Готовый перевод The Commander is So Sweet / Цзюньчжу так мила: Глава 7

Гу Юйчжи наконец пришёл в себя. Он выдавил улыбку и произнёс:

— Со мной всё в порядке. Благодарю вас, ваше сиятельство.

Князь Пинъян счёл его излишне учтивым и ответил:

— Ваше высочество, не стоит так церемониться. Это мой долг.

Услышав заверения князя, Гу Юйчжи успокоился. Теперь ему предстояло всеми силами привлекать талантливых людей, чтобы укрепить собственное положение.

В дверь постучали — тихо и робко, будто боясь потревожить.

— Войдите! — громко произнёс князь Пинъян.

Вошла девушка лет шестнадцати с подносом в руках, на котором лежали сладости. Она бросила взгляд на Гу Юйчжи и покраснела.

Это была Цзиньцзюй — дочь наложницы Сяо, одной из боковых жён князя.

Цзиньцзюй сказала:

— Ваше сиятельство, мы с матушкой приготовили немного пирожных. Прошу отведать их вместе с его высочеством.

Князь Пинъян нахмурился от раздражения и махнул рукой:

— Мы с его высочеством обсуждаем важные дела. Не мешайте. Ешьте сами.

Цзиньцзюй огорчилась, но возразить не посмела и, опустив голову, вышла из комнаты.

Гу Юйчжи промолчал, лишь наблюдал за происходящим. Действительно, всё это было чересчур навязчиво.

* * *

Чжао Цзинъюй вернулась в свои покои и сладко выспалась. Она решила сделать перерыв в делах и временно отложить торговлю, чтобы заняться учёбой.

Её цель заключалась не только в том, чтобы повысить собственные знания, но и в другом: её наставница знала многих влиятельных людей и, возможно, подскажет, где находится резиденция князя Пинъяна.

Она направлялась в Академию Фуань, где преподавала знаменитая на всю Поднебесную женщина-учёный Ло Цин. Двадцать лет назад она была первой красавицей-талантом столицы, а её стихи распространились даже за пределы страны.

Ло Цин редко брала учениц. Даже графу Дэань пришлось долго уговаривать её, прежде чем та согласилась обучать Сюэ Цзы.

Ло Цин была наставницей Чжао Цзинъюй в прошлой жизни. Тогда свекровь, желая избавить невестку от насмешек, сначала подкупила графа Дэань, чтобы тот уговорил Ло Цин принять Цзинъюй в ученицы.

Поскольку Цзинъюй попала в академию «через заднюю дверь», Ло Цин её недолюбливала. Она объясняла материал один раз и уходила, не повторяя.

К счастью, у Цзинъюй была отличная память и упорство — в итоге она всё же освоила знания. Жаль только, что не успела достичь настоящего мастерства — это осталось её главным сожалением.

Сегодня она намеревалась заслужить признание Ло Цин собственными усилиями.

Академия Фуань, как и прежде, была переполнена желающими учиться. Все стремились именно к Ло Цин — самой авторитетной наставнице.

Претендентки собрались в учебном зале, где их ждало испытание. Ло Цин должна была лично выставить задание.

Сегодня темой стало «благоухание».

Благородные девушки уверенно взяли кисти и начали рисовать.

Но Чжао Цзинъюй не спешила. По опыту прошлой жизни она знала: когда Ло Цин давала такое задание, в нём всегда крылась глубокая мысль.

Чтобы передать «благоухание», следовало выразить это иначе, не буквально.

Другие рисовали либо свои портреты, либо пейзажи вокруг своих домов.

Цзинъюй же спокойно набросала дерево, лепестки и бабочек.

Времени отводилось мало — всего на одну благовонную палочку.

Вскоре палочка догорела, а некоторые даже не успели закончить работу.

Юный служка собрал все рисунки, аккуратно сложил и передал Ло Цин.

Ло Цин была женщиной скромной внешности, одетой просто, но в ней чувствовалась истинная изысканность, словно она не касалась мирской суеты — кроткая, достойная и спокойная.

Её лицо не поражало красотой, но было приятным и запоминающимся.

Ло Цин просматривала рисунки один за другим и каждый раз качала головой. По её мнению, все они просто бездарно рисовали!

Но, дойдя до одного из них, она искренне удивилась. Несколько лёгких штрихов — и картина, хоть и простая, оживала: дерево и цветы казались настоящими. Лепестки парили в воздухе, наполняя всё небо, а среди них порхали бабочки.

Бабочки любят цветы, цветы — бабочек. Именно это и выражало суть «благоухания».

Этот рисунок буквально озарил взгляд.

Ло Цин удовлетворённо улыбнулась и сказала служанке:

— Передай: я уже выбрала себе ученицу.

Служка удивился: наставница никогда раньше так не улыбалась! Неужели та, кого она выбрала, действительно великий мастер?

