Готовый перевод Daily Life of the Princess Flirting with Her Husband / Будни юной госпожи, флиртующей с мужем: Глава 27

Цзян Хуай, услышав голос, пришла в себя и, покраснев до корней волос, без единого слова бросилась наружу. В ушах всё ещё звенело его дыхание — лёгкое, щекочущее, будто проникающее сквозь кожу прямо в самое сердце.

Снаружи её поджидал один из воинов Северной стражи и добродушно добавил:

— Только смотри: сухие дрова да яркий огонь — нечего там разгораться.

На следующий день Цзян Хуай отправилась в зал Биюн, чтобы оформить выход из отпуска и вернуться к занятиям. Однако, не успела она дойти до зала Дунму, как донёсся шум и гомон, среди которых то и дело мелькало её имя. Она ускорила шаг и увидела Юйваня, стоящего у входа в окружении толпы учеников с вызывающе упрямым видом.

Юйвань почувствовал её взгляд и сразу же поднял глаза. Увидев её, он решительно направился в её сторону.

— Ты в порядке?

Цзян Хуай растерянно кивнула. Он строго кивнул в ответ и, не сказав ни слова, зашагал к залу Чуну.

«Что за странности?» — недоумённо подумала она.

Войдя в класс, Цзян Хуай заметила, что Су Миньэр и Сяо Линъи с улыбками смотрят на неё. Она потрогала своё лицо, опасаясь, что на нём что-то не так.

— Что случилось?

— Да ничего особенного, — ответила Сяо Линъи, — просто этот маленький тиран каждый день заявляется сюда. Все просто любопытствуют.

Цзян Хуай опешила:

— Кто его рассердил? Откуда такой гнев?

Сяо Линъи фыркнула и, покачав головой, решила больше не объяснять. Су Миньэр тоже вернулась к своим занятиям. Цзян Хуай подошла ближе:

— «Пруд сливы»?

Су Миньэр вздрогнула от неожиданности, но быстро скрыла смущение:

— Это стихотворение, написанное на банкете у сливы. Гуйфэй Дэ одобрила его и хочет положить на музыку. Я хочу немного подправить текст.

— А… — Цзян Хуай кивнула и машинально потянулась погладить Су Миньэр по голове, но рука прошла мимо. В горле застряла готовая похвалить фраза.

Су Миньэр опустила глаза, но вдруг бросила взгляд на дверь и поспешно сказала:

— Идёт наставник!

Цзян Хуай тут же выпрямилась, словно примерная ученица, и вовремя встретила взгляд Шэнь Чуна. На мгновение их глаза встретились, и он слегка замер, после чего едва заметно улыбнулся.

Она тут же вспомнила вчерашнюю ночь, когда с таким напором заявила, что не придёт, и лицо её снова вспыхнуло.

Цзян Хуай чувствовала себя совершенно безвольной и потому отвела взгляд, заняв своё место, будто действительно пришла только ради учёбы.

Она опустила глаза и больше не смотрела в его сторону. Когда его нет рядом — сердце щемит от тоски; а стоит увидеть — вспоминаешь, как он ради нефритовой подвески готов был отдать жизнь. И злость, и горечь сжимают грудь.

— Природа, дарованная Небом, есть суть человека; следование своей природе — путь Дао; воспитание в духе этого пути — истинное учение. Дао неотделимо от человека ни на миг; если можно отделиться — это уже не Дао… — раздавалось хоровое чтение, заглушая бурлящие в душе чувства.

Цзян Хуай механически повторяла слова вслед за другими, но мысли её были далеко. Сердце то взмывало, то падало, и сосредоточиться никак не удавалось. Случайно скользнув взглядом по его худощавой фигуре, она почувствовала, как в груди поднимается комок — обида до предела, но выразить её некуда. Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, надеясь болью заглушить внутренний хаос.

— Госпожа, — раздался рядом спокойный голос Шэнь Чуна.

Сердце Цзян Хуай дрогнуло. Она собралась с духом и холодно отозвалась, будто её и вправду оторвали от важного занятия:

— Что?

Шэнь Чун спокойно посмотрел на неё:

— Книгу держишь вверх ногами.

Цзян Хуай замерла. Вокруг послышались приглушённые смешки, которые она тут же придушила одним свирепым взглядом. Потом повернулась к тому, кто уличил её в неловкости, и, краснея от стыда и злости, бросила ему вызывающий взгляд, будто он вовсе не должен был указывать на это.

В классе все смеялись, кроме двоих, чьи глаза встретились.

Глядя в его глаза, Цзян Хуай вспомнила тот момент, когда бросилась к нему — тогда его взгляд был таким же ясным и жгучим…

Тогда он прикрыл её собой, оказавшись под ней.

Гул чтения постепенно стих, и в ушах Цзян Хуай снова зазвучали вчерашние образы — бурные желания, переплетённые тяжёлые дыхания. Он сказал: «Когда вернусь — расскажу».

