В тот день Линь Сысы стояла у школьных ворот, встречая учеников, как вдруг заметила подъезжающего на работу Чжао Цинхуэя. Для учителей в школе была отдельная парковка, и он проехал мимо неё за рулём своего автомобиля.
Из вежливости Линь Сысы улыбнулась. Однако тот, в отличие от своей обычной манеры — дружелюбной улыбки поверх скрытой хищности, — лишь слегка сжал губы за опущенным стеклом и кивнул в ответ.
Линь Сысы осталась в полном недоумении.
Вернувшись в учительскую, она обнаружила, что там только она и Чжао Цинхуэй. Обычно он непременно подошёл бы поболтать, но сегодня упорно занимался подготовкой к уроку. Несколько раз Линь Сысы ловила на себе чужой взгляд, но, поднимая глаза, успевала заметить лишь, как Чжао Цинхуэй поспешно отводит взгляд.
Ей стало лень обращать на него внимание.
За обедом в столовой Линь Сысы, как обычно, сидела с тремя коллегами-женщинами. Одна из них сказала:
— Вы заметили машину Чжао-лаосы сегодня?
Другая подхватила:
— «Порше»! Я видела. Оказывается, Чжао-лаосы — настоящий наследник состояния. Интересно, зачем такому богачу работать у нас?
Первая, бросив многозначительный взгляд на Линь Сысы, усмехнулась:
— Кто знает… Может, у него просто хобби такое. Но… — она намеренно протянула слова и игриво добавила: — Сысы, а как тебе Чжао Цинхуэй?
Линь Сысы ответила спокойно:
— Очень даже ничего.
Та засмеялась:
— По-моему, вы с Чжао-лаосы просто созданы друг для друга. Он ведь никогда не был женат и детей не имеет — это уже огромный плюс. Сысы, тебе стоит всерьёз подумать.
Линь Сысы прекрасно понимала, к чему клонит собеседница. У неё за плечами был не один десяток случаев, когда за ней одновременно ухаживали трое или четверо мужчин, так что она легко справилась с ситуацией:
— Да, действительно, надо хорошенько всё обдумать.
Собеседница замолчала, явно не зная, что сказать дальше.
Если бы Линь Сысы отказалась напрямую, её бы стали уговаривать; если бы она сразу выбрала кого-то — начались бы обсуждения и советы. Но такой ответ оставлял собеседницу без слов.
Женщина натянуто рассмеялась:
— Только не думай слишком долго. Чжао-лаосы — очень подходящая партия.
Она говорила искренне. Линь Сысы кивнула и взяла поднос:
— Обязательно учту.
С этими словами она ушла. Линь Сысы совершенно не возражала против сплетен о своей личной жизни — с детства она привыкла к подобному. Стоило однокласснику принести ей завтрак, как на следующий день весь институт обсуждал их «роман». Если же она хоть немного общалась с кем-то, между мужским и женским общежитиями могли открыть целые ставки на то, кому достанется её сердце.
За все эти годы Линь Сысы выработала простую тактику: пока враг не двигается — и я не двигаюсь; даже если враг двинется — я всё равно остаюсь неподвижной.
Такая непоколебимость лишала сплетников почвы под ногами, и Линь Сысы ценила эту тишину.
Но иногда судьба распоряжалась иначе.
Чжао Цинхуэй весь день избегал её взгляда, однако, едва она вышла из столовой, он тут же поспешил к ней. Линь Сысы нахмурилась — от недосыпа у неё и так были тёмные круги под глазами, а теперь её брови сошлись ещё плотнее, делая взгляд суровым.
— Тебе что-то нужно? — не дожидаясь, пока он заговорит, прямо спросила она.
Чжао Цинхуэй помолчал. В его глазах бурлило множество мыслей, но сейчас он лишь смотрел на Линь Сысы.
Та начала терять терпение, но всё же мягко проговорила:
— Чжао-лаосы, мне бы хотелось немного отдохнуть после обеда. Вам что-то срочное?
Чжао Цинхуэй наконец покачал головой:
— Сысы, я провожу тебя до учительской.
Линь Сысы подумала, что он сегодня ведёт себя очень странно.
По пути в учительскую они привлекали много внимания — пара словно сошла с обложки журнала. Даже самые непослушные дети с любопытством на них поглядывали. Линь Сысы шла с открытой и спокойной душой, тогда как Чжао Цинхуэй испытывал смутное волнение и не мог отвести глаз от неё.
Он думал: раз уж Линь Сысы потеряла память, неважно, была ли она раньше беременна или рожала — всё это теперь в его руках. Неважно, был ли тем мужчиной рядом с ней Ли Чжэн или кто-то другой. Небеса дали ему шанс вернуть Линь Сысы, и прошлое должно остаться в прошлом.
Осознав это, Чжао Цинхуэй пошёл легче, и прежняя улыбка снова вернулась на его лицо. Он повернулся к Линь Сысы:
— Я уже приглашал тебя дважды поужинать. В третий раз ты точно не откажешься?
