Готовый перевод The Commander is So Sweet / Цзюньчжу так мила: Глава 8

Что же всё это значит?

В голове Чжао Цзинъюй крутилась лишь одна мысль: младшую жену второго сына бросили и семья Чжао, и Лу Далань.

На мгновение ей показалось, будто судьба этой женщины — отражение её собственной из прошлой жизни: брошенная мужчиной и растасканная зверями.

Почему же она вдруг почувствовала жалость? Ведь в прошлом та самая женщина причинила ей столько зла!

Цзинъюй не понимала, отчего в ней проснулось сочувствие, заставившее счесть несчастную достойной сострадания.

Младшая жена второго сына подняла глаза к небу и закричала:

— Ребёнок… мой ребёнок…

Ребёнок? Неужели его уже нет?

Цзинъюй перевела взгляд на живот женщины. Да, он действительно спал — больше не выпирает, как раньше.

Значит, ребёнка всё-таки выкинули?

Женщина обернулась и сразу заметила Чжао Цзинъюй. От испуга она подскочила, словно одержимая, и забормотала:

— Уходи! Убирайся прочь!

Цзинъюй не приблизилась — не хотела ещё больше пугать несчастную.

Та попыталась убежать, но не успела сделать и нескольких шагов, как её схватила группа мужчин.

— Бейте! За убийство награда! — заорал один из них.

Едва он крикнул, остальные, вооружённые дубинками, с новым рвением набросились на женщину.

Цзинъюй не выдержала. Сострадание взяло верх, и она решила вмешаться.

Подойдя, она раскинула руки, преграждая путь разъярённым мужчинам.

Те разозлились. Главарь, закинув дубину на плечо, грубо бросил:

— Убирайся с дороги, девчонка! Мы заняты важным делом.

— О? — Цзинъюй не дрогнула и, склонив голову набок, спросила: — И какое же это «важное дело»? Избивать женщину посреди улицы? Не боитесь ли насмешек горожан?

Мужчина задумался, потом оскалился:

— Нам не страшно!

Какая наглость!

Цзинъюй приложила палец к щеке, будто размышляя:

— Выходит, вас кто-то нанял? Но ведь это столица! Неужели не боитесь, что дело дойдёт до самого императора и он вас накажет?

Эти слова всех ошеломили.

Даже самые дерзкие боятся наказания, особенно если их нанимает не император и даже не знатный сановник.

Это же столица — земля императора! Как можно здесь безнаказанно творить беззаконие?

Эта девушка оказалась слишком красноречивой: одним предложением напугала целую шайку.

«Плевать на деньги — жизнь дороже!» — подумали они.

Главарь фыркнул и повёл своих людей прочь.

Когда толпа рассеялась, Цзинъюй опустилась на колени рядом с младшей женой второго сына.

У той из головы текла кровь, а в руках был свёрток — мёртвый младенец.

Похоже, произошёл выкидыш.

— Вторая сноха, — тихо позвала Цзинъюй и положила руку на плечо женщины.

Та вздрогнула, будто от удара, и резко отшвырнула её руку.

— Прочь! — закричала она.

Ненависть Цзинъюй давно угасла. Теперь она ясно понимала: настоящий злодей — Лу Далань.

Именно он нанял этих людей. Его цель — убить вторую сноху и уничтожить все улики.

«Не дам тебе этого сделать!»

Цзинъюй схватила её за руку и ласково погладила тыльную сторону ладони:

— Не бойся, вторая сноха. Скажи мне, кто убил твоего ребёнка? Я помогу тебе отомстить.

При упоминании ребёнка женщина зарыдала:

— Моего малыша убил этот подлый Лу! Он сказал семье Чжао, будто ребёнок не их, и распустил слухи, что я изменяла мужу!

Цзинъюй на миг задумалась. Впрочем, Лу Далань был прав в одном: ребёнок действительно не был его, и женщина действительно ходила налево.

Но как можно быть таким чудовищем, чтобы ради собственных целей пожертвовать и женщиной, и собственным ребёнком?

Оставалось одно — срочно устроить несчастную в безопасное место.