Расскажет ли он, что принял её за другую? Или хотя бы признается, что испытывает хоть каплю чувств?

Её большие миндалевидные глаза распахнулись во всю ширь, и она не отводила взгляда от него — всё было настолько очевидно. Шэнь Чун опустил ресницы и тихо что-то произнёс, прежде чем отойти. Голос был настолько тихим, что лишь она одна услышала эти слова, мягко проникшие в самое сердце. От неожиданности её сердце заколотилось, и она не сразу сообразила, что произошло.

После занятий Цзян Хуай медленно собирала вещи, оставаясь в классе последней, но затем легко и быстро направилась к библиотеке. Ранее Шэнь Чун именно туда и назначил встречу, и теперь она чувствовала, что вот-вот узнает ответ на свой главный вопрос.

— Госпожа, что вы ищете? Позвольте помочь, — почтительно встретил её заведующий библиотекой.

— Я… сама посмотрю, — ответила Цзян Хуай, и на щеках её вновь заиграл румянец — всё выглядело так, будто она пришла на тайную встречу. — Кажется, здесь должна быть книга «Записи о древних вещах».

— Та, что вы имеете в виду, сейчас у наставника Шэня. Боюсь, придётся подождать несколько дней.

— А?

— Наставник Шэнь только что ушёл по срочному делу. Может, выбрать что-нибудь другое?

— Почему он ушёл? — нахмурилась Цзян Хуай. Ведь он сам назначил встречу — как мог просто не явиться?

— Говорят, его вызвали в Далисы для допроса по делу. Больше я ничего не знаю.

Цзян Хуай мрачно вышла из библиотеки, злясь на Шэнь Чуна за невыполненное обещание. Только что начавшее подниматься настроение вновь рухнуло, и всё вокруг стало раздражать. Даже получив позже устное извинение от него через посыльного, она не смогла успокоиться.

Следующие несколько дней лил дождь, и погода стала холоднее, чем зимой. Но однажды, наконец, выглянуло солнце, согревая землю после долгой сырости.

— Сегодня ведь ни первое, ни пятнадцатое, а ты решила пойти со мной в храм помолиться? Солнце, видно, взошло с запада! — весело поддразнила её тётя Цзян, одетая в нарядный халат цвета багрянки с узорами из павлиньих перьев. — Девушки с каждым днём становятся всё прекраснее: выше ростом, стройнее станом, лицо сияет, как жемчуг в утреннем свете — невозможно отвести глаз.

— Я знаю, тётушка, вы молитесь за четвёртого брата. А я хочу попросить за здоровье бабушки… и чтобы всем было спокойно и благополучно! — ответила Цзян Хуай, особенно желая того же для одного человека.

— Раньше такого рвения не замечала, — проворчала тётя Цзян, но тут же нахмурилась. — А в следующем месяце юбилей императрицы-матери, и тебе ведь участвовать в том состязании… Надо бы помолиться и за это. Эх, зачем ты, девочка, лезешь в такие дела? Вдруг ушибёшься или поранишься…

Она была хорошей девушкой, но совсем не похожа на обычных барышень. В таком возрасте пора задумываться о замужестве!

— Если не укротишь свой нрав, кто осмелится свататься?!

Цзян Хуай мысленно возразила — ей и не нужны эти ухажёры:

— Так я и буду жить с четвёртым братом! Он ведь сам говорил, что, если что, будет содержать меня всю жизнь.

Тётя Цзян аж поперхнулась:

— Да вы оба безнадёжны! До сих пор ни глотка чая от невестки не отведала… Ладно, пойду домой, возьму его восемь иероглифов судьбы и отдам мастеру на расчёт.

Цзян Хуай с досадой смотрела, как тётя торопливо развернулась. Она осталась ждать у двери — и первой увидела того самого, чью судьбу собирались сверять:

— Четвёртый брат?

— Ты с мамой в храм? — Цзян Шаоян потёр ушибленную руку — тётя только что больно ущипнула его, увидев, как он собирается улизнуть. Теперь он с интересом смотрел на племянницу.

— Да! Заодно и тебе выпрошу любовный жребий — посмотрим, когда появится твоя суженая!

Цзян Шаоян приподнял бровь:

— Ну, тогда не забудь и себе погадать. Вдруг и правда всю жизнь проживёшь в девках?.. Эй, эй! Не смей бить!

Он увернулся и, заметив, что тётя выходит, стремглав скрылся. Та хотела окликнуть его, но увидела лишь спину сына и со злостью прошипела:

— Неблагодарный!

Цзян Хуай кивнула в согласии:

— Тётушка, поищите для четвёртого брата портреты девушек из знатных семей. Найдите такую, которая вам понравится и сумеет усмирить его! Больше нельзя позволять ему быть таким беспечным!