Линь Сысы шла быстро, но при этих словах остановилась и посмотрела на него:
— А какой на этот раз повод?
Чжао Цинхуэй улыбнулся:
— Разве для приглашения нужен повод? А если сказать честно — потому что ты мне нравишься?
Это, конечно, повод. Но Линь Сысы была человеком с характером:
— Раз уж это третье приглашение, скажу тебе прямо — надеюсь, ты не обидишься.
Улыбка Чжао Цинхуэя стала слегка натянутой. Он огляделся на учеников, проходящих мимо, и попытался пошутить:
— Хотя, может, всё же оставь мне немного лица?
Линь Сысы тоже бросила взгляд вокруг, но её глаза оставались спокойными и прямыми:
— Да тут и скрывать нечего. Ты ведь меня знаешь — внешне я кажусь мягкой, но внутри упрямая и принципиальная до крайности.
Чжао Цинхуэй кивнул.
Линь Сысы продолжила:
— Я не помню, почему тогда решила расстаться с тобой, но знаю свою натуру: если я приняла решение — значит, у меня на то были веские причины. Поэтому я доверяю своему прошлому выбору.
— Я никогда не возвращаюсь к старым отношениям.
Чжао Цинхуэй молчал.
Он с трудом выдавил:
— Может, стоит дать нам шанс? Мы тогда просто были слишком молоды.
Линь Сысы посмотрела на него.
Мелькнула мысль о том волке прошлой ночи, но она тут же отогнала её. Даже если бы она не возражала против его «звериной» сущности, разница в продолжительности жизни и другие проблемы всё равно стояли непреодолимой преградой.
Возможно, ей стоило завести роман и родить собственного ребёнка… хотя такого милого, как Ли Юань, вряд ли найдётся.
Ещё два месяца — и она снова увидит Ли Юаня. Она лишь молила, чтобы малыш там тоже держался изо всех сил.
Линь Сысы вернулась к реальности и серьёзно посмотрела на Чжао Цинхуэя:
— Не знаю, что там было с «зрелостью», но одно точно — я ни за что не стану есть «второй раз тот же суп».
Чжао Цинхуэй промолчал.
Их разговор ни к чему не привёл. Вернувшись в учительскую, Чжао Цинхуэй всё ещё искал способ растопить лёд в её сердце. Ему казалось, что до успеха остался всего один шаг.
Но какой именно?
Чжао Цинхуэй чувствовал, что ему не хватает возможности провести время с Линь Сысы наедине.
Раз личные приглашения не работают, он решил обратиться к завучу и организовать коллективный ужин за свой счёт.
Завуч охотно согласился и на ближайшем собрании объявил всем учителям о предстоящем застолье, строго запретив кому-либо отпрашиваться.
Линь Сысы не придала этому значения — раньше коллективные ужины случались и раньше.
После занятий её, как обычно, встретил господин Ли. Он вышел из «Хаммера» — такой благообразный и представительный, что Линь Сысы невольно вспомнила, как прошлой ночью он, словно домашний питомец, болтался с телефоном на шее. Она отвернулась, чтобы скрыть улыбку.
Господин Ли остановился перед ней.
Линь Сысы перестала улыбаться и взглянула на мужчину. Его лицо было по-настоящему красиво, но не в голливудском смысле, а с грубоватой, мужественной привлекательностью.
Трудно было связать этого живого человека с образом волка.
Всё-таки они ночевали под одной крышей и прошли через жизнь и смерть вместе. Вчера этот «волк» даже вытирал за ней пол. Поэтому Линь Сысы говорила мягче обычного:
— Ты сегодня тоже пришёл что-то обсудить?
Господин Ли помолчал.
— Я приехал забрать тебя домой.
Опять те же слова. Раньше Линь Сысы не задумывалась, но теперь ей стало ясно: этот «господин» явно не блещет красноречием. Наверное, просто глуповатый волк.
— Сегодня у нас коллективный ужин, — сказала она.
Господин Ли спросил:
— Могу я пойти с вами?
Линь Сысы испугалась:
— Нет! Нам нельзя брать с собой супругов!
Господин Ли усмехнулся.
Линь Сысы только сейчас осознала двусмысленность своего ответа. Она ведь просто процитировала правила, но теперь её щёки залились румянцем. Чтобы скрыть смущение, она нарочито добавила:
— И домашних животных тоже брать нельзя.
Господин Ли снова помолчал.
— Тогда я подожду тебя здесь.
Линь Сысы поспешила остановить его:
— Нет, лучше поезжай домой. Не жди меня.
В этот момент из школы вышли другие учителя. Линь Сысы быстро помахала господину Ли и побежала к своим подругам. Она старалась не смотреть в его сторону, но глаза сами поворачивались туда — перед тем, как сесть в машину, она незаметно бросила последний взгляд.
«Хаммер» господина Ли стоял тихо и неподвижно.
На ужин поехало много учителей. Линь Сысы села на заднее сиденье рядом с коллегой и всё время ловила себя на мысли, что «Хаммер» вот-вот поедет следом. Но, оглянувшись, не увидела его.
Она не могла понять — облегчена она или разочарована. Линь Сысы опустила ресницы.
Коллега заметила её задумчивость и поддразнила:
— Линь-лаосы, что, даже на праздничном ужине грустишь?
Линь Сысы ответила:
— Школьные ужины всегда одинаковые. Какие тут могут быть сюрпризы?
Однако на этот раз сюрприз был.
Зарплата учителей в частной школе неплохая, но администрация никогда не устраивала таких роскошных застолий. Едва войдя в ресторан, Линь Сысы мельком увидела огромного лангуста. Чжао Цинхуэй тут же спросил:
— Хочешь попробовать?
Линь Сысы в жизни видела такие лангусты только в интернете. Она не хотела показаться жадной, но и перед Чжао Цинхуэем не собиралась сдаваться. Потому решительно покачала головой и отвела взгляд от лангуста, изображая непоколебимую добродетельницу.
Чжао Цинхуэй улыбнулся.
Позже подали ещё несколько блюд экстра-класса: лангусты, королевские крабы — и не по одному экземпляру. Учителя, конечно, не дураки — все сразу поняли, в чём дело.
Линь Сысы сидела, опустив глаза, будто погружённая в медитацию, но все остальные то и дело поглядывали на неё.
Раньше за Линь Сысы ухаживали часто, но в их кругу никто никогда не устраивал таких масштабных ухаживаний. Теперь же в их коллективе появился наследник состояния — все были поражены, немного завидовали, но в первую очередь радовались возможности хорошо поесть.
Завуч весело предложил:
— Сегодня такой праздник! Не выпить ли по бокалу?
Чжао Цинхуэй, больше не скрывая своих намерений, тут же велел официанту подать вино.
Отказаться в такой ситуации было невозможно, но Линь Сысы пила совсем немного, ела мало и почти не разговаривала. Любой понял бы, что ей некомфортно, но условия Чжао Цинхуэя были слишком выгодны, а возраст Линь Сысы, по мнению окружающих, уже не юный.
Все считали, что для женщины возраст — главный недостаток.
Этот «недостаток» был настолько серьёзен, что собственные желания Линь Сысы оказались никому не важны. Все единодушно решили сватать эту пару.
Когда ужин подходил к концу, многие уже порядочно выпили, включая Линь Сысы, которая тоже сделала пару глотков. Чжао Цинхуэй, почувствовав подходящую атмосферу, предложил:
— Сегодня все ещё не развлеклись как следует! После ужина поедем в караоке?
Именно этого он и добивался.
В полумрачном караоке-зале, под шум компании, он сможет пригласить Линь Сысы спеть вместе романтическую песню. Там обязательно будут пить, и…
Пьяная красавица выглядит особенно соблазнительно.
А потом он отвезёт её домой, настроение будет на высоте, и Чжао Цинхуэй был уверен: чуть больше нежности — и сердце Линь Сысы наконец откроется ему.
Всё шло по плану. Коллеги с радостью согласились — бесплатно поесть за счёт богача никто не откажется. Личное сопротивление Линь Сысы было бесполезно.
Все договорились ехать дальше и решили сегодня не расходиться, пока не напьются до бесчувствия.
Линь Сысы особо не волновалась — за годы она повидала немало ухажёров и знала все их уловки. Она не собиралась попадаться на крючок.
Но всё равно чувствовала раздражение.
Пока все веселились, Линь Сысы незаметно достала телефон. Сначала не знала, кому написать, но потом отправила сообщение господину Ли: [Ты умеешь пользоваться WeChat? Пришли, пожалуйста, фото Ли Юаня.]
Оказалось, даже «глупый волк» освоил современные технологии.
Запрос на добавление в друзья пришёл почти мгновенно. Линь Сысы нажала «принять», и тут же «динь» — пришло фото маленького Ли Юаня.
На снимке белый щенок лежал на кровати.
Линь Сысы вспомнила, как видела тело Ли Юаня при лунном свете, но теперь не могла точно сказать — волк это или собака. Она даже засомневалась, не прислал ли господин Ли просто фото случайной самоедской собаки.
[Похож на кого-нибудь?] — написала она.
На этот раз господин Ли не прислал фото, а ответил: [Я всё ещё жду тебя.]
Линь Сысы удивилась и быстро набрала: [Мы ещё собираемся петь. Ты понимаешь, что такое караоке?]
[Где?] — спросил он.
Она отправила название заведения и уже собиралась написать «не жди меня», как вдруг «динь» — новое фото.
На этот раз был запечатлён Ли Юань примерно в возрасте одного-двух лет, хотя полностью человеческим он не выглядел. По чертам лица Линь Сысы угадывала черты нынешнего Ли Юаня, но малыш смотрел вперёд с холодным достоинством, с торчащими ушками и хвостом за спиной.
Линь Сысы неожиданно нашла это очень милым.
Её взгляд стал мягким и тёплым.
Вскоре компания отправилась в караоке.
http://bllate.org/book/11546/1029531
Готово:
