Готовый перевод The Princess Hard to Marry / Трудно выдать принцессу замуж: Глава 4

Хуай Шаои устремил взгляд вдаль, глаза его будто потеряли фокус. Когда он заговорил снова, голос прозвучал так, словно доносился из далёких времён. На лице застыла измученная усталость и молчаливая растерянность, отчего даже его изысканная внешность омрачилась тенью.

— Раньше не нравилось — как теперь можно полюбить?

...

Лу Цюньцзюй вернулась во дворец Чанълэ в жалком виде. Хотя во дворце Жэньшоу ей дали переодеться, волосы всё ещё были мокрыми, да и сама она выглядела совершенно обессиленной.

Это привело в смятение всех служанок.

Прижимая платок ко рту, Лу Цюньцзюй кашляла без передышки. Сняв верхнюю одежду, она забралась под одеяло; лицо её побледнело.

Иньжун принесла чашку имбирного отвара и тихо уговаривала:

— Госпожа, уже послали за лекарем. Выпейте пока имбирный отвар, чтобы согреться. Я приготовила мёд — совсем не горько будет.

Лу Цюньцзюй нахмурилась и отстранила чашку. Затем резко легла на спину, перевернулась и повернулась лицом к стене.

В покои хлынул поток служанок: одни собирали мокрую одежду, другие готовили воду для ванны, третьи — еду. Все столпились в комнате.

Иньжун, видя такое поведение госпожи, лишь вздохнула и поставила чашку с отваром. Опустившись на колени у постели, она начала осторожно гладить Лу Цюньцзюй по спине, успокаивая дыхание. Вдруг та слегка шевельнулась. Иньжун замерла на мгновение, но тут же сообразила.

Она выпрямилась и, приняв строгий вид старшей служанки, объявила:

— Всем выйти! Госпожа хочет побыть в тишине. Отойти от этих покоев хотя бы на один чжан! Кто осмелится потревожить отдых госпожи — пеняйте на себя!

— Есть! — хором ответили служанки и няньки, поклонились и вышли одна за другой.

Иньжун плотно закрыла двери и только тогда подошла к постели Лу Цюньцзюй. Наклонившись, она прошептала ей на ухо:

— Госпожа, все ушли.

Лу Цюньцзюй открыла глаза и, опершись на Иньжун, села.

Та не удержалась и рассмеялась:

— Уже столько лет не прибегали к таким хитростям! А ведь именно так вы когда-то обманули наставника, чтобы прогулять занятия.

Лу Цюньцзюй распустила волосы и собрала их назад, нарочно растрепав. Она сердито бросила:

— Ты всегда рада напомнить мне о моих глупостях.

— Принеси грелку и наполни её чуть тёплой водой.

Иньжун замерла:

— Госпожа… вы опять… Но лекарю ведь не обмануть!

— Бабушка сейчас в ярости. Если завтра я вдруг окажусь полна сил и весела, это лишь усугубит её гнев. Лучше немного побыть больной, вызвать её жалость — пусть этот инцидент забудется.

Иньжун опустила голову и, надувшись, проворчала:

— Вы — внучка императрицы-вдовы, а она вас и впрямь не жалует. Совершили доброе дело — ни слова похвалы, а чуть ошиблись — сразу наказание под дождём и унижения…

Лу Цюньцзюй откинула одеяло, спустилась с кровати босиком и лёгким шлепком по лбу остановила служанку:

— Ты опять болтаешь без удержу! За такие слова за пределами Чанълэ тебе девяти родов не хватит!

— Я лишь за вас переживаю! Все думают, что вам живётся в роскоши, но здесь, во дворце, вас никто не любит.

Иньжун надела на неё туфли, голос её стал унылым.

— А есть же император-дядя.

— Но Его Величество ничего не знает о делах гарема. Вам всё равно не на кого опереться здесь.

Лу Цюньцзюй промолчала, лишь тяжело вздохнула и устало произнесла:

— Больше никогда не говори таких вещей.

В прошлой жизни и в этой — бабушка всё равно её не полюбит.

Лу Цюньцзюй села на стул и взяла в руки шёлковую ткань, привезённую из дворца Жэньшоу. Её пальцы скользили по гладкой, прохладной поверхности, и мысли снова вернулись к словам наследного принца. В душе стало тревожно.

Действительно, слишком много совпадений. Именно в тот момент, когда её наказывали, именно тогда появился наследный принц, и именно он принёс эту редкую ткань.

Сердце сдавило. Хуай Шаои — фигура, появившаяся в конце её прошлой жизни, теперь стал камнем преткновения в этой. Нужно обязательно встретиться с ним.

Что будет дальше — решит судьба.

Иньжун вернулась с грелкой:

— Госпожа, я проверила температуру — в самый раз.

Лу Цюньцзюй взяла её за руку, пристально посмотрела и тихо приказала:

— Разузнай у Хэ Цзы, где служит Хуай Шаои, спутник наследного принца.

Иньжун поклонилась:

— Госпожа получили от него подарок? Хэ Цзы знает все ходы и выходы — точно разузнает.

Глаза Лу Цюньцзюй блеснули, она кивнула и с горькой усмешкой ответила:

— Можно сказать и так: раз получила от него подарок — руки коротки. А если должна ему жизнью — то какова тогда длина?

Она приложила грелку ко лбу на несколько мгновений, затем спрятала под одеяло и протянула руку:

— Пусть лекарь войдёт.

В покои вошёл старый лекарь Хэ с проседью в волосах. Через шёлковый платок он нащупал пульс и, слегка поклонившись, спросил:

— Что беспокоит госпожу? Пульс ровный…

— Кхе-кхе-кхе-кхе… — Лу Цюньцзюй прикрыла рот платком. Лицо её покраснело от жара, исходящего от грелки под одеялом. — Сегодня простудилась под дождём, чувствую сильную слабость.

— Но пульс…

— Лекарь Хэ, садитесь, — вмешалась Иньжун, пододвигая круглый стул. — Наша госпожа с детства хрупкого здоровья: то голова болит, то лихорадка — покоя нет.

Лу Цюньцзюй приподнялась, опершись на ладонь:

— Говорят, у вас, лекарь Хэ, старая травма колена, которая особенно обостряется после дождя. Не стойте же долго — заболит.

— Все врачи — как родители для пациентов. Вы ведь найдёте причину моего недомогания, верно?

Её взгляд был прямым и требовательным, в нём сквозила скрытая угроза.

Ведь она — дочь императорского рода. С самого детства впитала в себя ту неуловимую, но ощутимую власть, которой обладают лишь избранные.

А уж тем более — госпожа Дунълэ, которую весь Поднебесный знает как любимую племянницу нынешнего императора. Не те золотые принцессы, рождённые в семье, а именно эта чужая по крови девушка — находится на самом кончике его сердца.

Лекарь Хэ мгновенно уловил смысл её слов и уже собрался пасть на колени.

Лу Цюньцзюй кивнула Иньжун. Та тут же подхватила старика:

— Лекарь, садитесь! Госпожа велела быть к вам внимательной.

Лу Цюньцзюй снова легла на кровать. Её большие глаза, обычно сияющие тёплым светом весенней воды, теперь сверкали холодным предупреждением. Слабым голосом она произнесла:

— Мне кажется, я больна. Как вы думаете, лекарь Хэ?

По спине старика пополз холодный пот:

— Конечно, конечно, вы больны! Сейчас составлю рецепт. Госпожа должна несколько дней соблюдать постельный режим.

...

— Этот лекарь Хэ и впрямь трудно обмануть. В детстве ваш лекарь Ли сразу выписывал лекарство, стоило лишь сказать, что болит голова, — Иньжун подала чашку с горьким отваром. — Пить будете?

— Конечно, нужно довести дело до конца, иначе бабушка не поверит. Лекарь Хэ стар и привык следовать правилам — наверное, впервые столкнулся с такой «болезнью».

Лу Цюньцзюй взяла чашку и вылила содержимое в горшок с растением у окна.

— Но вы же сказали, что будете пить?

— Выпила, — Лу Цюньцзюй перевернула чашку. — Видишь? Пусто.

— Так нельзя! — возмутилась Иньжун.

В дверь тихо постучали. Служанка приподняла занавеску и поклонилась:

— Госпожа, Хэ Цзы говорит, что у него важные новости.

Сердце Лу Цюньцзюй забилось чаще:

— Уже так скоро?

— Вы сами искали этого человека, а теперь удивляетесь скорости?

Она опустила глаза, в душе поднялась тревога. Она ещё не знала, как встретиться с этим мужчиной, который рискнул жизнью ради неё.

Иньжун открыла дверь и многозначительно посмотрела на Хэ Цзы, затем громко сказала, обращаясь к нему:

— Ты, маленький евнух! Госпожа так добра к тебе, а ты тут же начинаешь сплетничать с другими! Стряхни пыль с одежды и заходи, да смотри — никаких дворцовых слухов! А то язык отрежут!

Она огляделась, убедилась, что за дверью никого нет, и впустила Хэ Цзы.

Лу Цюньцзюй держала в руках чашку чая, но не могла сделать ни глотка. Как только Хэ Цзы вошёл, она сразу спросила:

— Новости пришли так быстро — значит, случилось что-то серьёзное!

— Госпожа права. Обычно узнать, где служат чиновники, непросто для человека из гарема, но если во дворце что-то происходит, слухи сами бегут ногами. — Хэ Цзы сделал паузу и шагнул ближе, понизив голос: — Князь Жун устроил пир для знати и высокопоставленных чиновников, чем вызвал недовольство Его Величества.

Не договорив, он заметил, как чашка в руках Лу Цюньцзюй упала на пол, разлетевшись на осколки, а чай залил её вышитые туфли.

— Ой! — воскликнула Иньжун и побежала за новой обувью.

Лу Цюньцзюй сжала платок в кулаке, мысли метались в голове. Князь Жун начал действовать гораздо раньше, чем в прошлой жизни!

Тогда, при императоре Шуньчжи, князь Жун получил приказ подавить племя Уйи. Та кампания, которую можно было завершить за несколько месяцев, затянулась на три года. Князь Жун тайно снабжал варваров Уйи, позволяя им вырастить гигантскую змею, которая медленно, но верно разрушала Великую Цинь.

Лу Цюньцзюй сжала губы и кивнула Хэ Цзы, приглашая продолжать.

— Его Величество послал тайных стражей проверить слухи. Говорят, на пиру слишком вольно обсуждали дела государства, а отец господина Хуая, герцог Жун, напился и начал хвастаться, наговорил лишнего. Из-за этого пострадал и сам господин Хуай: его перевели с должности при наследном принце и назначили стражем при императорском дворе.

Иньжун вышла из внутренних покоев с обувью и машинально спросила:

— Как так? Из учёного мужа в воины?

— Верно, — подтвердил Хэ Цзы, прикрыв рот рукой и ещё больше понизив голос. — Должность стража при дворе звучит почётно, но ведь придётся постоянно находиться под пристальным оком Его Величества. Говорят, в доме герцога Жун только старший сын от первой жены хоть как-то держит лицо семьи. Теперь же, отправив сына ко двору, Его Величество, похоже, даёт чёткий сигнал. Не напоминает ли это древнюю практику отправки заложников между враждующими царствами?

Иньжун тут же зашипела:

— Молчи! За такие слова головы не хватит!

Затем она повернулась к Лу Цюньцзюй и, колеблясь, сказала:

— Госпожа… Это всё политические дела двора. Да и у нас с господином Хуаем нет никаких личных связей.

Лу Цюньцзюй сидела в кресле из розового дерева и смотрела на ивы за окном, чьи пуховые семена всё ещё носились в воздухе. Нахмурившись, она сказала:

— На улице сегодня особенно душно от этого пуха. Прикажи кухне приготовить суп из груши с сахаром. Мы сейчас отправимся в императорский кабинет.

Она приподняла уголки глаз. Её черты были изысканно прекрасны, но теперь в них появился странный, пронзительный блеск.

— Принеси мой багровый халат с полосками. Сегодня иду благодарить благодетеля — надо выглядеть нарядно.

С этими словами она направилась в спальню переодеваться.

Хэ Цзы растерялся:

— Благодетель? Иньжун, вы имеете в виду господина Хуая?

Иньжун топнула ногой, раздражённо шикнула:

— Болтаешь лишнее! Смотри, чтобы голова осталась! Вон отсюда!

Хэ Цзы поспешно вышел. Убедившись, что вокруг никого нет, Иньжун взмолилась:

— Госпожа, ведь вы сами сказали, что несколько дней лучше не выходить. Прошло всего два дня, а вы уже идёте к императору! Люди подумают, что вы жалуетесь, и императрица-вдова точно рассердится!

Лу Цюньцзюй, не торопясь, рисовала брови перед зеркалом и мягко ответила:

— В необычные времена нужны необычные меры. Иньжун, у меня всегда плохо получаются брови. Подойди, помоги.

— Госпожа…

Лу Цюньцзюй сошла с носилок у беломраморной лестницы императорского кабинета и взяла из рук служанки коробку с едой. Вдалеке она заметила другую, роскошную паланкину. Ничего не сказав, она медленно поднялась по ступеням.

Управляющий евнух Ли Чживэй, увидев её, встрепенулся и, слегка поклонившись, сказал без тени пренебрежения:

— Его Величество сегодня как раз вспоминал о вас. Вот вы и появились.

Лу Цюньцзюй пристально посмотрела на Ли Чживэя и незаметно отступила на шаг назад. Она опустила глаза — в них мелькнула тень. Позже, в годы упадка Великой Цинь, именно этот человек станет причиной хаоса, вызванного евнухами, и падения государства.

Лу Цюньцзюй сделала реверанс и мягко произнесла:

— Будьте добры, доложите Его Величеству.

Ли Чживэй ответил ей вежливым поклоном и скрылся за занавеской. Лу Цюньцзюй похолодела: внутри, конечно, была наложница Ли, но он умолчал об этом. Ясно, хочет сделать её врагом наложницы!

Как же она была глупа в прошлой жизни — не замечала таких очевидных ловушек.

Вскоре Ли Чживэй вернулся. Лицо его сохраняло безупречную учтивость — ни тени заискивания, но и без подобострастия. Он слегка согнул руку, приглашая войти.

http://bllate.org/book/11548/1029616