Готовый перевод Sinful Beauty / Грешная красота: Глава 53

Узнав обо всём этом, Гунсунь Сянь и Чоу Ци долго не могли прийти в себя. Им понадобилось целых три дня, чтобы хоть немного успокоиться, а затем ещё три — чтобы продумать великолепную инсценировку. Во время поимки беглого преступника Чоу Ци на глазах у множества свидетелей получил смертельный удар ножом и тут же «умер». С того самого дня его имя исчезло из списков Шести Ведомств.

На самом деле сразу после удара Чоу Ци проглотил одну из пилюль, изготовленных собственноручно. Под действием этого средства дыхание прекращалось на двенадцать часов, сердце замирало — и все были уверены: он действительно мёртв.

Никто и представить себе не мог, что спустя два года Чоу Ци вдруг появится в Сихзине и займёт пост главного лекаря Лекарского павильона в павильоне Се И.

За эти годы, действуя под прикрытием, Чоу Ци выяснил, что павильон Се И связан с канцелярией нынешнего канцлера бесчисленными, запутанными нитями. Получив эту информацию, Гунсунь Сянь начал собственное расследование связей между павильоном Се И и канцелярией. Вскоре он окончательно установил истину: павильон Се И — это и есть Скрытый Дракон, а канцелярия канцлера — голова этого затаившегося змея.

Значит ли это, что заказчиком резни в роду Юй был сам нынешний канцлер Лань Шуйхань? Поначалу и Гунсунь Сянь, и Чоу Ци так и полагали. Однако по мере углубления расследования на свет всплыли старые дела, и они поняли: их вывод ошибочен.

Скрытый Дракон действительно был создан Лань Шуйханем и находился под его руководством. Но Лань Шуйхань и Юй Сяомэй были душевными друзьями, как Боя и Цзыци. Ещё в юности, живя в глухом лесу, Лань Шуйхань познакомился с Юй Сяомэем. При первой встрече Юй Сяомэй сразу увидел в нём человека с гением государственного масштаба.

В те времена чиновники верховной власти объединились в коварные клики, повсюду царила коррупция, и император, хоть и стремился к переменам, не знал, с чего начать. Из всех приближённых он мог доверительно поговорить лишь с Юй Сяомэем — других надёжных людей при дворе не было.

Род Юй веками служил императорскому дому с беззаветной преданностью. Как же Юй Сяомэй мог спокойно смотреть, как император седеет уже в двадцать с лишним лет? Он лишь горевал, что сам недостаточно талантлив: умеет прекрасно составлять благовония, но ничего не смыслит в делах управления государством.

Поэтому, чтобы найти для императора истинного гения, Юй Сяомэй объявил в своём доме щедрую награду за советы мудрецов. Многие приходили, но большинство оказались заурядными, а то и просто мошенниками.

Тогда, по совету своей супруги госпожи Ли, Юй Сяомэй решил лично отправиться в народ в поисках таланта. Его упорство окупилось: весной следующего года он наконец отыскал Лань Шуйханя, жившего в глухой чаще. Увидев его, Юй Сяомэй сразу почувствовал, будто перед ним предстал сам Чжугэ Лян — и радость его была неописуема.

Когда Юй Сяомэй изложил свою просьбу, Лань Шуйхань скромно отказался, назвав себя простолюдином.

Юй Сяомэй, казалось, ожидал этого отказа. Через полмесяца он снова явился к Лань Шуйханю — тот вновь отказал. Через несколько дней Юй Сяомэй пришёл в третий раз. Лань Шуйхань лишь рассмеялся и, покачав головой, скрылся в своей хижине, больше не выходя.

Когда-то Лю Бэй трижды посещал хижину Чжугэ Ляна и в итоге добился его согласия. А вот Юй Сяомэй пришёл четыре раза — и всё безрезультатно. Слуги, сопровождавшие его, стали убеждать хозяина сдаться: мол, Лань Шуйхань — упрямый камень, с которым невозможно договориться! Наверняка он сам знает, что таланта в нём нет, и потому боится показаться на глаза! Да и кто он такой, в конце концов? Разве может он сравниться с Чжугэ Ляном?

Юй Сяомэй строго отчитал слуг за такие слова и на следующий день собрался идти снова.

