— Уже несколько дней не видел сестру, услышал, что сегодня вернулась, — и сразу пришёл к тебе, — Му Чэнчэн мгновенно рассеял тень в уголках глаз и радостно посмотрел на старшую сестру.
Му Чэнсюэ растрогалась и, улыбаясь, лёгким щелчком коснулась его лба:
— Только ты умеешь так сладко говорить! Пойдём, сегодня я никуда не пойду — прогуляюсь с тобой по улице.
— Хорошо! — Му Чэнчэн кивнул, переполненный радостью, и при этом так искусно скрыл свою внутреннюю тревогу, что никто бы не заподозрил подвоха.
Этот Мань Цзянхунь… Как он ещё не сдался?
На следующий день, направляясь в театр «Фэнхуа Сюэюэ», Му Чэнсюэ прошла мимо лотка с масками и внезапно загорелась идеей. Вынув серебро, она купила ярко-красную маску чудовища, идеально сочетающуюся с её одеждой, и лишь после этого спокойно двинулась дальше.
Первый шаг из «Руководства по завоеванию любви»: удиви возлюбленного неожиданным сюрпризом.
Повернув за угол, но ещё не успев войти в театр, Му Чэнсюэ издалека заметила Мань Цзянхуня: тот стоял у входа и о чём-то беседовал с Цюй Юэ.
Подкравшись поближе, она надела маску, вытащила из рукава кинжал и сжала его в руке.
В мгновение ока она оказалась между ними, одним движением перехватила Мань Цзянхуня и увела его в ближайший переулок.
Прижав его спиной к стене из зелёного камня, одной рукой оперлась на стену, а другой направила остриё кинжала прямо к его белоснежному лицу.
— Юный господин невероятно прекрасен, — дерзко промурлыкала Му Чэнсюэ.
Мань Цзянхунь действительно вздрогнул от неожиданности, но как только собеседник заговорил, сразу узнал, кто перед ним. Голос был намеренно приглушён маской, но интонация оказалась слишком знакомой.
Сердце его дрогнуло, и он решил сыграть роль похищенного. В конце концов, для него актёрство было делом привычным — разыграть испуг проще простого, особенно всего лишь на одно предложение.
— Кто вы? — воскликнул он в притворном ужасе.
Му Чэнсюэ не смогла отличить правду от игры и решила, что её хитрость удалась. Под маской на лице расплылась самодовольная улыбка. Она приподняла кинжал и игриво подняла им подбородок Мань Цзянхуня:
— Не желаете ли, юный господин, сбежать со мной?
Цюй Юэ с самого начала, как только появилась Му Чэнсюэ, онемела от страха и не могла пошевелиться. Лишь когда опомнилась и добежала до входа в переулок, как раз услышала эти слова. Она уже собиралась броситься вперёд, чтобы любой ценой защитить своего господина, но вдруг услышала два слова, от которых даже в юном возрасте у неё дух захватило. Эти два слова произнёс сам её господин.
— Неужели вы шутите?
— Нет-нет-нет, — покачала головой Му Чэнсюэ, — я совершенно серьёзна.
— Тогда я… — Мань Цзянхунь задумался на мгновение, а потом лукаво улыбнулся: — согласен.
— Так быстро согласились?! — удивилась Му Чэнсюэ. Почему так легко?
— Кровавый генерал хочет увести меня — сопротивление бесполезно. Лучше покориться.
Му Чэнсюэ: «Что за ерунда???»
— Ты давно знал, что это я? — выкрикнула она, швыряя кинжал на землю. Щёки её пылали от стыда: получается, над ней посмеялись? Но, вспомнив, что план нельзя срывать, она всё же продолжила, хотя и с трудом:
— Ну… тебе повезло, что ты догадлив!
И, не дожидаясь ответа, потащила его к кондитерской на главной улице.
Второй шаг руководства: говорить любовные речи без умолку.
Цюй Юэ, прятавшаяся в тени угла, чуть не заплакала, глядя, как они уходят. В душе её отчаянно кричало: «Господин, вы правда серьёзно?»
По дороге Му Чэнсюэ не снимала маску, и это привлекало куда больше внимания прохожих, чем обычно. Обычно на неё смотрели потому, что она была красивее других мужчин — чистая, изящная внешность. А теперь — потому что все решили: этот человек в демонической маске, должно быть, глуповат.
Кроме маленьких детей, кто ещё станет гордо носить на главной улице дешёвую маску за две монеты?
Правда, на самом деле Му Чэнсюэ заплатила за неё целым кусочком серебра — у неё никогда не было мелочи при себе, и продавец не смог дать сдачи.
Когда они вошли в кондитерскую, Мань Цзянхунь, сидя напротив, наконец не выдержал:
— Эта маска что, приросла к твоему лицу?
