок мягко напомнила ей:

— Девушка, снимите верхнюю одежду.

Все повернулись к ней. Юэжань смутилась и поспешила оправдаться:

— На улице так замёрзла, что до сих пор не согрелась!

Уэргань, уже не раз внимательно осмотревший остальных девушек, теперь перевёл взгляд на неё:

— В моём доме очень тепло. Скоро станет жарко — лучше сними.

Юэжань почувствовала, будто его взгляд пронзает её насквозь, видя всё под плащом. Она поняла: если привлечь к себе внимание, это будет ещё хуже. Сжав зубы, она сняла плащ и передала его служанке.

Уэргань одобрительно прищурился и внимательно осмотрел её фигуру. Хотя ей было всего двенадцать–тринадцать лет, он уже понял: через пару лет эта девочка станет женщиной, чья красота сможет погубить целые государства. Он не ожидал, что среди своих подчинённых есть такая жемчужина, и решил ни за что не упускать её.

Под его волчьим взглядом Юэжань почувствовала глубокий страх. По его выражению лица она поняла: он не оставит её в покое.

С тревогой в сердце она последовала за Намучжун и другими на ужин. После еды они снова вышли из двора и пошли по вымощенной плитами дорожке на запад — видимо, именно там находился Дворец Янмин.

Пройдя примерно на время, необходимое для приёма пищи, они увидели впереди высокое и просторное здание, залитое светом. Его огни переливались в лунном свете, создавая завораживающее зрелище.

Ночное небо над степью было особенно ясным. Луна, словно ледяной диск, сияла в небе, отражаясь в огнях дворца.

Во дворце, конечно, не было юрт и костров, но вдоль дороги горели ровные ряды факелов, придавая месту загадочный оттенок.

По дорожкам сновали служанки и евнухи, но вокруг царила такая тишина, что был слышен даже звук падающей иголки.

Юэжань следовала за остальными, стараясь не отставать и осторожно ступая по красному ковру на мраморных ступенях, ведущих ко входу в главный зал.

Стражники у дверей лишь взглянули на Уэрганя и почтительно поклонились, пропуская их внутрь.

Юэжань задумчиво посмотрела на высокую спину Уэрганя: «Как он может так свободно передвигаться по дворцу? Кто он такой?»

Войдя в зал, она почувствовала аромат благовоний, смешанный с запахом баранины и говядины. Сделав глубокий вдох, она незаметно оглядела интерьер.

Посередине стоял широкий трон с резьбой драконов, покрытый толстой шкурой тигра. Он пока оставался пустым. По обе стороны от него стояли изящные столики с прекрасным чайным сервизом.

Внизу по обеим сторонам зала выстроились ряды кресел из пурпурного сандалового дерева с подушками из лисьего меха. Пока никто не занял места. Перед каждым креслом стоял чёрный столик с блюдами свежих фруктов и овощей, от которых у Юэжань потекли слюнки.

Она уже столько дней не видела свежих фруктов и овощей! В её рационе были только мясо и сушёные овощи — свежие продукты были для неё недоступны. Только теперь она поняла: дело не в том, что их нет в это время, а в том, что они слишком редки и достаются лишь избранным.

Но она не осмеливалась пристально смотреть на эти фрукты — ведь рядом стоял Уэргань, чей пронзительный взгляд, казалось, мог проникнуть прямо в сердце.

Боясь выдать себя, она лишь мельком взглянула на фрукты и сглотнула слюну.

Она незаметно осмотрела зал. На стенах висели массивные канделябры со свечами толщиной с детскую руку, освещавшие помещение так ярко, будто за окном был день.

Посреди зала лежал мягкий ковёр с цветочным узором, ворс которого был почти сантиметровой длины — по нему было невероятно приятно ступать. В зале бесшумно сновали служанки в зелёных и серебристо-красных одеждах и чёрные евнухи.

Уэргань подвёл их к углу, недалеко от трона, и велел опуститься на колени, после чего сам вышел. Вскоре начали прибывать гости, чьи лица Юэжань не знала.

Она слышала смех, разговоры и шелест одежд. Наконец раздался вялый мужской голос:

— Прошу второго принца государства Ся, принцессу Линлань и наследного принца государства Лян занять свои места.

Она наконец рискнула взглянуть на них. Посреди зала шёл высокий мужчина в одежде цвета охры, расшитой драконами. На голове у него была шапка из норкового меха с шестью жемчужинами величиной с голубиное яйцо. В свете свечей украшения сияли ослепительно.

Он медленно направлялся к главному трону — должно быть, это и был император государства Чи, Тоба Сяо.

Не успел он сесть, как снаружи раздался писклявый голос евнуха:

— Прибыли императрица-мать, императрица и принцесса!

http://bllate.org/book/11554/1030182