Но наутро разразился ливень. Слуги умоляли: «Господин, отложите поход! Сегодня такой дождь, да и всё равно напрасно!»

Юй Сяомэй спокойно ответил:

— Оставайтесь в гостинице. Мне не нужны провожатые.

И, взяв бумажный зонт, шагнул под проливной дождь.

Дорога в горах стала почти непроходимой. Юй Сяомэй чуть не сорвался со склона и несколько раз упал, но ничто не могло остановить его.

Когда он добрался до хижины, дождь всё ещё не прекращался. Юй Сяомэй остановился у плетёного забора и громко произнёс:

— Юй Сяомэй вновь пришёл навестить вас, господин!

Лань Шуйхань, игравший внутри на цитре, замер. Он быстро подошёл к двери и увидел Юй Сяомэя — весь в грязи, но с глазами, полными непоколебимой решимости.

Лань Шуйхань громко рассмеялся — так, что слёзы потекли по щекам. Он воскликнул:

— Прежде Чжугэ Лян вышел благодаря трём визитам Лю Бэя. А теперь Юй-гун пришёл в четвёртый раз! Если я и дальше откажусь, сам Небесный Путь обвинит меня в жестокосердии!

С этими словами он выбежал из хижины прямо под дождь. Юй Сяомэй, увидев это, поспешил навстречу с зонтом. В середине двора они крепко сжали друг другу руки и, глядя в глаза, улыбнулись.

Позже люди говорили: Юй Сяомэй — это Бо Лэ, а Лань Шуйхань — конь-тысячелетник, рождённый раз в десять тысяч лет. И правда, приглашение Лань Шуйханя стало величайшим подвигом Юй Сяомэя.

Можно сказать, что без Лань Шуйханя не было бы сегодняшнего процветания Поднебесной. Его талант сравним с Чжугэ Ляном, а заслуги превосходят даже реформатора Шан Яна. Всего через три года после вступления в должность Лань Шуйхань стал канцлером. И даже после смерти императора и восшествия на престол нового государя он по-прежнему остаётся первым министром, сосредоточив в своих руках всю власть.

Теперь о связи Лань Шуйханя со Скрытым Драконом. Да, именно Лань Шуйхань предложил создать эту организацию, но с одобрения самого императора. То есть император прекрасно знал о существовании отряда убийц. Изначально в Скрытый Дракон входили не воины Чжунъюаня, а тайно завезённые из Восточной страны ниндзя. Они получали приказ устранять чиновников, угрожавших власти императора. Вскоре при дворе воцарился белый террор: все чиновники дрожали от страха, каждый опасался за свою жизнь. Такова была железная политика Лань Шуйханя.

Однако, когда заговорщики были уничтожены, император сказал Лань Шуйханю:

— Полагаю, Скрытому Дракону больше нет места в мире. Поступай, как считаешь нужным.

Смысл этих слов был ясен: император требовал распустить Скрытый Дракон и уничтожить всех его членов без остатка.

Император поступал так вынужденно: если народ узнает, что убийства чиновников совершались по его приказу, кто ещё поверит в справедливость трона? Кто ещё станет служить императорскому дому?

Но Лань Шуйхань мыслил иначе. Он считал, что Скрытый Дракон не только не следует распускать, но и нужно расширять. Поэтому внешне он подчинился воле императора, а на деле тайно укрепил организацию. Чтобы сделать её совсем незаметной, он заменил всех убийц женщинами, дав им прикрытие в виде куртизанок. Такова была гениальность Лань Шуйханя — пугающе проницательная.

Покойный господин Дуншуй однажды сказал о нём так:

— Нынешний канцлер — не человек, а дух, демон или бессмертный, принявший человеческий облик.

Разумеется, ни Гунсунь Сянь с Чоу Ци, ни даже исчезнувший Хуанфу Лун не знали, что Скрытый Дракон был создан по совместному замыслу императора и Лань Шуйханя. Этот секрет знали лишь двое — а один из них уже ушёл в иной мир. Теперь только Лань Шуйхань хранил правду.

Учитывая столь глубокую дружбу между Лань Шуйханем и Юй Сяомэем, Гунсунь Сянь и Чоу Ци не верили, что канцлер лично приказал уничтожить род Юй. Конечно, Лань Шуйхань несёт ответственность за случившееся, но он вовсе не злодей. Напротив, он человек честный и принципиальный. Именно он помог императору преодолеть бездействие в политике, облегчил налоговое бремя народа и построил ирригационные каналы. За тридцать три года службы он ни разу не нарушил закон ради выгоды.

Об одном случае ходили легенды. У Юй Сяомэя был двоюродный брат — лентяй и развратник, который однажды надругался над служанкой в доме Лань Шуйханя. Узнав об этом, канцлер немедленно арестовал мерзавца. Тот, полагаясь на родство с Юй Сяомэем, громко хвастался, что Лань Шуйхань не посмеет его наказать: ведь всем известно, что без Юй Сяомэя канцлер бы так и остался никем в лесу!

Но он не знал, что Лань Шуйхань не признаёт таких аргументов. Для безнадёжных людей он никогда не проявлял милосердия. Злодея бросили в темницу и назначили казнь через три дня.

Юй Сяомэй, вынужденный под давлением семьи, пришёл просить пощады. Лань Шуйхань не только отказал, но и сурово отчитал друга. Через три дня преступник был обезглавлен на площади.

Как же такой человек мог приказать уничтожить весь род Юй? Вероятно, Лань Шуйхань использовал Скрытый Дракон под чьим-то давлением. Но кто же стоит за канцлером? Кто и зачем приказал вырезать род Юй до последнего? Из мести? Или ради какой-то вещи?

Гунсунь Сянь пока не мог ответить на эти вопросы, но был уверен: его учитель Хуанфу Лун погиб именно потому, что раскрыл эту тайну. И он не успел вложить последние данные в шкатулку.

Ведь в той самой шкатулке Хуанфу Лун оставил информацию о двух дочерях рода Юй — единственных выживших. Они находились в Могуни. Владычица Могуни Ло Ли всё это время тайно помогала Хуанфу Луну расследовать дело. Чтобы выяснить, что случилось с учителем, Гунсунь Сянь лично посетил Могунь и тогда впервые встретил Ло Миньюэ.

Гунсунь Сянь до сих пор помнил ту встречу с Юйлань Си. Когда они снова увиделись, она его совершенно не узнала, но он навсегда запомнил её прозрачные глаза и тот лёгкий взгляд — холодный, внимательный и полный неведомого.

Это было пять лет назад, жарким летним днём. Он шёл по дорожке из гальки, беседуя с Ло Миньюэ, когда навстречу им вышла девушка. На её юном лице не было ни тени выражения; она смотрела прямо перед собой. Хотя Ло Миньюэ тогда ещё не унаследовал Могунь, он уже был его повелителем — однако девушка прошла мимо них, будто не замечая. Подбородок её был чуть приподнят, взгляд холоден, а вся фигура излучала отрешённость, словно у небесной девы.

Гунсунь Сянь думал, что она пройдёт мимо, даже не взглянув. Но он ошибся. В самый момент, когда они поравнялись, её глаза чуть скользнули в сторону — и встретились с его взглядом. Всего мимолётный взгляд, без особой выразительности, но иногда именно простота трогает сердце сильнее всего, а случайность становится незабываемой.

Вспоминая ту давнюю встречу, Гунсунь Сянь невольно улыбнулся. Палидэ, сидевшая в карете, увидела сквозь окно его счастливую улыбку и спросила:

— Господин вспомнил что-то приятное? Так сладко улыбаетесь...

Будучи новобрачной, она пока не решалась называть его «муж», поэтому всегда обращалась уважительно — «господин».

Гунсунь Сянь посмотрел на неё и мягко ответил:

— Ничего особенного. Просто радуюсь, что мы едем в столицу.

Пока ему придётся отложить все незавершённые дела и сначала доставить Палидэ в свой пекинский особняк.

Юйлань Си и Ши Жань ехали впереди, в карете, запряжённой четырьмя конями. Янь Ляньчэн, получив приказ Юйлань Си, уже вернулся в Могунь и не сопровождал экипаж.

Просторная карета легко вмещала бы десятерых, но в ней сидели только двое — и оттого внутри царила странная пустота. С момента, как они сели в экипаж, Юйлань Си и Ши Жань не обменялись ни словом. Не потому, что не о чем говорить, а потому, что Юйлань Си чувствовала: Ши Жань не хочет разговаривать.

http://bllate.org/book/11531/1028209