Эти слова попали в самую точку. Тётя Цзян доверительно вздохнула:

— Именно так! Он всё время куда-то пропадает. На днях я лишь попросила убрать его стол, а он меня отчитал! Знаешь, у меня всё время подёргивается правое веко. В народе говорят: левое — к деньгам, правое — к беде. Вот и тревожусь, поэтому и поехала в храм — душу успокоить.

— Четвёртый брат всегда был умён и осторожен. Кто бы мог его обмануть? Не надо самой себя пугать. Лучше скорее найдите ему жену!

Цзян Хуай утешала её, но сама прекрасно знала, чем занят брат. В столице и других городах прошли сильнейшие дожди, вызвавшие наводнения. Разрушились дамбы, погибло более ста человек, тысячи пострадали. Император Цзинхэ пришёл в ярость и приказал провести расследование. В ходе проверки выяснилось, что за этим стоит Ху Цинфэн, а в деле замешан даже наследный принц. Поэтому брат и вёл себя так осмотрительно.

Карета подъехала к храму Ганьлу. Оставшуюся часть пути нужно было пройти пешком. Цзян Хуай помогала тёте подниматься по мокрым каменным ступеням, когда у входа в храм они столкнулись с женщиной, которая, закрыв лицо вуалью, в растерянности шла им навстречу. За ней следовала служанка, которую Цзян Хуай узнала.

— Это же дочь семейства Сюй! Та горничная ещё недавно разбила товар в нашей лавке.

— Ага, теперь господин Сюй попал в беду — и всё благодаря наставнику Шэню! Одно дело потянуло за собой другое: дядя императрицы придумал для наследника липовые статьи расходов, растратил казну и нажил состояние. Говорят, сам император заболел от злости!

— Если посмел совершить такое зло и погубил столько невинных жизней, зачем дочь Сюй вообще пришла в храм молиться? Пусть лучше готовится к адским мукам!

— Да уж, наглости хватает!

Люди тыкали пальцами в Сюй Ваньпин. Её служанка громко кричала на них, но её высокомерие лишь раззадорило толпу. Кто-то первый бросил гнилой фрукт, и другие последовали его примеру, швыряя в девушку испорченные овощи и фрукты.

Цзян Хуай нахмурилась, наблюдая, как Сюй Ваньпин прячет лицо, уворачиваясь. Прежнее хрупкое очарование больше не вызывало сочувствия — после разоблачения семьи Сюй всех раздражало лишь её присутствие. Хотя Ху Цинфэна ещё не осудили официально, его заточение в небесной тюрьме предвещало конец славы семейства Сюй после юбилея императрицы-матери.

— Мой отец невиновен! Его оклеветали! — Сюй Ваньпин не выдержала и разрыдалась.

Цзян Хуай заметила, как кто-то поднял камень. Она резко схватила его за руку и вывернула — камень упал на землю. Тот начал ругаться, но, увидев стражу позади Цзян Хуай, тут же убежал.

Сюй Ваньпин воспользовалась моментом и, прикрываемая служанкой, поспешила скрыться. У порога она споткнулась и упала, испачкав белое платье. Вся её прежняя грация исчезла — теперь она напоминала полевой цветок, втоптанный в грязь, которого все считают вправе унижать.

Цзян Хуай вдруг вспомнила слова Сяо Линъи: чем выше взбирается человек, тем безжалостнее он становится ради достижения цели, не подозревая, что за ним следят сотни глаз, жаждущих его падения.

— А-Вань? — окликнула её тётя Цзян, заметив, что племянница задумалась.

Цзян Хуай очнулась и, избегая толпу, последовала за тётей в главный зал храма.

Именно в этот момент высокая фигура в чёрном проскользнула мимо монаха в одежде и направилась в задние покои.

В уединённом зале за бамбуковой рощей стояли лишь кровать, стол и два стула. На стене висела единственная каллиграфическая надпись — один иероглиф: «Чань» — воплощение покоя и совершенства.

Монах Ичжань стоял в зале, вспоминая, как этот человек когда-то, с глазами, полными боли и крови, поклялся никогда больше не ступать сюда. И всё же связь между ним и наставником Шэнем с этим местом была слишком глубока.

— Обычно наставник Шэнь присылал сюда записи заслуг, но на этот раз лично…

Шэнь Чун, открывая дверь, будто сам распечатывал запечатанные воспоминания: шёпот любовников, шум толпы и бабушку, лежащую в луже крови, с последним взглядом, застывшим на ноже в руке Цинь Мяо, окрашенном в алый.

— А-Мяо любила тебя, а ты не отвечал ей взаимностью. Говорят, страдания рождает жадность, гнев и привязанность… Но я скажу иначе: величайшее страдание — это невозможность обладать желанным. Шэнь Чун, я желаю тебе однажды испытать эту муку — быть преданным и умереть без покоя… — проклятие Цинь Юэ, сопровождаемое безумным смехом, всё ещё звенело в ушах, сжимая сердце железным обручем, от которого становилось трудно дышать.

http://bllate.org/book/11550/1029753