Цзинъюй сняла для неё домик за городом, наняла прислугу и сама вернулась к своим делам.

Её торговля шла отлично: почти все знатные девушки столицы носили платья из её расписной ткани. Это стало настоящей модой.

Глядя на успех своего дела, Цзинъюй радовалась.

Однажды в академии Сюэ Цзы заговорила об этом с другими благородными девушками.

Обратившись к Цзинъюй, она с пафосом заявила:

— Ах, эти цветастые ткани в столице стоят по двадцать лянов серебра! Если хочешь, Цзинъюй, куплю тебе одну — в подарок.

Цзинъюй прекрасно поняла: это намёк на то, что она бедна.

Улыбнувшись, она мягко отказалась:

— Не нужно, благодарю за доброту, госпожа.

«Значит, хочет унизить меня? — подумала Цзинъюй. — Нет уж, таких денег я не возьму».

Ло Цин, видя, что ученицы устали после занятий, решила сводить их к старому другу и заодно пообедать.

Сюэ Цзы обрадовалась так сильно, что тут же стала приводить себя в порядок и подкрашиваться, желая произвести хорошее впечатление на друга наставницы.

Цзинъюй никогда не встречала друзей Ло Цин. В прошлой жизни та была к ней холодна и никогда не знакомила с близкими людьми.

Тогда Цзинъюй завидовала Сюэ Цзы: из двух учениц именно её Ло Цин любила больше всего и даже водила ко всем своим друзьям.

Сейчас Сюэ Цзы так усердно прихорашивается — наверняка знает, кто этот друг!

Цзинъюй тоже не хотела опозорить наставницу. Она попросила у Ло Цин немного румян и села перед зеркалом.

В прошлой жизни она много практиковалась в макияже, чтобы понравиться Лу Даланю. Но как бы ни старалась — он и взгляда не бросал.

Теперь же она красится только для себя — неважно, красиво или нет.

Причёска у неё была простой: два белых нефритовых гребня и длинные волосы, небрежно собранные белой лентой.

Макияж тоже скромный — пара лёгких штрихов, и черты лица стали ещё выразительнее.

Ло Цин внутренне восхищалась этой ученицей: красива, умна, талантлива. Мужчине, который женится на ней, будет настоящая удача.

Она заказала экипаж, и все трое сели в одну карету.

По дороге Сюэ Цзы не могла скрыть радости и весело болтала с наставницей.

Цзинъюй не вмешивалась в их разговор, уперевшись подбородком в ладонь и глядя в окно.

Заметив это, Сюэ Цзы спросила:

— Цзинъюй, почему ты молчишь? Не хочешь с нами побеседовать?

Цзинъюй обернулась и улыбнулась:

— Сегодня устала. Хочу немного отдохнуть в тишине.

Услышав это, Ло Цин смягчилась:

— До места ещё далеко. Отдыхай в карете, я разбужу тебя, когда приедем.

Цзинъюй облегчённо вздохнула — ей и правда хотелось прилечь.

Сюэ Цзы недовольно нахмурилась: «Наставница никогда не была такой нежной со мной! А теперь эта ничтожка всё внимание перетягивает!»

Боясь, что ученице будет неудобно, Ло Цин тихонько подложила ей под голову своё колено.

Карета медленно въехала в императорский город. Ло Цин легонько потрясла Цзинъюй за плечо:

— Просыпайся, Цзинъюй. Мы приехали.

От этих слов Цзинъюй мгновенно очнулась. Открыв глаза, она увидела над собой пристальный взгляд наставницы.

«Как я оказалась на её коленях?!»

Она вскочила и села прямо, сердце колотилось.

«Что происходит?»

Цзинъюй краем глаза глянула на Сюэ Цзы. Та мрачно молчала, лицо исказила злоба.

Отдернув занавеску, Цзинъюй выглянула наружу — и замерла.

Они были во дворце!

Она всегда мечтала увидеть императорский дворец. И вот мечта сбылась.

Здание поражало величием и внушало благоговейный страх — неудивительно, что сам император так суров.

Цзинъюй не ожидала, что другом наставницы окажется столь высокопоставленное лицо — такого ей и во сне не снилось.