— А? — Му Чэнсюэ опешила. — Нет, конечно нет.
— Тогда почему не снимаешь? — улыбнулся он. — Посмотри, пока ты в маске, слуга боится подойти и спросить, что вы желаете заказать.
— …Просто личное предпочтение, — неуверенно ответила Му Чэнсюэ. На самом деле она стеснялась: похитила его с таким напором, а теперь не знала, какое выражение лица принять, когда снимет маску.
Мань Цзянхунь кивнул, будто полностью принял это объяснение, и, выпрямившись, поманил слугу.
— Господин, что пожелаете? — обратился слуга к Мань Цзянхуню, решив, что именно он здесь распоряжается. Он не осмеливался обращаться к «демону в маске» — тот выглядел так, словно его только что привёл отец, чтобы показать город.
Но Мань Цзянхунь не ответил. Вместо этого он поднял глаза на Му Чэнсюэ:
— Что хочешь ты?
Надежда слуги мгновенно погасла, и ему пришлось перевести взгляд на странного «демона».
— Вишню в сахарном сиропе, а ты? — голос Му Чэнсюэ, приглушённый маской, звучал немного глухо, но для слуги это прозвучало как музыка.
«Ха! Так он не дурак!»
— Слушаюсь тебя, — ответил Мань Цзянхунь. Он редко ел сладкое и не имел особых предпочтений.
— Ты ведь ещё не ел? — подумав, спросила Му Чэнсюэ и добавила для слуги: — Принеси ещё два рисовых пирожка.
— Сейчас подадим! — воскликнул слуга и побежал к прилавку.
И правда, еда появилась очень быстро.
Когда рисовые пирожки подали, Мань Цзянхунь посмотрел на разноцветные полупрозрачные лакомства и решил, что они будут приторными. Но, вспомнив правила хорошего тона, решил всё же попробовать пару кусочков, чтобы не создавать неловкости.
Однако во рту оказалось не приторно-сладко, а приятно нежно и мягко — совсем не так, как он ожидал. Блюдо удивительно хорошо соответствовало его вкусу.
Он удивлённо взглянул на Му Чэнсюэ и увидел, что та уже сняла маску. Щёки её были румяными, и она глубоко дышала, словно пытаясь успокоиться.
Заметив его взгляд, Му Чэнсюэ взяла ложку, отведала пирожок и посмотрела на него.
Их глаза встретились. Му Чэнсюэ явно не замечала, что он всё это время смотрел на неё, и теперь покраснела ещё сильнее, сердце её заколотилось. С трудом подавив волнение, она спросила:
— Что случилось?
— Эти рисовые пирожки неплохи, — честно признался Мань Цзянхунь.
— Я так и знала! — обрадовалась Му Чэнсюэ и не смогла удержаться, чтобы не похвастаться своим открытием: — В прошлый раз за обедом ты почти ничего не ел, поэтому я решила, что ты не любишь сладкое.
— Да, немного, — тепло отозвался Мань Цзянхунь, но тут же добавил: — Но если тебе нравится, я с удовольствием разделю это с тобой.
— Отлично! — Му Чэнсюэ смотрела на него, и в её глазах сверкали звёздочки.
Увидев, что Му Чэнсюэ как будто околдована и не может отвести от него взгляда, Мань Цзянхунь решил завести разговор. Случайно взглянув на вишню в сахарном сиропе, он спросил:
— Почему ты не ешь?
Му Чэнсюэ тяжко вздохнула с грустным выражением лица.
— Что случилось? — обеспокоенно спросил Мань Цзянхунь. Ведь он знал, что она обожает сладкое.
Му Чэнсюэ снова вздохнула и наконец произнесла:
— Совсем несладко.
Мань Цзянхунь не ожидал, что причина в такой ерунде, и едва сдержал смех:
— Хочешь, закажу тебе новую порцию — пусть положат больше сахара?
Му Чэнсюэ покачала головой и просто подвинула миску к нему.
Мань Цзянхунь подумал, что она предлагает попробовать, и уже протянул руку, но тут увидел, что Му Чэнсюэ смотрит на него с полной серьёзностью.
— Можешь улыбнуться? Мне кажется, повар забыл добавить сахар.
Рука Мань Цзянхуня с ложкой замерла. Затем он действительно улыбнулся:
— Откуда такие хитрости? Кто тебя этому научил?
— Из книги, — ответила Му Чэнсюэ, подперев щёки ладонями и не сводя с него глаз.
— В книгах такое тоже пишут? — удивился он, но не усомнился в её словах.
Му Чэнсюэ гордо выпрямилась, вернула миску к себе, съела одну вишню и продолжила:
— Книга — ступень человеческого прогресса! Если я чего-то хочу узнать, разве она не научит?