Кто же она, эта загадочная девушка? Все с нетерпением ждали разгадки.

Служка собрал всех претенденток. Некоторые улыбались, уверенные в своём успехе.

Чжао Цзинъюй же была спокойна. Она знала: Ло Цин крайне придирчива и никогда не берёт учениц без причины. Сюэ Цзы она приняла лишь под давлением графа Дэань.

Хотя графиня Сюэ Цзы и была весьма одарённой — она усвоила всё, чему её учили.

В прошлой жизни Цзинъюй боялась навлечь на себя гнев Сюэ Цзы и постоянно уступала ей. Но теперь, переродившись, она больше никого не боялась. Она будет жить ради себя самой.

Сердца всех участниц замирали от волнения, пока они ждали объявления имени избранных.

Служка взял рисунок и посмотрел на подпись. Имя было выведено изящным почерком — сразу видно, что автор обладает хорошей подготовкой.

Он громко произнёс:

— Чжао Цзинъюй!

Как только имя прозвучало, все замерли в изумлении. Кто такая эта Чжао Цзинъюй? Почему никто о ней не слышал?

Но стоило Цзинъюй встать, как все поняли. Разве это не та самая девушка, что вчера играла на цине на площадке графини Сюэ Цзы и покорила весь город?

Ло Цин тоже удивилась. Она слышала о вчерашнем событии, но и представить не могла, что та самая знаменитая девушка придёт учиться к ней.

Цзинъюй была одета в простую хлопковую одежду, но среди благородных девиц выделялась ярко — не только красотой, но и особым внутренним светом.

Ясно было: перед ней — по-настоящему одарённая девушка.

Ло Цин обрадовалась и сама подошла, взяв её за руку:

— Отныне ты — моя ученица.

Чжао Цзинъюй чуть не расплакалась от счастья. В прошлой жизни она всегда носила холодное выражение лица, и, несмотря на все усилия, наставница так и не одобрила её. Лишь перед смертью, заболев, она узнала от служки, что на самом деле Ло Цин считала её любимой ученицей и была строга лишь для того, чтобы подтолкнуть к большему прогрессу.

Теперь, встретив наставницу снова и став её ученицей, Цзинъюй переполняла радость.

На этот раз она будет усердно учиться и обязательно отблагодарит свою наставницу.

Весть о том, что Чжао Цзинъюй принята в Академию Фуань, быстро разнеслась по городу. Многие женихи потянулись к ней, но всех встречали огромные стражники у ворот академии.

Ло Цин не ожидала, что Цзинъюй уже на следующий день полностью усвоит сегодняшний урок.

Сама Цзинъюй знала: всё это она уже проходила в прошлой жизни. Ничего страшного — пусть будет повторением.

И тут ей не повезло — она встретила Сюэ Цзы.

Едва карета графини подъехала, как толпа слуг окружила её, помогая выйти.

Сюэ Цзы была не только прекрасна, но и прославлена как талантливая девушка, поэтому многие мужчины мечтали о ней. Хотя вчера её на миг затмила Цзинъюй, это не поколебало её положения.

Сюэ Цзы попросила проводить её в учебный зал. Увидев Цзинъюй, она замерла.

«Как… как она здесь оказалась?»

Ло Цин встала со своего места и представила:

— Сюэ Цзы, это Цзиньцзюй. Возможно, вы уже встречались, но не знали её имени. Сегодня познакомьтесь поближе.

Цзинъюй сразу заметила, как потемнело лицо Сюэ Цзы. Та всегда была завистлива и в прошлой жизни угрожала Цзинъюй: если та посмеет ей перечить, она лишит Лу Даланя должности.

Раньше Цзинъюй ради Лу Даланя терпела унижения. Но теперь у неё не было причин чего-либо бояться.

Сюэ Цзы быстро сменила выражение лица, подошла и взяла Цзинъюй за руку, улыбаясь:

— Так это ты! Мы ведь уже встречались. Отныне будем учиться вместе. Если возникнут трудности — обращайся ко мне.

Она прекрасно понимала: наставница явно расположена к Цзинъюй. Если плохо с ней обращаться, Ло Цин может отказаться продолжать обучение.

Цзинъюй знала, что Сюэ Цзы притворяется, но решила не разоблачать её сразу — не стоит терять лицо перед наставницей.

Она тоже пожала руку Сюэ Цзы и вежливо ответила:

— Благодарю за любезность, графиня.

Их мгновенная дружба обрадовала Ло Цин.

Кому не радостно иметь двух таких выдающихся учениц?

Сюэ Цзы села рядом с Цзинъюй. Ло Цин взяла книгу и сказала:

— Хорошо. Сегодня учим «Правила для учеников». Начнём с первой строки.

Сюэ Цзы уверенно встала и чётко продекламировала:

— «Правила для учеников даны мудрецом. Прежде всего — почтение к родителям и старшим, затем — осмотрительность и доверие…»

Закончив, она бросила взгляд на Цзинъюй, уверенная, что та не сможет повторить.

Но Цзинъюй спокойно поднялась и так же бегло процитировала текст.

Ло Цин посмотрела на неё с новым уважением и одобрительно кивнула.

Сюэ Цзы внутренне возмутилась: «Как может эта деревенщина так легко декламировать?! Невозможно!»

В течение всего урока Цзинъюй ненавязчиво превосходила Сюэ Цзы. Даже в каллиграфии Ло Цин явно отдавала предпочтение почерку Цзинъюй.

Сюэ Цзы горько думала, что наставница явно фаворитит новую ученицу.

Только Цзинъюй знала правду: Ло Цин действительно требовательна, но всегда выбирает лучшее — независимо от происхождения.

После урока Сюэ Цзы подошла к Цзинъюй и с улыбкой сказала:

— Сегодня я убедилась в своём ничтожестве. Впредь буду учиться у тебя.

Цзинъюй помахала рукой и скромно ответила:

— Графиня учится дольше меня. Мне следует учиться у вас.

— Цзинъюй, не скромничай, — сладко улыбнулась Сюэ Цзы, и в её глазах невозможно было прочесть истинных мыслей.

Ло Цин, видя, как хорошо ладят её ученицы, подошла и сказала:

— Не церемоньтесь. Вы обе замечательны.

Цзинъюй посмотрела на наставницу. Впервые в этой жизни она видела её такой тёплой. Она обязательно будет усердно учиться, чтобы отблагодарить за эту доброту.

Сюэ Цзы не придумала ничего лучшего, как после занятий попрощаться с Цзинъюй и уехать домой в карете.

Цзинъюй тоже устала за день. Собрав вещи, она собралась уходить.

Едва она вышла за дверь, как чья-то рука схватила её.

Перед ней оказалось красивое лицо Гу Юйчжи. Он был раздражён:

— Как ты сюда попала? Ты ведь знаешь, что графиня Сюэ Цзы тоже здесь?

Он искал её в её жилище, не найдя, стал расспрашивать. И вот — она оказалась здесь!

Разве она не понимает, насколько это опасно?

Цзинъюй удивилась:

— А это тебя касается?

Она вырвала руку и добавила:

— Я давно знаю. Более того, я уже с ней встретилась.

— Уже встретились? — Гу Юйчжи нахмурился. Плохо. Теперь Сюэ Цзы наверняка создаст ей проблемы.

— Этот человек опасен. Держись от неё подальше, — предупредил он.

Цзинъюй лишь усмехнулась:

— Я и так всё знаю. Не переживай.

Глядя на её уверенность, Гу Юйчжи всё равно тревожился. Сюэ Цзы — графиня, обладающая огромной властью, а Цзинъюй — обычная простолюдинка!

Цзинъюй задумалась, потом с лукавством спросила:

— Сяо Юйцзы, откуда ты знаешь Сюэ Цзы? Неужели у вас с ней тоже есть счёты?

Она приблизила лицо. Оно было так прекрасно, что Гу Юйчжи покраснел и пробормотал:

— Конечно, нет! Я просто получил информацию о ней.

Цзинъюй поняла, что он лжёт, но не стала разоблачать — кивнула и промолчала.

Гу Юйчжи облегчённо выдохнул. Он пока не хотел раскрывать ей своё истинное положение — иначе не смог бы общаться с ней так свободно, как сейчас.

Цзинъюй нашла его милым, особенно когда уши покраснели до невозможности.

«Какой же он наивный», — подумала она.

— Спасибо за предупреждение, — сказала она, помахала рукой и ушла, даже не обернувшись.

Гу Юйчжи опомнился лишь через мгновение. Неужели его только что… соблазнили?

От этой мысли он почувствовал себя ещё менее мужественным.

День выдался утомительным, но Цзинъюй была счастлива.

С тех пор как она переродилась, ей впервые удалось увидеть человека, о котором так долго мечтала. Впервые она увидела улыбку своей наставницы и то, как та смотрит на неё с одобрением.

Перед сном Цзинъюй повторила пройденное и сладко заснула.

На следующее утро она рано поднялась, чтобы подготовить товары для лавки.

Издалека она услышала крики. Толпа собралась вокруг какой-то женщины, считая её сумасшедшей.

Любопытство взяло верх, и Цзинъюй подошла поближе.

Среди толпы она увидела женщину с растрёпанными волосами, рассыпанными по плечам. Та смеялась — горько, безумно.

Цзинъюй сразу узнала её. Это была младшая жена второго сына семьи. Теперь она оказалась на улице и смеялась, словно сошедшая с ума.

http://bllate.org/book/11542/1029132