У ворот уже ждала служанка. Как только карета остановилась, она лично повела гостей внутрь.

Цзинъюй шла и восхищалась: дворцы были не просто величественны, но и роскошны до изысканности.

Сюэ Цзы подошла и взяла её под руку:

— Ну как тебе Чуньхуа-гун?

«Чуньхуа-гун? — удивилась Цзинъюй. — Это же покои императрицы!»

В прошлой жизни императрица Су была известна своей добродетелью и мудростью — помогала императору управлять страной, и весь город воспевал её.

Чуньхуа-гун уступал лишь палатам самого императора — был просторнее и роскошнее, чем у других наложниц.

«Спасибо, Сюэ Цзы, что подсказала — теперь я точно знаю, где нахожусь!»

— Этот дворец прекрасен, — сказала Цзинъюй, будто изучая узоры на стенах. — Такие изящные украшения… явно покои императрицы.

Сюэ Цзы гордо улыбнулась:

— Помню, в детстве я играла здесь и впервые встретила принца-наследника!

Упомянув наследника, она покраснела. «Видимо, влюблена», — подумала Цзинъюй.

«Жаль, что принц-наследник предпочитает мужчин — женщинам он не взглянет».

У входа в покои их встречала женщина в роскошных одеждах:

— Ацин, как же давно мы не виделись!

Ло Цин обняла её:

— Ажун, и правда прошло много времени.

Цзинъюй догадалась: перед ней — императрица Су. Ей было около сорока, но выглядела она на тридцать.

— Тётушка! — Сюэ Цзы подбежала и взяла императрицу за руку.

Та обрадовалась:

— А, Цзыэр тоже пришла.

Сюэ Цзы сразу спросила:

— А где принц-наследник?

Императрица на миг замялась:

— У него вечерние занятия.

Цзинъюй внимательно посмотрела на императрицу и по глазам поняла: та не любит Сюэ Цзы.

Цзинъюй сделала шаг вперёд и поклонилась:

— Простолюдинка Чжао Цзинъюй кланяется Вашему Величеству.

Императрица окинула её взглядом. Девушка была одета в простое белое платье, совсем не похожа на ярко разодетую Сюэ Цзы.

Поклон её был почтительным, движения — изящными и сдержанными, будто она воспитанница знатного рода.

Императрица сразу расположилась к ней:

— Поднимайся, девочка. Ты тоже ученица Ацин?

Цзинъюй прямо ответила:

— Да, Ваше Величество.

Императрица пристально смотрела на неё. Черты лица Цзинъюй напоминали одного человека, но она не решалась утверждать.

«Надо будет пригласить того человека — пусть взглянет».

Она провела гостей в Чуньхуа-гун и велела подать чай.

Сюэ Цзы расстроилась: она надеялась увидеть наследника, а тот занят.

Цзинъюй поблагодарила и отпила глоток чая.

Сюэ Цзы скучала, но раз это мать её возлюбленного, нельзя вести себя грубо.

Ло Цин решила продемонстрировать успехи учениц:

— Покажите императрице, чему научились сегодня.

Сюэ Цзы обрадовалась: она знала, что в музыке и каллиграфии уступает Цзинъюй, но надеялась перещеголять её в танцах.

Сегодня на ней было платье с длинными рукавами. Она закружилась, и ткань развевалась, словно цветок, распускающийся в степи.

Надо признать, танец был прекрасен.

Цзинъюй видела его и в прошлой жизни: тогда Сюэ Цзы упорно тренировалась, чтобы понравиться наследнику. Но тот так и не обратил на неё внимания.

Цзинъюй едва заметно усмехнулась: «Пусть пока наслаждается своей победой».

Закончив танец, Сюэ Цзы поклонилась Ло Цин и императрице, потом бросила вызывающий взгляд Цзинъюй: «Ну что, убедилась в моём превосходстве?»

Императрица поаплодировала:

— Танец Ацзы действительно прекрасен. В будущем тебя ждёт великое признание.

Сюэ Цзы ликовала:

— Благодарю, тётушка!

http://bllate.org/book/11542/1029133