— Я, пожалуй, таких книг не читал, — кивнул Мань Цзянхунь, и в его голосе звучала искренняя заинтересованность.
Му Чэнсюэ не придала этому значения:
— Тогда однажды принесу тебе почитать. Можешь тоже поучиться.
Но тут же передумала: если она уже всё знает, зачем ему учиться тому же? И добавила:
— Хотя… эта книга слишком ценна. Если ты действительно хочешь научиться, я могу обучать тебя лично.
Так у неё будет больше поводов проводить с ним время!
Мань Цзянхунь увидел искреннее ожидание в её глазах и кивнул — пусть будет счастлива.
«Цзь-цзь-цзь…» — думала Му Чэнсюэ, глядя на него. — Вишня во рту ничто по сравнению со сладостью этого красавца!
Они закончили трапезу, каждый со своими мыслями, и неспешно пошли обратно по улице.
Обычно, когда Му Чэнсюэ шла по улице, многие тайком на неё поглядывали — она привыкла к этому. Но сегодня взглядов было вдвое больше.
Она повернула голову и посмотрела на Мань Цзянхуня. Его профиль был ещё изящнее, чем её собственное лицо, и она словно заворожённая не могла отвести глаз. Из-за этого Мань Цзянхуню приходилось следить не только за собой, но и за тем, чтобы она не налетела на кого-нибудь.
— Ну как, насмотрелась? — спустя некоторое время остановился он и медленно повернул голову к ней.
— А? — Му Чэнсюэ очнулась и замахала руками, пытаясь скрыть смущение. Она сделала шаг вперёд и небрежно спросила: — Почему остановился…
— А-а-а! — Едва сделав полшага, она со всей силы врезалась лбом в дерево.
— …Мы пришли, — спокойно сказал Мань Цзянхунь, указывая на вывеску театра «Фэнхуа Сюэюэ» над их головами.
Му Чэнсюэ прижала ладонь ко лбу и злобно уставилась на вековечную иву у входа в театр: «Как-нибудь обязательно пришлю людей, чтобы выкорчевать тебя и поставить во дворе вместо мишени для тренировок!»
— Ты в порядке? — участливо спросил Мань Цзянхунь. Похоже, удар был серьёзным — на лбу уже проступила заметная красная шишка.
— Всё нормально… — Отказавшись терять лицо после того, как уже опозорилась, Му Чэнсюэ мужественно стиснула зубы и сказала: — Заходи, я дома намажу мазью.
Мань Цзянхунь не стал терять времени и быстро вошёл в театр. У него ведь не было лекарства, и каждая минута задержки только ухудшала состояние её раны.
Но, уже оказавшись внутри, он вдруг вспомнил что-то и обернулся к Му Чэнсюэ, всё ещё стоявшей как ошарашенная:
— Кстати, мне кажется, твоему почерку ещё нужно поработать.
— А?
Му Чэнсюэ посмотрела на дешёвую маску в руке, медленно надела её и подумала: «Серебро потрачено не зря!»
На следующий день «Руководство по завоеванию любви» строго предписывало: чтобы завоевать чьё-то сердце, нужно проявлять максимальную активность и энтузиазм, но ни в коем случае не торопиться и не навязываться ежедневно, чтобы не вызвать раздражения.
Му Чэнсюэ думала, что навещала Мань Цзянхуня вчера, и хотя сегодня ей очень хотелось его увидеть, ради предосторожности она решила следовать совету из руководства и пойти только через день.
В книге говорилось «время от времени», но она решила, что один день — лучше, чем три или пять. Главное — сделать перерыв.
Поэтому после утренней аудиенции, вернувшись домой и лёжа на кровати, она чувствовала себя совершенно без дела. Даже то, во что одеться завтра, когда пойдёт к Мань Цзянхуню, и какие туфли подобрать, она уже выбрала и аккуратно сложила.
Внезапно она вспомнила, что в последнее время Ляо Юаньцин занят наблюдением за Чэнь Яньшу и своей младшей сестрой и совсем не появляется на тренировочной площадке с новобранцами. Тут же она поняла, чем займётся.
С тех пор как глупый император отобрал у неё военные полномочия и превратил в учителя боевых искусств без реальной власти, она побывала на площадке всего дважды.
Первый раз — чтобы попросить Ляо Юаньцина помочь ей завоевать Мань Цзянхуня.
Второй — ночью, когда вместе с Чэнь Яньшу тайком проникла туда, чтобы подраться и выпить — отчасти тоже из-за Мань Цзянхуня.
А сейчас она идёт туда потому, что скучает по Мань Цзянхуню и ей нечем заняться…
http://bllate.org/book/11549/1029692
Готово:
