Готовый перевод The Evil Emperor's Domineering Love for the Priestess / Тираническая любовь Злого Императора к жрице: Глава 4

Подумав об этом, она окликнула Уринэ и её двух дочерей:

— Чего застыли? Помогите мне уничтожить эту штуку!

Зайнора и Зайжу тут же оживились — за весь путь они изрядно проголодались.

Они набросились на еду с такой жадностью, будто ветер сметал последние листья с дерева, и поднос с шашлыками быстро опустел. Повар принёс второй, а Юэжань, погладив слегка вздувшийся животик, улыбнулась Уринэ:

— Наконец-то мы поели мяса! Я больше не могу. Ешьте сами — сколько влезет.

Затем она обратилась к повару:

— Остатки заверните, пожалуйста, в пергамент. Я возьму с собой.

Тот весело кивнул, продолжая работать, и при этом заметил:

— Думал, у девушки такой аппетит! Видать, вы раньше такого не пробовали. Приходите ещё как-нибудь в свободное время!

Юэжань рассеянно кивнула и спросила:

— Здесь всегда так людно?

— Конечно нет! Только в последние дни перед Лаба — раз в год проводится такое торжество. В столицу прибыло множество знатных гостей, вот и оживилось всё.

Юэжань не придала этому значения. Она наблюдала, как Уринэ и её дочери съели ещё по нескольку шампуров и выпили чашку чая, который повар любезно им предложил. Напиток был тёмно-красного цвета, невозможно было понять, хорош он или плох — но раз хозяин назвал это чаем, хуже всё равно не будет. Повар сказал, что такой чай помогает пищеварению, и Юэжань с благодарностью приняла его.

Когда все наелись и напились, Юэжань встала, расплатилась и направилась к повозке с большим свёртком шашлыков.

В этот самый момент позади раздался резкий женский окрик, от которого Юэжань вздрогнула и обернулась. К ним стремительно приближалась фигура в ярко-красном одеянии.

Юэжань растерялась: она только что приехала сюда и никого не обидела.

Пока она недоумевала, девушка в красном, держа в руке кнут, резко ударила им повара. Раздался вскрик, и тот, прикрыв лицо, опустился на землю. Жаровня перевернулась, горячие угли рассыпались по сухой траве, и та мгновенно вспыхнула.

Юэжань с негодованием уставилась на эту дерзкую красавицу лет четырнадцати–пятнадцати. У неё было изящное личико с острым подбородком, большие глаза полны презрения, а в руках она игриво крутила кнут, злорадно глядя на корчившегося от боли повара.

Из толпы выскочил здоровенный детина с грубым лицом и злобно оскалился:

— Собака! Не узнал саму юньчжу! Да ты просто смерти ищешь!

Оказывается, эта девица — юньчжу. Только неизвестно, чья именно, если позволяет себе такое беззаконие!

Крупный, обычно уверенный в себе повар теперь съёжился в комок и дрожал всем телом, прикрывая лицо и бормоча:

— Простите, госпожа... Не то чтобы я не знал уважения, просто у меня старые родители и малые дети — вся семья на мне держится. Я с утра до ночи трудом зарабатываю несколько монеток...

— Фу! Да тебе, видать, мало! Ещё и споришь! — юньчжу в ярости топнула ногой. — Стоите что?! Разнесите его лоток к чёртовой матери!

Её прислуга шагнула вперёд, готовая привести приказ в исполнение.

Юэжань бросила взгляд на повара — половина лица уже распухла, между пальцев проступала кровь. Сердце её сжалось от жалости: похоже, сегодня ему не избежать беды.

Глядя на этого сильного мужчину, униженно скорчившегося на земле, Юэжань не выдержала и отвела глаза.

Юньчжу продолжала издеваться:

— Ха! Ты хоть слышал, что в Лянцзине все мечтают угостить меня! А ты ещё и деньги берёшь?! Ты, видать, совсем жизни не ценишь!

Юэжань наконец поняла: эта юньчжу просто хотела бесплатно поесть, а потом ещё и устроила разгром! Гнев вспыхнул в ней, как пламя.

Когда юньчжу снова занесла кнут, уже целясь прямо в повара, Юэжань невольно воскликнула:

— Постойте!

Уринэ и её дочери переглянулись и тихо предупредили:

— Богиня, не вмешивайтесь! Эта особа слишком высокого рода!

Сама Юэжань тоже испугалась собственного голоса — с чего это она так осмелилась? Но чувство справедливости, бурлящее в груди, не дало ей замолчать. Раз уж заговорила — надо довести дело до конца. Она спокойно подняла голову и посмотрела прямо в глаза красной юньчжу.

Та, видимо, никогда не встречала смельчаков, и недоверчиво переспросила:

— Что ты сказала?

Юэжань мягко улыбнулась:

— Ваше сиятельство, даже если этот человек чем-то провинился, сначала стоит разобраться. Нельзя сразу бить — а вдруг покалечите?

— И что с того? Такому ничтожеству только порка и нужна! — юньчжу вызывающе уставилась на неё своими большими глазами.

Юэжань не обиделась, лишь чуть улыбнулась:

— Ваше сиятельство, вы ошибаетесь. Он — человек, а не «ничтожество». Если виновен — есть закон, пусть суд решает. Нельзя без суда бить ни в чём не повинного.

Юньчжу явно разъярилась:

— Кто ты такая, чтобы лезть в мои дела?! — закрутила она кнут, готовясь ударить.

Юэжань похолодела: она ведь не владеет боевыми искусствами, уклониться не сумеет! Быстро оглянувшись, она заметила, что Сайха и её охрана уже подошли ближе — сердце немного успокоилось.

— Ваше сиятельство, — сказала она уверенно, — я не вмешиваюсь в ваши дела. Просто здесь, под стенами столицы, действует закон. Этот человек ничего дурного не сделал!

(Она не договорила: «Даже если бы и сделал — это не вам судить!»)

Юньчжу, никогда не знавшая отказа, вспыхнула от злости и резко взмахнула кнутом. Юэжань беззащитно смотрела, как ремень стремительно приближается к её лицу: «Всё, красоте конец...»

Сайха и охранники не ожидали такой внезапности и замерли в растерянности. Юэжань стояла, подняв лицо, и ждала удара.

Она зажмурилась... но боли не последовало. Открыв глаза, она увидела, что конец кнута схвачен чьей-то рукой. Юньчжу изо всех сил пыталась вырваться, но ремень не шевелился.

Лицо юньчжу покраснело от злости:

— Отпусти, пёс!

Юэжань посмотрела на спасителя. На нём была чёрная одежда для боя, ему было около двадцати. Тонкие губы плотно сжаты, прямой нос, брови, как два клинка, уходящие в виски. Вся его осанка дышала благородной отвагой, и он совершенно не боялся капризной юньчжу.

«Кто он такой? — удивилась Юэжань. — Почему не страшится юньчжу?»

Холодный ветер с севера заставил её плотнее запахнуть плащ. В Лянцзине даже в солнечный зимний день пронизывающе холодно. Хорошо, что перед выходом она надела всю свою одежду — и то дрожит от холода.

Между юньчжу и незнакомцем началась перетяжка. Ни одна сторона не могла одолеть другую. Лицо юньчжу то краснело, то бледнело, а из уст её сыпались угрозы.

Юэжань не знала, кто этот мужчина, но раз он встал на её защиту в опасный момент, она сразу расположилась к нему.

Слуги юньчжу начали проявлять беспокойство, и некоторые уже обнажили мечи. Юэжань тревожно подумала: «Неужели он один против всех?»

В это время Сайха тихо подошёл и прошептал:

— Богиня, нам лучше уйти. Здесь не место задерживаться.

Юэжань покачала головой:

— Это началось из-за меня. Не могу просто бросить всё и уйти.

Едва она произнесла эти слова, как чёрный воин бросил на неё одобрительный взгляд.

Когда слуги юньчжу уже готовы были вступить в драку, Юэжань быстро огляделась: Сайха стоял, заложив руки за спину, и явно не собирался помогать. Нужно было срочно найти выход, чтобы спасти себя и этого незнакомца!

Она сделала шаг вперёд и, улыбаясь, сказала юньчжу:

— Ваше сиятельство, вы ведь давно отсутствуете дома. Родные, наверное, уже волнуются. Посмотрите, какое небо — скоро пойдёт снег. Лучше бы вам вернуться домой!

Это была попытка дать юньчжу возможность сохранить лицо, а заодно намекнуть чёрному воину: «Не доводи до крайности — нас легко пересилить!»

Тот, оказавшись сообразительным, немедленно ослабил хватку. Юньчжу, всё ещё дёргавшая кнут, не ожидала этого и пошатнулась, едва не упав.

Юэжань, сдерживая смех, подхватила её под руку и мягко сказала:

— Ваше сиятельство, это просто недоразумение. Прошу вас, будьте милостивы и не взыщите с нас, ничтожных.

Юньчжу не заметила, как Юэжань слегка сжала её ладонь, и не увидела лёгкой усмешки за вуалью. Когда она поднялась, лицо Юэжань уже было спокойным.

Получив возможность отступить, юньчжу, хоть и злилась, поняла, что дальше продолжать бесполезно. С яростью топнув ногой, она бросила чёрному воину:

— Запомни! Ещё пожалеешь!

Тот молча стоял, не ответив ни слова. Юньчжу в бешенстве ушла, уведя за собой прислугу.

Юэжань уже собиралась садиться в повозку, когда услышала сзади:

— Девушка, у вас немалая смелость.

Голос был хрипловат, будто у юноши в период смены тембра.

Она обернулась и увидела молодого человека лет пятнадцати–шестнадцати. На нём был длинный белый халат с едва заметной вышивкой драконов на полах и рукавах, пояс из чёрной ткани с четырёхгранным нефритовым украшением. Поверх — плащ с подкладкой из белого лисьего меха и чёрной внешней стороной. Его чёрные волосы были собраны в хвост на макушке и заколоты белой нефритовой шпилькой. Он стоял спокойно, словно небесный дух, сошедший на землю.

Чёрный воин уже отступил за его спину. Юноша скрестил руки на груди и с насмешливой улыбкой смотрел на Юэжань. Его узкие глаза, с лёгким зеленоватым отливом (не похожие на глаза ханьцев), внимательно изучали её лицо, будто пытаясь проникнуть в самые сокровенные мысли. Под вуалью лицо Юэжань слегка покраснело, и она опустила глаза, пряча своё смущение.

«Кто это?» — подумала она, осторожно поклонившись:

— Простая девушка не так уж смела. Просто днём, при свете солнца, такое происшествие кажется недопустимым.

Лицо юноши на миг застыло, а затем он слегка покраснел. Подбородок его был широким и упрямым, а над верхней губой виднелся лёгкий пушок — настоящий мальчишка!

Он быстро овладел собой и усмехнулся:

— Девушка не только смела, но и остроумна. Интересно, станет ли юньчжу мстить вам в будущем?

http://bllate.org/book/11554/1030175